天空愈是黑暗，星辰就越明亮。
夜幕降临，蛇巢毗邻的覆盖着冰层的叶尔秋河面上，冻僵的，冻死的各类游蛇被永远的留在了这里。
黑压压的长长的路径，由无数条性命铺垫，而黑曼巴，早就像群蛇的王一样，被抬着举着，送往漆黑的洞穴，不知所踪。
孟焦的身下，积雪融化成水，又冻结成冰，粘结在它的皮毛上。
小腹缓慢起伏，意识清醒，孟焦能感受到一股股暖流在肺腑之间游走，伴随着痛感，酥麻，瘙痒，它的呼吸越发有力。
大脑深处，那神秘的呢喃在指挥身体各处的细胞，将营养输送到受伤的位置，修复内脏，孟焦尝试着与它交流，却不能得到答复。
那呢喃好像并没有主观意识，它仿佛是孟焦的另一部分，负责协调身体。
在孟焦失去主导权的时候，它可以暂时接管身体，遵从孟焦的意愿，对受伤的位置进行修复，直至孟焦重新恢复意识，或者死亡。
论起伤势的严重程度，此次内脏受损的致命性远比上次与猞猁大战造成的外伤致命性高，但对于变异细胞来说，内伤反而比外伤更好修复，需要的营养也更少。
约有四五个小时，孟焦等得几乎要睡着，它终于接收到了身体传来的信号。
已恢复。
深吸一口气，毫不费力的翻身而起，四肢依旧强健，双耳清明，视野清晰，口鼻之间仍有些许血腥味儿，但无伤大雅。
舔舐掉嘴角流出的已经凝固的血，用前爪蹭了蹭眼角和耳朵，久违的健康的感觉使孟焦倍感舒适。
它望向正前方，黑曼巴本应躺在那里，此刻却空空荡荡，只余下一地厚厚的蛇尸，让它头皮发麻。
转过身，叶尔秋河面，一条漆黑的长路向远处延伸，在灰白色的雪地中，分外醒目，直达那倒塌的树木，与蛇巢相接。
大脑传来警兆，一种强烈的不安感萦绕在孟焦身旁，它能感受到身体的每一部分都在产生强烈的抗拒欲望，不由后撤几十米，这种极度不适的感觉才得以缓解。
很显然，黑曼巴消失了，而蛇巢仍在。
瞭望远处诡异的蛇径，不难想象，群蛇搬运黑曼巴，这一百多公斤的庞然大物时是怎样壮观且使人震撼的场景。
“这回，还抓个屁，小命差点丢了。”
深深瞥了一眼蛇巢，此处地势较低，无法看到蛇巢全貌，只能看到高高隆起的倒塌的树干，还有无数冻毙的蛇尸。
长叹一口气，腹内空空，分外饥饿，孟焦已无心思狩猎，它有种强烈的无力感。
森林之王，拥有万物之灵的智慧，仍有奈何不得，甚至万分忌惮的事物，这一身武力，敌不过一声咆哮，属实是有些憋屈。
回想黑曼巴撑开的巨口，那低沉到几乎听不见的强烈声波，再想想自己受伤的内脏，崩裂的血管，孟焦对黑曼巴这压箱底的绝活有了一些猜测。
应该是次声波，一种频率小于二十赫兹的声波，不易衰减，不易被空气和水吸收，可作武器使用。
自然界中有一些次声波的频率和人体接近甚至相同，可以与人体器官产生共振，从而危及性命，有很高的危险性。
虎是一种能够发出次声波的动物，它们的咆哮具有次声波的性质，可以将人的耳朵关节震错位，但能制造次声波并不代表虎能够抵御次声波。
面对黑曼巴的突然袭击，莫说孟焦毫无防备，就算早做准备，也改变不了结果，厚实表皮完全无法抵抗声波攻击。
孟焦思前想后，如果重演战斗，能避免受伤的唯一方法就是在黑曼巴发出咆哮之前将其扼杀，直接拧断它的喉咙，刺穿它的心脏，任它有万般本事，也无法施为。
奈何现在事情已经过去，说什么都未免有马后炮的嫌疑，孟焦觉得唯一的好处就是给自己长了个教训。
以后再面对这种诡异的生物，如果打，就尽全力，往死里弄，如果不打，就立即撤退，头都不要回，千万不要抱有活捉的心思，这些怪里怪气的东西，没一个简单的。
如果不是孟焦生命力顽强，体制不凡，比小强还禁打，与黑曼巴交手这两次，早就和那野猪一样，变成一堆破碎的皮毛骨架了。
