积雪消融,地板上四处布着水洼，一队人马飞奔而来，踏碎了那水中倒映着的人影。
季晚疏倚在墙边,目睹弟子们朝她行来，问道：“人在何处？”
一名弟子翻身下了马，恭敬道：“查清了，就在城外。”
“看清楚了,是温朝雨没错？”
“是她无疑,她还带着一队下属,护着一辆马车，正朝紫薇教总坛赶去。”
“马车里是什么人？”
“没看见,不过他们个个神情戒备，行踪谨慎，要不是被执行任务回城的弟子凑巧碰见,还真不一定能发现得了。”
能让温朝雨亲自出面护送的人，看来非同一般，季晚疏接过缰绳，打马行在最前方，说：“走！”
而另一边，幽深长林中，一队车马正缓慢行驶在山路上,温朝雨驾着马,斗笠戴得低低的,她扭头看了一眼隐约可见的城门，冲身旁的下属说：“这都老半天了，人怎么还没来？”
“护法别急，再等等罢,”下属也伸长了脖子看，说，“先前咱们故意露了面，他们一定会马不停蹄向季姑娘禀报，估计这会儿已经在追咱们的路上了。”
温朝雨点了下头，说：“行，那我先走了。”
下属错愕：“走？”
温朝雨伸了个懒腰：“我有伤在身，谁也打不过，这里就交给你们了。”
那下属哭笑不得地道：“护法说笑呢？我们几个哪能打得过您那徒弟？”
“柿子要挑软的捏，”温朝雨说，“除了她，其余人你们见一个杀一个，但也别忘了演戏，拼死都得护着马车里这位，我暗中瞧着就行。”
她说罢，打马行到马车边敲了敲，说：“一会儿知道该怎么做？”
窗帘被人掀开，里头坐着名乔装打扮过的女下属，回道：“护法放心，都记着呢。”
这女下属穿了一身清艳的蓝裙，脸上遮了半张面纱，晃眼看去，倒真有几分沈曼冬的影子。
温朝雨在云华宫蛰伏多年，与沈曼冬抬头不见低头见，对她的衣着外貌无比熟悉，此番挑这名女下属来假扮沈曼冬，温朝雨可是下了好一场功夫，不过他们此行只需故意吸引云华宫的视线，无需做得太真，不用这女下属出面说什么话，云华宫的人若来了，杀个一干二净即可，倒不是什么难事。
更何况，温朝雨也想瞧瞧，云华宫那个假的沈曼冬，能不能比她这个真了去。
“那剑匣子背好了，”温朝雨说，“实在打不过的话，就把这玩意儿丢过去，逃命要紧。”
女下属依言照做。
趁着季晚疏还未赶来，温朝雨不欲多留，嘱咐了几句便下马隐去了身形，一路暗中尾随观察动向，果然，下属们没走多远便见一队云华宫弟子突地现身于前方，堪堪拦住了去路。
一见那马背上神色冰冷的女子，温朝雨便将气息隐匿得更深了，默默藏在一丛杂草堆里，只探出一双眼来。
·
“叶师姐，弟子们都问过了，这客栈里没有姓沈的客人。”有弟子匆匆自大堂行来，说道。
叶芝兰眉头深锁，朝那客栈内看了看，沉吟道：“怎么会，分明说了人就在此处。”
“会不会是消息有错？”那弟子道，“是谁跟师姐说我们要接的人在这里的？”
叶芝兰不答，反问：“你确定没有姓沈的人？”
那弟子郑重道：“确实没有，不过么……师姐能不能说说到底是谁？咱们只知道姓氏，不知道这人长什么样，万一人就在里头，弟子们哪怕擦肩而过也不认得啊。”
满江雪一早便交代过，绝不能告诉他们要接的人是沈曼冬，叶芝兰自然不会轻易告知他们真情，便道：“你们等着，我亲自去看看。”
叶芝兰复又入了客栈，先是询问了掌柜和店小二一番，尔后又挨个儿推了房门去看，竟真的不见沈曼冬人影。
怎么回事？
