李治烽前脚刚走，林科后脚便回来了，进院时朝游淼一点头，游淼会意，转身跟着进了林科的房，房门一关上，林科马上换了个面孔般朝游淼行礼，笑道：“好消息，少爷，达列柯此时不在大安城。”
游淼诧道：“去什么地方了？”
林科一怔，继而答道：“这倒是不清楚。”
“确实是好消息。”游淼点头，这样一来，只要小心谨慎，想必大安城里就没有能认出李治烽的人了。但达列柯不在大安城内，这件事实里同样也包含了许多信息。
达列柯离开大安，去做什么了？一族之王，应当带着不少亲卫……游淼又想起上次在夷州所见的，达列柯的亲卫队长，那家伙把太子送到海外去，不知道回来了没有。
正在这时，又有人来通传：兰沫音让游淼进宫说话。
这又是要做什么。游淼登觉头疼。
林科揶揄道：“难得那小丫头对少爷这么上心。”
游淼摇头苦笑：“来日两族开战，她若知道我是谁，不免要在北方把我咒成灰了。”说毕便取了送给宝音太后的礼物，带着出去，再次进西陵宫内。
来来去去，两天里进了三次，游淼抵达宫殿内时。天色已昏暗了，周围点起灯，这一次内侍将他带到偏殿内最宏伟的一处，游淼心思忐忑，知道多半是要见太后了。
只见宫中金饰辉煌，两旁的灯台都以黄金白银所造，正中铺着一块巨大的地毯，地毯尽头有一席地的软塌，堆满了枕头，兰沫音跪在一旁，一名满脸贵气的老妇人坐在中间。
侧旁又坐着一名十来岁的少年，游淼心道有戏，有戏。
游淼按照鞑靼礼，以外国平民身份单膝跪拜，一手按在胸前，朝宝音虔诚行礼。
宝音太后声音沙哑，说了几句话，兰沫音看着游淼，只不住笑。
游淼茫然抬头，皱眉看着兰沫音，宝音太后嗔怪地又说了句什么，兰沫音便翻译道：“平身罢，赐座。”
游淼起来坐下，另一侧那少年饶有趣味地看着游淼，解释道：“我母后说，天气冷了，你们南人在北方，待得惯……”
就在这时，宝音太后又开口，少年便马上截断话头，直到她说完，兰沫音才翻译道：“问你呢，姓方的，你送上来的是什么茶？”
“回太后的话。”游淼微笑道，“这茶叫做碧螺春。”
兰沫音也不知怎么翻译，游淼便朝三人介绍碧螺春的来历，依稀说了些，宝音太后看样子十分满意，游淼又注意到她手中拈着的一串佛珠。便从袖中掏出预备好的礼物，恭敬递出。
一旁的巴图伸手接过，游淼暗自心想这家人也太好暗杀了……要在匣子里放点什么机关毒箭，根本就躲不过罢，看来鞑靼人相对而言，脑子还是比较单纯的。
宝音太后打开匣子，翻了翻里面的佛经，游淼便朝兰沫音道：“方某这次来大安，承蒙贵族照顾，便想着带本佛经过来，聊表心意。”
兰沫音翻译过去，宝音太后抬眼看游淼，问了句话，巴图翻译道：“姓方的，你也信佛？”
游淼答道：“昔年家母拜佛。”
宝音太后又问了句话，兰沫音笑道：“你母亲高寿？”
游淼答道：“已经过世了。”
这句不用翻译，宝音太后也看出来了，便缓缓点头，招手让游淼过去，游淼心思忐忑，膝盖着地，从地毯上爬着过去，宝音王后便取出一根绸缎，兰沫音接过，让游淼低头，戴在他的脖上。
巴图笑道：“我母后说，带着佛经前来，足感你心诚，我们虽是皇室，却也不能白拿你们汉人东西，这根黄绸给你，在大安里做生意的时间里，通行方便。”
游淼忙双手合十，认真行礼，宝音太后似乎有点困了，一挥手，令游淼下去。