竹篮打水一场空，忙活了近一天，拼死拼活，什么好处都没捞着，但凡有口肉吃，孟焦都不会觉得这么难受。
抬头望望天空，群星闪耀，明亮且干净，像在调皮的对它眨眼睛，孟焦咧开大嘴，扯出一个狰狞的笑。
只要不死，生活仍得继续，还等什么，先填饱肚子，未来的事，自有未来的自己解决。
……
星斗璀璨，淡淡月光洒在山岩上，积雪闪闪发亮，山谷附近，一片寂静。
老虎一家已经离开了岔口，那里堆积的尸体和粪便实在太多，就连向来对环境有极高容忍度的北极星都无法接受。
它早早地带着两头幼虎离开了臭气熏天的岔口，重选了一处栖息地。
新的居住地点就在山谷谷口，两侧的石壁可以抵御些许寒风，每天清晨起床以后，走不了多远就能抵达外界森林，或是嬉戏玩闹，或是狩猎捕食，都分外方便。
今天北极星心情不错，带着火箭和虎三妹一同在南部狩猎，正好撞上了一大一小两头马鹿，大的那头是雌鹿，小的那头是雄鹿，尚未成年，被它逮了个正着。
这一对不知是姐弟还是母子的倒霉鬼都有些懵懂，行事较为呆愣，北极星捕杀它们不能说是毫不费力，简直就是手到擒来。
大的当场就被雌虎按倒在地，一口咬断喉咙。
小的傻愣愣的杵在原地，看着自己的同伴被撕裂动脉，一时间竟然迈不开腿，两头幼虎齐齐拥上去，一个搂脖子，一个抱大腿。
直到疼痛刺激到这头雄鹿，它才意识到，大事不妙，再想跑，哪还跑的掉，火箭和虎三妹可不是吃素的，前后夹击，拖延它的动作。
待北极星解决掉雌鹿，开始转身处理它以后，它自然难逃一死，很快就一命呜呼。
出门不久就大获全胜，协助母亲将这么大两头马鹿拿下，火箭和虎三妹分外兴奋，一个咬着小马鹿的脖颈，一个拽着小马鹿的屁股，吭哧吭哧跟随母亲在雪地中前进，虽然吃力，却不影响他们的好心情。
走走停停，北极星带着老二老三返回山谷，一路倒是没什么波折，沉重的鹿尸给三头老虎带来了不少阻遏，尤其是火箭和虎三妹，两头幼虎一起拖拽一头马鹿，总有配合不好的时候。
于是便能看到北极星无奈的站在最前面，脚下依靠着雌鹿的尸体，火箭和虎三妹两个小家伙松开口，放下小鹿，气鼓鼓的大声呵斥对方。
随着孟焦对两头幼虎的教育，虎三妹和火箭相处的愈发融洽，早先那种敬而远之的关系早已不见。
如今，在虎三妹眼中，火箭就是个玩伴，毫无兄长的威严，火箭眼中的虎三妹同样如此，火箭一直认为自己和大哥是同一水平线的战士，虎三妹就是个不懂事的小屁孩。
它们两个谁都瞧不起谁，偶尔争争吵吵，在所难免。
都是小孩的性格，吵起架来，无非是比谁嗓门大，耐性强，别看虎三妹打架不如火箭凶悍，嘴皮子可比火箭利索多了。
火箭平日里上完“虎语课”后还有体育课，跟随孟焦一起锻炼身体，磨炼攀爬战斗技巧，复习虎语的时间很少很少，对一些词汇的掌握还不太娴熟，听是听得懂，说就费劲了。
虎三妹与火箭恰恰相反，它对战斗方面的知识并不怎么感兴趣，上完课后大多数时间都是独自趴在避风处睡觉，或是复习当日课程。
孟焦顾忌两头幼虎的年纪和智力，每天顶多就教三五个词汇，虎三妹一遍遍复习，这三五个词语早就被它掌握的炉火纯青。
天长日久，专心学习文化课的虎三妹自然在这方面跟火箭拉开了距离，吵起架来，声音稍小的它往往能占据上风，将火箭怼的哑口无言。
两头小老虎争争吵吵，无论如何都不动真气，火箭经受孟焦的熏陶，将大哥视为榜样，有些时候很有兄长的风范，闭上嘴巴，不跟妹妹置气，老老实实地叼起马鹿脖颈，主动退让。
虎三妹倒也懂事，一见脾气暴躁的二哥都认错了，自己怎么能胡搅蛮缠，也低下小脑袋，衔起小马鹿后半身了。
