逼仄的牢房，绝望的嚎叫，空气中弥漫着难闻的腥臭，多待一刻，都会让人发疯。
顾七站在门口，见昏死的犯人被狱卒带回，两条腿贴地划过，留下一路血印。
“啧，不知道死了没有。”
闻声一抖，本就苍白的脸，顿时血色全无。她垂眼看着生锈的锁头，目光却不自主飘向门前鲜红的血迹。那触目惊心的红，激起胃中阵阵痉挛。倏地吸进一口气，再忍不住，跪在地上干呕起来！
“后悔么？”
顾七双手撑地，只觉肠胃搅动，眼冒金星，说不出的难受。直到沁出一身汗，一股热气从头灌到脚，才算缓过劲来。
“不懂你在说什么。”她翻身坐稳，整个人瘫靠着阴冷的墙壁，大口喘着气。
相邻的牢房，仅用一道铁栅隔着。秦艽盘腿而坐，望着她浅浅一笑：“若你不掺和，就还是万人敬仰的宰辅，虽不能呼风唤雨，至少能左右朝纲。”
“这哪里是我能决定的，”顾七哼笑一声，“秦太医若能安守本分，也不会连累旁人。”
他抿嘴一笑，未有辩驳。探身拿过一根枯枝，在地上涂画。行笔间沾染细尘，倒更衬得这一双手骨节分明，煞是好看。
“当初，裴大人牢审孟炤，震惊朝野。谁也没想到，文文弱弱的书生，竟有这样的本事，可知陛下如何评你？”
秦艽垂着头，语气平淡，却吊足了胃口。
顾七蹙着眉，身体微微前倾。
他呼出口气，满意地望着自己画好的棋盘，笑着抬头，将手伸了过去：“枯枝、芦苇，选一个。”
微眯的双眼骤然放大，她脸色一僵，惊讶神色中掺进几分怯和多疑。
这曾是自己审孟炤的法子。自古，供认不讳的犯人，或闷头颓丧，或惊惧失眠。眼前这人却截然不同，不仅神色如常，竟还想用这种法子，套自己的话……
“打发无聊的时间罢了，你不必多想。”秦艽见她犹豫，笑道，“难道裴大人，就没什么想问的？”
“芦苇。”顾七说着，起身上前，迎面而坐。
率先落子，却未占上风。本想借此机会询问，却渐失先机，不得不集中注意力，仔细思索着下一步的棋。
“看来，裴大人棋艺不佳。”见她严肃攒眉，秦艽笑着摇摇头，稳落一子，“双吃。”
她暗暗攥紧手中芦苇，勉强一笑：“秦太医高明。”
“一着不慎，满盘皆输。”他搓着手中枯枝，意味深长道，“许多事，一旦失了掌控，便再也控制不住了。”
“所以呢？”
“所以，奉劝裴大人，”他抬眼凝视，答得认真，“早早抽身。”
顾七愣住，随后咧嘴笑了起来：“此言何意啊？”
“宰辅突然进宫，为的什么？”
她未应。
“前两日赵良人说，陛下微恙，我便停了药。”秦艽身体微倾，紧盯着眼前的人，“即便平日吃药，也会辅以补药压制。如何今日就毒发了呢？”
她止住笑意，一张脸渐渐阴沉。
不知从哪里涌进一阵风，吹散了棋盘上的芦苇，也冲淡了紧张的对峙。
“这我怎么知道，”顾七笑着垂头，将棋子摆回原位，“好像该你了。”
“加些赌注吧。”秦艽用手中枯枝，在旁边空地上写下“茯苓”二字。
她扫了一眼，顿陷沉思。
棋局开始，探问不过两三回，虽所答未有破绽，却也着实猜不透他的心思。想来，他是要用这解药方子，换些等价值的东西。
顾七不再胡猜，干脆直接问起：“要如何，才能得到这张方子？”
“或赢我，或用你的秘密来换。”秦艽单手撑地，身子微微后仰，笑道，“该你了。”
她屏气凝神，稳落一子。
你来我往，或攻或防，让紧绷的神经一刻不得放松。
很快，秦艽打破了短暂的寂静，开口问道：“荼州治水三年之余，不知裴大人，和当地百姓相处如何？”
“甚好。”她挑挑眉，故作轻松，趁此反问道，“秦太医久在太医院，乍然离别，也会想念吧？”
“不会。”他哼笑一声，撤去顾七的棋，“泽州和荼州，裴大人更喜欢哪里？”
“国都。”她捻着芦苇，勾唇一笑，“谁不想平步青云，步步登高呢？”
似是没有想到，裴启桓会给出这样的答案来。他一愣，抬脚抹掉旁边写好的字。
顾七双眼眯起，扯着面皮似笑非笑：“看来，秦太医对我的答案不满意。”
