襄王恍觉晴天一声霹雳。
郑太医又问：“王爷的起居注臣下已仔细看过,尚找不出不妥，敢问王爷可曾在外头食用过未辟毒的东西？”
襄王仔细想了想，道：“无有,本王一向谨慎,一概饮食皆由司酝女史和内侍官验过，便是到外头赴宴，但凡入口的,也是查验过的,孤身边的人都是可靠的。”
“排除饮食,那么王爷近年可有受过伤？”
“近些年，并无啊。”除了那次昌明殿被哥揍了一顿,但并未挂伤。
“远些时候呢？见了血的。”
襄王思绪纷飞：“见血......好多年前了,陛下巡幸淮南回銮的路上，在校场检阅大军的时候，有人行刺,本王挡了一下,手背被短矢擦破了,不甚重，只一道小口子。”
郑太医陷入沉思，另一位太医上前,拱手道：“臣下有不同的见解，或许并不是毒,乃是一种少见的症候，咱们该从病症入手。”
郑太医摇头，眉头紧皱：“若无耳闻，也许老夫亦会当成疑难杂症，王爷脉象甚是蹊跷,筋骨强劲，气血却几乎衰败殆尽，犹如坚木生蛀，这绝不是简单的病症。臣下少时曾在外行医两年，走遍各地，听过一个传闻，东海之滨的有一支蜑人，隐居荒岛，神出鬼没，因善于养虫，炼毒，而无海匪敢触犯其地。其中有一种虫，名曰骨蠹，卵生于尾，其微小肉眼不可见，会寄生于人体，顺着血液钻入骨，孵化成虫，以骨髓为食，直到将活人蛀食成朽木。王爷怕是......”
襄王仿佛听了一个天方夜谭，不敢相信，不能相信！肋骨处隐隐约约痛起来，好似有尖锐的石头刈割着，却逼的他不得不信。
襄王妃听着，更无法置信，不由得哭成了泪人。
襄王以拳抵额，好一会儿才问：“果真如此，此毒，可有法解？”
三位太医齐齐拱手：“臣下只能尽力为之，立时回去查找医书，苦寻破解之法，下毒虫之人极是狡猾，并不急于要人性命。”
襄王痛声问：“若......蠹朽坏木，孤的天寿还有多久？”
郑太医神色沉痛：“骨髓再生，不及蚕食的快，臣会以汤药稳固气血，然则恐怕扬汤止沸，长则三五载，短则一二载......”
襄王垂颔苦笑，眼中微有热意，想不到赵祈的人生，只有这些时日了。
长出一口气，连呼吸都痛不可闻，对几个太医命令道：“此事不得告知陛下，你们为我寻药，一切在暗中进行，孤政务繁忙，你们务必在汤药中下些功夫，别叫人看出来。”
“是。”
太医们携着药箱告退，襄王重新躺回，襄王妃泣不成声：“王爷......这可如何是好啊......”
襄王知她心中所忧，竭力展开一个笑：“别怕，许是我命该如此，王府这些人事，只要哥在位一天，自会保尔等周全。”
襄王妃握起他一只手：“是妾身不好，福气浅薄，没有为你诞下嫡子，害得你到而立之岁才有了子嗣。”
襄王拍拍她的手。“孤一生并无遗憾之事......”
除了她，我曾害过她，欠她一句抱歉。
王妃道：“不如咱们到封地去罢，到外头遍寻名医。”
襄王摇摇头：“现下朝堂多事，右相和兵部尚书不久将要告老，下头居心叵测者蠢蠢欲动，整顿吏治在即，一场滔天风浪在眼前，我怎能此刻离开，让哥孤军奋战。”
等做完了这些事，我再走，我终究是要离开的，离得他和她远远的。
隔日温氏入宫看望两个外孙女，带了许多亲做的的小食和调味，皇帝半晌听说了，乘舆回来，一惯三好女婿的做派，问寒问暖一番，令月笙将西配殿装饰出来，迎岳母小住。
温氏自然正中下怀。
每日绞尽脑汁为定柔炖煮补品和稀奇的吃食。
朝会上，推举新宰相的奏本如雪片一般飞来，竟有大半荐举沈从武。
皇帝端坐金龙宝座上，目光锐利地扫视芸芸乌纱，从绛袍到绿袍，望着那些被沈家笼络的人，眼底隐约闪过一道阴鸷，摩挲着指端的墨玉扳指，缓缓起身，淡声说了一句：“散罢，此事朕还要再斟酌斟酌。”
鱼入釜，鸟入笼。
回到昌明殿换下朝服，康宁殿的小内监来请，太后听说了朝会的事，让陛下去一趟。
皇帝下了肩辇，一眼瞥见安玥在庭院与几个小宫女嬉闹，银铃般清脆甜美的笑声，只觉心下阴霾顿消，面上露出慈父的笑容：“玥儿！”
这孩子直如长在了他的心肝上。
“父皇！”小安玥甜甜地笑成一朵花儿，红扑扑的小脸漾开灿漫的腼腆，噔噔噔飞扑进怀。
抱着步入内殿。
与太后描述了沈家的意图，抱着小安玥：“......这些年他以为朕不知道他在底下那些动作，六部之中笼络结党，他是在为太子培植羽翼，以备后患，哼，当朕是闭目塞听的不成”
