“那酒坛子要真砸着了少夫人的脚背，怕是骨头都要碎！”内院里，方才接下酒坛子的婢女蒹葭正和季嬷嬷细说经过，“世上断没有这样巧的事，依我看，大姑娘分明是借醉有意为之！”
季嬷嬷皱起眉头：“你今后多盯着些那位大姑娘，谨防她再有恶行。”
“我晓得了。还有一事，我与白露保护少夫人时，姑爷也第一时刻出了手，眼见着功夫底子竟是还在。”
季嬷嬷点了点头：“倒是难得。”
传言说当年的霍二郎是根骨绝佳的习武奇才，年纪轻轻骑射剑槊无一不精，十五岁第一次上战场便功冠全军，十七岁更曾在北伐之战中独率三千精骑奇袭西羌，以寡胜多，亲手斩获敌将首级，一时震动朝野，威名远播。
“谁家英雄出少年，河西霍郎笑谈间”——汴京城中的文士争相为远在千里之外的他唱颂赞诗，遥想着他在战场上所向披靡，万夫莫敌的风采。
可惜一夜高楼起，一夜高楼塌，短短半年后再次北伐，这犹如昙花一现的少年将才从此失去了前程，而大齐也从此失去了河西。
十年过去，朝廷始终未能收复故土，一雪前耻。河西霍郎“十步杀一人，千里不留行”的传奇也同这片土地一样，湮灭在了历史的长河里，鲜少再被人忆起。
即使去年西羌汹汹入侵，临阵折给了霍留行从前种下的一片杨树林，让这个曾令西北异族闻风丧胆的名字重新进入了世人的视野，众人也不过道一句“侥幸侥幸”，说起霍沈联姻，又认定他如今废人一个，禁不住替沈令蓁“可惜可惜”。
但倘使这些庸人之想皆是属实，圣上又为何促成这桩婚事？总不能是嫌自己的亲外甥女过得太舒坦了吧。
来庆州前，季嬷嬷曾听长公主说：“他们以为随便几时在哪里种几排杨树，便可抵挡西羌族人千万铁骑？一年树谷，十年树木，那是高瞻远瞩，神机妙算的大智慧。都说‘美人在骨不在皮’，将才也是如此。纵无法上马称雄，但凡风骨不灭，那霍家二郎便仍能做运筹帷幄，决胜千里的三军统帅。”
桎梏十年，武艺不减，季嬷嬷想，长公主也许没有错看这个人物。
——
屋子里，另一名婢女白露正拿着一双银筷给席上的早食试毒：“姑爷来话，说四殿下不着急回京，打算趁此机会，顺道去视察视察庆州边防，所以您今日不必前去送行，可以慢慢用早食。”
沈令蓁点点头，看向面前的菜色。
难为霍家准备得周到，这桌上一半是当地的吃食——杏仁油茶、西米丸子、苜蓿馍、饸饹面，给她尝鲜用，一半是照沈家陪嫁下人所言，按她往日喜好准备的——灌汤包、豆腐花、三鲜莲花酥、江米切糕，免她吃不惯。
看着白露一丝不苟的动作，沈令蓁笑着嗔怪：“这么多，是要试到猴年马月去？方才给那酒坛子吓得，我都饿了！”
“少夫人莫怪，这是国公爷的嘱咐，说初来乍到，人心难测，叫咱们小心驶得万年船。”
一顿早食，吃的功夫反倒比不过查验的时辰，沈令蓁哭笑不得，用完早食搁下碗筷，忽然听见一个稚嫩的女声：“你就是我二嫂嫂吗？”
她循声回头，瞧见半开的后窗那里，有个女童正扒着窗沿往这里张望，露出一双晶亮的乌瞳。
“我是。”她立刻笑着起身迎上去，回想着霍家二姑娘的名字，“妙灵，是不是？”
霍妙灵点点头，费力地踮着脚，又往上扒了几寸：“嫂嫂，我上不来……”
沈令蓁愣了愣：“为何不走正门？”说着给身后的蒹葭递了个眼色。
蒹葭上前将霍妙灵一把抱了进来，拿了一块干净的帕子细细擦去她手上和裙角处沾染的泥污。
