护军统领图赖和贝勒阿山是在瓜洲渡附近渡过的运河，因为害怕岱山水军的攻击，他们渡河的地点远离扬州达三十多里。三千八旗加上两万多绿营兵，渡过运河也足足花费了半天时间。
过河之后，二人立刻督促着军队往北方向攻击。运河东边的广大地域一直未受到清军的袭扰，村镇棋布，人烟稠密，扬州地区历来是天下有数的繁华之所，虽然在长江之北，却也不像中原一带那样受到义军流寇的反复袭扰破败不堪，不管是李自成的大顺军也好，还是张献忠所部，都没有袭扰过扬州地区，几百年的太平岁月，使得这里的富足可见一斑。
虽然这一段时间以来，闻听清军在攻打扬州城，可是对于乡下的普通百姓们来说，事情和他们关系不是太大。大明也好，大清也罢，不论是谁坐了天下都需要百姓们种田纳粮，管那么多作甚。日落而息、日出而作，这是千百年来百姓们的生活，不会因为朝廷的更替而有所变化。
然而当两万多清兵渡过运河之后，百姓们立刻见识到了清兵的残忍。没能捞到入扬州抢掠一番，这让大多数清兵心中很是不满，现在渡过了运河，见识到了繁华的村镇，他们又哪里控制的住？
冲入繁华的集市，闯入店铺，闯入百姓家中，不管是八旗兵也好绿营兵也罢，都在肆意的享受着抢掠***屠杀带来的快感。
运河之东的无数乡村如同陷入了人间地狱。
“咱们不能这样了，咱们身上可是有豫亲王给的任务呢！”
两日的时间，屠戮了十多个村庄，大军仅仅行走了二十多里，阿山有些不安的对图赖道。
“嗯，是得打起精神了，吩咐下去，让所有儿郎们收拢起来，继续东进，派出探马查探从扬州撤出的军民的动静！”图赖懒洋洋的把手从怀中白嫩少女身上移开，恋恋不舍的吩咐道。
废了半天的功夫，清兵们才算重新集结，主要是绿营兵们撒的太开，分布在方圆二十来里的地方集结不易。直到砍掉了几十颗脑袋，才让这两万余绿营兵认真了起来。
探马也回来报告，从扬州撤退的军民排出了长达二十多里的队列沿着盐河东下，走的最远的已经到了泰州，最近的也离开扬州十多里。
据报，跟随军队沿着运河而行的百姓足有十多万人，另外还有无数的百姓自行散去，在四下乡野里能随处见到这些逃出扬州的百姓。
闻听探子的报告，图赖和阿山相视一笑，如同看到猎物的狐狸一般。
岱山军沿着盐河排出那么长的队列，几乎处处都是破绽，至于那些散于四野的百姓，图赖二人根本没有兴趣。
“咱们往哪个方向攻击呢？是衔尾攻击还是怎样？”阿山问道。
“王爷交给咱们的任务是留下扬州城里的那支明军，咱们要是衔尾攻击的话，他们很容易就逃跑，若是他们抛弃百姓乘船逃走的话，咱们根本拿他们没有办法，所以咱们不打队尾，要打就打他们的头部，直接截断他们的退路！”围着一张扬州附近的地形图，图赖研究了半天，指着泰州以东的位置道。
“咱们快速行军的话，三日的功夫就能赶到这里，对撤退明军的先头部队展开进攻，只要击溃他们先头部队，截断这条运河，就能把他们困在这块区域。”图赖一拳狠狠的砸在地图上。
“好，就这么办！”阿山欣然同意道。
商议好后，二人立刻督促军队开始行军，以和岱山军平行的方向，在运盐河南十里的距离快速往东进军。八旗军严格的军纪在这里显示了出来，说走就走一点也不迟疑。许定国和刘忠也各自带领着所部绿营兵跟在了八旗兵的后面，绿营兵士兵们一个个背着包裹，包裹里是他们抢掠而来的财富。一个个跟在八旗兵的马后跑的气喘吁吁，却一点也不敢抱怨。不听话的绿营兵的尸体就倒在路边，面对八旗大爷的淫威他们胆战心惊。
不过南方地带河流实在太多，往往数里就有一条河流，无一例外的是这些河流大都是南北方向，都是往南注入长江，这对往东行军的清兵们造成了一定的困扰，因为很多时候他们不得不绕道寻找桥梁过河，找不到桥梁的话就得自己搭桥，这使得他们行军的速度不是很快。不过就这样的速度也比携带着大量百姓的岱山军要快许多。
泰州城外，运盐河中，李彦直站在船头，对入泰州没有一点儿兴趣。就在刚才，泰州知州刘万春送来了数百担粮食补给，并邀请入城宴饮。被李彦直拒绝后，闪烁的提出能否跟随岱山军南下。
南京被清军攻下，扬州也已失陷，对刘万春来说不想投降满清的话，就唯有跟随岱山军撤退一途，否则等待他的只有死亡了。
对刘万春的做法，李彦直很是理解，大军都从扬州撤退了，你不能再指望着一个手下只有一群衙役的从五品知州为国守城，他不愿投降满清已算得上忠臣义士了。所以李彦直很爽快的答应了刘万春的请求，于是刘万春兴高采烈的回城去了，他要收拾收拾行李，明日一早再跟随岱山军一起撤退。
再回过头来看向运河南方，李彦直的眼睛里充满了忧虑，一股清军越过运河的消息早已传了过来，运盐河两岸的军民时刻都在战战兢兢，不知道什么时候清军会跳出来对着队列发动进攻。
从传来清军渡过运河的消息已经几天时间了，他们却一直没有发动对岱山军民的进攻，李彦直本能感觉不好，也许作为先锋的自己才是他们攻击的目标。
“报！”一条小船从河岔里划入运河靠近李彦直坐船，一个打扮成百姓模样的哨探大声报告着发现的清军行踪，“清军大队距离此处十里，隐蔽在一个村镇之中！”
“终于来了啊！”李彦直看了看，夕阳西下映出的满天晚霞，冷冷的笑了起来，“传令，依计行事！”
(未完待续。)