国都官邸多，眼线多。未经传召回都，又大摇大摆在行街走，只怕不妥。
顾七眉心微蹙，不由得面露担忧。仰头看向元哲，他好似并不在意。
“若明日陛下问起，当如何应？”
顾七噎住，慌垂下头。不知为何，自己所思所想，总能被元哲一眼看穿。
元哲歪头看着顾七，明眸在灯笼照耀下，显得异常发亮：“本王教你。只一句话，便够。”
顾七迷茫抬头，呆问一句：“什么话？”
“就说...”唇角微扬，径直探过去拉住顾七的手。
一股冰凉传入掌心，元哲微怔。
他凝视顾七，心中低喃：就说，本王想你了。
本是玩笑话，咽入肚中，却浸入肺腑，泛出淡淡涩苦。
元哲满眼心疼，不自觉回掌紧握，欲将这小手捂暖些。
即便已入亥时，街上行人依旧熙攘，两个男子这般亲昵，引人偷笑议论。
顾七顿时红了脸，欲将手抽出，奈何元哲紧紧攥着，动弹不得！
她强压火气，咬牙低吼：“殿下！这不成体统！”
元哲硬拉着顾七，昂首阔步，全然没有理会周围的异样目光。
顾七拗不过，只好用衣袖掩住臊红的脸，步子越发加快，恨不能立刻到客栈才好！
“到了。”
一路疾走，猛地被元哲拽了回去。顾七放下衣袖，登时被檐下一排金灿的琉璃灯晃住了眼。她快速眨眼，待适应强光后，朝匾望去，上面写着“雀鸿楼”三个大字。
国都繁华，几乎隔条街便有一家客栈，可旁的客栈同这家比起来，都逊色不少。客栈独大无偶还是其次，关键在于客栈近邻皇宫，且寻常百姓进不得。
这里是学子赶考歇脚的地方。
前进一步，便是高官厚禄。
顾七望着出入客栈的文人学士，手中持着各色书卷，面容枯瘦蜡黄，眼神呆滞，麻木地说着“之乎者也”。
澜国重文轻武，文人骚客备受敬重，引多少人趋之若鹜，纷纷效仿文学大家。天资聪颖者，挥毫泼墨，赢得满堂喝彩。资质平庸者，吟出两句流传千古的诗句，便觉灵魂脱了俗身，可与圣贤比肩，指点江山。
自古国将不国，都是先烂了内里。澜国秀才不做兵，为逃保家卫国的命，稍稍殷实的人家，挤破头也要争一个秀才位。即便年年强征壮丁，肩不能扛，手不能提者比比皆是。
“且看看，这便是澜国济济人才。”元哲面色凝重，恨恨看着形销骨立的男儿：“纵满腹经纶，于国何用。”
顾七仰头，见元哲怒目而视，胸中似团着烈火，欲将这雀鸿楼焚为灰烬！
“殿下...”
顾七不知如何宽慰，只得轻拍了拍元哲的手。
雀鸿楼的掌柜是个人精，自元哲进了客栈，便做起了跑堂伙计，频频上楼送些茶水果子，生怕招待不周。元哲心生烦躁，命他再不准打扰，方得了清净。
即便寻了边角的屋子，也能够朦胧听到诵读和翻书声。
掐掐算算，年初，就是三年一次的会试了。
裴启桓仅凭着乡试的一篇治水文章，便能够直接越过会试和殿试，提拔为翰林学士，可见厉害！
顾七不由得心生赞叹，却又不禁联想，裴启桓是否也曾这般，昼夜不休，苦熬到油尽灯枯。
元哲支开窗，指着堂下一个背书的花胡老翁：“众人皆赞他精神可嘉，本王却惜他大把光阴付诸东流。若百姓皆如此，不消两年，云国便不费吹灰之力，灭了这偌大的国。”
顾七端起茶盏，掩住心虚。
悄抬眼看向元哲，见他凝望着堂下老翁出神。眼神从先前的失望难过，转变为刚毅决绝。
至此，总算明白了元哲回都的理由。
顾七并不着急，执起茶壶给自己添了茶水，静静等着元哲开口。
“裴启桓。”
顾七抬眼，迎上元哲肃穆神情：“怎么了殿下？”
“若执意改政，废了文臣一众优待，何如？”
顾七沉眸，烛光亦未能照进幽暗眼底。饮尽盏中淡茶，缓缓开口：“殿下此举，是与澜国文臣为敌，可想过后果？”
元哲沉默，冷风透过窗，轻吹着后背，引得脊背发凉。他牙关微紧，攥着茶盏的手不由得加大了力度：“生死报国的铮铮男儿，一刀一枪挣来的功名，到头来，却不如文人高谈阔论更能赢得敬重。这又是何道理？”
顾七神色如常，只淡淡看着桌上忽闪的烛火：“殿下既有了主意，又何必问臣呢？”
元哲微惊。
即便知道她洞悉人心又聪慧异常，却还是被她波澜不惊的模样唬到。生在帝王家，又经历那等刻骨铭心之事，早练就了一副假皮囊。哪怕柳纪纲、赵煜这般近臣，亦猜不透自己的心思。
元哲单手扶额，又细细看了看顾七。
看似乳臭未干，实则内有乾坤。他不禁疑惑，到底是自己遇到裴启桓，不由得卸了防备，还是二人本就有着天赐的默契。
顾七并未察觉迎面而来的深情目光，心里暗暗想着，如何借助元哲，搅翻朝堂。
不自觉蹙起眉，转着空盏，盘算布局。
可为何，顿生相助念头，居然希望同元哲一起，改变这澜国危局。
顾七越发不安，自己竟在不自觉间，在为澜国考虑！
不！我是顾七，是云国暗棋！
一定是入戏太深！
顾七猛地摇了摇头，暗暗提醒自己，莫要生慈悲。
沉沉的诵读声犹如呼啸的海浪，又似阵风吹拂下的魔窟，发出骇人低吼。顾七被吓得汗毛直立，头皮发麻，这声音盘旋在顶，好似训斥自己立场不坚，生了反叛之心！
“我不是...”顾七额上沁出细汗，喃喃低语。
元哲面露迷茫，听不清她说了什么，只好微微探身：“裴启桓？”
顾七眼含惊恐，干裂的唇发出微颤：“我不是...”