游淼出宫，见宝音太后恹恹的样子，只怕马屁拍在马脚上，一时间不免有点忐忑，然而刚出来几步，巴图便追上来，说：“你，站住。”
游淼忙转身，巴图这种小孩，他自然是不放在眼里的，要对付起来也容易，便恭敬拱手道：“参见大汗。”
巴图笑了笑，摆手道：“免礼免礼，你叫方胜？”
“是。”游淼没想到巴图的汉话也说得不错，便道，“兰公主她……”
“她在陪我母后说话。”巴图道，“母后让我送你出宫去。我还有几句话与你谈谈。”
游淼忙不迭点头，巴图刚走出来，身后便跟了一群侍卫，各个警惕地盯着他俩，游淼始终略略躬身，驼着背，走在巴图身后些许。
“你是江南人？”巴图开口就问道，“你带来的茶很不错，母亲喜欢喝，我也喜欢喝。”
游淼点头道：“回禀大汗，方胜一家，世代居住于江南，大汗若喜欢那茶叶，方胜下次再让南方人带点过来。”
“唔，甚好。”巴图又道，“听母后说，你们的林科，要在大安里开一座钱庄。”
这个事情游淼也是知道的，在大安开钱庄，方便双方交易。但那是林科的事，游淼也不知怎么回答，只得答道：“都仰仗大汗英明，汉人才能在大安开设钱庄。商队里的弟兄们提起这事，无不对大汗感恩戴德……”
巴图却像是对此事毫无发言权，笑着答道：“我上次也在母后面前帮你们说了话，钱庄的事，没有问题。”
游淼笑了起来，觉得这名年幼的皇帝实在是有意思，心思单纯且容易说话，但从这短短的三言两语中，也能看出巴图并无实权。
游淼又道：“大汗，横竖眼下无事，不如到小人落脚之处，去喝杯茶？小的还带了些南边的珍奇异宝，让大汗随便挑选。”
巴图却笑道：“不了，过几天等我有空，会传唤你进宫。”
游淼只得点头，两人相对站着，游淼忍不住打量这名小少年，巴图在同龄人中已算长得甚高了，却还是比不上游淼。这名鞑靼人的首领，十六个部落的王者，一副稚气未脱的模样，俨然还是个爱玩爱闹的孩童。
游淼颇能理解巴图的想法，谁年少时不爱玩？游淼有点可惜，又道：“属下在大安要盘桓一整个冬天，大汗随时可来找我。”
巴图眼睛一亮，笑着点头，又比划道：“东西留着，给我去看。”
游淼点头，正转身时，忽见一彪形大汉过来，吓了一跳，那人上下打量游淼，问了句鞑靼话，巴图一手按在游淼肩上，听那话是帮他开脱，又以眼神示意他快走。
游淼心道能这么说话的，多半是格根王子了，目前还不宜招惹这这厮，便低头告退。
刚走过宫门，上了马车，便听见外头声音响起，游淼看了一眼，马上拉下车帘。
贺沫帖儿问了句话，就在车外不远处，游淼一颗心登时砰砰狂跳，他太记得这个人了，只听马蹄声停在车旁，贺沫帖儿说了句汉话。
“里面是汉人？”
游淼的心蓦然一下提到了嗓子眼，全身冰凉，他不确定贺沫帖儿是否还记得他，就在他想冒险一试时，外头又有侍卫在说鞑靼话。料想是巴图怕贺沫帖儿难为游淼，派人过来了。贺沫帖儿这才作罢。
马蹄声远去，游淼长吁一声，瘫在座位上。
黄昏时分，游淼回到客栈，还止不住地后怕，李治烽回来之后听了转述，淡淡安慰道：“别怕，就算他知道了也不敢把你怎么样。”
游淼道：“他不会放过咱们的。”
“现在和从前不一样了。”李治烽解释道：“以前是你们汉人要灭国，贺沫帖儿才抓一个杀一个，现在老三在南边，他刚吃过我和大哥的败仗，不敢对你动手，顶多把你扣下来。”
“扣下来也够呛的。”游淼无奈道。
