在梅园逛了一圈，该是时候回去，姜晚池正要上马车，瞧见邢越也要跟着上，她杏眼一瞪，仿佛在说“你还知道什么叫礼吗?”
邢越顿住脚步，没有跟上。
落梅在她家小姐背后想笑又不敢笑，憋得可辛苦了。王爷这副样子若是叫人给看见了，谁敢相信。还是她家小姐威武。
一路慢悠悠回到侯府，邢越似还有话对姜晚池说，姜晚池却三两句打发了他，邢越快要觉得自己成了怨妇。
“那团年饭一事?”
姜晚池要笑不笑地看他，“你不是说当面请求我爹?这我可拿不了主意。”
邢越无语。这女人就不能稍微对他好一点点?她就是不让他过得太顺是吧。
姜晚池带着落梅匆匆进去，吕嬷嬷让人来报，说阮姨娘方才喝着粥时，突然肚子疼痛起来，开始作动。这会儿她痛得频密，又是第二胎，约莫很快便能生下来。
姜晚池一听，顿时紧张起来，赶紧去了茂春园。这还没靠近阮姨娘的房间呢，就听到阵阵痛苦的低喘声，听得姜晚池头皮发紧。
她踏进去，只见姨娘额上全是汗，那痛苦声更是叫她心惊胆战。都说分娩是十级阵痛，一个女人这得多大的勇气才会生小孩?
姜晚池握着阮姨娘的手，默默地给她加油鼓劲儿，吕嬷嬷在旁伺候，稳婆丫环那些全都到位候着，都在等那激动人心的一刻。
吕嬷嬷时不时地察看，给阮姨娘说：“夫人万福，开得很快，再一会儿就要迎接小主子了。”
稳婆有条不紊地安排下去，打热水的打热水，铺床的铺床，突然，阮姨娘一声嘶叫，眼泪瞬间就飙出来，看得姜晚池大受震撼。
这到了几级的阵痛?是不是快了?
姜晚池自己都不忍看了，额头也开始冒汗。
吕嬷嬷劝她出去，“大小姐，夫人马上要生了，你不便在此，还是出去等消息的好。”
姜晚池又对阮姨娘说了句暖心话：“夫人，咱们全家都在外头等着，你不是一个人。爹也在外头，他比谁都紧张。”
阮姨娘看着娇弱，眼神此时却很坚定，“我晓得，大小姐放心，我没事。”
姜晚池出了房间，与她爹、云染、仲孺等在外头。大家都很紧张，连说话的心思都没有，都在记挂着房间里的阮姨娘。
又是一声嘶叫，有婢子出来，说是夫人要生了。
姜晚池手心都冒汗了，第一次近距离地体会这个事，耳边全是姨娘那痛苦的喘气声，她根本静不下心来。
再看她老子，手脚都不知往哪儿放了，踱来踱去，说不紧张是假的。按理说他也不是第一次当爹了，竟然还这般纯纯的，可见对姨娘是上了心的。
不知等了多久，婴儿的清脆哭声响彻府际，像是劈开了天地一样。
“生了生了。”大伙都乐起来。
过了一会儿，吕嬷嬷将孩子抱出来给姜卫看，“恭喜侯爷，是位小公子，母子平安。”
姜仲孺高兴得直拍手，“我有弟弟了。”
姜晚池凑过去看了，皱皱的婴儿，不过瞧着块头挺结实的，暂时看不出像谁更多，就是觉得蛮好看的，姜家的基因果然好。
添了新人口，预示着未来有更多的希望，姜晚池内心的激动无法言表。
这天夜里，姜晚池睁着眼很久很久，人是累的，但是精神是亢奋的，将近天亮才睡过去。
这一觉睡起来，又到了用膳时候。姜晚池急着去看弟弟，在吕嬷嬷的指导下，头一回抱着香香软软的小团子，心里那个美啊。
她从怀里掏出个大玉坠来，想亲手给弟弟戴上吧，又不知好不好，最后还是给了阮姨娘。
弟弟的名字十分好取，姜季孺，跟他的性子一样，可让人省心了，连吕嬷嬷都说他乖，不怎么哭闹，知道心疼娘。
姜晚池又问吕嬷嬷，阮姨娘有没有安排好月子餐，答曰都给安排好了的，姜晚池这才放心下来。
平西侯府添丁，连皇上都开口送了金言，更何况那些官员。陆陆续续的便有许多礼物送到侯府来，季孺这小子简直是个福星。
邢越送来了一套羊脂玉，小巧别致，精雕细琢，一看就价值不菲。他借着送礼来的机会，顺口就提了大年三十想蹭团年饭的事，美其名曰想沾一下光，姜卫想都没想就应下了。
离除夕也就几天时间了，姜晚池有许多事情要忙。家里的账本要核算，青云台的账册也要结算，另外还有世珍号的股份盈利，陈家饼业的分红，兆记茶行的进账，等等等等。
可以料想，这是笔大大的收入了，今年真是个丰收年啊。
姜晚池与陈清棠商量了一下，拿出部分银子来，奖赏给青云台的人。上到掌柜，下至帮工，人人都领到了两个大红包，一个是今年末的奖励，另一个是开年的红包提前发放给他们，好让大家都过个安心年。
忙完了这些，姜晚池也累得不行了，青云台开始放年假，元宵过后才营业。
走在大街上，姜晚池还想多买些年货回去，恰巧听到有人喊她。回过头一看，竟然是韩延之。
“你怎么在这儿?”
韩延之许久没见她了，纵是想压抑着什么，却发现太难。他很想姜大小姐。他慢慢走近她，斯文的脸上染了淡淡的红，“听说侯府添了位小公子，姜大小姐多了位弟弟，祝贺你。”
姜晚池眉开眼笑，“谢谢。你这会儿也是上街来买年货吗?”
