当她赶到军山时，霍青正在睡虎山坐镇；待她赶到睡虎山，霍青又开始攻打更前方的玉符山了；等她终于赶到被攻下的玉符山，却被告知霍青已经领军去了木栏山，正在山脉中某一隐蔽处驻扎。
“命运总是这样，”叶玉婵不无感慨的想，“每次我鼓起勇气走出了第一步，老天却继续让我走第二步、第三步，我抛下了所有的矜持与安稳，一步一步被拖向你的方向。”
带领一支百多人的队伍在前线游荡，是一件极度危险的事，即使她身份清白，又尽力说明，也只能将大部队留在了玉符山，只带着钟化和叶长明等少数几人赶去见霍青。
整个木栏山脉区域东西纵深超万里，是黄鹤山脉的两倍；南北却只有两千里，不到黄鹤山脉的一半；且灵气稀薄，妖兽横行。这样狭窄的山地，对修士势力来说，更多是充当天然屏障，而非战略要地。实际上，木栏山确实起着隔绝江夏的作用。
木栏山脉由一连串东西走向的灵山构成，没有主峰，峰顶几乎登高，像是一排整齐的木栏杆一般。这意味着敌人可以节节抵抗，也意味着周氏的军队可以从容的选择在哪一截栏杆处参战。
而前军已经被拖得太长。一部分留守军山，一部分留在睡虎山，一部分占着才打下的玉符山，而霍青还带着一部分在前面，更前方则是霍华和杨行他们的黑水军。想到这里，叶玉婵凛然一惊：敌人是在诱敌深入吗？毕竟这些胜战来得太容易，而霍青之前并未听说有兵道天分。
才走过第一座山峰，钟化来报告：我们被发现了。这一路他仍旧行使斥候之责，在一处密林中发现有人监视，赶过去却没发现踪迹，便知道行踪暴露，飞快赶来回报。不到一盏茶时间，他们就被二十多个修士围住，她认出了，领头的正是罗家堡的余刚。
“少夫人...”当着众人，余刚仍旧这么称呼她。
叶玉婵赶紧打断，先发制人：“余将军将阵前的斥候之道用于后方，也是一把好手。”
余刚老脸一红：“霍少说了，后方安稳，也是立功。”
叶玉婵不去深究罗家堡避战的心思，她急着说道：“我想见霍少，请余将军带路。”
余刚略微一怔，指着旁边一个中年模样的人说道：“就让谢校尉带...叶居士过去吧。”
叶玉婵知他毕竟有着带军之将的尊严，不愿做这带路传信之事；而且他手下的谢争是校尉之职，他岂不是更高？她先前还当心霍青怎么使唤得动这些来自五湖四海的手下，现在倒有些放心了。有时候，一些好话、一个虚位，就能让人心安理得接受差遣。看来霍青做得还不错。
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进入谷口之前，空气中没有半点声响。转过一座矮峰，再穿过一处密林，来到霍青驻军的河谷前，人沸马嘶之声才轰然传来。
叶玉婵为眼前的大军景象张口结舌，钟化和叶长明也好不了多少。
成千的营帐如密不透风的树林般整齐的排列着，原先的树林被一伐而光，用木头搭起数座高台，伫立在营帐区两旁。她看见负责警戒的青绿色盔甲修士阵列，看见穿赤色道袍的九宫山阵营，还有着各色道袍、拿各种武器的征召修士。她看见信使出谷入谷往来不休，看见木头高台上有人欢呼有人咒骂。
“比武刚刚结束，晚上还有宴饮。”谢争乐呵呵的在旁介绍。
“比武？”叶玉婵更吃惊了，敌人近在咫尺，霍青居然躲在这山谷里，让手下军士自己打自己，过他的将军瘾？
“昨天才热闹咧！比武获胜的，和打战立功的一起奖励！大伙儿心思都活泛开了，没人想着回去！”谢争看着不远处欢呼的一群人，不无羡慕的说道。
“哦，是这样...”叶玉婵清楚这都是调动士气的招数，看来自己又把霍青想差了。
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径直走去主帐的宴会区。这里被施加了空间法阵，看起来比黄鹤门的厅堂还大，各种灵丹、灵石、兽肉、灵酒、灵茶比比皆是。灵丹灵石还好说，本来就是军需配备；兽肉可以就地取材；但灵酒、灵茶就很是难得了：很难通过储物法器携带，又不能就地酿制，想必给后勤增加了许多压力。霍二少爷还真是不肯亏待自己啊！
谢争带着他们几人走向罗家堡的席位。一路上，她又发现了一些熟悉的面孔。她从筑基开始就帮父亲打理黄鹤门，对外结交了许多门派。
她认出了九宫山门主魏武。此人中年模样，看上去结实健壮，和凡人中的武者相类，此时正独酌独饮，不与旁人攀谈。这人将门派弟子培养得如此暴虐，自己却保留着沉静的本色，是罗长老那一类阴狠之人。
还有望江楼门主江岸，正和人说说笑笑，忙着举杯碰杯。没想到望江楼的人留在睡虎山，他倒跟来木栏山前线了。她和江岸在救援东山城时接触过，那次望江楼过于保守，只想着保存实力，现在打顺风战就知道出力了，是鹤翼峰吴襄长老那类有所图谋的人物。
还有一些知道名字，但谈不上交情的小门派修士。这就是霍青手下的青叶军主要将领。当然，还有没在宴席上，正兢兢业业值守后方的罗家堡众人；还有嫡系的陈氏情报人员和卫氏的护卫军士；就像鹤歇峰的胡风和庶务峰的田平。
这些人或是托庇在霍山，或是听从了霍山的征召，现在聚集在青叶军的营帐下，有着不同的心思和述求。霍青面临的情况之复杂，竟不比父亲在黄鹤门差多少！
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这时霍青走了进来。他还是以前那副模样：四肢纤细，肩膀宽阔，浅笑的脸庞，灵动的眼眸，一身青色道袍潇洒俊逸，沿途不断和人打招呼，瞬间成为整场宴会的焦点。
然后他发现了她。
叶玉婵能分辨出，他脸上流露出复杂的神色，眼中似乎还有一丝慌乱，不过很快就镇静下来。
“这是黄鹤门的叶玉婵，多年来一直是我在灵丹阁的好助手。”他对众人这么介绍。
这下轮到叶玉婵流露失望了：好助手是吗？公私分明？
“九宫山山门破灭时，多谢黄鹤门帮忙接受我那些弟子门人。”魏武第一个离席过来致意。
叶玉婵还不知道这回事，那时候她正联系望江楼在东山城鏖战。看来父亲并非没有作为。她得当的回礼。
接着江岸过来致歉，为妹妹语冰和他儿子江汉的事。
叶玉婵对此一直怀有疑虑。她承认撮合妹妹和罗宇是个笨招，却没想到妹妹和名不见经传的江汉走了。妹妹为此给她留了书信，但她还是怀疑：江汉那畏畏缩缩的怂样，妹妹看得上？倒是听说妹妹和周氏的周竹...
