大汉十三州早已被人瓜分完毕，天下英杰，也纷纷投入各路诸侯的怀抱，其中以杨帆与曹操的势力最为强劲，杨帆坐拥并、冀、幽三州以及司隶、河套地区，经过鼓励生育的人口政策，杨帆治下的百姓人口，正在快速生长，不止是在人口上，杨帆也狠抓农业、教育，其综合实力绝对称得上是大汉第一人；
曹操坐拥中原兖、青、豫、徐四州，其势力也是不容小觑，是继杨帆之后的第二大诸侯；
孙权也是选择与曹操合作，暗害了兄长孙策后，窃取了扬州以及荆南四郡，并迅速整合了境内势力；
马腾、韩遂则打了数年后，选择和平收场，再次联盟，平分凉州；
益州刘焉偏安一隅，凭借着险要的地势，也是混得风生水起；
唯有荆州，乃四战之地，区区一州之地，竟有四股势力牵扯其中，局势可谓是混乱无比。
刘备也趁着机会忽悠刘琦，让诸葛亮旁敲侧击，准备来个借刀杀人，最终，刘琦忍不住诱惑，以刘备为外援，出兵三万，讨伐襄阳。
建安六年九月末，刘备以张飞、魏延为将，统兵三万，兵围襄阳城。
看着前面正在城上城外互骂的两兄弟，刘备冷笑连连，朝蒯越问道：“异度，你可安排好了？”
蒯越自信地回道：“主公但请放心，我已安排了族中子弟，今晚必定打开城门，放我军入城，如今这襄阳城内，只有张允的一万兵马，我军要破之，易如反掌！”
然而，蒯越瞥了眼前方骂战的刘琦，朝刘备低声说道：“主公，我军若想掌控南郡，今天晚上便是大好机会！”
刘备闻言一愣，他与诸葛亮商量的计策是，推刘琦为荆州牧，他自己则在暗中掌控，待过数年，便能顺理成章的执掌荆州，如今这荆州数郡，刘备他只有南阳一地，那荆州牧的虚名，要不要都无所谓。
此时听到蒯越的话后，刘备心中微微一动，随即不动声色的问道：“异度，你此话怎讲？”
蒯越眼神阴沉，回道：“这兵荒马乱之际，伤亡在所难免，如今刘家兄弟同室操戈，我们何不来个借刀杀人！”
刘备问道：“怎么个借刀杀人？”
蒯越分析道：“刘琦与刘琮已经势同水火，今晚城破之后，我们何不派出神箭手，射出冷箭，杀了刘琦后，再以为刘琦报仇为由，杀了刘琮，此二人一死，那这襄阳城便是主公你的了，襄阳一破，则南郡可下！到时主公你再挥军南下，夺了武陵！”
刘备为难道：“这样不好吧？若是被刘琦部将察觉出来的话，这......”
