“在想什么呢？面都要凉了。”
忽然有道声音,将芷兰从遥远的回忆中唤回。
“在想一个曾经想过的问题。”隔着腾腾的雾气，芷兰用箸夹起一片羊肉送入口中，慢慢咀嚼、咽下,“姐姐，你会害怕生离死别吗？”
“生离死别？”祝凌隔着碗上的雾气看她,两人的面容都罩在白色的水汽里，看不太分明,“谁都会害怕吧，毕竟生离与死别,都不是什么令人舒坦的滋味。”
她们坐在窗边的桌子旁,窗早早被支了起来，带着些许寒意的空气涌进来，铺洒一室清新,祝凌垂眼看街道上渐渐多出来的行人，柔声道“不过,也不用太害怕。”
“因为都是天命注定的,不可更改的。”芷兰低着头吃面,面汤里倒映出她的脸，又被箸搅开涟漪,“对吗？”
“你看楼下那条街。”祝凌没有回答她对或不对,只是伸手将窗撑得更高了些，“街上是不是不断有人来？又不断有人走？”
芷兰顺着她话里的意思看过去，临近客栈窗边的这条街道本就是九重最繁华的街道之一，虽然时辰尚早,但也有不少行人来来往往。
“这条街慢慢热闹起来了。可它也不是时时刻刻都这样热闹,你看,有的人会经常在这条街上出现,有的人只是偶尔，有的人也许一辈子只来这一次。”祝凌说，“但也有时候，本来只打算来一次的人被街上的什么东西所吸引，决定多来几次，而有的人则因为街上的某样事物决定再也不来第二次。这些事情随时都在发生，而每天又不重样。”
人生就像是这条街，有的人来，有的人走，有的人停留的时间长，有的人停留的时间短，所以人生也是有时热闹，有时冷清，有生离，也有死别。
祝凌伸手一指“你看街道东边那个人。”
———祝凌指的那个人是一个小偷，正鬼鬼祟祟地站在一个人身后，手往那人腰间勾去。
芷兰也看见了，她脸上露出点急色，作势欲起“是市偷！”
“等等。”祝凌阻止了她起身去追人的举动，“你再看。”
本来已经半起身的芷兰回过头去，便见那小偷抱着手腕龇牙咧嘴，而那差点被盗钱财的人已经捂着腰间的钱袋站得远远的，满脸都是警惕和后怕。
祝凌笑道“这不是没成功吗？”
祝凌向她的方向摊开掌心，她的掌心里躺着一小截树枝———是从她脚边的盆栽上折下来的。在芷兰的注视下，祝凌头也不回，将树枝夹在两指之间顺着窗外抛出，远远便听到“哎哟”的一声惨叫，那个偷盗被发现后试图逃跑的市偷摔了个四仰八叉，被差点丢钱的苦主直接抓住。
“如果说你今晨来找我，我们一起坐在窗边吃羊汤面，我打开窗户让你看街道，发现这件事，这些都是不可更改的天命。”街道上吵吵嚷嚷的，祝凌在嘈杂声里陈述，“但从发现这件事之后，就有了两种可能———我出手，那苦主的钱财便得以保全；我不制止，那苦主就会被偷走钱袋。我不阻拦那小偷，他被发现后便会逃之夭夭，我阻拦他，他就会因他的行为而受到惩罚。你看，事情的走向都在我的一念之间，随时都有可能更改。”
“小事如此，大事亦如此。”祝凌说，“世上没有什么不可改变的事物，更没有什么天命注定。所有的一切，只是选择之后得出的结果。”
“选择之后得出的结果？”
祝凌向后一倒歪在了椅背上，她眉眼弯弯，蕴含着洒脱不羁的笑意“不然呢？”
不然呢？
芷兰愣了一下，箸和碗沿发出轻微的碰撞声，缭绕的白色雾气渐渐散了，她看到了对面那双似乎永远都温柔而坚定的眼睛，然后她听到一道声音，低哑中带着一点不正经
“我觉得，与其想这些虚幻的东西，倒不如多看看眼前。”
“比如认真去吃面前这碗美味的羊汤面。”
世界上最重要的事呀就是珍惜眼前。
珍惜眼前的人，也珍惜眼下的时光。
摄政王府。
“咔哒———”有轻微碗碟碰撞的声音。
霍元乐微微抬起头，托盘里盛着两碟小菜并着一碗粥，放到了他的案几上。
他手中落笔未停，只道“端下去吧。”
端上饭菜的人无声地行了一个礼，又悄无声息地退下。在芷兰不在摄政王府里时，没人敢对霍元乐多劝说一句。
室内又恢复了安静。
霍元乐批完一本奏折后将它放到了左手边，又从右边重新拿了一本摊开，沾了朱砂的毛笔在奏折的末尾进行了简短的批阅，随后便被放到一边晾干，再换一本新的继续。
这些奏折里的内容有好有坏，于是霍元乐眉心那一刃刻痕愈发明显，神色也隐约显出点疲惫来。
理智告诉他，他应该按时一日三餐，这样才可以保证他的身体健康，不至于在冬日病倒，延误大小事务的处理，但他做不到。
这些年来，他几乎很难感觉到饿，因为身体和心理的双重疲惫早已压过了他对饥饿的感知，他一日一般只吃一顿，偶尔两顿，这种情况一直持续到他被芷兰发现———在芷兰的严厉监督下，他才逐渐恢复了一日三餐和正常作息。但只要她不在，霍元乐便会我行我素，故态复萌。
右手边堆叠的奏折渐渐矮下去，直到见底。在最后一本也批阅完毕后，霍元乐搁下笔，微微陷到身后的椅子里，用手捏了捏鼻梁，缓解自己的疲惫。他这样闭着眼睛休息了几息，又很快睁开，脊背重新挺直，恢复成往日那个威严深重、不苟言笑的摄政王。
他起身，微微侧过头，对着光照不到的角落吩咐“将这些和以往一样送过去。”
角落里传来一道低低的应答声“尊令。”
听到这道和往常一般无二的回答，霍元乐下意识抚上了腕间陈旧褪色的红绳，这是他这些年养成的习惯，改不掉，也从来不想改掉。
蒋太师。
这个称呼在他心里默默地过了一圈，心中泛起的些微杀意被他慢慢地按回去。
他会慢慢清算的，就从这次花灯节刺杀开始，一个都跑不掉，他们欠将军的、欠子卿的、欠肃盛的都要一一还回来，要血债血偿。
霍元乐推开门走出去，光线落在他身上，他脚下只剩一道孤独的影子，那影子手腕上有一截晃动的穗影，像是断开的绳索，除此之外，再无其他。