出了南外楼,崔永昌站在马车前又问一回：“阿娪，你不同我一道回家啊？”
怕被拒绝，他欲言又止：“母亲身子好些，就是想你想得紧,我那天去点春堂请安,还瞧见她拿着你给做的一条抹额,直说心里念的很。”
路喜扯着他的袖子道：“爷，少夫人早回去了，后半句没听着。”
崔永昌没好气地甩袖子钻进马车。
路喜收了杌凳,坐上车辕，赶马车回去,嘴里还小声嘀咕：“分明是您自己心里念急了,非要往夫人身上安。”
里头不出声,他当是听进去了，又揭帘子欠身进去：“要我说啊，您就学学老爷。”
崔永昌伸脚踢他屁股。
不疼，没堵住路喜的嘴：“老爷平日里可没少在夫人面前低头服软,媳妇是自己的,该是……”
“哎呦,您踹了我下去,可就得自己骑马了啊！”
路喜紧忙往前挪了挪屁股，再不敢废话。
南外楼雅间里,宝妆也在劝。
“小姐,世子爷这回是来服软的，合该着他一个骄纵起来的哥儿，低了头，咱们也不能半点儿不应。”
宝妆将那几页纸夹在书中,摆齐了锁进抽屉。
又问一句：“您说呢？”
不等曲妙妙作答，宝梅先进来不依：“好你个丫鬟，吃了人崔家的饭，就忘了本是吧？”
宝梅放下手里的木盘，也顾不得先沏茶给主子吃，就拉了宝妆说话。
“我来问你，那年你老子娘要卖了你供你兄弟上学，是谁从牙婆子手里救了你？”
“自是小姐。”宝妆道。
她不是那等忘恩负义之人，主子待她得好，她都记在心里呢。
宝梅又道：“我再问你，后来你那蚂蟥似的老子娘重病，你兄弟不肯拿钱看病，又是给了你银子？”
“自然也是小姐啊。”宝妆知道她的意思，赔着笑解释：“好姑娘，你这是误会我的意思了。”
宝梅掐着腰道：“误会？主子待咱们如何，只生了良心的都瞧的清楚。你如今是得了高看，满心歪着朝向了那边。”
“不是的……”
宝妆抓住她的手分辨，叫宝梅一下子甩开：“不是什么？二爷脸上挨了几拳，都要破相，你是佛爷闭眼瞧不见，也当旁人跟你一样瞎么。”
“都少说些！”
怕她们厮打起来，曲妙妙各打五十板子，骂了两句，将人撵了出去。
时过晌午，曲映悬来接她家去。
瞧见门口站着的两个丫鬟，他才舒然一笑，心口提起的石头放下，和声问道：“阿姐在里面？”
宝妆眼圈泛红，点了点头，给他开门。
姐弟两个一道回去，曲妙妙没提方才见崔永昌的事情，她不说，曲映悬也只当不知道。
只是事后，叫了宝梅打听了几句，沉着脸走开。
曲妙妙将崔永昌讲的法子想了一夜，转天便回了一趟侯府。
“你想清闲几日也是常理。”辛氏言语慢慢，脸上虽如往日一般和善，但却有股难让人难以忽视的压迫。
曲妙妙坐直了身子点头：“这回的事情，虽说是底下的人疏忽，却也因我约束不严。眼下铜掌柜虽做了补救，但我是首过，也该悔过几日才是。”
辛氏又剪一支花穗，放在手边小盘子里：“你若想好了，歇上几日也是无妨。”
她丢下剪子，从修好的长寿冠海棠上掰下最好的一朵，搁在曲妙妙手心。
红灿灿的海棠花层层而叠，手心是白的，海棠是红的，映的人也添上三分颜色。
辛氏这才笑着道：“我如今上了年纪，也懒得去料理那些长歪的枝杈了，生意上的事啊，以后还得你们两口子上心，左右不过是咱家的奴才，你心里有委屈，只管来跟我说，或是叫了那小混账一道，让他给你出气也是使得。”
“嗯，我省得了。”曲妙妙乖巧地点头。
辛氏看她有周全盘算，也不再多说，问了她在外头吃穿可好，临走又叫了个两个厨子跟去那府，说是别亏待了自己。
等人走远，春姑姑才近前抱怨。
“哪有您这样当婆婆的？儿子儿媳拌嘴吵架，您不劝着也就罢了，怎么还上赶着给送厨子？生怕人家回来不成？”
她在一旁看着，都要替世子爷担心。
往常也就罢了，如今人家兄弟是青州知府，少夫人有了依仗，再得了纵容，可就更难哄回来了。
“不回来？”辛氏一副尽知所有的模样，扭头道：“你当她今儿这主意，是谁给出的？”
知子莫若母。
能想出将计就计，还要把陈掌事一众挑出来除尽，手段如此果利的人，恐怕只有铜掌柜跟那混小子两个了。
铜掌柜再大的胆子，也不敢连她一道算进去。
除了那不孝顺的逆子，再没第二个人了。
春姑姑不信，瘪起嘴道：“他不是一向不喜少夫人接手生意上的事儿，怎么会掺和这些？”
辛氏道：“不喜，可不是不会。”
