“事已至此,你竟还想着讨价还价，根本就是毫无悔意！”丁老将军愤然用力一拍桌子，不屑再与薛氏纠缠,一双虎目瞪着跪在面前的不孝子,斩钉截铁道：“要么分家，你们一房通通给老子滚出去,要么按着老太太的意思,让你婆娘选条路。你自己决定吧！”
就算老三不争气，但终究还是自己的儿子，被薛氏当众百般嫌弃,丁老将军心里自然是不痛快的,再看他垂头耷脑的模样，愈发觉得恨铁不成钢。
丁三爷听得出老爷子已然耐心告罄,自己再磨蹭半句就极可能被直接扫地出门,忙飞快扫了薛氏一眼，想也不想地表态：“爹，我不分家！我这就写休书！”
“别！老爷子,老太太,我去家庙！”薛氏慌乱无措地膝行爬过来,连连磕头告饶：“我自请降妾,去家庙悔过！”
薛家如今是大哥大嫂当家，她亲娘是继室，对先夫人留下的两个儿子算不上慈善，薛氏跟两个哥哥的感情更谈不上亲近，她自己的胞弟又是个比丁三爷更扶不起来的阿斗,还要靠她接济。她若是被休回家,大哥大嫂是绝对不会收留她的,甚至还会算计她再嫁。丁老三再不济，论家世和皮相，那也是万里挑一的夫婿人选，更何况他们有多年夫妻情分，还有明媚在，即使今日他自请降妾，将来昌王得势，凭着明媚，她也能再度翻身！
薛氏飞快权衡过利弊，这才做出决断。
“薛氏走出这一步，应当是想以退为进，图谋日后再翻身。”先一步从寿安堂出来，丁长轩回头看了眼灯火明亮的上房，低声说道。
丁贺扬眼底的凉薄更甚以往，“不过是仗着有昌王这个女婿罢了，殊不知靠山山倒，且看三叔能把正妻的位置给她留多久！”
听说三叔近来尤为喜欢去梨园听曲儿，若碰上个兴趣相投、家世相配又温柔小意的女人……
“不要做得太过分，不管怎么说，还得顾着老爷子和老太太的心情。”丁长轩淡淡开口提醒。
如果不是顾念着老爷子和老太太的情分，早收拾了他们，也不会有这次的事。
丁贺扬暗忖，然而世上难买早知道。幸而明锦察觉敏锐应对果断，江既白也难得靠谱，总算是有惊无险。
但是，只有千日做贼，没有千日防贼。给脸不要脸还企图蹬鼻子上脸的玩意儿，还是得早点料理干净。
“听说内阁接到了不少折子，奏请废止盐茶票据的新规？”丁贺扬问道。
丁长轩颔首，他如今除了在翰林院跟着大学士们修史，还被借调去内阁帮忙整理文书条陈，有时候还要帮忙草拟圣旨。褫夺薛氏诰命的那道圣旨其实就是出自他手。
“太子如今麻烦事缠身，原本依附于他的银铺东家们恐怕都要去抱昌王的大腿了。”丁长轩叹道：“论权术城府，昌王确是更胜一筹，不仅善于抓住机会，更能自己制造机会，这次若让他如意，他与太子的优劣之势必将翻转。”
想到一夕间被“打扫”得干干净净的照霞寺，若非明锦早留了一手，太子此时恐怕有嘴也说不清。
“你觉得他会怎么做？”丁贺扬问道。他这个弟弟师从方大儒，外人只以为他做学问写文章青出于蓝，却不知于实事政务方面他更为擅长。
两人没让长随小厮跟着，只有一盏灯笼提在丁贺扬手里，夜风见凉，丁长轩双手揣进衣袖里往他身边靠了靠，凤眼微微眯着，如打盹的狐狸，只有熟悉他的人才知道，这是他在认真算计人时才会有的状态。
“昌王机关算尽，所图无非两样：钱与人。而钱，说到底也是为了拉拢建构属于他的派系。据我所知，最早上折子提出废止盐茶票据新规的户部江阳清吏司郎中，应当就是昌王的人。”
丁贺扬闻言挑眉，甚为不解：“他让他的人上折子反对新规？这是何道理？”
新规如果废止，太子无疑受损失最大，但对昌王来说，也无异于伤敌一千自损八百。
“明修栈道，暗度陈仓。”丁长轩言简意赅回答道。
丁贺扬凝眉，不消片刻恍然大悟，“一边在朝堂上掀起新规废止的风波，加剧各方受利者的危机，一边给太子制造麻烦自顾不暇，他则从中周旋，坐吃两边红利……当真是好计谋，也是好胆量。如此看来，我还是低估了他。”
身为龙鳞卫，丁贺扬效忠的只有皇上，大位之争他本不在乎，但昌王为了夺嫡算计到明锦乃至自家人头上，他就不能忍了。