忽略掉那些客人们的骂声，叶芝兰自二楼飞身落下，正要吩咐弟子们将锦城内的客栈都搜查一遍，却见一名弟子自长街策马行来，开口便说：“叶师姐，有情况！”
叶芝兰道：“说。”
“弟子方才探查时，发现城外有紫薇教的踪迹，”这弟子没有下马，说，“还有季师姐，她带着人出了城，怕是要出什么事。”
季晚疏也在锦城？叶芝兰微讶，忙道：“可有看清紫薇教来了多少人？”
弟子答道：“人不算多，但看样子都是难缠的，而且他们都小心戒备地护着一辆马车，也不知道那车里是什么人。”
紫薇教突然来了锦城，还护送着什么人……叶芝兰沉思一阵，倏地抬头道：“不好！”
难道沈曼冬是被他们提前劫走了！
“立即与晚疏汇合！”叶芝兰上了马，“我们要接的人很可能就在那辆马车里，快去！”
一行人纷纷扬鞭驱马，赶紧朝城门奔去，与此同时，一道人影在他们离去后，缓缓自客栈二楼的廊边倾身行了出来。
乌云已散，薄光越过天际而来，轻轻投在这女子的身上，她着了一袭清冷的蓝衣，外披锦袍，裙摆与乌发齐齐晃动，半覆面纱的脸只露出一双如画的眉眼，映着那浅淡的日光，微微闪动着好看的光华。
她在原地站了一阵，远眺着城外山林，尔后便拾起廊边的剑匣背到背上，转身没入了客栈。
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林间穿来寒风，吹落稍头的积雪，两队人马驻足对峙，气氛凝重。
“好狗不挡道，云华宫的人都给我闪一边去！”一名紫薇教教徒抢先喝道。
季晚疏微眯了眼，她认得说话的这人，他是温朝雨部下，常年跟在温朝雨左右，既然他来了，而温朝雨却不知去向，那就说明温朝雨一定是躲了起来，且不会藏得太远。
季晚疏冷哼一声，说：“锦城是云华宫的地界，岂容你们紫薇教擅闯？温朝雨在何处！”
那教徒神情轻蔑，操着手说：“我家护法不在此处，你要寻她，自去别地找去，休来碍我们的事！”
眼见这些小喽啰态度恶劣，季晚疏冷笑起来，在马背上踩了一脚，登时便执剑冲了过去。
有她打头阵，云华宫弟子也赶紧拔剑跟上，双方人马霎时便交缠起来，一时间，林中刀光剑影乍现，厮杀声不绝于耳。
毕竟是能与云华宫正面抗衡的门派，紫薇教此番人数虽不算多，却个个都是能打的，并不比云华宫弟子们弱了去，且他们行事狠辣，动起手来大有拼了命的势头，一场打斗下来，云华宫并未占得几分上风。
季晚疏眼尖，发觉这些教徒们虽出手狠绝，却都只是防守，并不主动进攻，始终围绕在那马车周围，显然是护着那里头的人。
“破车！”季晚疏一声令下，弟子们纷纷直冲马车而去。
见状，紫薇教教徒不约而同露出惊惶之色，众人立即以肉身为盾牌，牢牢将马车围住，举剑抵挡。
季晚疏哪会将他们放在眼里？她足尖轻点，凌空跃上车顶，一剑朝车里捅去，却没能见血，季晚疏毫无耐心，利落将剑抽回，当即动用真气在那车顶上狠狠拍了一掌。
霎时间，马车轰然破裂，木料飞溅，无形真气蔓延开来，掀飞了周遭缠斗不止的教徒和弟子们。
下一刻，一抹蓝影自眼前闪过，速度飞快地朝后方逃去，季晚疏紧跟其上，手中长剑已蓄势待发，正打算凌空一剑刺穿这人的胸背时，却见另一把银光闪烁的长剑忽地自一旁袭来，正巧击在她手腕上，十分凶险地打断了季晚疏这一举动。
这把剑不带杀意，力道却不小，震的季晚疏虎口发麻。
“季师妹手下留情！”