韩延之道：“反正只我一人，无所谓年不年货。”
姜晚池总觉得自己说错了话，像是踩在人家的伤疤上。韩延之乡下也没有亲人了，再说过完年后，离考试就更近了，所以他留在了京城过年。
“那你过年有什么安排没有?”
韩延之道：“这几日，我摆了摊子替人写春联，一直写到大年三十，过年约莫也是在备考中度过。”
姜晚池想说这可太闷了，难道都没有什么朋友吗?至少比独自一人过年来得好啊。
但她没说出口。韩延之快要考试了，把心思多放在这上面并没有错。
于是她道：“你这么勤奋，一定能金榜题名。”按照狗血文里的剧情，他真的会平步青云，只是到了现在，狗血文因她一个已经崩坏了多处，所以她也不确定韩延之会不会考上。
但以他的才华论，应该也没问题的。
韩延之当然也想金榜题名，他曾说过会以功名为聘求娶她，自当竭尽全力。也不知到了那时，她会不会答应。
他希望他们做一对真正的未婚夫妇，而不是权宜之计。
韩延之暂且把这想法按下去，他从袖口中寻出一枚平安锁来，递给姜晚池，“这是送给令弟的小小礼物。”
姜晚池年看那银锁小小一个可爱得紧，她笑着收下了，“让你破费了。”
韩延之想与她多待一会儿，哪怕什么也不说，也觉得这样的时刻很美。“我近来写得快，话本已经在收尾阶段了。姜大小姐若得空，先替我过一遍把把关。”
姜晚池说择日不如撞日，就怕往后还有许多事情忙。她与韩延之一同去了书坊，书坊老板见到他们，笑得只见牙齿不见眼睛，他可把他们俩当成活财神。
寻个清静角落，姜晚池便开始翻阅起韩延之的话本来。《寒烟翠》的成功，离不开韩延之赋予它的意义。当她看到后面，她不免有些心酸，虽然这故事是她想出来的，可结局什么的她也有想改的冲动。
她问韩延之：“是不是安排个美满团圆的结局更叫人欣喜?”
韩延之摇头，“这世上的许多事，哪有事事尽如人愿的?”
姜晚池想了想说：“也是。那话本的结局就这么着吧。你写得真够快的，年后必定还要再创新高。”
韩延之能有如今的生活，已经觉得很满意。能中举自然好，中不了的话，他也不必担心有上顿没下顿，更不用害怕流落街头无处可去，他如今凭自己写话本的本事，也能挣上银子了，这是她带给他的幸运。
他本想在除夕那天才把过年的礼物给她，又怕她在除夕太忙，根本无暇理会他，不如趁此时送给她。
韩延之小心翼翼地掏出个布袋子来，推到姜晚池面前，“姜大小姐打开看看喜不喜欢。”
姜晚池问他这是什么。
韩延之说是再平常不过的东西，她看了便知。
姜晚池打开来看，是一串晶莹的冰珠手串。这样东西放在现代一点也不值钱，就是闹着好玩的水晶手链，可是在这个时代却珍贵异常，甚至一珠难求，并不是有银子就能买得到的。
水晶珠子清澈透亮，每一颗都很饱满，戴在手上更显得皮肤白皙光滑。
姜晚池试戴了一下，竟然刚刚好，不松不紧。“韩延之，你从哪里得来此物?这冰珠子很贵的，寻常人都难找。”
韩延之说他近日替人写春联，偶然看到有个关外异族人在卖这个，还说这手链的每一颗珠子都精挑细选，且开过光的，既能保平安，又能保佑她心想事成。
姜晚池数了一下珠子的颗数，共有一十八颗，要是按颗来计算的话，这一整串手链少不了一百两呐。
“太贵重了，我不能要。”
韩延之按着那手链，不让姜晚池推过来，“是很贵重，可相比姜大小姐带给我的，它什么也不算。请姜大小姐收下，如此我才能安心。”
姜晚池对他说：“韩延之，你当真不必这样。要是木的泥的，哪怕是银的，我都能接受，你有心便好。可这串珠子，它贵得都能上天了。要是搁从前，你敢想吗?”
“你不敢想，因为你知道，你不光是买不起，你也不屑买它。可如今，你竟眼睛都不眨一下就买了，这样很不好。你得记着，银子要用在刀刃上啊。来之不易的日子，你要更珍惜。”
韩延之听了她一番话，羞愧难当。他真是太急了，明知道她不是那种肤浅的人，却还用这钱财之物来博取她的欢心。
“我已经买了，总不能自己戴吧?”他说得羞赧。
姜晚池叹气，“那我跟你买下来吧。”
韩延之不愿意拿她的银子，只说他以后必定会注意，再也不这么做了，这串手链就当是为他提个醒。
“好叭。”姜晚池这才收下。不过她没有立即戴着，怕损坏。
韩延之看她如此爱惜，心里暖乎乎的。
从书坊出来，姜晚池得家去了，而韩延之还想让她陪着买些年货，他想通了，哪怕只有他一个人，也要好好过这个年，这个意义不一般的年。
韩延之见她没坐马车回府，而是步行，他便走在她一旁，“我送姜大小姐回府。”
姜晚池没拒绝，从这里回家才一点距离，走不上几步路的。
韩延之心中暗暗高兴。两人慢慢地走着，时不时聊上一两句，竟然也很快就到了平西侯府。
他恋恋不舍地望着她的身影，告辞的话无论如何都不想说。
姜晚池道：“那我先进去了。若得空，我会带上韵竹她们一块去你那儿，给你拜年的。”
韩延之：“我等你…们。”
姜晚池转身，却冷不防看到邢越。他黑着一张脸，也不知站在那里多久了，就这么阴鸷地盯着她与韩延之。