“行刺世子的刺客，你可问出些什么？”丁长轩问道。
丁贺扬眸光一沉，“昌王从一开始就给自己留足了退路。据那几个刺客交待，跟他们接头的，是个叫皎月的宫婢，容妃娘娘的贴身大宫女。他们一直以为，是奉容妃娘娘的命令办事。”
丁长轩唇边浮上一抹冷笑，“他倒是把容妃算计得彻底。”
容妃并非良善之人，但刺客的口供一经呈送，皎月咬死了是受她命令收买禁卫，即便皇上知道她冤枉，为了给镇北王府一个交代，容妃断无生路。
昌王隐忍多年，不出手则已，一出手断其荣华，再出手夺其性命。
凉薄无情、睚眦必报之本性可见一斑。
兄弟俩念及此处，异口同声叹了口气。
幸好，明锦及时醒悟，早早抽身。
在昌王的衬托下勉强被贴上“良配”标签的江既白在宫门口跟老太太和岳母道别后就直接回了家，陪“气病”的明锦下了两盘棋，又数了半个时辰小棉袄的胎动次数，老婆孩子热炕头的日子过得可谓丰富又充实。
直到临近宵禁，林大管家亲自送了两封书信过来。一封来自丁贺扬，一封来自曼姬。
明锦快速浏览过，一时心情复杂得不知该如何形容。
江仲珽的反应实在是异常敏锐，刺客一失手，他就着手清理照霞寺，而且还不是自己动的手，据曼姬所探，竟是大长公主。
刺客的口供更是将祸水都引到了容妃头上，他反而摘得干干净净。
“这个昌王，当真是不容小觑。”江既白坦然喟叹。明锦给与的爱意和信任，已然足够他破开迷嶂坦荡客观地正视江仲珽。
正因为如此，他才有如此感慨。
论心计手段，江仲珽远非太子可比。
“怕了？”明锦将两封信凑到烛心点燃，扔进一旁的铜盆里，任它们迅速燃成灰烬。
江既白嗤笑，“你知道像昌王这样的人，必有的致命弱点是什么吗？”
明锦被他勾起好奇心，“什么？”
“极致的自负。自认为可以掌控一切，任何人都是可供他操纵的棋子。”江既白正色道：“玩弄权术者，终将为权术吞噬。”
这是老狐狸给他讲的第一堂课。
明锦闻言愣了愣。
对应上一世，这句话可谓一语成谶。
“程公可有云游滇南的雅兴？”明锦念头一动，问道。
她眼珠一转，江既白就猜到了她的意图，拉她起身回寝房，“老师能教的，他早就跟着我蹭完了，余下的全靠自己践行。”
明锦心中大喜，看他一副翘尾巴的模样，忍不住打趣：“这样说来，你跟王爷也算是同门了！嗯，王爷践行的成果似乎略胜一筹。”
“他天高皇帝远的，自然放得开手脚……”江既白不服气，转念想到自己的筹谋，有些心虚地住了嘴。
明锦见他飞扬的眉眼瞬间收敛暗淡，拖着他的手拽了拽，“怎么了？怎么不说了？”
江既白不敢用力跟她对抻，唯恐她抓不住自己摔脱出去，“没什么，你不是腿酸了吗，赶紧回去我给你揉揉。”
“你是不是也想像王爷那样，哪怕不能回阙州，去其他边镇也好？”明锦不给他敷衍过去的机会。
孩子气一般的相持之下，江既白毫无悬念地率先投降，无奈苦笑：“打个商量，咱能不这么冰雪聪明吗？”
“不能，天生的。”明锦得意地挑了挑眉，收起手上的力道任由江既白拉着自己走回寝房。
“我也支持你出去历练历练。”双脚泡进微烫的足浴盆里，明锦舒服地发出一声叹息。
江既白愣了愣，大脚丫子一伸就去蹭明锦细皮嫩肉的脚面。
明锦脚指头灵活，狠狠夹了他脚踝两下，低斥：“跟你说正经事呢，再胡闹，以后都不要跟我一起泡脚了！”
“好好好，说正经事！说正经事！”江既白简直爱死了跟明锦一起泡脚，可不敢真把人惹毛了。
“我是早有这个打算，但迫于北境战事压力，阙州已经连续三年增兵，镇北军已扩至三十万，且骑兵就有十万。皇上只差派监军进驻阙州了。”江既白坦言：“不止是我，咱们一家，恐怕相当长一段时间内，都要生活在天子脚下，如此，皇上方可安眠。”
明锦被他眼底不再掩饰的失落和不甘微微刺痛，双脚搭上他的脚面一下一下有规律地轻轻踩着，“撒鹰一样放你出去当然不行，可若是像放风筝似的给你牵上一根风筝线，那就不同了。”