傅湘坐在长案前,手里的笔握了快有小半个时辰，墨水零零星星地滴在信纸上，她却一个完整的字也没写。
外头落着雨,滴滴答答地敲打着屋檐，傅湘在那嘈杂的雨声里又坐了一阵,终究还是把笔搁下,一边叹息一边起了身,推开门行了出去。
弟子们早已在廊子里恭候多时，见傅湘总算肯从房里出来,都暗暗松了口气，赵管家先前多次催促,傅湘都无动于衷,此刻见了她不免有些急躁道：“少楼主，时辰已经不早了，尽快上路罢,莫要再耽搁了。”
傅湘面无表情地看了他一眼,挡掉了护卫弟子撑过来的伞，淋着雨行出驿站上了马车。
一行人即刻开始上路，沿着街市朝城外行去,路过一处街角时,傅湘忽然撩开车帘，一言不发地跳了下去。
雨势这样大,她像是全然不在意自己会被淋湿，也不在意身后那些投来的诧异目光,自顾自在雨中走得不紧不慢，连头也不回。
“少楼主！”赵管家见此情形，赶紧一个飞身拦在傅湘跟前,“您这时候上哪儿去？”
傅湘没理他，也未开口说话，只是继续朝前走着。
一名弟子见状立即跑过去给傅湘撑了把伞，赵管家观她神色冷淡，自是头疼不已，说道：“原定的返程之日已经推迟了好些天，楼主也来过不少次信催着咱们回去，您就别再任性了，趁着时日还不算晚，快些走罢。”
傅湘得了此话，这才顿住步子停了下来，她瞧着赵管家，却仍是什么也不说，两个人面对面在雨中对峙了一会儿，便听傅湘倏而一声嗤笑，随即便腾空而起，施展轻功跃去了就近的一座高楼，眨眼就没了人影。
身后很快传来赵管家与一干弟子们的呼喊，傅湘充耳不闻，在一众楼宇之间飞跃起伏，复又回到了九仙堂。她落了地，步履匆忙地绕着庭院转去了梦无归所在的小楼，阿芙正蹲在阶边玩泥巴，见得傅湘不由诧异道：“师姐……你怎么来了？”
傅湘浑身透湿，雨水顺着下巴源源不断淌下来，她立在院子里，面色铁青道：“师父何在？”
阿芙被她这模样吓得不敢大声说话，只能将手抬起来，指着身后道：“在里头呢……”
傅湘抹了把脸上的雨水，说：“你即刻去通传，就说我今日一定要见她一面，否则我决计不会回明月楼。”
时至今日，她也未能如愿与梦无归见上面，这段日子以来，傅湘没少往九仙堂跑，但梦无归铁了心不见她，次次都让她吃了闭门羹，眼看着今日就要上路回金淮城了，傅湘那点耐心终于被消磨殆尽，她若是不与梦无归当面把话谈清，夜里连觉也睡不着。
阿芙叹了口气，只得起身行到楼中请示梦无归，傅湘为表诚意没有上阶，就在那雨里站着，等着。
过了许久，才见阿芙蔫头巴脑地走了出来，她看了傅湘一眼，垂头丧气地说：“为你挨的骂真是比我自己闯祸挨的骂都多……”
听她此言，傅湘面上一喜，赶紧迈上阶去，进门时还不忘在阿芙脑袋上揉了一把，阿芙冲她匆忙的背影撇了撇嘴，一肚子不乐意地跳了出去，旋即把门给关上了。
殿中燃着熏香，四处青烟缭绕，梦无归倚在窗下的长案前，正在垂首调香，听到傅湘进来，她头也不抬，看也不看她一眼，恍若当人不存在。
傅湘就这么湿淋淋地站在离梦无归三步远的地方，神色复杂道：“师父总算肯见我了。”
梦无归不语，专注的眸光落在手里的香料上，始终没有看向傅湘，好半晌过去，她才开口道：“知道我为什么不肯见你么？”
傅湘把头埋下去，深呼吸一口气，说：“知道……”
