云中子对着这个没头没脑的“操”字，有些莫名其妙。
但这是学生第一回提问，还是得勉励一番，免得浇灭了人家学习的热情。
“咳咳，这个问题提得很好，”他斟酌着答道：“‘操’字有把持、抓拿、控制、运用等诸多含义。同一个字，放在不同的地方，意义也有所不同。”
他顿了顿：“如‘操琴’，便是抚琴之意；再如‘操管’，即执笔；‘操心’，是劳心之意，在‘操行’、‘节操’里，指的则是品行……”
小顶拧眉沉思片刻，仍旧有些不解：“那后面接上‘干’呢？”
云中子：“？”
“后面接上‘弄’呢？”
云中子：“？！”
“后面接上‘你’和‘我’，‘死你’、‘死我’呢？”
云中子：“！！！”
没等那小炉鼎继续直击灵魂的发问，他抢先道：“学习不可好高骛远，先把千字文学好再说。”
小顶不禁有些怀疑这位掌门的识字水平，书里的几种主要用法，他竟然一问三不知，一个也答不上来。
不过她见掌门脸涨得通红，看起来都要哭了，料想他自己也觉得很丢脸。
小顶将心比心，很是替他尴尬，体贴道：“没事的，我去，问问别人……”
云中子惊恐万状：“万万不可！”
小顶不解地歪了歪头：“为什么？”
云中子支支吾吾半天，说不出个所以然：“这些话很不像话，切不可对人说。”
小顶越发困惑了：“可是，这些话，连山君说的……”
书上写得清清楚楚，这些话大多是连山君用她炼丹的时候说的。
如果这些话不像话，那连山君岂不是不像人？
云中子：“……”
用双手掩住脸，用力搓了两下，心力交瘁：“那等他回来，你自去问他吧。”反正是那混账自己造的孽。
问连山君可以，问别人却不行，这是什么道理？
小顶冥思苦想，终于隐隐明白过来。
若是她去问别人，弟子们便会知道掌门没文化，那可就太没面子了。
而连山君是掌门的师弟，大约对师兄的真实水平是有数的。
小顶不由同情起云中子来，要维持一派掌门的威望真是不容易！
她乖巧地答应：“好，我不问，别人。”
云中子抚了抚额头，也没有了传道授业的兴致，推脱道：“突然想起来，我还有些冗务在身，今日的课暂且上到这里。”说完便叫金竹送她回去。
金竹虽不知小顶"怀有身孕"，但师叔始乱终弃是毫无疑问的了——否则她也不用以外门弟子的身份入门派。
他对这孤苦无依的小姑娘多了几分同情，对她病急乱投医，急着找下家的行为，也多了几分理解。
当然理解归理解，他还是要跟前-半个师娘保持距离。
他一边小心翼翼地离她五尺以上，一边向她介绍门派的情况。
归藏如今有弟子三千，多是外门弟子，内门不过区区三十人。
而要进入内门，不但要天赋异禀，机缘也是必不可少——得被某个师父挑中才行。
可以说，实力和运气缺一不可。
而内门能收徒授业的只有七人，其中又有一人是从不收徒的。
“师叔眼光高，等闲人入不了他的法眼。”金竹解释道。
小顶点点头，她这几日听说不少连山君的事，这个新主人不但脾气差，一言不合就削人脑袋瓜，还十分挑剔。
摊上这么个刻薄主人，真是炉生多艰。
金竹见她情绪低落，以为自己又戳到了她痛处，连忙扯开话题，又开始向她解释修仙常识。
小顶虽然来自九重天，却不曾修过仙，自然也不知道修仙有那么多门道，不由好奇地竖起了耳朵。
“小顶姑娘不曾修过道，入门之后，先要按自己的天赋，选一门合适的道法来修习，”金竹解释，“如今各大宗门以剑修和五行法修为主，我派便是以剑修见长。”
剑修和法修被视为正途，对天资要求很高。归藏内门三十人，不是剑修，便是剑法双修。
而炉鼎大多根骨不佳、资质平庸，只能勉强做个杂修。
不过金竹见她听得认真，满脸期待，实在不忍心泼她冷水，只道：“不同的根骨适合修习不同的道法，小顶姑娘不曾测过灵根吧？无妨，入门礼上每个新弟子都要测过，不出几日便知道了。”
顿了顿又道：“师父常道‘天生我材必有用’，杂学修得好，也是大有前途的。”
“什么，是杂学？”
杂学，顾名思义，就是杂七杂八。
一言以蔽之，不入流。
但是金竹不好说得这么直接：“除了剑修与五行法修外，其余道法统称杂学。比如观星、卜筮、奇门遁甲、乐修，医修之类。所谓的邪魔外道也归在杂修一类，比如炼魔、炼鬼、炼尸……不过那些小顶姑娘便无须涉猎了。
