七长老给沈炼打了个眼色，示意他不要多言。
接着用提点的语气传音道，“核心弟子间除了实力比拼还需要扩展自身人脉，为将来争夺掌门之位打基础。”
“苏落搞这么一出，就是想从侧面展示自己的能量，而且他不会亲口说。”
“毕竟只有你自己发现的才会真正相信。”
“目前核心弟子内分成两大派系，一个是大师兄方南那边，另一个就是以苏落为核心的小团体。”
“这两个小团体各自明争暗斗，私下用了不少手段。”
“宗门高层清楚他们的竞争，只要不是太出格，都不会出面插手。”
“因为在高层看来，只有获胜方才有资格竞选。”
“你现在初来乍到，刚刚晋升核心弟子，身上还没有打下任何派系的标签。”
“所以不论是方南还是苏落，他们两个都想将你拉入自己的阵容当中，明白吗？”
沈炼闻言点头，但心里却是想到了前天褚明旭见自己的态度。
那样子像是要招揽自己吗？说是收编才更靠谱吧。
心里想着，他并没有说出这个疑问。
七长老不知道褚明旭一事，因此也没解释，只是意味深长的对沈炼道，“我今天出现，并不代表我的倾向。”
“究竟如何选择还是要靠你自己判断，你只需明白，不论你怎么选，我都会坚定的支持你，无需顾虑其他高层的影响。”
“是，师尊，我明白了。”
沈炼认真点头。
七长老眼中露出欣慰之色。
这时苏落也迎接完毕，和最后一名邀请的客人共同走进酒楼，大家热闹的交谈起来。
酒楼小二陆续将各种珍馐佳肴端上餐桌。
经过七长老提醒，沈炼确实注意到，虽然苏落看似在和所有人叙旧闲聊，但总会有意无意的关注自己这边。
偶尔也抓住机会，对自己表现的格外客气热情，言谈间像是多年未见的好友一般。
忍不住就让人心生好感。
有苏落在中间做枢纽，宴会气氛显得很是热烈，一派和谐热闹的景象。
而此时在另一边。
燕国王都，某处奢华的宅院当中。
一名穿着白袍，气度雍容的青年端坐在那，安静聆听身边之人汇报。
那汇报者不是旁人，正是前天才和沈炼见过面的褚明旭。
“他没同意？”
褚明旭说完，青年不由得皱起了眉头，“你是怎么说的，该不会又摆架子了吧？”
“大师兄，这次可真不怪我。”
褚明旭摇头道，“我就是晚到了一会，结果你猜怎么着，这小子竟然要走？”
“完全就不给你面子嘛。”
“我忍不住刺了他两句，他还来劲了，哼，说什么愚钝，没资格替咱们效力的屁话。”
“不就一个小小的筑基吗，还真拿自己当盘菜了。”
说到沈炼的修为，褚明旭满脸轻蔑之色。
青年也就是青云宗核心弟子当中的首席大师兄方南。
见褚明旭这般态度，他无奈的叹了口气，说道，“你啊，怎么说你好……”
“办事都不动脑子的吗？我还刻意嘱咐你，一定要以礼相待，结果你又弄成这样。”
“你也不想想，一个筑基期的弟子，掌门为什么会突然将其晋升为核心？”
“虽说宗门规矩是筑基期以上就有资格晋升，但咱们核心弟子共十一人，有哪个是筑基期升上来的？”
“实力最差的也是金丹二层晋升吧。”
“这……”
听到方南如此说，褚明旭也有些反过味来了。
挠头沉吟了片刻，他眼前一亮，放低声音，凑近到方南旁边道，“原本我也奇怪，一个刚筑基的弟子怎么会突然提升成核心，现在想来，他该不会是掌门的私生子吧……”
“你……”
方南差点没让褚明旭这句话给气过去，瞪眼教训道，“胡闹，瞎猜什么呢？”
“难道不是吗？”
褚明旭不解。
方南实在懒得再继续跟这个愣头青解释，只无力的摆了摆手。
“算了，你先下去吧，这个沈炼不简单，以后多注意，尽量不要产生冲突。”
“行，你说的算。”
褚明旭点了点头，转身离开。
只剩方南独自坐在原地，面露沉思。
……
鸿运楼。
堪比内门高层集会的宴请持续了两个多时辰才逐渐散去。
苏落左右逢源下，宴会举办的很成功，宾主尽欢。
沈炼看着眼前这位谈笑风生的四师兄，心里没来由的产生一股错觉。
似乎对方不像是修行中人，反而更像那种八面玲珑圆滑世故的商人。
三言两语就能轻松拉近和每一个人的关系。
苏落热情无比的和所有人交流送别，到沈炼这边也是如此。
整个宴会上，他都没有对沈炼提出任何要求，好像这就是一场再普通不过的同门聚会一般。
……
从鸿运楼离开后，沈炼没随同大部队一起返回宗门。
而是独自到灵宝坊转了一圈，询问购买凝真丹的事情。
结果鸿运楼告知，像凝真丹这种级别的丹药别说购买了，就算在小型拍卖会上都不可能见到。
只有数家商行联合举办的大型拍卖会才能偶尔得见。
巧的是四个月后，灵宝坊位于燕国王都的总部便要牵头举办一次大型拍卖会。
其中就有凝真丹存在。
沈炼暗暗将这个消息记在心里，想着到时候去王都看看。
接着他又在灵宝坊逛了一阵，想看看有没有自己需要的武技。
可惜青云宗藏经阁的武技储存太过丰富，几乎所有黄级武技都已经被沈炼修行过。
他遍寻整个灵宝坊，最终只找到了一本自己没看过的玄级炼体功法。
跟灵宝坊商量了一下，沈炼没有直接购买，以十块下品灵石的价格借阅了两个时辰。
彻底将其中内容记住并且修炼成功，获得了技能点。
然后如往常般加到圆满层次。
只是这次他的肉身强度并没有继续提升，似乎已经达到了某个瓶颈。
玄级功法不能再让他继续变强。
沈炼无奈，明白暂时没有解开地煞七十二变的可能，终于转身离开，御剑返回落霞峰别院。
次日。
沈炼一大早又前往筑器阁。
按照约定，他的剑鞘应该打造好了。
【作者有话说】
最近几章剧情较为平缓，兄弟们莫急。
眼下只是铺垫，马上就要开始新的篇章，酣畅淋漓的高潮即将开启。