从泊头山往南，地势整体朝下倾斜。
灵气氤氲，河流纵横，森林密布，这里原先是望江楼庇护下的凡人聚居区，本该是一片宁静祥和的地域。随着鳄越的侵袭和望江楼的西迁，如今只剩一片宁静的焦土。等焦土里冒出新芽，沃野长成密林，就会更适合野兽繁衍，而非凡人生息。
杨行受命带领左营南下，穿过一片片高大绵延的森林，跨过一条条宽阔舒缓的河流，明白了霍华从北边发动攻击的用意：相比北边一望无际的河谷平原，南边地形相对复杂，便于潜藏逼近。若大军从南边进攻泊头山，就要冒着被两面夹击的风险；而现在，只用派他这支小队来游曳示警即可。
霍华给他的命令是：守住这片广阔的空门，有事发响箭示警；同时点杀鳄越汇集过来的斥候和增援，颇有些围点打援的意思。
这是让杨行发挥斥候之道的天赋。但带队行动和独自追踪不同，而且越人多有伴兽协助，比寻常敌人难缠。饶是如此，一夜过去，左营还是解决了不少散兵游勇的敌人。甚至还从一个死去敌人的身上搜出了几百颗灵丹灵石，应该是鳄越从其他地方送来的军资。
这么看来，鳄越的后勤补给线有些草率。按夷陵老话说，一个人跑得快，一群人跑得远。一个人有一个人的好，不像大队人马那么引人注意，但一出事就血本无归。后勤补给应该求稳，起码要用多点人护送啊！当然，也许鳄越输送军资的不止这一路。
继续往南，快要到沮水时，平地崛起来几座矮峰。
有熟悉的老兵手指矮峰道：“那是东山，以前有望江楼的一个分支驻扎在上面，还兴起来一座凡人的市镇，听说热闹得很！”
杨行眯眼望过去，这想必就是叶语冰战斗过的东山城了。山虽然不高，灵气也不显，但在一片平地中还是醒目，隔泊头山也不远。若是大军打下泊头山，继续进逼睡虎山的话，这里可以作为一处驻扎屏庇之所；若是战事不利，也可以作为一处断后转圜之地。
他心里对形势还是担忧。《武经总要》第三篇《军形篇》中说：“军形者，兵之助也。有备而待曰主，绝远而赴曰客，可进可退曰通，易进难退曰挂，难进易退曰支，不进不退曰隘。”他们就是远道而来，客场作战；而且深入敌后，易退难进，是军形中十分不利的挂形。
也许霍华是想打下泊头山，再围点打援；但真正的打援应该是，先十倍围之，再诱敌军来援，是反客为主，化攻山为野战。而他们哪有十倍的兵力呢？不需多久，敌人就会越聚越多，最终攻守易势。到时候，就该轮到他们被围、被打了。
忽然，一大片鸟群自东山方向而来。杨行神情一凛：惊鸟者，有伏也！凝神望气，彼处灵气高而锐，烟尘卑而广，这是强者带领大军出动之象！
真是怕什么来什么，难道鳄越大军出动了？“全部停下！”他沉着下令，“发信叫唐参姚伍回来，准备回撤！”
等散出去的队伍聚拢回来，那边的灵气和烟尘又凝实了些。杨行不敢再待，更不敢接触，带队往泊头山方向狂奔，一路不停发响箭示警。
----------
将靠近泊头山时，正好迎着一团光爆。他赶忙凝神抵挡，还好距离较远，部下也都没有大碍。
就见一个人影从光爆处钻出，极为迅捷的远掠而去。而追赶的霍家军无不被光爆轰击得东倒西歪，自顾不暇。
这时他才发现，原先颇为高峻的泊头山只剩了一半，露出的山体沟壑纵横，地煞涌出，作为灵地来讲已经毁了。
他在山脚见到了霍华。霍华右脸有一处焦黑，袖袍也被撕去一截，竟是难得的有些狼狈。
“没想到山上还藏了头炼成金丹的鳄妖，刚才就是其自爆金丹，助孙和脱逃。”霍华解释，“还想着设局将他留下来，看来是我托大了。”
杨行听得目瞪口呆。原来短短一夜，泊头山之战就已经结束了。中营的百人筑基大阵顺利攻破敌人的护山法阵，霍华一直隐忍不出，引诱对方金丹主将来冲阵。等真的将孤注一掷的孙和困于阵中，却没想孙和的金丹伴兽直接自爆金丹，不仅添了伤亡，还跑了孙和。
杨行正要报告南边的情况，忽有军情传来。霍华对他说：“你等一下。”就走开了。接着很快回来，听了他的话，扶额沉思道：“南边来的不是鳄越，是霍青。”
“霍青？”杨行惊讶了一瞬就明白过来，“是我们的援军到了！这下好了！”
“好什么？”霍华泼他冷水，“左、右、中军还在后面，只有霍青过来，他这也是孤军深入！”正待再说，忽见卫义从靠近，便闭口不谈了。
“是霍少来了！”卫义从过来狂喜道，“请副帅准我前去听令！”
“先不忙，”霍华打断，“你带着右营去北边防备，我再派人去南边打探打探。”
“可是...”
