那天瘫在家里的杨家务见闺女回家，满头沾着雪花，而且眼睛微红，像是哭过，便问她是不是和哪个闹了矛盾。
杨桂英抬手把眼睛轻轻一揉，说没事。她哪里没事？为了自尊，从小河镇狗家匹头铺里跑出来，出了铺满积雪的石板街之后，一个人偷偷地哭了一场，她是对着寒号的朔风哭的，不想让任何人看见她的脆弱，她要表现得坚强，包括在父亲面前。所以父亲这么问，她依然不承认。
杨家务也就没有再问，天气寒冷，他穿得单薄，邻家人送来几捆稻草，他把稻草堆在一起，那瑟缩的身子就钻进去取暖。
现在闺女回家了，杨家务把脑袋从稻草窝里伸出来打量，发现她头上并没有系红头绳或蝴蝶结什么的，又问她那三吊钱干什么用了，怎么不卖首饰戴？还说马上快过年了，我做父亲的没有能力，没有钱给你买新衣服穿，就给三吊钱你，买点装饰品，也好添点过年的喜气，未料，你什么也不买。
爸爸，天气这么冷，你棉袄都没有一件，我哪有心事拿你的三吊钱买装饰品？杨桂英说着，把那三吊钱从衣荷包里掏出来，一向塞给父亲。父亲推让着说，桂英，听爸爸的，横竖这三吊钱也买不了什么有价格的物品，买一条红头绳什么的还不差多。
我不喜欢挂红戴绿。杨桂英见父亲将那三吊钱塞回来，就把它放在桌上，回过头又对父亲说。其实她哪里是不喜欢，是因为家里这么贫寒，她没有心情穿戴打扮，再说就算买一根红头绳或蝴蝶结扎在头上，也算不上什么打扮。
这时，父亲又说，女孩子都爱打扮，你干吗不喜欢？杨家务不解地望着她问。见她低头不语，偎在草窝里的杨家务又指着桌上的三吊钱接道，桂英，你还是把那钱拿着，别丢失了，你还给我也没用，就算拿着钱我也没能力爬到小河镇街上去买东西。
为了不拂逆父亲的意思，现在杨桂英又将那三吊钱拿着塞回自己的衣荷包里，她暗想：这三吊钱该为父亲买点什么好呢？
傍晚，雪光映照，屋外还很明亮。杨桂英走出房门，准备到屋侧的坡屋里弄些柴垛生火取暖。可才走出坡屋，就听到得得的马蹄声，她探出头一看，雪地里一驾马车朝这边奔跑过来，越来越近。一匹枣红马像认得路似的，把踏出的足印和带出的车辙笔直地延伸到她家门口。
那马车上坐着两个男人，年龄偏大的手执马鞭，显然是赶马车的车夫，是一张陌生的面孔，年轻的一落眼，杨桂英就认出来了，他不就是当天上午杨关介绍认识的小河镇狗家匹头铺里的狗大么？他怎么来了？
杨桂英感到奇怪，见那马车赶到她家屋前满是白雪的场子上停下来，故意装作没有看见，隐身在坡屋里。
忽然，又听到狗大叫喊，这是杨桂英家吗？正在坡屋里的杨桂英屏声静气没有回答，却听到一个沙哑的声音说，是的，这是杨桂英家，她爸爸瘫在家里，我们把东西从车上拿下来送进屋里去吧！
听到这么讲，杨桂英心里疑惑，立马从坡屋里跑出来，一现身，狗大就看见了，迎上她说，杨桂英，上午你从我家匹头铺走后，我找到杨关，让他把你家的情况跟我爷爷说了，我爷爷很支持我们家对你们家伸出援手。你看这马车的后车斗里装满了东西，都是我爷爷清点出来，让我们派一辆马车送到你们家来的。
管你送么东西，我们家都不要。杨桂英想起狗家匹头铺里田香那生硬的态度，就不舒服，还在生硬气。
傻丫头，狗大发善心，仗义疏财特地请我用马车把他们家捐赠的物品送到你们家来，你怎么不要呢？车夫如此质问。
杨桂英定睛一看，马车的后车斗里装的是几篓木炭，上面还有一只大包袱，不知包裹的什么，她不清楚，也不想了解。只低声说，这木炭我们家不要，我们家取暖可以烧柴草。
穿着厚厚棉袄的狗大却冲着车夫讲，把那木炭搬下来，放在她家门口。
不要，我说了，不要。杨桂英不领情地说着。
车夫望着她讲，傻丫头，狗大这是雪中送炭，你不要的话，就辜负了他一片好心。还有。又指后车斗里的那只大包袱说，包袱里都是棉衣棉裤，是送给你那瘫在床上的父亲穿的，你如果不要的话，你父亲要是冻死了，你可有罪过呀。
杨桂英缄口不语，疾快地瞟一眼狗大，微低着头，那神情分明是态度软下来了。
狗大趁机说，上午你不是想用三吊钱在我家匹头铺里撕布做一件给你爸御寒的棉袄吗？那三吊钱当然不够，就算够撕布的花销，做棉袄还要棉絮，还要付裁缝的工钱，这都是难题，我知道，你无法解决。现在不要你出一文钱，我送来一包袱棉衣棉裤给你爸穿着御寒过冬不是挺好的吗？你干吗不要呢？
杨桂英正犹疑不定，突然见父亲杨家务从屋里爬到门口，抬起头望着马车前站着的侏儒人狗大说，你们刚才说的话，我都听到了，你用马车送来的几篓木炭和一大包袱棉衣棉裤我都要了，谢谢你的大恩大德，谢谢你们狗家的大恩大德。
大伯，不用谢，要谢就谢杨关，是他把你们家的情况告诉我，我才决定帮助你们家。狗大说着，又示意车夫把车上的几篓木炭和一大包袱棉衣棉袱搬下来。
车夫上车下车，从屋外到屋里，弄了几个转，直到身子发热，才把马车上的东西全部搬完，杨家务摁在地上，一个劲地向狗大打拱。狗大说不用不用，大伯，您这般多礼别折杀我了。杨家务停止了打拱，嘴里却又不停地说，你是大好人啦！
我做得不够。狗大说着，见杨家务穿着单薄，就主动走进他家里，将放在桌上的那只大包袱打开，取出棉衣棉袱给伏在地上身上冷得直哆嗦的杨家务穿上。
杨桂英像受到感动，她什么也不说了，只站在一边，像变得木讷，撩起衣角不经意地咬了一下。
此刻，车夫对狗大讲，狗家小老板，我赶一趟马车，说好了，五吊脚力钱你可以给我吧？狗大立即从身上一摸，只摸出两吊钱，他就递给车夫说，先给你两吊钱，回到小河镇我从家里再拿三吊钱给你，别急，狗大不会食言。
我给你。只见杨桂英从身上掏出三吊钱递给车夫说。
车夫望一眼狗大的神色，见他不置可否，就说不要。狗大加重语气讲，你千万不能要。又转向杨桂英，微笑着讲，谁要你帮着付？杨桂英很认真地说，我这里刚好有三吊钱，怎么不能让我付呢？你果真不让我付，那么你就把义赠我家的几篓木炭和一包袱棉衣棉裤都带走吧！
你就让桂英付了这三吊钱吧！我们杨家实在欠你们狗家太多，这三吊钱算个么事？杨家务说过这话，又爬向那边堆满了稻草的草窝。