“官爷,您就抬抬手，这位是崔家世子爷，他老人家什么个身份，咱青州城里有谁不知？”店小三挤眉弄眼儿的跟守门的差官打商量。
那俩人对了眼神,忙将醉的东倒西歪的崔永昌搀住站稳。
嘴巧的那个差官把店小三拉到一旁说话。
“好小子,别当咱弟兄们不知道,你们南外楼是谁家？”
可着青州城打听，谁不知道南外楼的东家姓辛，正是这位爷的亲娘。
差官眼睛斜楞,气的想骂娘：“你图自己利好得赏，就把这位祖宗往我们这儿搪,可把你能的！”
换作平日,谁敢拦着不让这位进去？
前任知州大人敬重崔家,只这位小世子上门儿，恨不能亲自出来迎着才好。
可如今这府衙易主，新来的知府大人瞧着年轻，却是个笑脸儿判官,蔡大人堆着不敢轻断的几个案子,曲知府上任就拿其开了张。
甭管凶嫌背后靠山是谁,该抓的抓了,该判的判了。
人家没半点儿带怕的。
而曲知府仗的是谁家势力？
还不是眼前这位世子爷的！
蛮霸王家的妻弟，有宣平侯府撑腰,他姐姐又在崔家得势,哪个敢不服不忿？
如今倒好，小舅子跟亲姐夫翻了脸。
曲知府提了他们的饷银前途来交代，谁敢放姓崔的进去，且等着老娘媳妇在家喝西北风吧。
眼前这尊不好惹,里头那位惹不起。
店小三憨头憨脑的给出主意：“三位官爷，要不咱们打个商量，我推你倒，咱仨撕打在一块儿，世子爷回头迷了路，摸去哪处就管不到了。”
两个差官见他说的有些道理，眼珠子滴溜溜乱转，脚下不妨，一个趔趄要往后栽。
却听身后传来清冷地咳嗽：“当值出了纰漏，罚饷银多少？可有革职？”
雾色长衫自福蝶门后出现，曲映悬脸上新涂着膏药，明晃晃地搪了一片，鬓角的头发怕有散落，别致地编了两道小辫儿，塞在发髻里头。
崔永昌偷觑一眼，便认出来那是他夫人的手法。
上股压住下股，往发束里总的时候不会翘起。
才成亲那会儿，他在核桃树下遭虫，额角肿了一片，她也是这般细心编了小辫才往伤处涂药的。
眼下，她的这份心思，竟用到了别个身上。
“姐夫。”曲映悬领着红师爷出来，先上前给崔永昌行礼。
红师爷是曲崇身边的老人儿，儿子外放，才赏了叫跟过来伺候。
在崔永昌面前，红师爷不循外礼，也作揖喊了声：“姑爷。”
“滚开！”崔永昌只做吃醉模样，长臂一揽，把三人一道推开，莽着头还要往里头进。
曲映悬忙上前拦住：“姐夫当心，我让他们送您回去。”
崔永昌三分讥讽，抬眉眼看他：“使得着你？我来找我夫人。”
曲映悬看他举止，隐隐猜出了他在装醉，贴近了回怼：“我阿姐自有我来照顾，姐夫吃了酒，还是家去闹吧。”
崔永昌骂他：“好小子，记吃不记打是吧？”
他捏紧了拳头，瞪着眼睛威胁。
红师爷赶忙来劝。
曲映悬却不怕他，眉眼一笑，像是盼他动手似的：“姐夫力气足，便只管打。”
“之前是你演我？”崔永昌眸色沉下，看着哪里还有半点儿醉意。
曲映悬做恍然大悟状，高声道：“姐夫没醉？那您怎么来衙门口叫嚣着打人？”
崔永昌就是傻子，在他手底下阴谋阳谋的吃了三回亏，这会儿也有些明白了。
他忙收了拳头，眼睛打着钩子往府衙里头瞧。
却不曾瞧见曲妙妙的身影。
“好小子，是个当官儿的料！”崔永昌收了醉态，咬着牙，盯在曲映悬脸上夸道。
满腹坏水，一肚子的诡计。
以后不封侯拜相，都亏了他这份才华！
“多谢姐夫称赞。”
曲映悬仍是那副笑吟吟得和善模样，也不谦虚，退一步给他作揖。
崔永昌看明白了他的打算，再不硬往里头莽了，掸了掸身上的酒气，两手一背，大模大样的往南外楼去。
后头小伙计还傻傻地追上去问：“世子爷，咱待会儿还来么？”
……
目送他们离去，红师爷长出一口气：“三爷，您可要把人吓死，脸上这伤才好，要是再挨一回打，真落下疤来，老爷岂不得跟着着急！”
曲映悬睨他，淡淡嗤声：“好什么？这药膏且得敷上一阵儿呢。”
只他这伤挂着，那人便一日到不了阿姐近前。
红师爷隐约明白了一些，又不好明说，想了片刻，拿京城那边说事：“老爷若是知道你们姐弟俩互相帮衬，只要称好。”
曲映悬听得懂他话里的意思，只淡淡地笑，却并不接话。
曲妙妙在三门外等他回来，没瞧见后面有难缠的跟上，紧拉了人细察：“他欺负你没？挨了打没？”
平日里也没见那人是个会动手的主，怎么一碰上她兄弟，就三番两次地挥拳头。