“我之所以要你大老远跑来魏城，就是为了让你去护着尹秋，”梦无归语调平静，却又满含疏离，“可你却在关键时候出了岔子，致使尹秋身陷险境，差点丧命，若非那温朝雨无缘无故现身相救，连你师妹都得死在那地方。”
傅湘神情羞愧，闻言立即跪下地去，哑声道：“没能完成师父的嘱托，的确是我的过错，师父要怎么罚都行，傅湘绝无怨言，但就是……不要将我拒之门外，避而不见。”
梦无归这才侧目看向她，眼神透着几分冰冷，她缓声道：“这五年，你在明月楼一事无成，傅家心法练得不如人意，连你那少楼主的身份也是形同虚设，连个位份低贱的管家都敢骑到你头上来，好在你那小娘至今未有身孕，傅岑也还愿意栽培你，他日傅岑得子，你若还是这副德行，别说楼主之位，你在傅家还能否待得下去都是个问题，你是不是忘了自己身上的使命？还是说，我交代你的那些事，如今都要交给你师妹去做才行了？”
傅湘被她训得无地自容，脸上青红交接，噤若寒蝉。
“万幸这回尹秋没有丢了性命，”梦无归冷眼瞧着傅湘，语气逐渐变得寒凉，“她若有个三长两短，我的心血就都将付之东流，眼下机关大会既已结束，你在魏城也就不必久留，趁早给我回明月楼去。”
见她说完这话便起身要走，傅湘赶紧站起来，跟上梦无归的脚步，怔怔唤她道：“师父……”
梦无归没理她，走得很快，傅湘喉头哽咽，既委屈又悔恨，想挽留梦无归却又不敢开口，只得悻悻然立在原地，倒是梦无归走了几步又回头看着她道：“满江雪与尹秋现在都已知道了那个人的存在，她们必会想方设法查明真相，尹秋也必会主动与你见上一面，所以你最好立马上路，不要与她碰头，如若实在避不开，什么能说，什么不能说，该是不需我来教你。”
傅湘眼圈微红，万般惆怅地看着她，苦涩道：“师父放心，我明白的……”
梦无归瞧了她一眼，随即拂袖离去，再无二话，很快便消失无踪。
阿芙躲在房梁上偷听了这一阵，见梦无归就此离开，便倒挂在梁上把头探进门内，看着傅湘道：“行了师姐，面也见了，话也说了，你还是快回明月楼罢，别愣着了。”
傅湘内心无比煎熬，如同被钝刀磋磨一般，她一脸沉闷地行到门口，长长叹了口气。
阿芙看了她一会儿，一个翻身从上方落下来，搜肠刮肚想了半天也没想出什么体己话，只得挠着头道：“那什么……你先等等我啊，我去给你拿套干净衣裳，你把衣裳换了再走罢。”
她说罢，动作利索地冲进殿中翻找了一套衣物出来，傅湘却只是摆了摆手，复又冒着雨朝门口行了过去。
阿芙拿她没办法，只能跟上去送一送傅湘，两人到得大门时，赵管家已带着车马候在了外头，他原想数落傅湘两句，但见傅湘神色不快，便也忍着火气没有开口，傅湘正要提着裙摆迈上车驾，忽听阿芙在身侧惊呼道：“不好，尹秋来了！”
傅湘闻言一愣，侧目朝街市另一头看去，果见尹秋正撑着伞朝这处步行而来，傅湘不由神色惊慌，忙不迭钻进马车，阿芙赶紧冲赵管家喊道：“快走快走！”她说罢，随即也一个飞身窜进门口躲了起来。
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纵然不明白傅湘回到九仙堂所为何事，现下又为何要避着那位白衣姑娘，赵管家倒也不想再耽搁，火速命弟子们动作起来，挥着马鞭就疾驰而去。
尹秋在此之前已去了一趟九仙堂驿站，但那边的人告诉她傅湘已经走了，尹秋只好拜托一位师姐替她去城外看看傅湘可有走远，她伤势未愈，还用不得轻功，想着出都出来了，不如到九仙堂碰碰运气，看看傅湘可在此处。也算她运气好，一来就瞧见了傅湘的身影，可傅湘却是隔着老远看了她一眼便匆匆要走，尹秋心知她定是故意躲着自己，便赶紧加快步伐奔走起来。