蒯越急声道：“主公啊，你以为江东孙策是怎么死的？孙权又是怎么上位的？正所谓无毒不丈夫，该狠心的时候还得狠啊！”
刘备闻言一愣，传言道，孙策是在祭拜孙坚的时候，被许贡以前的门客所杀，然，这孙策号称江东小霸王，威震江东多年，武艺比之张飞等人也不遑多让，这样的人，岂是常人所能接近的，故而，各路诸侯也都是心知肚明，没有拆穿罢了，毕竟，不是自家事，何必多此一举。
见刘备犹豫不决，蒯越急声道：“主公啊，机不可失，失不再来啊！若是再等上几年，杨家军都会南下了，到那时，一切都是妄谈，我们得抓紧时间，扩充地盘！”
沉默了一会儿，只见刘备眼神阴沉，朝一旁的魏延招了招手，魏延连忙来到刘备身旁，问道：“主公，何事？”
刘备瞥了眼还在前面与刘琮对骂的刘琦后，低声问道：“魏将军，你箭术如何？”
魏延一愣，回道：“三四十步内，百发百中！”
刘备点了点头，轻声道：“待晚上城门打开，我军杀进城中后，魏将军你找个机会，射死刘琦！”
“什么？”魏延面色微变，眼中闪烁着疑惑之色，不解道：“主公，你莫不是说错了，把刘琮说成了刘琦？”
刘备摇头道：“我说的没错，就是刘琦，魏将军你只能在暗中操作，切不可被刘琦的部下给察觉出来！”
“呼...”得到刘备的准确答复后，魏延也猜到刘备打得什么主意，当下低声应道：“主公但请放心，末将知道该怎么做了，保证不被别人给看出来是我们做的。”
刘备下定了决心，要趁机夺取襄阳，吩咐了魏延后，又交代了张飞，让其警惕王威、刘磐等人，若是事情败露，他们也好有所应对。
襄阳北门的城门校尉已经被蒯越收买，夜半时分，城门被缓缓打开，刘琦一脸兴奋地率军冲了进去，厮杀之声骤然响起，城内随之一片混乱，张允军无猛将坐镇，在这巷战之中，被刘备联军给杀得节节败退，而张允也在乱军之中被张飞所擒。
州牧府内，刘琮惊慌失措，蔡瑁胆战心惊，谁能想得到，张允军中，居然会有蒯越的暗子。
刘琮颤颤巍巍地问道：“舅舅，刘备已经杀进城中，我们该如何是好？”
蔡瑁眼中闪过一丝阴狠，回道：“琮儿，为今之计，只有一个办法，你可别怪舅舅心狠！”
刘琮问道：“什么办法？还请舅舅讲来！”
蔡瑁沉默了一下，回道：“刘琦要的是荆州牧，而琮儿你只要把荆州牧让出来，就会无事！”
刘琮惊慌道：“刘琦怎么可能会放过我？即便是我让出荆州牧，刘琦也不会放过我！”
蔡瑁语气平淡地说道：“他是不会放过你，但是会放过舅舅！不过，舅舅还得向琮儿你借一样东西！”
刘琮还未听出蔡瑁的语气不对，疑惑地问道：“什么东西？”
蔡瑁突然眼冒凶光，狞笑道：“那就是琮儿你的项上人头！”
话语一落，蔡瑁就一剑砍掉了刘琮的人头，准备出门去向刘琦请降。
襄阳城中，刘琦率部一直朝着州牧府冲杀过去，却不知，一道黑影正在房顶上快速接近他。
眼看着就要杀到州牧府，魏延不敢耽搁，连忙弯弓搭箭，趁着所有人的注意力都在州牧府上时，突然一箭朝着刘琦射去，直接射穿了刘琦的脖颈。
“主公！”
王威见状大惊，连忙上前查看，却发现，刘琦已经身死当场。
刘磐咬牙骂道：“刘琮小儿，居然敢暗箭伤人！弟兄们，杀进州牧府，鸡犬不留！”
盛怒之下的刘琦军，正好与开门准备投降的蔡瑁相遇，只见蔡瑁高举刘琮人头，高声道：“刘琮已死，这是刘琮的项上人头，本人蔡瑁，愿降！”
刘磐恼怒道：“我主都被你们给放冷箭杀了，还敢投降？弟兄们，给本将杀！”
“住手！”
这时，不远处突然响起一声爆喝，众人闻声看去，只见张飞单人独骑正朝这边赶来。
见张飞拦在人前，刘磐怒道：“张飞，你想作甚？”
张飞虎目一瞪，四周的将士皆是朝后退了一小步，随后喝道：“蔡瑁既然已经投降，尔等就不能再继续乱杀人！”
刘磐指着已经身死的刘琦，骂道：“我主都被他们给放暗箭射死了，你现在居然跟本将说不能杀？信不信本将连你一起杀了！”
张飞随之露出嗜血的笑容，喝道：“刘磐小子，你有胆上前一步，看本将敢不敢杀了你！”
张飞之勇，刘琦军的将士皆知，此时见张飞发怒，谁也不敢率先动手，这时王威来到刘磐身旁，示意他稍安勿躁，后朝张飞说道：“既然如此，那我们就等刘使君赶到，看他如何处理！”