霍妙灵朝她道声谢，又端端正正向沈令蓁揖了个万福礼：“妙灵见过嫂嫂。嫂嫂，我阿姐闯了祸，醉得不省人事，阿娘连我一道罚了，不许我出院子，我是偷偷来的，这才只好爬窗！”
前有晨起练武的夫人，后有屋脊饮酒的大姑娘，如今又是爬窗登门的二姑娘，这霍府实在是门风彪悍。
沈令蓁笑着吩咐白露拿来一盒见面礼：“不晓得你喜欢什么，挑了一套适合女孩家用的文房四宝。”
霍妙灵接过来，打开盒盖，登时亮了眼睛，一样样指过去：“紫毫笔、漆烟墨、流沙纸、澄泥砚……”
“认得不错，你平日里也用这些吗？”
“哪能呀？我可用不起。”霍妙灵小心翼翼地捧着几样物件细细打量。
这一套文房四宝件件出自大家名手，怕是上贡也不显寒碜，不难见出沈家家底深厚。
“嫂嫂，我昨日听人说家里的库房全满了才塞下你一半嫁妆还不信，这下可是眼见为实了！”
沈令蓁闻言有些意外，转向蒹葭与白露：“那余下一半嫁妆安置在哪了？”
“暂且放在空院落里，婢子们想着与夫人商议过后再作打算。”
原本住人的院落塞了新妇的嫁妆，这就有些不好看了。沈令蓁说：“这样，你们先带我去瞧瞧哪些物什没处放，我心里有个数了，再去与婆母商议。”她说着又低头看霍妙灵，“嫂嫂现下得去办正事，恐怕没法招待你了，要不差人送你回去？”
霍妙灵点点头，转身走出几步，又绞着手指回过头：“我能不能一道去？我不乱碰嫂嫂的嫁妆，我就看一看。”
晓得她的随嫁物里一定还有不少稀罕的珍宝，小孩子图个新鲜，想开开眼界，这也是人之常情，沈令蓁自然答应了，让人叫来霍府的管事嬷嬷，与她说明原委，去开库房。
只是这不看不知道，一看更叫人为难。库房里头，霍府原本的物件都被当作破铜烂铁似的堆到了黑黢黢的角落，而她带来的那些箱子却在正当中锃光瓦亮的。
她想了想，与婢女交代：“这么着不是个事。我记得阿爹给我在庆阳置办了一处宅子？”
“是有这么回事。”
国公爷疼惜女儿，担心她万一在霍府住不惯，或者受人欺凌，无处可去，所以未雨绸缪地买下了一座现成的宅子。
“我在这儿挑拣挑拣，你们将暂时用不着的物件都挪去那儿吧。”沈令蓁说着往里走去，一个箱子一个箱子地察看。
霍妙灵跟在她身后，一路瞧一路惊羡：“这些首饰可真好看。”
“那把首饰留在这里，你和你阿姐若是有什么喜欢的，就拿去用。”
霍妙灵立刻摆手：“这是嫂嫂的嫁妆，动不得的。况且我还小，用不着，我阿姐成日作儿郎扮相，也从不穿戴这些。不过……不过留在这里也好，嫂嫂一日换一套首饰，漂漂亮亮的，叫我二哥哥饱眼福！”
沈令蓁刚要笑，注意到库房角落的一座剑架和剑架上横置着的一柄剑，神情忽地一凝。
这柄剑，这柄剑……
“出什么事了，少夫人？”蒹葭问。
沈令蓁没有答，朝她招招手：“油灯给我。”她接过油灯，慢慢靠近那座鸡翅木剑架，待借着昏黄的光晕看清其上宝剑模样，一下子目光发了直。
这柄重剑的剑鞘上刻了以莲花为雏形的卷草纹浮雕，吞口处镶了十八颗菩提子，与沈令蓁记忆中救命恩公所持之剑毫无二致。
她诧异回头：“妙灵，你可知这剑是谁的？”
“应当是我二哥哥的。听说二哥哥从前行兵打仗，可威风了，这么重的剑，在他手里轻得跟竹筷似的，只是多年不用，如今也只能放在这里蒙尘了……”
霍妙灵唠唠叨叨地夸着兄长昔年的威武英姿，沈令蓁却再没听清她之后的话。
这世上真有那么多巧合吗？一次两次是偶然，三次就再说不过去了。
她愣在原地，心不受控制地，怦怦怦跳了起来。
——
