钟粹宫。
纯贵妃将永瑢抱向弘历，襁褓中的孩子伸出胖嘟嘟的手指，咿咿呀呀的求抱。
“永瑢如今很亲近皇上呢。”纯贵妃温柔笑道，“每天睁开眼就到处找您。”
弘历并没有抱起永瑢，只是伸出手，轻轻刮了一下他的鼻子，也不知想起了什么，忽然郁郁寡欢起来。
纯贵妃看出弘历心不在焉，示意乳母抱走孩子，试探地：“皇上，昨儿臣妾新谱了一支曲子，皇上要不要听听……”
弘历勉强应了，两人一块抚了会琴，又喝了几壶酒，酒气熏红了纯贵妃的面颊，她将柔弱无骨的身体倚在弘历怀中，声音比酒更醉人：“皇上……”
下一刻，她竟被轻轻推开，弘历沉声道：“……朕突然想起还有事要办，你先就寝吧。”
望着他踉跄而去的背影，玉壶奇道：“娘娘，皇上今天怎么了，一副心事重重的模样。”
纯贵妃若有所思，忽问：“今天是什么日子？”
长春宫。
皇后即将就寝，菱花镜前，魏璎珞一样一样为她拆卸头上的珠钗，拆到一半，忽然听见外头传唱一声：“皇上驾到！”
寝门打开，一股酒气从外头冲进来。
皇后头都来不及梳，起身相迎，扶着对方的手道：“皇上……您怎么来了？”
弘历看起来似乎醉了，恍恍惚惚地盯了皇后片刻，忽然抓住她的手：“皇后，今天是永琏的忌日。”
皇后一楞。
“朕当初替他取名永琏，便有承继江山之意。”弘历絮絮叨叨，“他也没有辜负期待，天生聪慧，勤学不倦，八岁之时，朕带他木兰围猎，他射中天上的雄鹰，亲自捧来献给朕……”
他一件件说着过去的事，琐琐碎碎，像个不厌其烦的老妈子。皇后听着听着，渐渐泪眼朦胧，她知道弘历是真的醉了，若他清醒着，绝不会显露出这样柔弱脆弱的一面。
“皇上。”她拉他到床边坐下，抬手抚摸他的面颊，体贴道，“永琏走后，你停朝五日，以示哀思，已是天下难得的慈父了……”
“哈哈……”弘历听了，却哈哈大笑起来，笑着笑着，热泪盈眶，“世上哪有孩子夭折，却不掉一滴眼泪的父亲呢？”
皇后心酸道：“皇帝落泪，只有三种情况，为痛失考妣，二为天降大难，三为国破家亡，皇上，你不是不想哭，你是不能哭……”
弘历眼中的泪水眼见着就要落下来了，听了这话，又硬生生憋了回去，喃喃道：“是啊，朕是天子，天下臣民皆是朕的儿子，不独只有永琏一人！所以，哪怕你怨朕无情，恨朕冷酷，朕也不能哭……”
皇后叹了口气，伸手将他拥在怀中。
长春宫内一时寂静无声，魏璎珞在一旁看着他们，眼神极为复杂。她对弘历成见极深，觉得他这也不好，那也不好，除了生得显贵些，没半点地方配得上皇后。
如今看来……他也有他的苦衷。
皇帝的位置真真不好坐，连哭都不被允许，只有借着醉酒，方能垂一滴眼泪，还得垂在一个能守口如瓶的人的肩头，不能叫旁人看见。
“皇后……”弘历将脸埋在皇后肩头，轻轻道，“太医跟朕说了，你这一胎必定是个阿哥。”
皇后：“嗯。”
“朕知道。”弘历道，“一定是永琏要回来了。”
皇后楞了一下，不忍打破他的幻想，便又嗯了一声。
“永琏聪明俊秀，万里挑一，他是朕最心爱的儿子，他走了，朕很难过，一日比一日难过。”弘历喃喃道，“如今他要回来了，朕终于不用再难过了……皇后，你高兴吗，他就要回咱们身边了。”
泪水在皇后眼眶中滚动，这何曾不是她的梦想，夜夜哭醒，总要伸手在床沿摸一摸，却只摸到冰冷的空气，摸不到那孩子柔软的脸颊。
但为了安慰弘历，安慰这个与自己一样悲伤的人，皇后再一次：“嗯。”
得了她的答复，弘历吃吃笑了起来，他孩子气的抓住皇后的手，眼中泪光滚动，如同地平线尽头的一线天光：“皇后，帮朕问问他，从前朕忙着政务，没一天陪过他，甚至没有抱过他，他怪不怪朕，还愿意——做朕的儿子吗？”
皇后牵着他的手，慢慢放在自己凸起的腹上。
“孩子。”她低头问道，“你皇阿玛忙于政务，没一天陪过你，甚至没有抱过你，你怪不怪他，还愿意——做他的儿子吗？”
十指相扣，感受着她腹中的胎动，起起伏伏，一个新生命的心跳。
皇后笑着抬起头，张了张嘴，打算说几句谎话骗骗他，帮他打起精神，不要再露出这样悲伤的表情。
只是话到嘴边，忽然扼住。
“……皇后？”弘历看着她，渐渐酒醒，“你怎么了？”
皇后的面色肉眼可见，一点一点变得苍白，汗水从她鬓角滚落，她重重喘息片刻，忽然弯腰抱住自己的肚子，声音压抑不住的痛苦：“好痛，臣妾的肚子好痛……”