“傅湘！你等一等我！”
马车摇摇晃晃朝街口驶去，傅湘落汤鸡一般枯坐在里头，她听着尹秋传来的呼喊，心中既歉疚又折磨，屡次想把头探出窗口看一看，却又迟迟没有动作。
“傅湘！”
地上四处积着水洼，不好下脚，尹秋没跑两步便觉得胸口阵痛，她喘着气，不得已停下来歇了歇，待气息平复些许后便又再度追了上去。
大雨茫茫，雨声绵密，清脆的马蹄声萦绕在耳际，却怎么也掩盖不掉那匆忙的脚步声和急切的呼唤，傅湘面露挣扎，紧紧咬着下唇，攥紧的掌心掐的皮肉生疼，眼看马车就要转过街角，她痛苦地纠结片刻，终究还是开口道：“停车！”
赵管家懊恼不已，正要回她一句“赶路要紧”，傅湘已急不可耐地掀了车帘，冲他厉声呵斥道：“让你停车没听见么？你眼里还有没有我这个少楼主！给我停下！”
她少有这等声色俱厉的时候，弟子们都吓了一跳，赵管家看了她两眼，只得不情不愿地示意弟子们勒马站定。
傅湘心绪波动，却没有勇气下车与尹秋见面，余光里见得尹秋已朝这处奔来，她条件反射般地又往车里一退，很快，便听尹秋的声音在车窗外响了起来：“傅湘。”
听见尹秋气息不稳，声线透着几分虚弱，傅湘心头一颤，抬起双手捂着脸，低声说：“小秋……”
尹秋扶着车身大口换气，累得够呛，她垂头笑了笑，隔着车帘对傅湘说：“你要走了，怎么都不与我道个别？”
傅湘听她这话，心中五味杂陈，哑着嗓子回道：“我并非不告而别，我只是……没脸见你。”
“怎么就没脸见我？”尹秋捏着伞骨的指尖泛白，裙角都湿透了，“我们好不容易有了见面的机会，来到魏城这么久了，却是还未坐下来好好儿说过话，现在你要回明月楼了，起码得让我为你送行罢。”
傅湘红着眼眶，一遍遍地回想着梦无归的叮嘱，迟疑着要不要答应尹秋，尹秋却像是知道她在顾虑什么，分为善解人意道：“你放心，叫你为难的话，我一句都不会问，我只是想见见你，傅湘，你出来好不好？”
听着尹秋轻柔又温和的声音，像是哄小孩儿那般哄着她，傅湘再也忍不住心头的悲恸，泪水夺眶而出，她抬起袖子狠狠擦了擦眼睛，这才慌慌张张地跳下了车，两眼通红地看着尹秋说：“小秋，我……我……”
尹秋打量她一阵，掩嘴轻笑道：“怎么还哭了，是受什么委屈了？”
傅湘抽泣两声，瞧见尹秋脸色发白，便想拉着她找个地方避一避雨，可她茫然四顾之下，忽然发现自己虽是梦无归的徒弟，却名不正言不顺，不为外人所知，九仙堂也根本算不得她的师门，眼下尹秋为了见她受着这冷风冷雨，她却连个坐一坐的去处都给不了尹秋。
傅湘心底一片怅惘，拽着尹秋的手不知所措，尹秋见她神色低落，便也没有开口言语，两个人就这么相对无言地站了片刻，便见阿芙从一侧的围墙上探出头来，小声说：“你们两个……到我房里去罢……”
傅湘失魂落魄的，听见这话没有作声，尹秋便反握住她的手，笑道：“走罢？”
两人便手牵手跨进了九仙堂大门，阿芙把人领到自己房里，先给了傅湘一套干净衣物，随后又上了一壶热茶和几碟点心，很懂事地没有留在房里，招呼完尹秋便又退了出去。
这房间不大，四面墙壁上都挂着阿芙从小到大用过的弓，桌子也小，摆在屋里略有些挤，尹秋主动斟了茶，对着炭火盆暖手，傅湘则捧着茶盏，一脸闷闷不乐。