沈令蓁魂不守舍了一整天，连午后霍留行带她去参观演武场时都是心不在焉。
一家子用晚膳时，霍舒仪没来，听说是醒酒后在受罚。
原本这时候，沈令蓁怎么也应当去看看，解个围，但她因了那柄宝剑，一门心思都在霍留行身上，就只在席上替霍舒仪说了几句好话。
余下时候，便是夹菜看身边人一眼，舀汤又看一眼。
实则她对救命恩公的身份已经肯定了七八成，剩下两三成不过是在疑虑：倘使是这样，霍留行的腿究竟是怎么回事？
很显然，这事直截了当地问是问不出结果的。倘使他愿意说明，昨夜也不会与她撒谎，说十五岁之后再不曾去过汴京。而他既然有心隐瞒，就一定会有别的说辞，重新打消她的怀疑。
她想，最好的办法还是亲眼确认。
她那救命恩公，左侧锁骨下方约莫两寸处有一块偏近方形的陈年伤疤，如果连这一点也对上了，那么，霍留行所谓的双腿残疾恐怕便是假的了。
只是这个隐秘的位置……
沈令蓁犯了难，一直到就寝的时辰，也没找着机会一探究竟。
从净房出来时，她见霍留行与昨夜一样穿着中衣在挑灯夜读，轻手轻脚走到他身后，由上自下悄悄朝他衣襟处瞅了一眼。
但这领口遮得太严实，她什么也没瞧见，倒是霍留行察觉到了她的目光，抬起头来：“怎么了？看你这一整天不是六神无主，就是欲言又止的，在为今早的事不高兴？”
“不是。”沈令蓁忙摆手，此地无银三百两似的虚张着声势，“我只是见郎君看得认真，想瞧瞧是什么好书。”
霍留行合拢书卷，侧过书脊给她看：“《六祖坛经》，讲的是佛教禅宗祖师慧能的事迹言说，你要看看吗？”
她一心只想掀开他的衣襟，哪有功夫念经？
沈令蓁摇着头暗示道：“我有些困了。”
“那就睡吧。”霍留行笑了笑，熄了案上的油灯，留了一支供夜间照明的烛。
沈令蓁睡在床里侧，先他一步躺下，随即转过头暗暗留心他的动作，见他摇着轮椅过来，收拢一侧的木扶手，借着臂力与腰力将自己平挪上榻，一串动作熟练得行云流水。
却也的确没使到腿脚的力。
她心虚地闭上眼，感觉到霍留行在自己右手边躺下来，盖好了被衾，想这下万事具备，只等他睡着了。
沈令蓁在心里默默计着数，约莫两盏茶时辰过去，听身边人气息渐沉，才悄然靠过去，将他身上的被衾往下扯了些，慢慢伸手探向他的衣襟，用指尖捏住了领口一角，一点点朝外扒。
她屏着息，忐忑得心跳如鼓，眼看就要扒到“要害”，却听霍留行平稳的呼吸一滞，下一瞬，她的手腕已被他一把扣紧。
抬起头，一个尴尬的四目相对。
“做什么？”他眸光锐利清醒，像是根本从未入睡。
沈令蓁半个身子还捱着他，一刹热血上涌，脸涨得通红：“我……”她紧张地吞咽了一下，硬着头皮颠倒黑白，“我给你掖被角，看你衣襟散了，怕你着凉……”
他神情寡淡地垂眼看着她：“我的衣襟怎么会散了？”
“郎君可能是，可能是睡相不好蹭开了吧……”
“哦。”从来定力非凡，行军时挂睡在树枝上一整夜不动分毫的人恍然大悟般点点头，放开了她。
沈令蓁缩回手，苦着脸揉被拧疼的腕子。
霍留行低头瞧了眼她腕上的红痕，空握了握拳，像在惊讶这力道就能伤着人小姑娘，再出口，语气便和缓一些：“是，我睡相向来‘不好’，劳烦你费心‘照顾’我。”
沈令蓁一个激灵，老老实实平躺回去，拱进被窝摇摇头：“不客气，不客气的……”
霍留行紧了紧衣襟，重新阖上眼睛，心中却有些不大平静。
怎么他一个血气方刚的大男人尚且风雨不动，这女孩家却先忍不住毛手毛脚了？