太后感叹：“他们兄弟可是你一手扶植起来的，从前也是忠心耿耿，立下了功劳，这人啊一旦站到高处便忘了本心。”
小安玥打了个呵欠，在父皇怀里睡了，皇帝一手拍着女儿，眼中溢满慈爱，舍不得交给保姆。一边冷声一笑：“一条狗而已，尾巴养大了想回过头咬主人，当初不过是各自利益取所取罢了。”
太后问：“你打算如何？沈家可是太子的后盾，官场之事，牵一发而动全身。自古以来这整饬一事犹如火山汤海，做不好会引发弥天大乱。”
皇帝唇角一勾：“现下还不是时候，有些事尚未布置周密，目前他即要做首相，那就成全了。将欲取之，必先予之，只有等那些枝叶长出来，才好破釜沉舟。不过目前要吊一吊他的胃口，朕要看看他的道行有多大。”
太后带着安玥午睡去了，皇帝出了垂花门，上辇对小柱子道：“回春和殿，朕看看贵妃。”
小柱子：“马上有廷议，几位大人已在昌明殿等候。”
皇帝按揉着鬓穴：“无事，让他们候一候，朕看一眼就去。”
定柔这几年手上的雕刻功夫已炉火纯青，但她始终只刻一样东西，那就是夫君的人像。也变得和皇帝一样，只要一看到合适的玉料便技痒。
这会子正端坐案桌前刻着一个蜜蜡料的，才成雏形，桌前并排放着一对，红玉的女子小像和青黑籽料的男人小像。
刻了一会儿，手指有些乏，望着那墨玉的冤家，忍不住心生旖旎，拿起来环顾四下，猛对着那玉人的脸偷吻了一记，皇帝走进内殿门恰好看到这一幕，心跳骤快，飞上一阵火热的欢喜。
“放着我这个活生生的人不亲，亲那死物。”
定柔打了个激灵，不想竟被他撞见羞得恨不得遁了地缝，皇帝赖皮地将脸凑过去，指指自己的脸颊“来，这里！”
定柔的脸蛋霎时像煮熟了的虾子。
皇帝催促：“快点啊，我等着呢。。
她倏忽一下起身，意欲冲奔向帐帷后的角落，皇帝正防着刚两步就被擒住，像个无赖不依不饶地：“快啊，不然我不走了。”
定柔低着头不肯，皇帝便越发纠缠：“今儿不给个交代过不了这关！快点！”
左右侍立的宫娥看着情形不对纷纷退了两步，有序地出去，与外头的使使眼色，反手阖上了机上殿门，又关上外殿，尽皆退到了院子里去。
定柔被纠缠不过又见人都遁了，便硬着头皮踮起脚尖对着他的左边脸颊轻啄了一下，皇帝一副意犹未尽的样子，指指嘴巴：“还有这儿！不能厚此薄彼！”
定柔哀叹一声，没见过这么不要脸的！
只好又踮起脚尖，本想也轻啄一下不想刚挨到唇就被磁铁一般的吸附住，一只大手按住了梳着发髻的后脑勺，口中用力用力地辗转，好像要将她整个人吞吃了一般，定柔都被弄疼了，皇帝来了别的兴致......
阶下，一众宫人内侍们在闲聊，或倚阑或靠窗，温氏和一个嬷嬷端着呈盘从廊下过来，刚做好的滑子菇香仁米粥和点心小菜，好奇大白天怎么关着殿门，何嬷嬷忙拦住她，到一旁，老脸通红地耳语道：“陛下和娘娘在亲热呢。”
温氏尴尬地咳了一下，脸上差点绷不住，何嬷嬷也老大不太好意思：“我们春和殿的人都知道这个规矩，大凡情形不对便不敢在近前侍候了。”
女儿荣宠不减，这是好事，但却不结果，委实愁煞了人。
垂花门外宫巷，小柱子一众成了热锅上的蚂蚁。“完了完了，陛下又被贵妃娘娘绊住了！大人们都等着呢，这要到什么时候。”
温氏到旁边耳房小坐了会子，好一阵后，隔着菱花格子窗的玻璃，望见西侧寝殿的门扇从里头打开，一个器宇轩昂的身影，身着织金黄地龙纹袍，束发金冠，白玉九龙镂雕玉带，眼角挂着餍足的笑意。
摸了摸玉带扣，好像在检查有没有系好，而后出了垂花门。
温氏这会子又不好出去打招呼，待仪仗走了才出来，转而进了寝殿，两个紫衣宫女整理着皱了的床榻，定柔坐在乌木嵌螺钿椭圆大妆镜前，已换了衣装，发髻毛了，垂下一绺，司饰女史卸下叮叮当当的钗环，将发重新绾起。
对镜照着，樱唇微肿，颈下几个红印，见到母亲进来，一时臊的直欲钻地缝，颊边红的滴血一般。
温氏含笑将粥点搁在圆桌上，若无其事地：“刚做好的，快进一些罢，娘新做的花样，来试试口味如何。”
定柔悄悄呼出一口气，也装的若无其事，重新梳妆，坐下来吃着。
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