“这是什么？”晏楚荣接过半块玉，细细端详着。
顾七仰头思索，片刻后垂头笑出了声。
“怎么了？”
“没事。”顾七摇了摇头，拿过半块玉佩，小心收入囊中。
推开厢房的门，便闻到一股浓浓的药味。
顾七拱了拱鼻：“这味道真是难闻。”
晏楚荣抿嘴浅笑，展开屋中的窗户：“你染了风寒，喝了会舒服些。”
顾七长叹口气，走到桌前端起药碗，捏着鼻子一饮而尽。将碟子中的蜜饯悉数抓在手中，稳坐下来，一颗颗放到嘴里咀嚼。
“接下来是什么安排？”
“当然是回荼州了。”顾七吐出果核，眉间透着淡淡忧愁：“你说，荼州女子被拐期间，会不会也有其他地方的女子被拐来？”
晏楚荣将药碗放到远远的窗台上，走到桌前缓缓坐下：“想来是有的。”
氤氲的双眼，透着万般怜悯和无奈。她闭上眼摇了摇头，脑中却始终存着许月琴的影子。从前只认为两国博弈，不过是臣子之间的权谋算计，断不会伤及无辜百姓。可如今看来，是自己太过天真。身为云国暗棋，会不会终有一天，不得不伤害无辜百姓？届时，自己这点可怜的同情怜悯，又救得了几个？
“怎么了？”
顾七眨了眨眼，化散了聚在眼眶的泪珠：“只是觉得，有些力不从心罢了。”
“很多事，不是我们能掌控得了的。”
顾七点了点头，勉强挤出笑意：“好了，这两日循着单子，将荼州的女子带回去。也算给荼州百姓一个交代了。”
才刚起身，听到晏楚荣在身后喃道：“小七，若你后悔了，咱们便撤出来。”
顾七怔住。
透着窗外，见远处一洒扫小厮，扑到一只花斑蝴蝶，捂在手中让旁边的人看。众人笑着说了什么，这小厮面露得意，抬手将蝴蝶放走，又迅速扑捉。反复两三次，许是力道太重，抬手一扔，蝴蝶轻飘飘掉到地上，再也没能飞起来。
看着扫帚一挥，那漂亮蝴蝶揉进碎草叶子里，归拢成堆。心里似是堵了块大石头，闷闷的。顾七关上窗户，爬到床榻和衣而卧：“我困了。”
“且睡会吧。”晏楚荣凑上前，扯起脚底薄被，轻轻盖在她身上。
睡着不过一个多时辰，肚子咕噜噜响。
顾七咂了咂嘴，坐起身来。转头朝桌上望，只一碟甜腻糕点。起身倒了点茶，润了润发干的喉咙，出门欲去后院寻戎狄。
“先生，睡醒啦？”
才走到拐角处，便看到戎狄从正门进来，十几个女子皆垂头紧紧跟随，府兵持剑在队伍末尾。待众人悉数进院，小厮将大门关了起来。
“戎将军这是？”
“走吧，正厅说去。”
戎狄说罢，带着女子到正厅，让她们一字排开，在厅外站着。驱散了正厅附近的丫鬟小厮，只留了几个府兵在旁守着。
这里面的人，顾七大多见着眼熟，心下便确定：这是红袖楼的姑娘。
顾七移步正厅，见元哲端坐在厅前吃茶。
“殿下。”
“嗯。”
元哲朝谢若泠挥了挥手。
谢若泠手捧着单子出了厅：“念到名字的，向前一步。”
姑娘们左右望了望，不敢作声，或紧紧抠手，或卷着衣角，明明未动一步，头上花红柳绿的步摇却纷纷抖了起来。
“周采荷！”
“许玉梅！”
“李明意！”
“张小兰！”
“...”
谢若泠面容严肃，每念到名字，都唬得人身形一抖。慢慢迈出一步，到前面忐忑不安地站立着。
顾七抄起小桌上的果子，啃了两口。
人群中，一个年纪体量都小的女子，赧着脸站在一旁，不知所措地抠着手。顾七从桌上抄起一个红彤彤的果子，走到那女子跟前，歪着头细细看了看面庞。
同旁的几个相比，她并不招眼，寻常打扮，白净的脸上没有浓妆艳抹，却犹如邻家妹妹一般，令人厌不起来。
“你叫什么？”
那女子一惊，“扑通”跪了下来：“大...大人，我，我叫张小兰。”
顾七笑着拽起她来，将手中果子塞到她手上：“嗯，给你吃。”
周遭人纷纷震惊，就连正厅坐着的元哲也面露惊讶。
张小兰脸同果子一样通红，两只小手托着果子，垂着头低声道谢。
谢若泠皱了皱眉，好容易改善的印象，因顾七这轻浮举动，又生了些许嫌弃。
名单念完，红袖楼的姑娘多半站了出来。
“念到名字的，这两日住在将军府，待收拾好，便回荼州。余下的人，悉数散了，自谋营生。”
谢若泠话音刚落，这红袖楼的姑娘纷纷跪地！
“大人，这可不行啊！”
“大人，求给条活路吧！”
张小兰面露迷茫，但见大家都跪，抱着果子也跟着跪了下来。
“大人，您封了红袖楼，我们便无处可去了！”
“我们哪里都不想去，就让我们混在红袖楼里罢！”
“你们！”谢若泠从未见过如此堕落的女子，气得脸颊泛红，瞪着眼说不出话。
戎狄朝厅上坐着的元哲望去，元哲并未作声，只盯着门口的顾七。
“我且问你们，”顾七背过手来，站到中央，沉着嗓子，让自己声音浑厚起来：“为何不想回荼州啊？”
一女子仰起头，脸上胭脂被泪水冲花：“大人，女子失去贞洁，何处能容身呢？只当我们死在外面，别带我们回去！”
顾七瞥到边上的张小兰，咳了一声：“张小兰，你也不想回家么？”
张小兰哆嗦着直起身来：“大人，我，我想回去。”
“大人，”旁边的女子一把揽过张小兰：“您将她带回去吧，这孩子拐来的时候太小，到现在还是个雏儿，哪怕跟着您做个有名分的妾，回去也是光宗耀祖的事情！我们姐几个待她如亲妹，只盼大人，能...能多怜惜些。”
顾七的脸“唰”地红了！拿出帕子捂着口鼻猛咳起来！幸有戎狄上前拍着后背，方慢慢捋顺了气息。
“说的什么浑话。”顾七将帕子握在手中，眉头紧蹙：“你们的父母亲，知道你们被冯睿拐卖，纷纷跪在本官面前磕头，盼着能早日与你们团聚，哪怕是死，也望本官能带回你们的尸首，好入土为安。”
众女子跪坐在地，片刻便传出此起彼伏的呜咽声。
“你们有幸，能回荼州侍奉父母，将来还能嫁个好人家。尚有很多卖到大户人家做妾的，求生不得求死不能，本官便是周旋，也未必能救得出来。”
张小兰身旁的女子哭得伤心，声音发颤：“大人，哪有好人家肯要我们这样的女子呢...”