“扣下来。”李治烽道，“会让你为鞑靼效力。”
游淼一想也是，如果贺沫帖儿流落到南方，落到自己手上，自己应当不会杀他，但也绝不可能放他回鞑靼。
“今天去了哪？”游淼问道。
“东域府。”李治烽道，“族人住的地方。”
游淼诧道：“进去了？”
李治烽点了点头，掏出一盒龙涎香，放在桌上，午后他去了一趟东域府，这是鞑靼拨给犬戎人在大安落脚、办事的行府。托游淼之词送了锡克兰一份茶叶，一套青瓷茶具，并言明游淼过几天会前去拜访。
“你胆子可真大。”游淼道，“他们没认出你来吗？”
“没有。”李治烽答道，“都和从前不一样了，锡克兰也变了很多。”
游淼会意点头，李治烽沉默地坐在床边，看着地砖，游淼牵起他的手，晃了晃。游淼几乎能感觉到李治烽的那种惆怅——什么都不一样了，一切都早已物是人非。
就像游淼阔别京城三年，再回去时，发现虽然都是自己认识的人，却都多了许多不一样的东西。失落与茫然占据着自己的心房。
“老族人说得不错，犬戎一旦搬到了城里，就都成了一群狗。”李治烽淡淡道，“犬戎算是完了。”
游淼仔细地询问了李治烽与他们的对话，逐渐了解到达列柯的本意：他们待在大安，是想多多少少分一杯羹。虽说暂时寄人篱下，依附于鞑靼，但达列柯的意图很明显。
然而锡克兰不，他只是想要钱，想要女人，想要珍珠财宝和南边来的东西，要吃好喝好，把好东西带回族里去给家小。他带领着手下征战，劫掠完后就将汉人的村庄、集市一把火烧了，把能抢的东西都抢走。他的眼里全是贪婪，甚至朝李治烽索要钱财。
听得出李治烽对这个小时候的玩伴失望至极。
“想要钱就好办。”游淼道，“一步一步来罢。”
游淼开始渐渐有了主意，锡克兰与贺沫帖儿保持着良好的关系，当初是贺沫帖儿把犬戎人招进大安来的，如今将军一失势，犬戎部反而成了他争取的对象。要打开贺沫帖儿的这个缺口，就要着落在锡克兰身后了。
翌日游淼准备了一千两黄金，四枚珍珠，收拾停当，亲自到东域府上去，然而去得太早，锡克兰还没有起床。游淼开始隐约能感觉到李治烽的失望了，日上三竿，这群犬戎人还在酣睡，整座府里没有认真的守卫，哪儿像是办大事的人？只有几个侍卫打着赤膊，大清早地坐在井边喝酒。
或许也正因为是锡克兰特地打了招呼，侍卫们都认得名叫方烺的李治烽。问也不问就让他们进去了，叽里咕噜地说着犬戎话，又看看游淼二人。当着游淼和李治烽的面说犬戎语，还真的直接是撞了个正着。鞑靼语游淼听不懂，犬戎话他却是明白的，知道这群蛮族无非就是在议论他，笑话说“汉人给老大送钱来了”。
游淼不露声色，只朝他们笑笑打招呼。犬戎人们指手画脚，示意他们坐着喝茶。片刻后，一名身材高大的男子端着木盘出来，游淼发现东域府里干活的居然都是男人，没有一个女人。
那男人把两碗酥油茶放下，看了游淼一眼，游淼抬头时正与他目光对上。点头，接过茶碗，手指却摸到茶碗底部的一张纸条。
游淼：“！！！”
游淼表情一变，李治烽马上察觉，转头看着游淼，那男人已撤去木盘，躬身告退。李治烽也立即有感觉了，看着那男人走路的步伐与背影。
“是个高手。”李治烽小声朝游淼道。
就在这时，东域府后院传来笑声，游淼忙将纸条暗中收好，屏息点头。
