端详着这座星环，夏鸣想起了慕星那艘奇木飞船上的展示影像。奇木人拥有行星改造的能力，那个创造了绯星人的人力开发商会，原本准备将现在的绯星改造成一颗武装星球，多半就是为了监视绯星人，以及为之后设置帝国星环做准备。
夏鸣在展示影像里看到了大型炮台，那应该不是发射炮弹而是引导引力波束的，还看到了直抵地心的通道，天知道他们拥有什么手段可以做到那一步。还有很多类似节点的设施，估计能够制造类似母舰上那种引力屏障。
影像里的设施，在眼前这座星环上基本都能找到，不得不说，没有人类的话，靠400艘奇木战舰和8万绯星人，想要占领这座星环，就是痴人说梦。
人类都这么想，奇木人的思维也应该跳不出这个框，到时候形势猛变，奇木人应该就会拿出压箱底的手段，也就是奇石对绯星人的影响。
包括那个叫可可奇里德的巫师在内，所有奇木人俘虏，在奇石和泪晶有关的事情上都有所隐瞒，夏鸣很清楚，GEI建立的奇木人测谎模型让他们的心理变化无所遁形。
这不怪黎小晓，是夏鸣让她不要在这个问题上深入的。要奇木人交代奇石的奥秘，避不开一个门槛，那就是让巫师连接到奇石上，验证他们的说法，而这个举动是非常危险的。尽管永眠者星环舰已经停止工作，但谁知道他们会不会通过未知的手段跟后方建立联系，暴露人类的存在。
不能验证的话，都是不可信的，有时候比什么都不知道还危险。
并不是说对奇木人的奇石体系一无所知，夏鸣其实对奇木人的奇石体系有一种猜测。千颜来到绯星，亲身感应过后，再次确认奇石是智银核心的另一种衍生物，这种猜测就越发肯定。由这种猜测，对奇帝国的由来和处境，也有一连串的推论。
这次远征行动的真正目的，就是确认这些猜测和推论。
夏鸣的相当一部分意识在配合千颜做维度节点解析，奇木人的星环让这个小星系的维度构成非常复杂，有相当一部分维度向外延伸，跟一个份量超出想象的低维宇宙连接为一体。
这从另一个侧面证明了千颜的判断，依靠奇石，或者奇石之上的什么东西，奇木人将若干以星系为单位的宇宙泡连接在了一起，这明显是有高维时空支持。在某种程度上，奇帝国跟星联很相似，只是现在还不确定，奇木人背后的高维时空是什么状况。
俘虏们交代的世界树或者“始祖古树”，有很大可能是一种高维存在，这是很不妙的事情。稍稍安心的是，千颜确认这个庞大的宇宙泡之上，并没有类似千忆那种被分割出来，可以接触到低一个尺度智慧生命的个体，也没感应到混乱思维弦子的迹象。他们强行跃迁进来，也没对维度节点造成明显影响，奇木人这种寿命漫长的智慧生物，不仅在时间粒度上感应粗糙，对维度乃至多维世界似乎也还没概念。
舰队距离星环有0.4个天文单位，差不多是地球到火星的平均距离，以奇木战舰的速度，大概要一周时间，这个速度跟星联战舰已经没有明显区别。
这也是星联迫不及待的要解决奇石问题的原因之一，科学院、工程院和战争院的研究员成天在灵网里哀嚎，可以开创全新宇航纪元的引力技术就在嘴边，却因为是带毒的饵食不能下嘴。越早消毒，人类就能越快进入真正的大星海时代。
四天后，越过一颗气态行星，舰队与奇木人的巡逻舰队相遇。
这是计划中的遭遇，早在两天前，舰队就发现了这支小舰队。奇木人在无线电方面毫无建树，连绯星人都不如，星联这边也就肆无忌惮的雷达全开，在100光秒之外就发现了这支只有10艘小型战舰的小舰队。
当时吴康请示夏鸣，是不是改一下路线，绕开这支小舰队。夏鸣说你是前敌指挥，你看着办。吴康想了想，决定改路线，更早跟这支小舰队相遇。
没有雷达或者精密的光学探测器，在星空中要发现不主动发光的战舰，哪怕是航空母舰那么大，也得非常靠近。光靠肉眼，就算背对光源，不近到几百公里内，也分不清是陨石还是战舰。