“本官是朝廷派往荼州治水的。”顾七站直了身子，学着元哲严肃模样：“荼州大把的好男儿，又何愁找不到归处？若治水后你们还寻不到，本官便亲为你们做媒，定让你们找到好归宿！”
“大人说得可真？”
众人仰着头，脸颊上挂着泪痕。
顾七微微垂头，迎上目光，坚定地点了点头：“真。”
“大人，大人我想回去！”
“爹，娘，我想回家了...”
众人不停磕头，惹得顾七红了眼眶。她背过身去，挥了挥手：“这两日，在将军府安心住下，戎将军自会妥善安排你们。”
“谢大人！谢将军！”
“好了，大家跟我来。”戎狄抬手，领着一众女子去了西边厢房。
“殿下！”
谢若泠一声唤，让顾七不禁回头。
红袖楼余下几个姑娘，悉数跪在地上。
“大人，我们，实在无处可去了。若您不嫌弃，便将我们带去荼州，我们定小心伺候！”
顾七后撤两步，朝元哲望去。
元哲起身，抄起桌上的果子，到顾七身旁，塞到她手中：“午膳没了，好歹垫垫。”
肚子咕噜噜叫唤起来，顾七仰头笑了笑，握着果子坐到邻近的圈椅上，“咔嚓”啃了一口。
此时元哲站在顾七开始的位置，背过手来：“你们是哪里人？”
一女子仰着头，面露愁容：“我本就是青州人，父母养不起了，便将我卖了。再回去，还有什么意思呢？”
话音刚落，旁边女子便直起身来：“我是孤儿，早就没有家了。”
余下女子纷纷诉说，有些是逃难时遇人不淑，有些是被家中父母卖给人贩子，还有是父母双亡，卖身葬亲。各有各的凄惨，各有各的愁肠。
谢若泠一介女流，自是看不惯这等场面。眼圈登时红了，掉下几滴泪来。她抬手擦了擦，凑到元哲跟前：“殿下，不然...”
元哲并未回应，微微侧身，看向顾七：“裴启桓。”
“啊？”顾七忙起身，擦了擦嘴角的汁渍。
“如何？”
顾七扫了几眼，笑道：“那便，跟着咱们去荼州罢！”
“谢大人！谢大人！”
谢若泠带着余下女子朝西厢房去。
元哲踏步进了厅，稳坐下来后，抬手敲了敲桌子。
顾七堆起谄媚的笑，上前斟满了茶。
“裴启桓，这些女子底细不明，你不怕回去的路上...”
“殿下，”顾七径直断了话，眼中闪着狡黠的光：“若留在将军府，您不怕戎将军招架不住啊？”
“可以驱散。”
“殿下，佛家有云：救人一命胜造七级浮屠。若有得选，谁会入青楼呢？”
“可时间，会改变一个人。”
“殿下，若您当真狠心，便不会问臣的意见了。”
元哲端着茶盏一顿，抬头看着顾七，笑了：“罢了，依你。”
“还有一事。”顾七收起笑容，面容严肃：“零散的女子，只能慢慢寻。寻了是否活着，活着是否愿意回荼州，都是问题。臣想...”
“想让戎狄在青州留意？”
顾七双眼放光，小鸡啄米般频频点头。
“戎狄不行。戎狄要镇守青州关口，丝毫马虎不得。”元哲喝了口茶水，余光瞥见顾七垂头丧气。眼角堆起笑意，不紧不慢放下茶盏，淡淡道了声：“可以让谢泠去做。”
“谢殿下！”
“本王答应你这许多，你是不是能跟本王说句实话了？”
顾七眨了眨眼：“什么话？”
“为何见江铭川？”
顾七一惊，干笑两声：“真是什么都瞒不过殿下。臣细细查看了拐卖登记的单子，发现些蹊跷。”
“嗯。”元哲站起身来，抬手朝顾七后腰摸去：“这匕首，随身带着？”
顾七眉心一蹙，迎上元哲审视的眼神，慢慢舒展开来：“哈哈，殿下，您不会看上了臣这防身的玩意了吧？”
元哲大手揽住顾七的腰，往怀里一拽！
“本王看上的，又何止这个？”