曲映悬摇头，腆着笑，扯紧了她的手一道进屋：“原是捏紧了拳头的，幸亏左右有人拦着，姐夫他又吃醉了酒，这才糊涂。”
似是怕她担心，想了一下，他又扭头道：“我还打算叫红师爷备车把姐夫送回去呢，偏南外楼的小伙计孝顺，将人搀了走。”
曲妙妙听到某人又是吃醉，不由冷冷一笑。
宽慰兄弟道：“想必是他在南外楼吃醉了酒，才过来闹事。那边自有同他吃酒的去管，不劳咱们费心。”
曲映悬点了点头，还有担忧，又借口到外头小花坛后，使了两个手下的衙役再去探看，生怕崔永昌醉酒出事。
叫宝梅瞧见，学给了曲妙妙听。
曲妙妙眉梢一搭，只摇头叹她兄弟心善，顺带骂了几句崔永昌真是没良心。
转天铜掌柜的上门，拿了厚厚的一叠供证来说事。
“全都问了？”曲妙妙捡了几个紧要地翻看，又把供证放下，只跟铜掌柜说话。
“那天当值的五个朝奉、票台、折货都查了一遍，连带着两个未满师的后生都拿了问话，仍是一无所获。”铜掌柜说话时低着头，一双眼睛却打着灯似的偷偷观察她面上的颜色。
曲妙妙知道这位铜掌柜与别个不同。
他若真一无所获，今儿个也不会寻到这儿来。
她指尖点在桌沿，笑着把自己的主意说出来：“既然那人能叫他们不惜自毁前程，也要帮着做事，自然是得许下不少的好处。”
“问不出来也不打紧，只到他们老娘媳妇那里去问，另有城里城外的花街暗门子，有银子开销，不过就往这两处上赶着去送罢了。”
铜掌柜神色转笑，起身作揖道：“我倒跟您想一处去了。”
曲妙妙让礼，教他坐下说话。
这回，铜掌柜才从袖子里拿了两张五十两的银票，递给一旁的宝妆。
戏谑着道：“翠红楼的小金花手段了得，只一夜，就从咱们章朝奉手里哄了一百两去。”
又指着上头的票印子道：“还是咱家出来的银票呢，他们也是不带怕的。”
曲妙妙抚过票印子上的突兀，真的倒是真的，却不是青州这边开出来的票子。
“是陈掌事做的？”曲妙妙问的笃定。
各处钱庄的徽记她都知道，这两张银票里头，有一张是晋宁那边的。
铜掌柜目光清明：“得，您这是神仙啊！不须我开口，您就全知道了。”
他本是想借此探探这位少夫人处置的能耐，没成想，人家心里跟明镜儿似的。
东家这儿媳妇娶得好，可真再没不英明的了！
铜掌柜倒也不贪功，一并将少东家在其中帮着出主意的事儿也说了出来。
又夸道：“也就是您的是事情他才上心一些，平日里我只当他是个混吃海喝的主，碰到正经事儿，竟是有不小的能耐。”
曲妙妙当他是顺道做一嘴的说客，虚虚应下，不做评论。
铜掌柜见她不信，便将崔永昌后头的安排讲了出来。
曲妙妙怔了一怔，诧异道：“教我辞了这差事？这话是世子爷说的？”
铜掌柜点头道：“依我看来，这主意倒是不差。”
陈掌事那边的人肯定不止他一个，他们藏了私心，欲降服了少夫人，无外乎是想推个好拿捏的主上去。
好拿捏的那位是谁，就差没摆在台面上来说。
不若顺水推舟，如了他们的意，也叫陈掌事身后那些都现出来。
恐曲妙妙往别去想，铜掌柜又道：“您也别多心，世子爷平素顽劣了些，但此一回，却一门心思的为您想着呢。”
他指着梧桐街方向说话：“您是知道的，他最不爱那些胭脂桃红，为着您，夜里不在家享受，跟我猫在马车里在翠红楼后巷守了半夜，亲眼瞧见了姓章的从里头出来，这才有了后面的消息。”
这些本不须那位事必躬亲，偏就眼巴巴的去了，可不是心里在乎么。
曲妙妙听完这番话，眼底不免添了三分担忧。
她嚅糯着嘴，好一会儿才道：“天也热起来了，你们该劝他少出门的。”
铜掌柜两手一摊，做无奈状：“他岂是那听话的主？除了您跟夫人两个，旁人谁劝的了啊。”
曲妙妙再不接茬。
铜掌柜不好多说，留了字据银票，便起身告退。
临出门，曲妙妙还追问一句：“当真是他的主意？”
铜掌柜展齿道：“您要不信啊，且家去瞧瞧，听说昨儿受了委屈，这会儿还没缓过劲儿呢。今儿一大早打发了路喜来铺子里传话，说不跟着过来了，没得讨嫌。”
曲妙妙道：“什么讨嫌，他又没来，谁还给他委屈受了？”
说完，她自己先怔住。
昨儿是映悬出去打发的他。
像是想到了什么，曲妙妙摆摆手，浅浅道：“你先去吧。”
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