“你要抗命不遵？”霍华语气严厉起来。
“属下听令！”
支走卫义从后，霍华叹了口气：“人算不如天算啊...”
“霍头何故忧愁？”杨行疑惑问道，“援军到来，睡虎山也可打一打了，说不定能将整个望江楼打下来，拔除鳄越一大据点。”
“我从来没将鳄越放在眼里！”霍华终于有些失态，低声急切道，“我一直在等周氏出手！这下计划全部打乱了...”
杨行不知道霍华有什么计划，也不知道霍青的到来为何会将计划打乱，便沉默起来。
“你带人去霍青那走一趟吧，去传令。”霍华的神情竟有些疲惫。
“传什么令？”
“把我们出兵以来的一切情况，如实告诉他；询问他有什么命令，带回来给我。他毕竟还是前军将。”
----------
“霍华可有当我是前军将？”
杨行带队急奔，半天即至东山脚下，得霍青亲自出来迎接，将他带到主将大帐。
“你们刚出发就跑得飞快，连我传令的人都追不上。等我好不容易赶上来，你们已经将战打得差不多了。”
“兵贵神速...”杨行想要解释，被霍青摆摆手打断。
“我和霍华在荒原大战时就合作过，我是黑水峰武库主管，他是黑水军驻守大将。那时我就知道，他这个人喜欢打战，而且一打起来恨不得所有人都听他指挥。这次我要不过来，打下望江楼的功劳是他黑水军的，还是我前军的？”
杨行头皮发麻，这都什么时候了，还要闹将帅不和？你们俩不都姓霍么，还有什么好争的？想到这里，他灵光一闪：除非涉及到夺嫡之争。上次黄鹤坊市大战，霍华好像就是跟着霍同来的。
“你们这么激进，伤亡也太大了。听说你麾下死伤接近一半？”霍青关心问道。
杨行重重叹了口气。左营的伤亡主要是和孙和遭遇打硬战造成的，还好没有参与昨晚的攻山，要不然伤亡会更恶劣。
“你来我青叶军怎样？带着整个护卫营过来。”霍青邀请道，“我保证军资只高不低，人员战损即补，不必每次拼命，还随时可以修整。”
“这...”杨行不知霍青的用意，而且左营也不是他个人的。
“霍华自己麾下就有百多名筑基，你们所谓的前锋营、左右护卫营，对他来说只不过是斥候而已，还要经常承担阻敌断后的危险任务。而你过来青叶军，直接当我的副手，立刻就能独挡一面，不用再承受这样的伤亡。”霍青继续劝道。
杨行沉默下来。
霍青便不再劝。“本来我是前军将，管辖包括你和霍华在内的所有人，下一道命令就可将你留下。但我不想强人所难，也不想让霍华误会，你好好考虑下吧！”
----------
从主将大帐出来，杨行还是有点懵。霍青千里迢迢赶来，只是为了争功？一见面就招揽自己，这就是主将的命令？如果霍华听到自己带这样的消息回去，会是怎样的反应？
“恭贺杨校尉又立大功！”
杨行正思索得出神，不防有人闪到眼前。他定睛一看，是有过龃龉的李亮。他将李亮赶出了护卫营，没想到又在霍青这里碰到。
“我们副尉营的兄弟都是不可多得的人才，从熊牛谷一路回来都没什么伤亡，杨校尉可要好好珍惜啊！”李亮阴阳怪气的说。
看来这是知道了左营的伤亡，到他面前挑衅来了。杨行正要反唇相讥，忽然看到了一群熟悉的身影。
这里是前军后卫营，也即霍青的青叶军所在。青叶军本是一个空壳，出发前整编了各处征召来的军士，战斗力怎样不好说，人是真的多。此时驻扎在东山之上，营帐连着营帐，围栏挨着围栏。
罗家堡的余刚等人竟也在此处。他们既不招呼也不靠近，就这么望着这边。
杨行看着他们整整齐齐的样子，忽然一阵心虚：他们曾劝自己蛰伏，劝自己把桐柏山童子留下。自己没有听，带孩子们上阵，死伤枕籍。如今他们果然安稳的留在青叶军，这无声的观望仿佛和李亮一样在诘问：“拿部下的性命换自己的功劳，值得吗？”
他想起余刚的话：战争对每个人并不公平。他想起英勇的陆生被压制出心魔，想起雏鸟杨宅生的得意忘形，想起王喜感慨好苗子横死沙场......
他一时间冷汗涔涔，在这喧闹的军营中忽然感到奇特的宁静：对将帅来说，到底什么是胜？完成军令？或者，保存自己的儿郎？
你们是对的，杨行苦涩的想，确实应该慎勇。
而又忆起霍青的邀请，他一时竟不知如何抉择。