候蒙停了下来等待反对意见，所有人一致通过，这就意味着李茂正式成为名至实归的政和四年乡试第一名解元。
忙忙碌碌过了三天，李茂觉得自己就像个木偶一样，吃饭c走路样样都要人安排，宴会就赴了三场，极尽荣耀也极尽疲惫，当这一切都结束，也终于到了返乡之时。
天还没有亮，李茂翻身上马抱拳道：“多谢掌柜这一个多月照顾，我们后会有期。”
樊家酒肆掌柜笑道：“应该是我感谢小官人，让我这次发了一笔小财，等小官人去京城赶考时再来啊！”
繁华落尽一路北上，早有人在清河县城外等待，众人一起向官道望去，只见远处官道上出现两个骑马的人，正一前一后向城门这边奔来。
奔至近前众人一起欢呼起来，前面之人正是他们等了近一个时辰的李茂。
邹润兴奋地大喊：“锣鼓敲起来，爆竹呢？放起来，放他个一天一夜”
李茂归心似箭一路北奔，眼看到了县城东门，前面忽然锣鼓声大作，人们敲锣打鼓迎了上来。
奔在前面的李茂不由勒住了马匹，他一眼看见武松三人，顿时心中大喜，连忙翻身下马迎上去。
邹渊一把将邹润推开，“现在谁听你啰嗦，又不是来迎接你。”
邹润被邹渊一句话噎住了，半天说不出话来，武松走上前拱手笑道：“恭喜哥哥考中解元。”
李茂哈哈大笑，“大家过誉了，这次只是侥幸而已。”
邹润终于又插上口连忙抢着道：“县试第一，解试也是第一，若是大郎去参加会试，一定也是第一。”
锣鼓声越来越响，掩盖了他们的说话声，城外爆发出一片欢呼声，很多人听说是解元回来了，纷纷涌上前欢呼喝彩。
李茂双手高高抱拳道：“感谢乡亲们的厚爱，李凌云受之有愧。”
“大郎太谦虚了。”
邹润牵着一匹披红挂彩的马走上前笑眯眯道：“上次县试没有骑马游街，这次应该没问题了。”
文昌书院的学子们早已急不可耐，在一片笑着声中，众人簇拥着李茂上马，前面前面十几人敲锣打鼓开道，百余人簇拥着李茂向县城而去。
此时清河县城内已是一片沸腾，民众聚集在大街两边欢迎解元归来。
大宋王朝重视读书人并不仅仅体会在朝堂上，而是深入每一个大宋人的内心。
读书才有出路，读书才能当官发财，读书才能光宗耀祖，万般皆下品惟有读书高，这一点已经深入骨髓。
李茂考上解元不仅是给自己挣了前途，也给东平府清河县带来了极大的惊喜，说明本地文风好，风水好，他们发自内心的高兴。
这一刻不仅是李茂的重要时刻，不仅是清河县的大事，更是整个东平府的荣耀。
但是这只是一个开始，李茂在家中只住了三天，便得到消息，朝廷加了一次恩科，会试提前了，他不得不准备进京赶考，忙的像是个陀螺，连和家人见面也匆匆了事。
一场会试，天下瞩目。
进士是天下读书人中精英，施展个人抱负的资格，不为进士翰林，难以宰执天下，这是大多数官员的仕途之路。
儒家的理想是修身c齐家c治国c平天下，每一个真正的读书人心中，又岂会没有自己的政治理想和抱负？谁不想指点江山？
因为加了一场恩科，各地中举的举人到来的比较仓促，也无人去看一眼繁花似锦的京城，几乎踩着点来参加恩科会试。
四更的时分，状元楼客栈外就听到微微的响动，楼里清幽的院落厢房中，李茂还在平静的睡眠中。
隔壁房里萧让辗转反侧，他平日里是个很潇洒的人，萧让倒不是担心学问，他是想着科场里的事情。
五更时分状元楼的掌柜带着伙计前来提醒，拍着门道：“诸位举人老爷，该出发了。”
依次拍着萧让，金大坚的房间，状元楼距离贡院不远，李茂他们并不需要早起。
李茂醒后穿好衣服，整理自己的物品去状元楼的大厅中与萧让c金大坚一起吃过早饭。
另有十几个举人也是住在这间状元楼中，图的就是个喜庆，相互间简单的问候一声。
一名胖乎乎的举人打量了李茂几眼，微微一笑，“在下仙井士子何栗。”
李茂是不满十六岁的少年，萧让二十出头岁，面若冠玉，丰神俊朗，气度温润，这样的出色的男子，吸引别人的目光很正常。
李茂回了一礼，“东平府李茂。”
这是正常的交际，因为这一次会试进士及第的话，大家就是同年，是一场情份和日后交流或者抱团的基础。
吃过饭后状元楼外听着的马车已经等着，马儿在凌晨的微风中打着响鼻喷着寒气，众人顶着月色往贡院而去，距离贡院越近人潮便越拥挤。
贡院入场分不同的入口，举人分配在一处排队，李茂三人也因此遇到不少乡试同年，曾孝序，蔡蕴，安忱等人。
潘良贵一张国字脸，相貌英俊，消息灵通，感慨的对萧让道：“三位真是沉的住气，京城中文会满天飞，唯独你们还在读书，看到没有，那便是今科状元的大热门郭孝友。”
这边几人排队交谈时，侧面的一处人群涌动，引得众人纷纷眺望，火把下就看到一个神态谦和的二十多岁士子与好友们缓步而来。
萧让头赞道：“果然是人物出众。”
蔡蕴冷哼一声，“谁是状元，还说不定呢。”
很快就是搜检入场，李茂扛着行李与萧让金大坚道别，“我们就此别过，预祝你们进士及第。”
三人的考号不在一处。
金大坚背着行李，“凌云，我往这边去了。”
李茂抵达自己的考房，按照解试的经验检查考房的情况，打扫布置一番。
等忙完这些后天色已经大亮，李茂静坐在狭窄的考房中，等待考试开始。
想两个月前他和金大坚萧让一起府试时，何等紧张刺激，会试的压力更大。
李茂情绪飘飞时，考场正中的高楼处响起云板声，考试开始。
李茂拆开试卷，第一场四书五经题，他的呼吸骤然一紧，心跳不禁加速。