呼吸喷在脸颊上。
杜云萝的手微微一颤，筷子上夹的鹿肉险些掉到桌上。
她暗暗深吸了一口气，目光在屋子里一转，那几个丫鬟具是鬼灵精，能避出去的都避出去了，只留锦蕊在里头伺候。
锦蕊把头埋得低低的，一副浑然不觉模样。
杜云萝偏转过头，看着近在咫尺的英俊容颜，嗔道：“骑不好我就和南妍县主一道在帐篷里待着。”
穆连潇的眼底弥漫了一层笑意：“怎么会骑不好，等我空了就教你。”
“原就该你教我，”杜云萝凝着穆连潇，几分埋怨几分不舍，“前回就说教的，就教了那么一回，你就去德安了……这回说了，还不知道几时得空呢。”
穆连潇怔了怔，刚要解释几句，就见杜云萝垂了眼睑。
“我知道，君命不可违，去德安是要紧事，去边关更是军令。”杜云萝顿了顿，抬起眼帘，笑道，“我只是在跟你说，你要早些回来。”
不是抱怨，不是不解，只是不舍和牵挂。
杜云萝的声音软糯，带着鼻音，偏偏又要挤出笑容来，这幅模样落在穆连潇眼中，让他都不由心酸起来。
“云萝……”他低叹一声，握住了她的手，指腹轻轻揉着她的掌心，一时不知如何安慰她。
良久，穆连潇直直望着杜云萝的眼睛，郑重道：“我记住了，我会早些回来，等空闲时就教你骑马，一定教会。”
杜云萝笑容莞尔，瞄了一眼桌上的鹿肉，道：“你松开手，我还没吃完呢。”
就着鹿肉，杜云萝不由多用了些，待吃完时，肚子都有些发胀了。
穆连潇苦笑，他并不知道在他回来前，杜云萝已经吃得差不多了，这才没有拦着她。
“去走走消食，”穆连潇拉着她起来，“今夜也暖和，我们去园子里。”
杜云萝自是应下。
两人也没带丫鬟，就提着一盏灯笼，手牵着手一道走。
有一搭没一搭说着话，转过一个弯角，突然一阵过堂风，灯笼一阵摇晃，噗得一声灭了。
“我身上没有火折子，”穆连潇扭头问道，“是往回走还是你在这儿等我？”
杜云萝拽紧了穆连潇的手，十指相扣，柔声道：“继续往前走，总归你看得见。”
这话说得简单，却满满都是信任。
被妻子信任依赖的感觉叫穆连潇舒坦极了，他俯下身去在她的唇上轻轻一啄，笑着应了。
他夜视好，走夜路不在话下，至于杜云萝，他只要牵好她，就能护住她。
杜云萝依着穆连潇走。
她虽看不清，可她对于侯府后院异常熟悉，就算伸手不见五指，适应了黑暗之后她也能寻到路，更何况今日还有星光。
她只是喜欢这种依赖着穆连潇的感觉。
两人走得很慢，偶尔瞧见不远处经过的丫鬟婆子，他们也没有开口唤住借灯笼火。
又走了约莫一刻钟，远处一人提着灯笼而过，看身形是个男子。
“那是二叔父还是四叔？”杜云萝抬了抬下颚，示意穆连潇去看。
穆连潇看了一眼，道：“是四弟。”
“这个时辰了，他怎么还在内院里？”杜云萝不解。
穆连潇指了指西面。
杜云萝望去，远处有院落灯火，她一下子就明白了。
前头是穆元婧住的满荷园，满荷园西南不远有一处角门，出了角门是长长的穿堂甬道，连接了前院。
穆连喻在二房里用了饭，从这处角门回前院去，比从二门上绕过去要近得多。
“回去吧。”穆连潇道。
杜云萝颔首，前头就是穆元婧的住处了，她可不想与那位打交道。
两人沿着来路往回走。
韶熙园里，灯火通明。
玉竹站在庑廊下，冷眼看着红芙与苍术。
红芙一张脸惨白，低着头靠在墙边，连呼吸都小心翼翼的，就怕引得玉竹大发雷霆。
苍术看红芙这幅样子，心里就一阵烦恼：“红芙，你怕什么？我们又没坏规矩。”
红芙暗暗叫苦不迭，她们是没坏规矩，可苍术却说了些对玉竹不敬的话，正巧又叫玉竹听见了。
她本以为玉竹会像前回一样，高傲得连个余光都不给她们，哪知玉竹却停下来了，就这么冷眼看着她们。
玉竹声音淡淡的：“你刚才说我什么？”
苍术梗着脖子道：“我说你是姨娘身边伺候的，这话没说错啊。”
“说错了，”玉竹冷声道，“我从前是在乔姨娘身边伺候，如今我是夫人屋里做事的，你说得如此模棱两可，是瞧不起我，还是瞧不起夫人？”
如此一顶大帽子砸下来，红芙倒吸了一口凉气。
苍术咬着下唇，哼道：“既然玉竹姑娘是夫人屋里做事的，那就该大人有大量，别跟我们这种洒扫丫鬟计较。”
“我原也不想跟你计较，”玉竹走上前，抬手捏住了苍术的下颚，“你想做什么是你的事，你要讨好谁，要拉拢谁，我是没兴趣的，但请你嘴巴干净些，有本事就靠自己的手脚往上爬，我是不会给你当垫脚石的。”
苍术眸子倏然一紧，嘴唇嗫嗫，下颚叫玉竹捏得发痛。
她立马就明白过来。
夫人刚进门时，她拿玉竹分下来的点心去锦蕊跟前示好挑拨的事儿，玉竹已经知道了。
玉竹说完，松开手拍了拍，冷笑着走了。
苍术死死盯着她的背影，眼睛里几乎喷出火来。
玉竹回了自个儿屋子。
连翘倒了盏热茶推到她跟前：“你跟她们计较什么？”
玉竹小口抿了茶，道：“谁让她想踩着我往上爬呢。”
连翘进府多年，从前又是在柏节堂里当差的，见多了底下丫鬟婆子的勾心斗角，对此也见怪不怪，只是点了一句：“你自个儿有分寸便好。”
穆连潇与杜云萝回到韶熙园时，这场对峙已经收场。
当夜是连翘守夜，她匆匆赶到正屋里，伺候杜云萝梳洗，又替她打理了长发，这才退到外间。
锦岚出去倒了洗脸水，回到屋里与已经困得睁不开眼睛的锦蕊道：“还真叫姐姐说中了呢，我刚听马妈妈说的，夫人回来前，玉竹把红芙和苍术堵在庑廊上，隔得远，听不见声音，但看到玉竹朝苍术动手了。”