光阴荏苒，白驹过隙。眨眼之间，五年时间便过去了。
汴京城，宽旷整洁的大街之上，两个鲜衣怒马的少年正在前边慢悠悠地晃荡着，后边几个健壮小厮小跑着随行。
其中一个少年，笑容温润，唇红齿白，目朗神秀。看他面白无须，只有十二三岁的样子，身材倒是格外高大，与成年男子无异。
另一个少年更是生的高大粗壮，压得身下的马儿不堪重负。最稀奇的是他那一张黑如锅底的大脸，足以令婴儿止啼。
这黑大粗汉一开口，却是憨意十足：
“嘿嘿，长桢，今天的羊羔酒不错吧，听说他们家还有拿手的银饼酒，更是别有滋味，下次你可要带我来尝啊。你放心，银子我来付！”
旁边的盛长桢有些无奈，有气无力地说道：
“还下次？这次你不挨你祖母的罚就不错了。”
包景年有些急了，一把拢住盛长桢的马头，道：
“那可不成，长桢，你可得帮我在我祖母面前说好话，你不能白吃我这一顿酒啊。”
盛长桢笑骂道：“行了行了，你个憨货，我省得。赶紧松开，别惊了马儿。”
包景年这才喜笑颜开：“放心吧长桢，就算惊了马，凭我的力气，也能摁得它动弹不得。”
盛长桢实在是有些无语：“你们包家世代读书人，也不知道怎么回事，竟出了你这么个莽汉！”
包景年只是嘿嘿地笑着。
话说盛长桢刚到庄先生学堂时，受了一番训斥，当时他还真有些怕了这老学究。
结果之后几年，盛长桢在学堂里顺风顺水，备受看重，弄得盛长桢自己都有点不好意思了。
盛长桢十岁那年，庄先生更是破天荒地宣布收盛长桢为关门弟子。
盛紘大喜过望，赶紧备好一应物事，也没问过盛长桢的意思，就让盛长桢磕头拜师了。
就这样，盛长桢稀里糊涂地拜到庄先生门下。
庄先生对盛长桢可以说是倾囊相授，尽心尽力。
这些年来，盛长桢感念庄先生传道受业之恩，对庄先生也是又敬又畏，真正把他当成了自己的老师。
庄先生几年的悉心教导，再加上盛长桢自己惊人的学习能力，使得他在十二岁那年便通过科举考上了秀才。
而且是县试、府试、院试三试皆为案首，虽比不了在乡试、会试、殿试中夺魁的大三元，在汴京城中也算是人尽皆知，搏了个小三元的美名。
包家老太太早听说包景年的同学里有这么个好榜样，就时常请他去家里做客。
老太太见到盛长桢一表人才，风度翩翩，又是出口成章，文采斐然，喜欢极了。几乎把盛长桢当亲孙子看待，惹得包景年都有几分嫉妒。
盛紘见盛长桢和门风清正的包家走动密切，也是乐见其成，还打发得力小厮一路随行护送。
再加上他师从庄先生，小小年纪连中三元，让盛紘对他又重视了几分。
不仅专门给他收拾了一个院子出来，还特地让王氏带他回宥阳老家，把盛长桢的名字正式入了宗谱中王氏的名下。
为了显示公平，还顺道把明兰的名字也入了宗谱，从此盛小六盛小七也就有了一个“嫡”的出身。
林小娘闻知此事坐不住了，她勾心斗角这么多年，不就是为了嫡庶这两个字么。如今这两个小孽种竟如此不费力地跨过了这道天堑，她岂能不眼红？
为此她向盛紘哭闹纠缠，却被盛紘一句话就问得哑口无言：
“长桢和明兰两人没有生母，所以记在大娘子名下，你的长枫和墨兰也没有生母吗？”
林小娘只得悻悻作罢。要她杀生成仁，她可没那个觉悟。
只是苦了盛长枫，成天被林小娘教训，说那个小贱人的孽种都比他有出息。而他成日不学无术，只知与狐朋狗友厮混，实在是不成器。
盛长枫只能被迫断了平日里的诗会往来，在家闭门“苦读”，倒是受了无妄之灾。
卫小娘的遗腹子崭露头角，也使得盛紘记起卫小娘当年的好来，时常遣人去玉清观扫洒祭奠。连带着对明兰也好了些，明兰因此在盛家过得松快了不少。
盛长桢见盛紘给自己拨的院子规制堪比大哥，占地颇大，便动了把姐姐明兰也接过来住的心思。
苦求盛紘许久，又在祖母面前大献殷勤，好不容易才得了两位家长的首肯。
于是遣人在自家院子东北角，又辟出一个小院子来，开开心心地去寿安堂把明兰接了过来。
从此，虽然免不了晨昏定省，姐弟俩总算是聚多离少了。两人在一起有说不完的话，其中亲情之乐，难以言表。
盛长桢为了讨姐姐开心，时常带着明兰出门游玩。
有时踏青，有时游船，偶尔还打打马球。
有时还拉上包景年，一起玩自己发明的斗地主游戏。包景年手气又臭，牌技又烂，一个昂藏大汉，常常急得在那抓耳挠腮，逗得几人哈哈大笑。
包景年心里哀叹：长桢啊长桢，你是个天才，白天玩，梦里也能学。我可怎么办呀，回头又要挨祖母骂了，唉……算了，不想了。
还好这憨货是个天生的乐天派，一根直肠通大脑。伤感不多时，心思就回到牌局上来。
“嘿，炸你，长桢，怎么样，总算轮到我这个地主翻身了吧，嘻嘻。”
姐弟俩看着这憨货，又对视一眼，忍住笑意，明兰一把甩出两张牌：
“王炸！两个尖儿，没了。哈哈哈哈……”
说完再也忍不住了，和盛长桢两人笑作一团。
“苍天呀，大地呀，睁睁眼吧，怎么受伤的总是我呀，哎呦……”，包景年仰天长叹。
“景年，别磨蹭了，赶紧洗牌吧，下把你的运气说不定能变好哦。”
明兰自和弟弟团聚，整个人都变得开朗不少，说话都变得俏皮起来。
盛长桢见了明兰日益增多的笑脸，更是兴奋满足，暗自发誓：
“阿姐，我一定会让你幸福的。如今，只是第一步。”
“我一定要考上进士，做到大官，为阿娘挣得诰命，从此全汴京城都不敢小觑你的出身！”
“我要满汴京城的人家，都没有对你挑挑拣拣的资格。只有我阿姐嫌弃别人，没有人配嫌弃我阿姐！”
“我一定会做到的！”