是自己人的奸细？还是李治烽的旧部？认出他们了？游淼在短短片刻假设了许多个可能，却又逐一推翻，如果是李治烽的旧部，纸条应当会给李治烽而不是自己，唯一的可能就是汉人埋伏在犬戎人的奸细。但是不对，所有北方的侦查事务都经游淼与赵超的手，不可能会单独在犬戎部里藏一个人……莫非是当年北征军的老部下？
游淼实在判断不清了，还来不及细想，锡克兰便从后院过来，打着呵欠。上来热情洋溢地与游淼拥抱，游淼实在受宠若惊，生怕又被他捏一把或者钳一下，幸亏这次锡克兰没有耍他。
宾主坐定，游淼笑道：“昨天刚进了西陵宫，今天过来看看将军。”
锡克兰道：“先吃早饭罢，既然愿意来，就是我们犬戎的朋友！”
锡克兰又吩咐人摆早饭，羔羊肉、炸撒子、烙面，以及马奶酒，游淼清早起来不敢喝酒，便又陪着吃了些东西。或许是锡克兰已见过礼物，态度要热情得多，又问道：“方少爷，你在大安准备住多久？”
游淼笑道：“今年来得迟，兴许要在北方过冬了。”
锡克兰笑道：“哈哈，好，待到冬猎节的时候，你就跟着我们，大家一起去打猎！”
“实不相瞒。”游淼正色道，“将军，方某这次过来，还有一事相求。”
“哦？”锡克兰若有所思，点头道：“你说！”
游淼知道对着这些连汉话都说不太通的犬戎人，不能掉书包说文话，便直截了当地说：“听说东北长白山药材珍贵，我叔父年纪也大了，想在过冬后，到长白山去走一走，收购点百年老参，回家给叔叔吃。”
“哦——”锡克兰道，“没问题，包在我身上。”
锡克兰意味深长地看着游淼，笑了笑，说，“你如果自己用，到时候让人带着你去，朝东长县走，看到什么买点就行，不过要是通商呢，哥哥我就做不得准了。”
游淼马上就会意，知道又是要钱，忙答道：“我们一直也敬仰达列柯大王的，等到大王回来，还请将军为我们在大王面前美言几句。我方家全家上下，都会记得大将军的好。”
“跟你们汉人说话就是简单。”锡克兰大笑道，“好！大王兴许要到开春才回来了，等回来再说，大家……来日方长！”
游淼笑吟吟点头，又捡了些南朝的事与锡克兰说，言语间故意地将南边贬得一无是处，一来诉苦；二来让锡克兰不生戒心。竭力把自己表现成一个怀才不遇，郁郁不得志的登徒子，尤其是将江南的奢靡、腐败成百倍地夸大。
到得最后，连游淼都有点相信自己是个到处碰钉子，在江南一无是处的世家子，北上来碰碰运气。
说了一席话，把酒喝完后，反而是锡克兰安慰游淼，让他安心在大安经商、发展。听锡克兰之意，颇有点来日犬戎人会掌握大权的意思。
午后游淼惦记着纸条之事，不愿久留，就找了个借口脱身，拟准来日再前来拜访，临走时又想起一事，说：“方某这次来大安，还想到贺沫帖儿的将军府上一趟，不知道将军和贺沫帖儿将军……”
一语出，锡克兰的眼睛眯了起来。
“贺沫帖儿。”锡克兰想了想，说，“他对你们汉人不善。”
游淼点头，忙笑道：“也不是我自己去，就是商队的林叔，托我朝将军问这事，想去打个招呼，也是好的。”
游淼自己根本不敢去见贺沫帖儿，但林科这些年来用尽办法，也无法打通将军府那关，若能从锡克兰身上着手，一切就都好办了。
“到时我帮你问问。”锡克兰一口应承道，“不送了，方少爷！”
“好好。”游淼满脸堆笑道，“将军要打猎的时候，记得让方某跟着开开眼啊。”
“一定一定！”锡克兰挥手，送走了游淼，回屋去看游淼送的金子珍珠了。