“心不诚，赌注便没有意义。”他假笑回应，“若你反悔，赌约可废。若继续，便不能撒谎了。”
她抿着唇，隔着铁栅打量起眼前这人来。不知自己太过多疑，还是秦艽另有目的。今日，总觉他话里有话。
可眼下这形势，除了继续，别无他选。
“荼州。”她沉稳回应，果断落子。
奇怪的是，在这之后，对方似有意放水，不仅没有步步紧逼，反倒屡现破绽，渐渐落了下风。
她抬起头，望向旁边空地上，写了“白芷、苍术、油桂”等七八种药材，心中大喜，更激起胜的欲望，一门心思扑在布局上。
“昨日，是徐硕给你递的消息？”
她点点头。
“你们相处得很好。”
“是。”她应得干脆，又摘去秦艽一颗棋子。
“这么看来，裴大人投靠了哲王。”
“算不上，不过是受人之托。”顾七掐下一截芦苇，视线始终落在棋盘上，“若没有哲王殿下，荼州治水不会这么顺利。”
接连探问，已知晓裴启桓的选择。秦艽脸色渐沉，和善不再：“所以，你打定主意，要做叛棋了？”
手一顿，指尖芦苇轻飘飘掉了下来。她惊讶抬头，兴奋尽消：“你……”
“这世上，哪有不透风的墙。”他扒着铁栅，声音冰冷低沉，“你可知背叛的下场？”
顾七脸色骤变，一双眼睁得浑圆。僵了一会儿，唇角不自觉颤动，随后放声大笑！
“笑什么！”他一怔，顿感心慌。
“费尽心思，就为了问这个？”她扔下手中芦苇，叹了口气，“还以为，你会把它下完。”
医者本就心细，秦艽更是心思缜密。看这情形，便知自己布的局，从开始就被人看破。他恍然大悟，感叹一声：“扮猪吃虎，好手段。”
“若不是误打误撞，只怕我这辈子都不会知道，太医院插了暗棋。”她从怀中掏出一方素帕，展开后递了过去。
这素帕里，放着一颗黑乎乎的药丸。许是揣在怀中久了，表层已经微化，散出一股刺鼻的味道。
秦艽皱着眉，掩鼻后仰。
“巫卓擅毒，可制出的丸药实在难闻。好在你医术高明，将它糅进补药里，掩住了大半的味道……”面对将死之人，人们总愿将真相说个明白，顾七也不例外。
“难怪，荼州治水还没结束，徐硕便匆匆回了国都。”他手执枯枝，静静听完，认命般叹了口气，可同时也生出疑惑来，“把自己关进牢里，也是你计划的一部分？”
她摇了摇头：“我的计划，是将罪责推到你一人身上。就算赵子舒脱不开干系，也能保赵家平安。”
“听你这么说，我真是难过。”秦艽歪头笑了笑，“看来，这结果非你预期。”
“没错。”顾七皱着眉，沉思良久，却仍是一头雾水。似乎有一双看不见的手，利用自己的计划，左右结局。
“唐家兄妹虽阴毒，却愚蠢至极，被人当了棋子都不知道。”他单手撑地，在旁侧写下一味药材，“你很聪明，懂得借刀杀人。却偏偏被权力富贵迷了眼，忘了自己的身份，只怕今后，都不会有安生日子了。”
“随你怎么想吧。”顾七捏了捏发酸的脖颈，倚靠着铁栅，将腿伸直，“调查之初，并不知道你是暗棋。算我对不住你，若你有什么未了之事，大可跟我说。”
“没有。”秦艽换了姿势，背靠着铁栅，神色轻松。
“对了，”她仰起头，疑惑问道，“牢审孟炤一事，陛下究竟是如何评价的？”
他眨眨眼，面露无辜：“我忘了。”
“你定是诓我。”顾七白了他一眼。
“你这般聪明，又怎会揣测不出？”
她笑着摇摇头，抬手指向旁边的空地，“愿赌服输，药方留下。”
“言之过早，谁输谁赢还不一定呢。”他神色轻松，却还是起身过去，洋洋洒洒写了起来，“裴大人，后面的路不好走，小心脚下，更要小心身后。”
顾七眼眸一缩，登时汗毛直立！
看似寻常的一句话，此刻却实在经不起推敲。奇的是，这句话竟有些耳熟……
她猛然起身，想问个究竟，怎料还没开口，便听到叮当当的声响。循声抬头，见两个狱卒手持铁链，缓缓走来。
“还差两味药，便当个谜题，留给徐太医吧。”枯枝未扔，双手便被铁链绑住。秦艽在狱卒的押解下，缓缓外走。
他站在门口，转过头微微一笑：“对手难得，裴大人，再会。”