“哎，你靠过来干什么？”张宝忠发现了曹文焕的异动，警觉起来，一手握住刀柄，瞪起了眼睛。
曹文焕急中生智，向着张宝忠来时的方向望去，露出了一副高高兴兴的傻样子，叫道：“哟，闯天王来了！”
嗯？张宝忠下意识的侧了一下头，曹文焕乘此机会跃了起来，一下子把张宝忠扑下了马背，张宝忠就地一滚，正要伸手拔刀，曹文焕的短刀已经抵在了他的脖子上。
“别动，动一动就宰了你。”曹文焕冷喝一声。
“大……大兄弟，错了吧，咱们是自己人呢。”张宝忠眼眶突了出来，结结巴巴的道。
曹文焕冷笑道：“谁和你是自己人，乖乖地不要反抗，不然小爷送你上西天，站起来。”
张宝忠战战兢兢的从地上爬起来，这时屋内也传出了惨叫声。张宝忠眼珠骨碌一转，身体装作站立不稳，忽然脖子向后一仰，避开短刀的锋锐，同时左手一把扣住曹文焕握刀的前臂，右手猛的一拳向他的鼻梁砸去。
可惜对方早有防备，当你控制一个人的时候，一定要随时防备他的反击，早在边关塞外格杀李廷佐的时候，曹文焕就深深知道这一点，
所以张宝忠挥过来的拳头，很自然的就被曹文焕的另一只手捏住了手腕，使劲用力转动，张宝忠立刻发出杀猪一样的惨叫，筋骨都仿佛断了一样，握着曹文焕胳膊的手掌也松开了。
曹文焕乘势飞脚在他腿弯上一扫，张宝忠单膝跪地，同时感觉曹文焕的短刀又一次抵在了他的侧咽喉上，冷汗从他头上滚滚滑落。
“再动，我杀了你。”曹文焕的声音冷冷地传入他的耳中。
张宝忠心知碰到了硬渣子，连忙求饶道：“我不动，我不动。”
常城和胡大海从屋里冲了出来，两个人手里都握着单刀，刀刃上鲜血淋漓，看来一切顺利，那四个贼寇肯定被两个人出奇不意的在背后捅了刀子。
把张宝忠押到了院内，曹文焕蹭到磨盘上坐着，常城和胡大海用单刀架在张宝忠脖子上，让他跪下。
“大王爷，你们究竟要干什么？我……我是‘西营八大王’的部下啊!”张宝忠用一种求饶的语调道。
“我知道你是张献忠的部下？”说到这里，曹文焕一愣，心里琢磨张献忠、张宝忠不会是兄弟俩吧？喝道，“说，你和张献忠什么关系？”
“小人……小人是‘西营八大王’的手下。”
“喔，那你到这里干什么？张献忠在附近吗？”
“没，没有，‘八大王’在勋西呢？”
“勋西？张献忠在勋西？”曹文焕眉头一皱，继续问道，“那他派你到这里干什么来了？”
“这……”张宝忠脸色煞白。
常城把架在他脖子上的单刀震了震，喝道：“快说。”
“是是是，我说，我说。”张宝忠吓得面无人色，一五一十的把话说了。
原来，张宝忠是张献忠派来联系大寇“闯塌天”的。现今朝廷的兵马从四面八方云集，流寇都谣传朝廷新调来一个总理，据说这人在两广当总督的时候，把海寇剿了个净光，所以都传说这人神通广大。
“八大王”张献忠和“闯塌天”刘国能是最早接到熊文燦的招降书的。如今时节不好，流寇的日子也不好过，中原各省被肆虐遍了，无米无粮，原来指望着到江北弄点吃的，或者乘机过江，进入江南，都说那里富饶，要什么有什么。
可是自从熊文燦来了之后，在江北一线集结了重兵，皇上的禁军都出了京师，各家大寇看出了情况不妙，纷纷开始向湖广和河南流窜。这些地方早就被搜刮光了，所以张献忠就有投降的意思了。不过，第一个鼓噪投降的肯定有损名声，毕竟现在还没有被逼到绝路上。他听说刘国能也是熊文燦招抚的重要对象，所以派遣张宝忠来沟通一下感情，探探“闯塌天”的老底。
听了张宝忠这些话，曹文焕哼了一声，张献忠这个王八蛋是个首鼠两端的人物，历史上他投降了好几次，哪一次是真心的？他不过就是因为找不到粮食，或者被逼入绝路了，才钻了朝廷招抚的空子。一旦让他缓过气来，他一定会再次造反的。
“张宝忠，你见过闯天王吗？如果进了闯天王的营帐，你怎么能够取得闯天王的信任？”曹文焕想了想，问道。
“回大王爷的话，我这里有一封‘八大王’写给‘闯天王’的书信，临走时候，‘八大王’说，‘闯天王’看了信，就会相信小的。”张宝忠哆哆嗦嗦的，一副贪生怕死的模样。