听见这声呼喊，季晚疏侧目看去，竟见本该在宫里的叶芝兰带着人飞奔了过来，不由地冷声道：“你们来干什么！”
“这人杀不得！”叶芝兰急忙闪到她身侧，用仅限两人才能听见的音调说，“她可能是沈师叔！”
季晚疏一时有些反应迟钝，说：“哪个沈师叔？”
叶芝兰抬手收回佩剑，仍是压低声音道：“糊涂，还能有几个沈师叔？”
沈曼冬？季晚疏心神一荡，赶紧抬眸看去，只见一众紫薇教教徒后方，赫然便站着个身穿蓝裙、脸覆面纱的女人。
纵然瞧不清这女人的具体相貌，可这匆匆一瞥，竟与多年前日日目睹的那道身影相重合，难道真的是沈曼冬？
季晚疏眸光复杂，皱眉道：“她没死？”
“我原先也还存疑，”叶芝兰遥遥打量着那女人，说，“可此刻见了，也不得不信。”
难怪紫薇教会大白天冒着风险路过锦城，原来是找到了沈曼冬！季晚疏恼火道：“你下山是为这事来的？怎么不早说！”
叶芝兰道：“是师父与满师叔这般交代，方才若不是见你起了杀心，我连你也得瞒着。”
“她既然还活着，为什么甘愿落在紫薇教手里？”
“暂时还不知内情如何，兴许是紫薇教将她抓住，使了什么手段。”
“但她刚才那身手可不像是被人使了手段。”
弟子们犹在奋战，叶芝兰看着战况，说：“先别管那么多，之前满师叔特意调查过，南宫悯找沈师叔是怀疑圣剑在她手中，你看她此刻身上便背着一个剑匣，那很有可能就是紫薇教的圣剑，绝不能叫他们得手。”
“那就别废话了，”季晚疏面色不善，“把人抢过来！”
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有了叶芝兰的及时支援，紫薇教人数不足，很快便落去下风，眼瞅着季晚疏与叶芝兰直追“沈曼冬”而去，温朝雨旁观多时，此刻也禁不住动摇起来。
没想到谢宜君首徒叶芝兰也来了，她虽并非武艺高强的大弟子，但也绝不是小觑的人物，何况她与季晚疏合力而攻，无人可以抵挡，今次一战已经可以宣告失败，别说杀了这些云华宫弟子，只怕下属们也没几个能全身而退。
温朝雨皱紧了眉，扶稳刀柄，一个箭步冲刺上前，拦在那女下属身前，大刀狠狠一劈，击退了两把锋利长剑的同时，自己也不由地倒退两步，脸上血色一瞬便褪了去。
“温朝雨！”季晚疏怒不可遏，“你果然没走远！”
下属们急急撤退，护在四周，温朝雨强忍下肩头的痛意，飒然一笑：“打什么，有话好好说不行吗？”
“既然是温朝雨亲自来了，”叶芝兰沉声道，“那就说明对面那位真是沈师叔。”
季晚疏举起剑，指着温朝雨：“你若肯识相放人，我可以饶你一次。”
温朝雨脸色发白，语气却是一贯的含着笑，说：“那可不成，”她抬手将女下属脖子一掐，挑眉道，“沈曼冬早已不是你们云华宫的什么人，她如今已经答应要去我们紫薇教，你们要想硬抢，也得问问她同不同意。”
季晚疏正要说话，温朝雨却又抢先开口道：“不过有件事得说与你们听，她已经吃了我的哑药和退功散，这会儿不仅说不了话，也顶多只能使个没什么用的轻功，左右我们人数上不占优势，打不过你们，可你们若要继续纠缠，那我就先将她杀了，你们什么也别想得到。”
季晚疏紧紧握着剑，眉目间俱是憎恶，温朝雨不看她，只面向叶芝兰：“怎么说？”
叶芝兰不甘示弱，回望温朝雨道：“不过区区退功散，我们云华自然有药可解，你只是见势不对说些骗人的谎话罢了，我劝你趁早收手，刀剑可不长眼，你以为我们瞧不出来你重伤未愈么？你对我们来说，算不上什么威胁。”