游淼刚上马车便松了口气，火速掏出袖里那纸条，上面只有炭条匆忙写就的一行字：
回驿馆后等我。
天色渐晚，大安的天黑得很快，刚到点灯之时，便已全城漆黑。游淼点起灯，就着纸条端详。
“这字怎么看起来这么熟？谁写的？”游淼越看越觉得有蹊跷。
李治烽也愣住了，两人在房间里踱步，李治烽颤声道：“这是……”
正说话时，窗边响起三声轻响，李治烽让游淼退到墙边，将窗一开，呼啦啦一名黑衣人卷着雪花冲了进来。一掌直劈李治烽面门。
“小心！”游淼惊呼道。
李治烽想也不想便回手，二人拆了三五招，听见黑衣人隐在面罩下，一声低沉的嘲笑。
“懒怠了身手。”那人道。
李治烽收拳，那句话停在游淼耳中，犹如雷殛。
“大哥！”游淼既惊又喜，扑上去紧紧抱着聂丹，喜不自胜。
没想到消失多年的聂丹居然会出现在大安，还潜入了东域府！游淼有预感这一次，他们的行动该再无阻力了！
“二弟，四弟。”
聂丹长吁了一口气，坐在床边，李治烽过去将窗户关上，三人相视良久，彼此无言，游淼几乎要喜极而泣，又上去抱着聂丹，不出声只是笑。
“好了好了。”聂丹拉着游淼的手，让他在身边坐好，李治烽倒了杯茶，聂丹接过喝了，问，“南边的情况怎么样？”
“一切都好。”游淼答道，“三哥将国家打理得很好。”
游淼本不想提到赵超，但心想聂丹既然问出口，这些年里应当心里也早已有了想法，避着南朝的事不提，也不妥当。
聂丹喝着茶，若有所思地点头，李治烽莞尔道：“大哥怎么跑我们族的地方去当奸细了。”
“这事说来话长。”聂丹道，“当年鞑靼人与五胡南下的时候，大哥带的兵两次被偷袭的事，你们还记得么？那一次，我碰上伏兵，损兵折将，沿着临水被冲往下游，一身盔甲、令牌，都遗失了。”
“记得。”游淼点头，想起北方胡族进军中原的一段时日，当初鞑靼人信使带着聂丹的护腕与令牌前来，整个朝廷都以为聂丹已死，导致后续的一系列措施匆忙惊慌，一错再错。
“那天有一个鲜卑女孩救了我。”聂丹如是说，“帮我治伤直到我好起来，回到南方。”
“哦——”游淼看着聂丹，缓缓点头，又想起了自己留在茂城，嫁入天家的二姐，当即就觉得好没意思。聂丹看出游淼的脸色，忙解释道：“贤弟，不是你想的这般……”
聂丹说完这句，便朝游淼跪下，游淼被吓了一跳，忙扶起聂丹，说：“大哥，我没有怪你。”
聂丹这才坐回床上，说：“是大哥我配不上乔姑娘，怕拖累了她。”
“都过去了。”游淼苦笑道，“大哥不必再放在心里。”
聂丹沉默良久，继而又解释道：“乌英救我一命，当初我离开鲜卑部时，许诺定会设法报答她，后来再回到鲜卑部，听说她在一年前，出外打水时，被一群鞑靼人……被……”
游淼与李治烽都不敢说话，聂丹又道，“后来她独自留在部族中，怀上了鞑靼人的小孩，又因难产而死……终究是……来晚一步。”
游淼点头道：“她嫁人了吗。”
“没有嫁人。”聂丹低沉的声音答道。
游淼：“……”
游淼也不便再问，李治烽便道：“后来呢？”
聂丹道：“我本想带走她儿子，却听闻鞑靼人在临水畔多行掳掠一事，便想为她报仇。鞑靼人再来时，我为乌英家手刃仇人，以告慰她在天之灵。经此一事后，我收养了她的儿子，乌英父母招我为婿。”