生意上的大小事情都不曾背着他过，他又不傻，就是看也看明白了。
春姑姑笑着撇了撇嘴，没再说话。
只要和好就成，和好了来年抱上大胖小子，她伺候了小小少爷，这辈子就再没什么挂念的了。
又使人进来，欲将那盆海棠花搬去别处。
打帘子正要迈步，瞧见远昭昭又来一人。
春姑姑摆手叫人退下，敛足回屋道：“这方唱罢，那方登场。小姐，您的买卖可又来了。”
辛氏才要歪着小憩，听见这话，撩起眼皮问道：“是倩倩来了？”
外头的人听见她的声音，甜着嗓子喊人：“小姑姑——”
春姑姑掩着脸上笑意，近前给掖了掖薄毯，不知嘀咕了一句什么，挨了辛氏一句斥责。
这厢热热闹闹，香雪堂里却是冷冷清清。
崔永昌守在月亮门外翘首以盼。
打发了三四个丫鬟去探消息，这会儿还不见回来，他急的原地盘转，又踢路喜。
“你过去问，就说找春姑姑说话，见着了少夫人，跟她说……”
他想了想，攥着拳头道：“跟她说我病了，热火攻心，嗓子眼儿堵得说不出话，只断断续续地念她的名字。”
路喜忍住到嘴边的戏谑，抬腿就匆匆出去。
没多会儿功夫，又臊眉耷眼的回来。
“人呢？”崔永昌朝他身后张望，不见曲妙妙的身影，“怎么就你一个回来？”
路喜拍着腿道：“我十万火急的过去，少夫人已经走了，又追到外头，连马车都瞧不见了。”
崔永昌骂他不中用，大好的机会将人留下，都被这群不顶事的给耽误。
路喜委屈道：“不过……我倒得了另一样消息。”
崔永昌捏住他的肩头催促：“快说，若是有功，回头爷赏你！”
路喜道：“小红跟宝妆姐姐说话，听说少夫人要去书坊一趟，给舅爷找两本书，听说是有关水利上的孤本，少不得城外马赣河要加固堤坝了。”
说着，又朝这院子的书房努嘴，出主意道：“可着全青州城找，外头哪家书局能比您这儿的更全？”
水利上的孤本？
崔永昌垂眸想了片刻，便记起来有哪些书籍是相干的。
又要是孤本……
他猛拍路喜的脑袋，朗声称赞：“好小子，回头爷请你吃酒！”
主仆两个十万火急地追到书坊，正见到知府衙门的马车停在街边，抬头就是四知堂的匾额。
此处书坊不是辛家的产业，然崔永昌倒也熟悉。
早年间，他曾痴迷过一段时间的竹帛史乘，凭着家里的势力，弄来了不少孤本珍藏。
四知堂的掌柜是打祖上接下来的产业，是个极爱书卷的人。
崔永昌不似旁人那般嫌贫爱富，愿借孤本与他观瞻，又赠过银子，叫那老爷子重整门面。
关系虽不亲近，好赖也算是个能说几句话的忘年交了。
掌柜的已过古稀，留着山羊胡子猫在柜台后头打瞌睡，见有人进来，才扣扣柜台，知会小伙计出来招待。
“哟，是您呀！”
小伙计瞧见是这位爷，忙饶到柜台里头喊掌柜的清醒：“您且醒醒吧。”
掌柜的昏昏沉沉从周公的棋局中抬眼。
忽然一怔，忙颤巍巍的从柜台后走了出来。
“是你呀，来的正好儿，我新得了棋局，墨粉了好些时候了，都解不开，可盼着呢，你就来了！”
掌柜的拉了崔永昌，就要往后院下棋。
“回头再来跟您下。”崔永昌指了指二楼，“借您的地方，我跟人说两句话。”
掌柜的瞧着糊涂，心里却是清明，嘿嘿一笑，摆手让小二上去清场。
他颤巍巍走到靠墙的一张书架，踮起脚尖，从里头捡出了一本册子。
巴掌大小，扉页上落着‘相思集’三个大字。
也不给崔永昌，只递在身后路喜怀中。
“这是当年我讨媳妇使得宝贝，多亏了这本册子，她才铁了心的跟我。也就是你，换了旁人，我可舍不得。”
崔永昌敷衍地点头，又跟他道谢。
见店小二下来，便急促促的上去。
路喜随手翻看两页，笑着把册子拿好，只跟那掌柜的揶揄：“您这东西虽好，但若剂量猛些，那棋局怕是再也破不了了。”
掌柜的翻眼皮瞪他，笑骂一句：“浑说，小友岂会是那等不知好的人？”
讨媳妇这事儿，多学些本事，不寒碜。
曲妙妙满心的找书，不曾觉察到楼上已被清场，就连跟着一道的宝妆也被支开，不在近前。
当她仰着头转了一圈，指着高处道：“那一本瞧着是像，你拿下来我看看。”
一转头，吓得脚下踉跄。
得亏崔永昌眼疾手快的将人扶住了，才没跌在地上。
曲妙妙看了一圈，找宝妆的身影，又推开他道：“你怎么知道我在这儿？”
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