“我派虽不以杂学见长，但也开设了好几门杂学课，供弟子拓宽眼界，姑娘可以去听听，看看自己对哪门感兴趣。姑娘家做乐修、医修都是很合适的，好的医修到哪儿都受欢迎。”
“那，鼎修呢？”小顶问。
金竹险些又栽下去，好在及时揪住鹤羽，没有重蹈覆辙。
“那什么……咳咳，玄素之术自然也算杂学，”金竹涨红了脸，“不过小顶姑娘……那个禀赋特异，不适合修习此道。”
身为炉鼎，她天生便是被人采的，再修这个，岂不是死得更快？
小顶却十分委屈，这一个两个的，都不让她做炉子，掌门还说得委婉些，这金道长竟是直接说她不行。
她心里不服气，但低头一看瘪肚子，又自惭形秽起来——自己肚子不争气，能怪谁呢！
不过她不是只轻易服输的炉子，嘴上虽然不说什么，心里却暗暗下定决心，一定要养回圆肚子，争取早日做只合格的炉子，挺直腰杆，扬眉吐气。
金竹见她不吭声，以为她听进了劝，松了一口气。
送完小顶，他去替她办了入门手续，回到大昭峰掌门的山堂。
一进屋，便看到师父现了原形，恹恹地趴在榻上，见他进来，也只是动了动耳朵——这可是前所未有的事。
掌门向来持重，哪怕在亲近之人面前，也是很少现出原形。
金竹再打眼一瞧，师父那蓬松的大尾巴缩水不少，不但毛量减少，光泽度也不比从前。
师徒俩对视一眼，心照不宣地叹了口气。
“小顶姑娘的入门事宜，都安排妥当了么？”云中子问。
“今日徒儿已将文书档案办妥了，玉符金简和令牌也已备好。”
“她的身份……”
“师父不必担心，”金竹忙道，“徒儿已替她施了克制鼎气的法咒，等闲不会叫人看出来。她亦答应守口如瓶，不会将师叔的事告诉旁人。”
云中子颔首：“往后你多费点心，时常照拂她一下，毕竟是你师叔对不起人家在先。”
“是。”
“住处安排在哪里？”云中子又问。
“在玉函馆庚院。”
“同院者何人？”
金竹报了几个名字，都是不久前新入门的女弟子。
云中子皱着眉头道：“为师记得，这三个都是禽鸟？”
“一个山鸡精，一个孔雀精，另一个是百灵，”金竹抱歉道，“今年妖族人少，玉函馆那边空房多一些。”
云中子的眉头皱得越发紧了：“不妥。”
虽说子曰“有教无类”，但每一族都有与生俱来的特点，比如他们狐族喜欢搞男女关系，山鸡自恋，孔雀爱慕虚荣，百灵则碎嘴。
近朱者赤，近墨者黑，环境的影响不容小觑。
这姑娘受到的荼毒，比他料想的还要根深蒂固。偏偏命途多舛，又遇上那不要脸的混账……
一想到刚才那些虎狼之词，云中子的太阳穴又突突跳起来。
他伸爪子挠了挠头顶，薅下一把毛：“把新弟子名录给我瞧瞧。”
挑拣一番，这才道：“知霜山房甲院不是还有间空屋子么？看着不错。”
同院的三个女弟子都是这一届新弟子中的佼佼者，虽说炉鼎的底子放在那里，修仙也修不出个花来，但和精英弟子同住一个屋檐下，接受一下熏陶也好。
金竹：“那间屋子房梁断了，需要修缮一番，不如让小顶姑娘暂且在客馆住着，入门礼后，屋子修缮好了，搬过去也不迟。”
云中子也觉如此妥当，此事便这么定了下来。
“这几日外山没什么事吧？”他又问道。
“徒儿正要向师父禀报，前几日妖族似乎出了点变故，妖王伽陵不知去向，眼下群妖无首，看样子是要推举个新的妖王出来。”
云中子有些惊讶，旋即便推测道：“那只老鸟想必是躲到哪里换毛去了，无需多虑。”一千多岁的老家伙，还能叫人吃了不成？
顿了顿又吩咐道：“不过你还是派人稍加留意，若是群妖乱起来，少不得要维持一下秩序。尤其是西峰那群妖蛾子，叫人盯紧些。入门礼在即，千万别让他们瞎胡闹。”
“弟子遵命。”
金竹领了命打算告退，忽又想起一事：“不知师叔何日归来？能赶上入门礼么？”弟子们都指望着在入门礼上一睹连山君真容，至少有一半弟子是冲着这块“天下第一剑修”的活招牌才报考归藏的。
金竹好性子，便有不少弟子天天缠着他问。
云中子也明白金竹的难处，但是那祖宗在魔域，不能传音，他也给不出准话。
阖派上下翘首以待，却是连日不见连山君踪影，也没有他的消息。
就在众人都快放弃希望的时候，苏毓却回来了。