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“你不必紧张，”尹秋坐姿端正，眉目柔和地看着傅湘，“我又不是来问你讨债的，躲着我做什么？”
傅湘不敢看她，视线落在氤氲着热气的茶水上，说：“……你都知道了。”
“知道了，”尹秋说，“你是阿芙口中的师姐，也是梦无归的徒弟，对么？”
傅湘轻叹一声，闭了闭眼：“我不是故意要瞒着你，只是……”
尹秋笑：“我都明白，你无需多言，”她喝了口茶，又接着道，“虽然从前就猜过你或许另有来路，但也没想到你居然是九仙堂的人，难怪那时候你功夫就那么好了。”
傅湘靠在椅背上，顿了顿才说：“其实我不算是九仙堂的人，除了师父和阿芙，这里没人知道我和九仙堂的关系。”
“那你与梦无归，是怎么认识的？”尹秋抿了口茶，尽量控制着少将目光放在傅湘身上，以免叫她不自在。
“很小的时候就认识了，”傅湘还是垂着头，声音低低的，“过去告诉你的事，也不全是假的，我对你只有隐瞒，没有太多欺骗，我娘去世后，我爹就把我送到了远方亲戚家，那家人对我不算好，虽说有衣穿，有饭吃，但他们不愿送我进学堂读书认字，是师父主动找上了我，教我念书，教我功夫，没有她，就不会有今日的我。”
尹秋静静听着，恍然道：“所以你那么想当上少楼主，也是听了梦无归的话。”
“是。”
“那你当初进入云华宫，除了是你爹的安排，也有梦无归的意思？”
“没错，其实我从未想过回到明月楼与我爹相认，只是那年家乡遭了洪灾，我与奶娘走散后没了去处，恰巧你的消息又在江湖上传了出来，师父便让我跟着她去金淮城找你，但我们赶到时，苏家已被紫薇教下了杀手，你也被师叔先一步带走了，我师父虽然很不甘心，但觉得你能跟在师叔身边也算是个好去处，只是当时紫薇教也在找你，所以我师父仍是有些担心，她知道师叔一定会把你带回云华宫，于是她让我回了明月楼，又让我主动跟我爹提出要去云华宫，我爹为了看看我在练武方面可有天赋，倒也痛快地答应了，那之后，我便入了宫，也就认识了你。”
没想到在自己不知道的背后，傅湘早已知道了她的存在，还提前找过她的踪迹，尹秋听完她这番话，心情自是有几分微妙。
“也就是说，你之所以要进入云华宫，仅仅只是为了我？”
傅湘终于扯了扯嘴角，露出一丝浅淡的笑意，说：“还记得我离宫那年跟你说过的话么？”
尹秋望着她：“记得。”
“你对我而言，是一种使命，”傅湘说，“是师父交给我的使命。”
说完这话，她又把好不容易挤出来的笑容收敛了回去，失落道：“可惜这个使命，我却一次都没能如愿完成过。”
“为什么这么说？”尹秋问。
傅湘捏着杯盖，一下一下地拨着茶叶，说：“在宫里的时候我便没能守护好你，叫你被温朝雨抓去了紫薇教总坛，经历了一番凶险，那一次，师父好生气，狠狠责骂了我，还亲自带着阿芙去救了你。如今我又犯了同样的错误，竹林那夜我本该与阿芙一起保护你，可我又出了差错，又一次将你置于了危险的境地……不论是作为使命，还是作为朋友，我都做得不够好，所以我才说，我没脸见你……”
尹秋在听完她这话的一瞬间，心中无法抑制地漫开了难以言喻的滋味，她在薄弱的光线里静坐良久，末了才摇头轻笑起来，叹口气说：“傅湘，你知道吗？有的时候，我会有一种深深的无力感。”