没等曹文焕开口，胡大海已经开始在张宝忠全身上下摸索，果然从他怀里取出一封磨损的信件。曹文焕取了过来，信口没有打火漆，封口是开着的。于是把信抽了出来，大致看了一遍。
这信也没写什么，只是一些普通的问候之类的话，然后诉说自己处境艰难等等。信的字迹十分工整漂亮，应该是张献忠本人写的。曹文焕记得历史上曾经有过记载，张献忠是读过书的，想必闯天王是认得他的字迹，或者是有什么特殊的记号，不然张献忠不可能告诉张宝忠，只要闯天王看了信，就会相信他。
想通了这一节，曹文焕从磨盘上跳了下来，一直走到张宝忠跟前，俯低身子，眼睛和他的眼睛相隔只有几寸的距离，阴沉沉的一笑道：“张宝忠，你知不知道你胆子特别小，如果我把你放回去，你家‘八大王’一定不会放过你，对不对？”
“对对，啊不，不对，不对，大王爷，你放了小人吧，小人就是个跑腿的，因为家乡闹灾活不下去了，才投靠‘八大王’做的流贼，你老高抬贵手，饶了我吧……”张宝忠几乎哭出了声。
“饶了你，嘿嘿，那饶了你，我就得死。”
曹文焕一个字一个字的说完这句话，直起身体，随手在常城的刀背上一拍，嚓的一声，鲜血飞激，张宝忠一头扎在地上，肩头耸动几下，就没有声息了。
回过身，曹文焕看也没看张宝忠一眼，随口道：“胡大海，你去把咱们的马匹牵回来，然后杀掉贼寇一匹马，我们先饱饱地吃上一顿，休息休息，然后去找闯塌天。”
常城和胡大海吃惊的对视一眼，胡大海道：“小兵主爷，那剩下的马呢？”
“剩下的马带走，去给闯塌天当个见面礼。”
“小兵主爷真的要去贼寇的老营？这，这太危险了吧。”常城有些胆颤心惊。
“不入虎穴，焉得虎子，”曹文焕跳上一匹流寇的战马，伸手抚摸着肥壮的马膘，微笑道，“有那封书信在，我们就可以冒充张献忠的使者，走一走这个闯塌天的门路。”
说完话，曹文焕抬眼望向远处，他记得历史上“闯塌天”刘国能后来是投降了明朝的，而且这人一生忠义，投降明朝后就再也没有反叛过，最后被闯贼李自成所杀。
虽然现在还没有到他投降的时候，但是，既然想要改变历史，能不能先和他接触一番呢……
***
吃饱睡足，曹文焕带着胡大海和常城上路。他估计闯塌天的老营应该就在这附近，要不然，张献忠还在勋西，怎么会派遣张宝忠等人到这里来寻找他。
各股流寇之间，应该是暗地里都有来往的。
不过，流寇行踪隐秘，找了一天，也没有看到流寇的影子。晚上，曹文焕带着常城和胡大海在野外露营，顺便又杀了一匹马，升起一堆篝火，烧烤马肉填肚子。
星月无光，阴风惨惨，同样的天空，大明朝的河南乡野间却是一片空寂，一股腐尸般的味道阵阵地传来。
曹文焕吃了几块马肉，正咬着一根草梗想问题，忽然，站起来撒尿的常城喝了一声：“是谁？”
曹文焕和胡大海急忙爬了起来，胡大海抽出单刀，只见黑沉沉的夜色中，一下子出现数条黑影，慢慢地朝着三个人围拢过来。渐渐靠近之后才看清，竟然足足有百人之多。
曹文焕三人抽出兵器，肩膀靠着肩膀，但是对方人手太多，后面似乎还有许多人弯弓搭箭，这种情况就是说，只凭着他们三个人，对付弓箭这种利器，反抗是徒劳无益的。
黑夜中，只听有人叫道：“头儿，那里有好多马，他们是不是马贩子呀？”
有人道：“不管是谁，先抓了再说。”
周围的人渐渐靠近，借着半明不亮的火苗，只见这些人的穿着打扮五花八门，有的是老百姓的衣服，有的是明军的盔甲，不过有一点，这些人倒是挺统一，那就是每个人头顶上都用一块宽大的灰色布条包裹着，像是一顶头盔。
看到这身装扮，曹文焕第一个感觉就是，这次可能真的遇到流寇了。
但是怀疑归怀疑，河南省正是兵荒马乱，这里面的土寇、流寇、还有坞堡的乡兵，城镇的民团、民壮，你根本就不知道怎么去分辩。
所以曹文焕壮起胆子，开口叫道：“来的是哪部分的兄弟？”
“奶奶的，你们是什么人？”对面有人叫道。
“咱们三人是过路的客人，在这里借宿一夜，如果是冒犯了各位，咱们给兄弟们赔不是了。”曹文焕一边说着，一边观察形势。
“嘿，他妈的，你们骗谁呀？是官军派来的细作吧，来人呀，把他们杀了。”对方一阵鼓噪。