忽地吹进一阵冷风，烛火瞬熄。
“啊！”
顾七一声尖叫，如划破夜的流星，割断了幽幽诵读。
“裴启桓！”元哲担忧起身，撞得桌子发出刺耳声响。本就离得近，目光又实时锁在顾七身上，即便漆黑一片，也准确抓住了顾七的手，紧紧拥入怀中！
“没事，没事...”元哲揽住顾七，手在后脑轻抚，碎发缠绕指尖，勾得心头发痒，低沉的嗓带出暗哑声。
这声音似有魔咒，即刻稳住了顾七心中慌乱。宽阔温暖的胸膛，驱散了恐惧，顾七不自觉环抱，贴得更近了些。
这动作，引得元哲心猿意马。
这还是第一次，得到了回应...
元哲轻呵，暗怪自己不够体贴。明知她是女子，还偏将这等大事吐露，引得她心生恐惧。况此举将得罪一众文臣，亦会引百姓不满。若真拉她下水，难保不会招来杀身之祸。
“罢了。”手指触到玲珑小巧的耳垂，不自觉摩挲起来：“此事你当不知情，莫要掺和了。”
顾七得缓，在怀中贪享片刻，松了手：“殿下，臣斗胆一问。”
“嗯。”
“殿下此举，为的是澜国百姓，还是自己？”
元哲眉头微蹙，斩钉截铁道：“自然是为了澜国百姓。”
顾七轻叹口气，掏出火折子，燃起桌上烛台：“殿下欲如何改政？”
“澜国男子，五岁入堂读书，六岁便要习武。完善武举一干制度，武举人所受待遇与文举人一般无二。年旬三十者，不得参加科举考试。文臣享官爵，武将享俸禄，互不干扰。”
“直接削减文臣俸禄，百姓怕是要斟酌慎选了。”顾七沉沉笑了两声：“或名或利，倒也公允。”
“此举只为强国健兵，待正了澜国重文轻武的风气，再慢慢调整。”
顾七闻言，垂眸沉思。半晌后方抬起头来，释然一笑：“殿下，恕臣不敢冒险陪同。不过，臣有一计，或能让殿下达成所愿。”
翌日，元哲进宫，于朝堂上提出废除优待文人的一干政策，引起轩然大波。
朝堂文臣武将分庭抗礼，皆因投靠的阵营不同。
元哲所谏，无疑打压了元承熙的势力，更引起他的惊慌。兵部重要官员，皆以元哲马首是瞻，自己手中皆是文臣，布局还未展开，尚不是硬碰硬的时候。
下朝后，元承熙犹如热锅上的蚂蚁，在御书房来回踱步。
太监卫礼站在身侧，低声道：“陛下，昨日裴大人出宫，一夜未归，有人曾见他和哲王殿下一同进了雀鸿楼。”
元承熙瞬间黑了脸，怒吼一声：“唤他过来！”
“臣裴启桓，拜见陛下。”
“你干的好事！”
头顶传来愠怒，还未来得及应对，一方奏折便甩了过来！
元哲回都，大剌剌出现在锦香阁，又拉扯着自己去了雀鸿楼。有人看见并呈禀给元承熙，实属意料之中。
“陛下容禀。”顾七恭敬叩首，方消了元承熙心中怒火。
他转身坐到桌前，愤愤一声：“起来回话！”
顾七抄起奏折，站起身来。
不知何时，卫礼悄然出了御书房，在门外候着。
“哲王回都，你早就知道？”
“回陛下，臣不知。”
顾七垂眸，将常彬邀约吃酒、巧遇元哲一事娓娓道来。
元承熙指腹搓着额头，却依旧未能让眉间舒展。他细细琢磨着顾七的答话，此事常彬和锦香阁的人皆能作证，想来不会作假。见顾七恭敬至此，又将细节交代得一清二楚，疑心消减，面露愁容。
“裴卿，你可知今日哲王在殿上说了什么？”
顾七看着手中奏折，抿唇道：“臣，略有耳闻。”
元承熙沉声叹气，已然没了主意：“事已至此，该如何化解啊？”
“顺水推舟。”顾七上前，将奏折放回书桌：“陛下，朝中武将，多与哲王亲近，若有朝一日，哲王生了不该有的心思...”
元承熙身子一抖，眼露恐惧。裴启桓无疑将自己心中所想，道了个明白。既他看得通透，想来也会有对策。
元承熙望着顾七，嘴角微颤，勉强挤出笑意：“想来裴卿，心中已有对策？”
“陛下不必烦忧。”顾七眼中透着坚定自信，缓缓开口：“眼下最要紧的，当是想办法留住哲王殿下。只要人在国都，便掀不起什么风浪。”
“可青州没了哲王坐镇，恐...”
“陛下。”顾七语气加重，提醒道：“澜国人才辈出，待提拔了陛下的人，将这兵权紧攥在手中，再让哲王回青州也不迟啊。”
元承熙暗眸发亮，不消片刻又黯淡下来：“怕是难办。”