当绯星人驾驶的奇木人战舰冲到那支小舰队的眼皮子底下时，对方才反应过来，而且反应还是分成两截。上半截是“哪里来的自家舰队”，下半截是“为什么打我们”，等这两截反应完了，已经被几十倍于己的敌人包围了。
战斗持续了接近两个小时，最终以奇木人损毁8艘，逃走2艘，绯星人损毁3艘，伤十多艘告终。整个过程里，夏鸣和吴康都没有发出任何指令，任由绯星人自由发挥。而他们，连带在灵网看直播的核心层们，表情都是不忍目睹。
相距十几二十公里的炮战，炮击准确率在10%以下，还动不动有战舰撞在一起，双方互伸廊桥接舷，从枪战打到肉搏。廊桥被打烂了，飞出去的士兵还在不断射击，把自己推得更远。
“敌军已被击败，我军正在追击残敌！”
寒通过机器人的星联网接口，很自豪的向吴康报告，吴康捂住脸说：“不必了，放他们回去。”
他总算明白以前华夏军事顾问教导非洲黑蜀黍军队的时候是什么心情了……
这场小小的遭遇战没有获得预期的收获，奇木人巡逻队没有采取特殊手段反制绯星人，大概是奇木人巡逻队里没有知道绯星人内情的巫师。为了给奇木人巩固“低等种族夺舰叛乱”的印象，放点人回去通报消息是必要的。
“马尤威家族的战舰！？小个子低等种族？哺乳生物！？”
萨辛帕已经由巡逻队的通讯巫师知道了此事，只要在这个星系内，通讯巫师都可以通过嵌有奇石碎片的头环进行联络，通报消息。
他思索了一下，终于将哈拉帕之前所说的事情，跟眼前的情况联系了起来。
萨辛帕的第一个反应是出动舰队，巴森斯贝卡星环虽然是最弱小的帝国星环，但也拥有上千艘战舰，这股力量足以解决这个胆大包天的低等种族。
将三分之二的战舰派出去后，萨辛帕又开始思索另一个问题，这些低等生命是直接飞过来的，还是跃迁过来的？
前者只能让他生起怜悯之心，后者却让他开始权衡独力处置此事的利弊。刚一提起念头，之前哈拉帕“降临”的经历就让他灵魂隐隐荡动，他下意识的就做出了另一个决定：通报哈拉帕。
不管是作为一个普通的星环主管，还是作为一个普通的中阶巫师，萨辛帕都没资格直接跟哈拉帕通话。他只能通过帝国奇石通讯系统，先呼叫马尤威家族，再找哈拉帕，对方反不反应，就只能听天由命了。
两天后，星环守备舰队与“叛乱奴隶”的战斗在距离星环40光秒的地方展开，这一次吴康没有再当袖手掌柜。
侦察舰已经到位，以星环为中心，半径100光秒内的空间里，所有动向都整合到了战场透视模型里。吴康的侦察舰潜伏在绯星人舰队后方，通过侦察舰在星联网上临时搭建的战斗GEI，指挥绯星人作战。
改装的奇木人战舰还没有可以接入星联的军用数据链路，但通过每艘战舰上驻守的机器人，可以发布类似“射击某个目标”、“以大概XX速度向某个方向机动”等模糊性的指令。
这跟布伦希尔德通过灵网和星联网合一的战场全息网络，控制每一部武器，下达精确到毫秒的指令相比，虽然原始得太多，但总算是将绯星人还停留在风帆战舰时代的指挥技术推进到了二战时代。
这一场战斗就相当有看点了，甚至比星联之前的战斗都还有观赏性。夏鸣和核心层的成员们在灵网上当成动漫片，看得津津有味。被吴康调整为半空心圆立体阵型的绯星舰队，给他们的造物主好好上了一堂星际战争的课。
如果忽略对方不过是奇帝国最荒僻的一处星环的守备部队，大概就跟大门保安的性质差不多的话，也够资格载入绯星人的史册了。
战舰比绯星舰队多出一半的奇木人舰队在五个小时后终于崩溃了，300多艘双方被毁的战舰挤在狭小的战场里，发射的炮弹制造出了难以计数的慢速战斗禁区，逼得在外围隐身观战的星联战舰不断机动。倒不是怕被这些低威力的炮弹伤到，而是碰撞会破坏隐身效果，到目前为止，人类还不需要露面。