傅湘皱了皱眉，不解道：“什么无力感？”
尹秋看着她，有点惆怅地说：“我好像……影响了很多人的命运。”
对话谈到此处，傅湘才总算鼓起勇气朝尹秋看了过去，她默然片刻，回道：“……你在内疚？可你的命运又何尝不是在被很多人影响着？”
细密的冷风从窗缝里挤出来，若有似无地吹拂着尹秋的发，她盯着手里的茶盏，指尖无意识地在杯口摩挲着，说：“你是如此，孟璟也是如此，还有师叔，还有好多别的人，你们都因为我的存在经历了许多本不该有的事，我在很久以前就觉得内疚了，也许你不能明白我的心情，我其实很想要反过来报答你们，可又不知该怎么做才好。”
傅湘说：“可这些事，并不只是单单因为你才发生的。”
“我知道，我也并非是要将所有事情都揽在自己身上，”尹秋说，“只是客观来看，的确有很多事都是因我而起。”
“其实也并不是因你而起，”傅湘说，“是上一辈人的恩怨才对，你也只是被迫面临这些事情罢了。”
尹秋弯弯唇角，目视着傅湘，忽然话锋一转道：“听你方才所言，当年我们在青罗城偶然见面，怕也不是偶然了罢？你应当也不是要着饭回金淮城的。”
说起这个，傅湘面上闪过一丝尴尬，无奈道：“的确不是……我和师父打探之下得知师叔带你去了青罗城，也就立马跟了过去，想暗中看看你的情况，我是故意扮成叫花子的，正好当时孟璟那小子乱跑出去被温朝雨逮住了，我便特地守在你们可能会路过的地方，想着给你们报信，顺道再近距离瞧瞧你，以及那时候我说是温朝雨放话让你们去废楼救孟璟，其实也是我编的……”
尹秋说：“阿芙也跟你们在一起，对么？”
傅湘愣了愣：“你怎么知道？”
“孟璟说的，她看见你和一个小姑娘在街头交过手，想来就是阿芙了，”尹秋说，“那年在宫里，我之所以要试探你的功夫，也正是因为孟璟告知了我这件事。”
傅湘神情错愕，啼笑皆非道：“那小子还真是跟我八字不合，这也能撞见。”
尹秋笑了起来，打趣她道：“你这个骗人精。”
傅湘看了她一眼，挠挠头说：“也不是故意要骗你的……”
这一刻，两人之间的氛围才终于有所好转，尹秋会心一笑，伸出一只手指，说：“最后一个问题，梦无归是谁？”
傅湘看了看她：“你还不知道？你去竹林的那天晚上，师叔不是已经和我师父见过面了么？”
尹秋摇头：“师叔只说她和我一样，也是沈家后人，别的没有多言，且我那几日浑浑噩噩，状态不好，也很少和师叔详谈，眼下你我既见了面，不如你来告诉我。”
傅湘沉默了一下，还是如实回道：“当年的如意门门主是你外祖父，他还有个兄弟，也就是你外叔公，我师父正是她的女儿。”
尹秋眼眸微亮，半是惊诧半是欣喜道：“所以，梦无归是我娘的堂姐妹，我还应该称呼她一声姨娘？”
傅湘说：“是这样没错了，可能在你们眼中，我师父兴许不是什么好人，可当年如意门事变她侥幸活了下来，能走到今日实属不易，这也是为什么我过去一再和你强调，我绝不会害你，因为我和师父从一开始的打算就是找到你，要把你接到我们身边。”
原以为沈家人都死在了流苍山，没想到梦无归竟然活了下来，且她和南宫悯不一样，她才是和尹秋真正有血缘关系的亲人。
“那我娘呢？”尹秋难免激动起来，一把握住傅湘的手，问道，“那我娘究竟是不是也还活着？”
听闻此言，傅湘有些微的怔愣，她垂眸看着尹秋紧抓着自己的手，好半晌才嗫嚅道：“这事……你还是亲自去问我师父罢……”