风和日暄，正是阳春三月。沁芳亭碧草如茵，桃花娇艳，流水汤汤。
雪白的绸缎铺在长长的桌面上，垂下精美的刺绣镶边，水晶琉璃玉盏在日光下流光溢彩，柱子上银纱繁复的褶皱在微风中轻轻颤动，绿色藤萝交织成篷顶，洒下一片幽凉。
顾清玥走进这一片场地，展目四望，心中叹了一句：“穿上婚纱，手拿捧花，空中飞起气球，小提亲悠扬奏起，这就是妥妥的婚礼现场了。”古人的智慧超乎想象。将将一年的日子里，顾清玥慢慢适应这里的生活，宫务自有六局，看账本对她来说是小菜一碟，高考之前做了多少数学计算呢？除去争宠，宫中的日子与其说是寂寞不如说是无聊，唯有从年头到年尾大大小小的节日，对作为皇后的她而言，会相对忙碌一些。但制式的流程和宫规，也让她厌倦了大大小小大同小异的宫宴和庆典。
是以，此次桃花宴，她起了标新立异的心思，把自己的设想和紫韵、素锦说了，这两位坚定的执行者又就细节询问了几句，效果便如此出乎她的意料，古典家具器什的庄重优雅因为雪白的配色而清新自然，在一大片云蒸霞蔚的桃林衬托下，圣洁唯美。
桃花宴自前朝慧纯圣德皇后始办，延续至今，向来由历届皇后主持，虽规模并不如何盛大，却令京城贵族少年与少女趋之若鹜，无一不以接到帖子为幸事。顾清玥听紫韵细细将来，倒觉得有点像现代时七夕的鹊桥会、非诚勿扰之类。桃花宴的主角是及笄之后到双十年华的未婚女子，以及束发之时到弱冠之年的未婚男子。又因有父母之命，媒妁之言，她们的母亲可以敬陪末座。
这一天，少男少女们暂时抛却规矩的束缚，身着最能体现自身特色的衣装，充分展示自己的才艺，吸引他人的注意，可以成双入对，林中漫步，水上泛舟，互诉衷肠。如果一见钟情，非卿不可，这一天甚至可以请求帝后的赐婚，而父母不得反对，这一条相当突破世俗的规定亦是慧纯圣德皇后所定。
自桃花宴开办至今，亦成就了不少佳偶，譬如文成帝的长女昭仁公主，传说眼高于顶，却在桃花宴上对当朝才子刘梓霖一见倾心，始于容颜，终于才华，最终成就佳话，而孝穆帝亦是在桃花宴上邂逅了佳人凌氏，纳为贵妃，终孝穆帝一朝盛宠不衰。当然，它的始创者慧纯圣德皇后与圣宗的爱情故事，更是为人津津乐道。
观前朝史书，慧纯圣德皇后是一个传奇的女子，她与圣宗少年结发，志趣相投，情深意笃，圣宗为她空置六宫，奈何天不假年，佳人命薄，慧纯圣德皇后不到三十岁因病香消玉殒，未留下一子半女，即便如此，圣宗也未纳一嫔一妃，死后由皇室近支即位。
史书对这位传奇红颜的描述，不过寥寥数笔：性秉温庄，度娴礼法。柔嘉表范云云。但在野史与传闻中，慧纯圣德皇后出身名门，不但风华无双，亦慧眼识英雄，在圣宗还只是一个落魄皇子的时候，便不顾家族的反对，毅然决然嫁给了她，而圣宗回报她一世深情，终生不二色。在男子三妻四妾是共识的社会，她实现了很多闺中少女“愿得一心人，白首不相离”的梦想，是关于爱情一心一意最完美的诠释。凡此种种，诸如此类的传言，为桃花宴平添了几分神奇，据说桃花宴上成就的姻缘，是大罗金仙下世亦拆不散的，相濡以沫，白头到老。
三月十六，钦天监卜此日天气晴好，宜饮宴、交友、郊游，是以顾清玥便大胆地将宫宴的场地定在了户外，而非一直以来沁芳亭畔的景阳宫。果然，感受着明媚春光，顾清玥不得不说，钦天监还是有两把刷子的。
此次宴会的帖子也不是寻常红色宫帖的厚重，而是顾清玥细心描画并由宫中书局彩印的“碧桃春映鹧鸪天，一剪梅边双飞燕。”又名“琼英贴”，浅碧底色，浸润粉色桃花片片，洒银边，隐有幽幽清香，极是风流雅致。最初的目的只是为了契合桃花宴的氛围，但自此宴后，这种帖子便风靡了京城，很是引领了一阵风潮，倒是顾清玥所料未及的，不过这是后话了。
此刻，满园衣光鬓影，人面桃花相映，少女窈窕的身姿穿梭在桃林间，娇笑声如银铃般悦耳动听，引桥上翩翩少年频回顾，青春的气息扑面而来，顾清玥也似被感染，嘴角上扬，心中却忽然一惊，自己也不过二十四岁的年龄，心境却已沧桑，果然深宫一年，人间十年么。
巳时中，宴起，众人纷纷入席，喧嚣渐静，忽闻烟波浩渺处，隐隐有箫声传来，洇过雾的白，濯过水的清，流进每个人的心中，隔水而听，更觉回旋婉转，幽远空灵，吹奏的正是一首当下的名曲《碧涧流泉》。这是顾清玥的一时灵感，宫人配乐时她忽然想起了《射雕英雄传》中桃花岛一副极美的对联“桃花影落飞神剑，碧海潮生按玉箫。”此处虽无侠客神剑、碧海潮生，亦有十里桃花，春波绿水，此情此景，唯有箫声最动人心。
陆澜照例忙于公务，宴中方会过来。顾清玥看着身旁空空的御座，忆起前日春光迷离，花影动窗纱，夫妻闲话，说到桃花宫宴，她故作忧愁，陆澜再三询问，她才掩袖玩笑：“臣妾正烦恼，如何不让陛下在桃花宴上出现，以免引起一众少女倾心，再现凌贵妃之事。”陆澜笑意从容：“你既如此担心，朕便不去了。”她跺脚：“那可不成！你不去，我就成笑话了。”桃花宴上素来帝后皆至，以帝后恩爱为世间夫妻典范。陆澜不由大笑：“去也不成，不去也不成，皇后待要怎样？”她明眸流辉：“陛下自己想办法，既要出席桃花宴，又要低调不引人注目。”“这可难了，”陆澜含笑皱眉，向来皇帝出来，都是在万众瞩目之下，想低调很难，看她笑容顽皮，知她在玩笑，亦是莞尔。不知为何，顾清玥此刻忽然起了期待。
自那日后，太后始终冷冷，顾清玥难以改变太后的想法，又认为凡事尽力，问心无愧就可以，因此，亦不会主动讨好太后，婆媳关系始终疏离。今日，太后亦驾临了桃花宴，令她颇觉意外。可能是受了席间少男少女青春气息的感染。太后向来沉稳冷厉的面容今日竟异常和悦。
一曲终，箫声歇，众人方如梦初醒，正觉意犹未尽，却听内侍宣驾：“皇上驾到！”众人抬首，却见陆澜下了銮辇，正朝这里走来。