“此事责任全在犬子，黄鹤门要打要罚，我全盘接受。”江岸大包大揽道，“或者，令尊想要玉成一对小儿女，我也没有意见。”
旁观众人哈哈大笑。
叶玉婵脸色冰寒。本来还想问问详情的，此时只能作罢。“我妹妹现在何处？”
“说实话我也在头疼此事，眼下兵荒马乱的，他俩私奔也不挑个好时候...”江岸越说越离谱，旁人越笑越欢快。
“此事我有派人追查。”霍青照例过来解围，“目前来看，他们没往这边来，应该没有危险。”
“谢霍少关心。”江岸讪笑着走开了。
霍青没说几句，又被别人请去。叶玉婵看着他全场招呼，行事没有一点可挑剔的地方，该展现亲和时温文尔雅，该展现强硬时寸步不让。有几个低阶修士喝多了纳头拜他，他笑着扶起那些人，还说了几句俏皮话，引得周围大笑，还有人鼓掌喝彩，没人感到尴尬。
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“我想清静一下，陪我出去走走好吗？”霍青不知何时来到她身边。
叶玉婵看到，此时场中酒闹已经达到高潮，连之前颇为谨慎的谢争也加入了狂欢，真是战地美酒分外香啊！她立刻起身。“我正有此意。”
离开营帐时，门口一个青绿色盔甲的卫兵正捧着酒袋狂饮，见了两人出来，吓得酒袋脱手，美酒咕咕的流到地上。霍青拍了拍他的肩膀，从他身边经过。
“这边走，”霍青带着她爬上高台，“你待在灵丹阁不是很好么？怎么到前线来了？难道黄鹤门无人可派了吗？”
这责问的语气...看来霍山真把黄鹤门当附庸了。叶玉婵冷冰冰的回答：“家父有命，玉婵不敢辞。”
“算了，来了就来了。你放心，我一定会护你周全。”霍青恢复了一直以来的温柔。
叶玉婵差点也要温柔回应，但想起那句“公私分明”，又狠下心冷哼了一声：“你现在怕是自身难保吧？”
“何出此言？”霍青吃了一惊。
“你的军队被拉长摊薄，后面大军又没跟上，这不是诱敌深入是什么？”叶玉婵将她和叶长明的分析缓缓道出。
霍青脸色缓和下来，还轻笑出声：“周氏是诱敌深入，我是引蛇出洞，就看谁先沉不住气了。”
“你还笑得出来？周氏可是有元婴仙人，你不过是才修成金丹...”
“你在担心我？”霍青打断道，不等叶玉婵反驳，他接着说，“你放心，元婴仙人有元婴仙人的规矩，不会行下三滥的刺客之事，最多就是堂堂正正的阵战。我身边有好几个金丹保护，即使打不过，保命还是不成问题。”
“你不觉得这几场战都太容易了吗？就像个陷阱...”叶玉婵解释，“我并没有看不起你的意思，毕竟，你以前没有领兵打战过。”
“看来你确实考虑了很多。”霍青笑道，“我知道你的担忧不是几句话可以打消的，不要紧，慢慢来，跟着打一战，就知道没你想的那么‘容易’了。”
霍青接着说道：“你有这样的想法很正常，之前军中也有很多人说过类似的话。青叶军龙蛇混杂，什么人都有，除了你这样杞人忧天的...”他手指高台下九宫山的营帐区，“还有一个劲撺掇我直接打到江夏去的...”又指了指望江楼睡虎山的方向，“也有劝我停下来构建防线的...”最后指了指罗家堡阵营，“还有找各种理由不上战场的。我都要听，又都不能听。”
叶玉婵着急的说：“还有望江楼的问题...”
霍青摆摆手打断。“你不用再说了，你的意思和想法我都已经了解。我欣赏你对大局的关心，但你也要知道，我的意志也不是谁几句话就能扭转的。现在大军既发，就如逆水行舟，不进则舟覆人亡！我知道他们各怀心思，但不断的胜利能让他们忘记那些心思，转而跟我一起寻求新的胜利。大军明天就出发！”