就这样，费尽周折，直到天色大暗，北极星才和自己的孩子们协力将鹿尸带回山谷。
工作时总是艰难且劳累的，享受战果时却是愉快且欢欣的。
新鲜的鹿肉，已经微微凝固的鹿血，还有分外美味香甜的内脏，火箭和虎三妹好久没享用过这种美餐了，吃的下巴的绒毛上沾满鹿血，小肚皮圆滚滚，好像两个膨胀起来的小气球。
眼见肠胃填满，再不能塞进哪怕一根肉丝，两个贪吃鬼终于心满意足，四仰八叉肚皮朝上，也不活动，枕着已经冰冷的鹿尸，呼呼大睡起来。
待孟焦转悠半宿，捕捉到猎物，填饱肚皮，再叼着猎物返回山谷时，天已经要亮了。
黎明前，太阳未升起的时间段，天地最为黑暗，星辰仿佛都失去了色彩。
摸着黑赶路对孟焦而言早已是家常便饭，昼伏夜出是东北虎的习性，彻夜工作并不会让孟焦觉得不适。
出于某种特殊的直觉，孟焦捕猎时刻意绕开了北方的焦土林域，它有一种预感，那片埋藏着无数尸首的黑蚊栖息地，同样不是什么善地。
焦土林域的面积更广阔，深处的景象更为神秘，不像蛇巢一样，露在外面，外围地区栖息着大量携带病毒的吸血黑蚊，已经足够危险，内部恐怕还有更为诡异，可怕程度不亚于黑曼巴的生物。
对于这些未知领域，之前的孟焦无知者无畏，总觉得自己足够强悍，那些不知名的危机奈何不得自己，敢于靠近察看，甚至走进未知区域内翻动土壤，寻找真相。
今日被黑曼巴教训后，它长了心眼儿，什么时候直觉的警兆消失，不再对蛇巢和焦土林域产生不安感，它才会尝试着踏足，在此之前，多看一眼，都算它没记性。
……
太阳就要露出半张面孔，清晨的光线总显得那么冰冷，尤其是在遍地积雪的冬日。
昨夜捕捉的狍子枕在孟焦头下，经历战斗，狩猎，奔赴许久，孟焦身心俱疲。
回家以后，确认母亲没有与其它虎产生争执没有受伤，又看看吃得饱饱，正在酣睡的火箭和虎三妹，确定两个小家伙安然无恙，它才放心入睡。
本以为跟蛇巢产生交集，又与黑曼巴大战一场，合眼入梦，很快就会再做一个诡异的不知所云的怪梦，这一觉却分外宁静。
太阳越升越高，大地逐渐温暖。
温和的光芒从山谷一端洒下，缓缓偏移，挪到老虎一家淡黄的毛发上。
北极星慵懒的翻了个身，抖了抖耳朵，睁开眼睛，微微眯着，它硕大的虎头置于宽厚的虎爪上，这种姿势分外舒服。
挪动脑袋，星辰形状的花纹被阳光一照，在淡黄的底色衬托下分外清晰。
北极星看了看一旁正在熟睡的大儿子，不免望到孟焦耳朵旁边的血污，有些担心的站起身，轻声轻步的走过去，低下头察看。
孟焦出的血发自体内，外表没有伤口，北极星自然不理解内伤的概念，左右瞅瞅，孟焦的表皮十分完整，没有受伤，便放了心，又回到老地方，趴下休息了。
香甜的一晚，温暖的阳光像一床厚被，将孟焦包裹，生活的压力暂时远离这头半大雄虎，它难得的睡了个懒觉，直到日上三竿，才缓缓苏醒。
火箭和虎三妹正在远处嬉戏，担心吵醒大哥，它们特意走的更远了一些，跑动吵闹，昨晚还圆溜溜的小肚子此时已经扁平，要不了多久，小家伙们就又要吃饭了。
一前一后，正在追逐的幼虎玩的正欢，火箭眼尖，回头正看见孟焦睁眼，雀跃的呜嗷一声，蹦蹦跳跳，带着虎三妹冲了过去。
原来是两个小家伙惦记着大哥，昨天捕杀马鹿，没舍得吃最富含营养的内脏，将其留给了孟焦。
不料孟焦在外遭遇不少意外，没像往日一般早早返回，半夜回家，两头幼虎早就吃饱喝足，窝在一起睡大觉了，自然没办法邀功。
起床后，两头幼虎跑的远远地，一边打闹一边关注着孟焦的动向，玩的都不安心。
它们就等孟焦睡醒起床，吃它们亲手捕杀的猎物，然后对它们懂事能干的行为表示赞赏。
对它们来说，哥哥的夸奖就是最好的礼物。