损失了将近100艘战舰，官兵伤亡近万人，寒和绯星军官们却士气高昂，向吴康提出乘胜追击，攻占星环的建议。
“你们可要想好了，这是有去无回的战斗……”
吴康有些不忍心，虽然清楚这些绯星人就是去送死的，但他也希望能有其他选择。
寒说：“我们没有占领星环的把握，但应该有接近星环的机会，哪怕只是几艘都行，到时候直接引爆吧！”
绯星人操纵的奇木战舰上都搭载了星联的核弹，在两种情况下会被引爆，一是奇木人依靠奇石反制住绯星人，一是在战斗不利的情况下直冲星环，将其炸毁。
吴康顿了顿，灵网上，夏鸣没有发布指令，这就意味着一切照旧。
他叹了口气，向寒行了个军礼，寒摊开手掌，在胸口上使劲拍了一下，这是绯星人的军礼。
伤残的战舰载着伤员，留在后面清扫战场，舰队继续推进。可以清晰的看到，星环表面各处屏障节点开始发光，这应该是正在准备张开引力屏障。
“还是没有反制措施吗？”
夏鸣皱眉，到目前为止，远征作战依旧没有完成最重要的目标。如果星环里的奇木人仍然不对绯星人进行反制，那么就只能摧毁星环了。虽然这么做，理论上可以多争取几年时间，但依旧很不保险。
眼见星环上的屏障节点越来越亮，千颜也报告说，这个星系内的维度节点数量正在急剧攀升，跟主体的关联也越来越紧。
看来必须得放弃了……
夏鸣这么想着，正准备命令星联战舰解除伪装，以最快速度摧毁星环的屏障节点，那些节点却像是主动取消了充能似的，光芒转为黯淡。
星环主控大厅，萨辛帕在他的座位上，整个人像触电一般不停哆嗦着。
守备舰队战败，他唯一的选择就是开启引力屏障，再依靠引力波束跟对方周旋，而这就意味着亲手将自己的退路切断，开启引力屏障后，星环就不能正常工作了。
万幸的是，在引力屏障完全张开前，哈拉帕终于有了回应，但这个回应又像是把一个黑洞扔了过来，就一句话：“准备跃迁！你亲自引导！”
萨辛帕不得不亲身上阵，连接到星环奇石，由链路中传来的巨大压力，差点碾碎了他的灵魂，哈拉帕一定是准备把22艘战斗母舰一口气跃迁过来！他觉得自己多半顶不住这么沉重的负担，在跃迁结束后，他的大脑就会烧成焦炭。
当引力流在灵魂对接形成的通道里掀起狂澜的时候，萨辛帕已经腾不出半个念头来感受自己……
屏障节点不再充能，但星环中间的虚空却荡起涟漪，千颜的急迫语气已经说明那里即将发生什么事情，夏鸣心口揪得紧紧的，预料中最坏的情况已经发生了，马尤威家族的高阶巫师以最快的速度做好了出征准备，他们的大舰队即将入场。
吴康也紧张的问：“领袖，我们该做什么？”
现在有两个选择，要么收拢舰队，在对方入场，把整个星系的维度搅成一团糟之前，赶紧跃迁回去。
要么……战！
夏鸣花了0.3秒思考利弊，然后发布命令：“星联战舰，解除伪装，以最大火力攻击星环要害部位！”
他再对吴康说：“绯星人那边，你知道该让他们怎么做。”
吴康做了个深呼吸，接通了寒：“马尤威家族的舰队马上要跃迁过来了，你们的前卫全部冲上去！”
寒沉默片刻，再行了个军礼。
绯星舰队的前卫部分大约有100艘战舰，已经冲到离星环只有几千公里的近处，星环表面的大小火炮开始轰击，一张密集火网正在成型。
从伪装上脱离开的战锤驱逐舰急进，他们还有几万公里远，但轨道炮也开始轰击，甚至激光炮和重离子炮也在射击，虽然距离太远，散射损失的能量太多，这时候也顾不上了。一面压制星环的炮火，一面指望碰巧命中什么要害。
庞大的星环上，点点细小的焰光绽放，钢铁也团团崩裂，但星环依旧在工作中，环心中的涟漪频率越来越快，直到形成一面半透明的水镜，巨大的飞梭猛然破镜而出，像磁铁一般，将冲到星环附近的战舰吸附过去。(未完待续。)