“那可不是什么区区退功散，”温朝雨索性不装了，抹了一把肩头渗透出来的血迹，“我温朝雨的毒术如何，你们两个不是第一天见识了，三个时辰之内若不解，你们这沈师叔就将永远成为废人，懂么？”
叶芝兰得了她这话，面上不由露出迟疑之色。
倘若事实果真如她所说，那就难办了，温朝雨是紫薇教出了名的用毒高手，她配的毒只有她本人才能解，即便眼下将沈曼冬成功救回，只怕也保不了她的功夫，沈曼冬昔年名动天下，靠的不仅仅是外貌，更是她那一手好剑法，如今人好不容易现了身，若成了个功力丧失的废人，谁担当得起？
“无耻！”季晚疏怒骂，“你们找她不就是为了圣剑？拿了东西就快滚，把人留下！”
温朝雨神情淡然，瞧着季晚疏道：“这我可做不了主，我们教主发了话，连人带剑都得领回去，缺一不可。”
“那我就先杀了你！”季晚疏耐心全无，执剑朝温朝雨刺去，温朝雨唇角略弯，闪身让开，教徒们立即蜂拥而上，将季晚疏牢牢困住。
“我可没有和你们说笑。”温朝雨说着，立即抡起大刀，以刀背在那女下属胸口一击，登时便将这女下属打的口吐鲜血。
“瞧见了？”温朝雨神态得意，“你若再敢靠近一步，我就立马杀了她，然后带着圣剑逃之夭夭，届时人剑全失，且看你们如何向谢宜君交代。”
她有人质在手，自是稳占上风，季晚疏与叶芝兰奈何她不得，只能压着怒火不敢轻举妄动。
“你们留下善后，”温朝雨小心地后退着，冲下属们道，“死也不能让他们过来！”
言毕，她便带着那名女下属朝林深处逃去，季晚疏与叶芝兰赶紧追上，却是被教徒们缠得脱不开身，眼见温朝雨已经快要离去，季晚疏气急败坏，握着剑杀出重围，叶芝兰紧跟着她的步伐，见季晚疏辟开道路，便一个飞身凌空落去人堆外，脚不沾地地追赶上温朝雨。
温朝雨毕竟有伤在身，带着这女下属并未逃出多远，叶芝兰眨眼间便已近在咫尺，她当空一剑首先刺向温朝雨，却不料“沈曼冬”忽地出了手，一掌劈在叶芝兰颈侧，顿时将她打的一个趔趄。
叶芝兰实打实受了这一击，倒去地面，她神情惊诧地抬起头，终于在这一刻回过味儿来。
沈曼冬就算是中了毒被人胁迫，可也不至于昏了头出手伤她，这女人是个冒牌货！
看清叶芝兰神色变化，温朝雨蓦地沉了脸，那女下属自知没沉住气，漏了馅儿，一时难掩慌张。
温朝雨暗骂一声，当机立断丢下这女下属独身逃去，叶芝兰反应迅速，险险稳住身形再次追上，后方季晚疏也已赶来，将那女下属一剑毙命，尔后两人齐力追赶，势要拦住温朝雨。
林中怒嚎声不断，弟子们打的激烈无比，温朝雨忍着痛楚咬牙窜逃，丝毫不敢松懈，她极力提升速度奔向前方，岂料电光火石间，眼前竟倏然出现一道模糊不清的人影，宛如从天而降的散仙，登时就将她去路全然堵住。
一道凌冽剑光疾驰而来，势如长虹，温朝雨匆忙止步，却已无躲闪之力，当场被那剑气所击，跪地不起。
意料之外的突变，令后方的季晚疏与叶芝兰也愣住了。
三人在这一刻显现出了诡异的默契，都齐刷刷抬眼朝那人影看去，只见一片绿林白雪中，一名蓝衣飘飘的年轻女子缓缓自半空落下，她身姿翩然，体态轻盈，肩上挎着个沉沉剑匣，面纱裙袂齐飞间，仅露出一双沉着冷静的明亮眼眸。
得见这一幕，温朝雨瞳孔骤缩，失声呢喃道：“沈曼冬……？”