“不到一年，乌英的父母都病逝了，我便带着重央在山中打猎为生。”聂丹又喝了口茶，淡淡道，“东北方犬戎人与鞑靼人开战，鞑靼人逃向东边。村人陆续都迁走了，我本想把重央带回南方，回江南生活。但一队犬戎人经过时，无意中被鲜卑人围困，我救了达列柯一命，便以鲜卑猎户的身份，混进了他的队伍，来到大安，打听消息。”
“你养子呢？”游淼问道。
“被我托给一位犬戎猎户，去了长白山下。”聂丹道，“名字叫可那。”
“可那大叔。”李治烽道：“你见过他？”
聂丹点头道：“可那老先生是你们族里有名的猎手，终身未有子嗣，一见重央便十分喜欢，愿意收他为徒。”
“这样好么？”游淼总觉得乌英的儿子身为孤儿，一定是愿意和聂丹生活在一起的，又把他托付给犬戎人，说不定孤苦无依……会时常想念养父。
“可那大叔信得过。”李治烽点头道，“当年我的箭法，也是朝他学的，他是犬戎族里的哲别，地位超然，就连我哥哥，也要客客气气待他。”
“男孩子。”聂丹漫不经心道，“总要去经受风雨打磨的，何况我要潜入大安，为他母亲乌英，为南朝的将士们报仇，说不定一不小心，连自己性命都保不住。带着他只会徒添危险，不过你们可以放心，大哥不是那种愚勇的人，只要这次能全身而退，就会回去找到重央，陪伴他成长。”
游淼会意，点头，聂丹又说：“自那以后，我就留在大安东域府内，为犬戎人打杂，想觑机刺杀贺沫帖儿，可一直找不到机会下手。”
游淼笑道：“我们也是打算过来干掉他的，现在有你和李治烽联手，胜算高了不少。”
“不妥。”聂丹摇头道，“若是强行刺杀他，自然可成，但无论贺沫帖儿与巴图汗的关系如何恶劣，终究都是鞑靼本部人。在没有缘由的情况下杀了他，只会刺激鞑靼军民上下一心，更添我们北征的阻力。”
“这个问题我也想过。”游淼道，“在出发之前我就觉得，要杀掉贺沫帖儿是必然的，关键在于怎么下手……”
游淼将他的毒杀计划朝聂丹详细解释了，聂丹沉吟半晌，道：“这个办法是好的，多则半年，少则三个月能令他中慢性毒而死，还不知不觉……可是你要怎么在他的饮食内下毒？”
“正在找机会。”李治烽道，“这厮很少出将军府，也不收南来的东西，今天我们让锡克兰引荐，若能成功与林科搭上线，就好办了。”
“贺沫帖儿从上次吃了咱们的败仗之后，回来大安便处心积虑，想除掉巴图汗。”聂丹道，“我曾经偷听到一次他与格根的对话，格根已经贵为亲王，受封后不常在大安，但是这一次冬猎节，格根会回来，鞑靼的各大王族也会回来。贺沫帖儿如果想下手，冬猎节就是最好的机会。”
游淼欣喜若狂，没想到聂丹已经掌握了这么多的情报，李治烽皱眉不语，显在沉思。
“我哥哥与贺沫帖儿已经商量好了？”李治烽警觉道。
“达列柯是个很聪明的人。”聂丹朝他们解释道，“他不会妄动，也不会把赌注都押在贺沫帖儿身上，那天冒着被发现的危险听了一半他们的计划，怕达列柯察觉，就没有再听下去。我猜他不会露出蛛丝马迹，让贺沫帖儿要挟。”
游淼道：“贺沫帖儿既然有反心就好办了！”
“贺沫帖儿今天夜里还会到东域府来。”聂丹道，“不如咱们去看看情况？四弟，你就……”
游淼忙道：“我也去！我也去！”
这种事怎么能少了游淼？聂丹根本就拿游淼没办法，然而结义兄弟三人阔别多年再见面，聂丹也十分思念游淼，考虑到有李治烽在，危险不大，遂答应带着他们同去。
两人换上了深色袍子，跟着聂丹出去，潜入了夜色之中。