走入桃花林，看这漫天遍地芳华灼灼，横枝优雅闲适，斜枝肆意豪放，曲枝温柔婉约，树树不同，枝枝各异，满树如娇烂漫红，万枝丹彩灼春融，顾清玥内心还是很震撼的。
此时已是宴会的最高潮，大多人都在聚精会神地欣赏着才艺，且桃花林中以鹅卵石铺成的小径千回百折，两人一路行来几乎没看到什么人影。
春日的正午，阳光虽暖却不炽热，风也是温柔的，抚过眼角眉边，吹得人的心也软如柳绵，更吹落乱红如雨，飘飘洒洒，落在发梢，栖在肩头，染白衣绚烂，满袖芬芳。顾清玥不由赞道：“光炫绮树，酣雪烘霞，沁芳亭桃花之美，丹青圣手在此，亦是难描难画啊。”她松开陆澜的手，在落英缤纷中轻盈地转了个圈，眉眼弯弯：“皇上，您说是不是啊？”
陆澜但笑不语，桃花再美，又怎及她容光之盛，而记忆深处最难忘，是闲花落时，她斜倚榻上，那一瞬的风流写意，旖旎情怀。顾清玥忽然靠近，从陆澜衣襟上轻拈一片桃花，黛眉斜挑，曼声道：“花红易衰似郎意，水流无限似侬愁。”唇边一点促狭笑意，一闪而过。
陆澜摇头：“顽皮。”眸光却温柔宠溺，他难得闲暇，携了她的手，又往桃林深处走去，悠悠叹道：“当时只记入山深，青溪几曲到云林。春来遍是桃花水，不辨仙源何处寻。朕少时读《桃花源记》，常想乘一舟于溪上，逆流而上，寻那世外隐居之所，与心仪之人，竹篱茅舍，自在一生，胜似这宫阙重重，不想而今终不能免俗。”
顾清玥心中闪过一丝惘然，她皱皱鼻子，娇俏一笑：“皇上说的，臣妾神往不已，只是......”她回身，素手点在陆澜的心口：“皇上的整个人和整颗心，都被这国事占据，臣妾觉得，皇上只是说说罢了。”
其实对顾清玥而言，她又何尝不想与爱人幼子，处江湖之远，看云卷云舒。然而，她深知，身畔的男子，心中有千里江山，家国天下，更愿以此身勤政，换太平盛世，他的心，终不能安耽于武陵春色中，而她，甘愿陪他在这朱红宫墙里一生一世，那些走遍大齐天下，风月异域，踏遍万水千山的梦想，对曾经崇尚自由的她来说，如今太过遥远了。
陆澜嘴角含笑，握紧她的手，低声道：“朕知你不耐宫廷琐事，朕亦不是说笑，待得皇儿长成......”
此时，却有急急的脚步声入林，顾清玥回头望去，见是康连海，他面色焦灼，步履带风，甫见陆澜便躬身道：“陛下，飞鸽传书，南境紧急军报！“说完双手呈贡上一个封存完好的小小竹筒，陆澜皱眉，伸手接过，看后不由面色凝重了几分，歉疚看向顾清玥：“朕今日本是想好好陪你.....”顾清玥不待他说完，便笑道：“陛下已是陪我赏了半日桃花了，国事要紧，且再过一会儿，臣妾亦要回去照看母后了。”陆澜舒了口气，心中更加歉疚，她总是这样，无人处再如何娇嗔软语，一遇大事，却是洒脱利落，不再儿女情长。
顾清玥潇洒挥手，随着陆澜的离去，桃林中更加静谧。她信步而行，那宴间的热闹喧哗越来越远，忽见一道清溪，从桃花林中，宛转穿过，飘落的桃花，逐水而流，碧浅红深，更有一枝横临水上，小桃初破，似开未开，又添了一份幽静。被这枝桃花吸引，顾清玥朝溪边走去，却听见喁喁私语，原来溪边已是有人。
从桃枝疏离处看去，是一双少年男女，女子头梳双鬟髻，一身粉色茜纱裙，比那溪畔的桃花还要娇艳几分，小巧的身姿正倚在少年的怀中。少年腰背笔挺，展臂轻轻拥住少女，从侧面能看到他鼻梁高挺，鬓若刀裁，湛蓝色柔缎衣衫清清爽爽，在幽暗处亦折射银光，如雪色澄澈，如她眼里不错，这应是年初自她手中赐下的宫缎“蓝桥春雪”，江南印染新出的料子，这少年应是世家子弟。她心下恍然，应是一对小情侣在避人幽会。
一国皇后，自然不能偷听壁角，她转身欲走，因此处极是僻静，那少女伤感的声音清晰飘入她的耳中：“岳家哥哥，这是我们最后一次见面了，姨娘说父亲已替我看好了人家，你娘也定会为你聘淑女为妻，以后天涯路远，各自珍重吧。“
少年的声音虽低，却极是清朗，也很坚定：“阿芷，我不会放你离开。我定会说服母亲，明媒正娶，八抬大轿迎你进门。”
顾清玥皱眉，这少年的声音隐约熟识，似在哪里听过，不由放慢了脚步。
少女的语声凄然：“多少年了，世子妃的心意何曾改变过？一个女子的青春又有几年，就算我能等你，我父亲嫡母也并不许的，我那三妹妹正是及笄之年，嫡母已着手给她相看人家了。”她低头，羞涩却决然：“今年我必是要出嫁的。嫡母不会让我挡着我三妹妹的路的。”
少年心恸，从顾清玥的方向来看，似是抱紧了那少女：“不行，我不许你走，阿芷，我把自己的名声已搞得一塌糊涂，哪个贵女会嫁我？母亲遍寻不着，已有些动摇了，阿芷，你且再耐心等等好不好？”
那名唤阿芷的少女幽幽叹了口气：“岳家哥哥，你我心意相通，若我是那贫家女子，只要能与你相伴，为奴为妾我都是愿意的，偏偏这么个不上不下的庶女身份，怕是宁愿我死了，我父亲母亲也必不能允的，我们还有什么办法呢？”她拈起一片水中的落花，吟道：“尽日问花花不语，为谁零落为谁开。”
“身份......身份......”那少年皱眉苦苦思索，忽然跳了起来，碰到了头上的桃枝，落花簌簌，洒得他满头满脸，他却浑然不觉：“有了，赐婚!”他拉着那少女，“我们快去！迟了就来不及了。”那少女犹自怔怔，却被他拉着不由自主随他去了。
顾清玥避到一枝苍虬的桃干后，看那少年飞扬的人影，挑了挑眉，她想起他是谁了。