她从梦中醒来，几乎想不起自己身在何处。
梦中的她回到了黄鹤门，回到了庶务峰上练剑的日子，每天都有新进步，每天都有新感受；田平师尊、赵镇师兄、还有钱楼、孙池、李烟、杨行、周城，大家其乐融融，苦也一起吃，乐也一起享。那是她经历过的最为快乐的日子。
现实却是她到了霍山，到了罗宇的丹阳峰。
她摇摇头起身，看来昨晚打坐修炼，自己又睡过去了。
现在的她总在打坐时睡去，做各种各样的梦。也许是以前日夜练剑缺乏睡眠，现在要补偿回来。但她知道不是，真正的原因是在东山城的重伤，实实在在伤了元气，要很长时间才能补足。
她还梦见了周竹，梦见了两人一起追狐妖、杀鱼妖、治蛊虫、斗群狼的日子，她听见江玉在说“神仙侠侣、仗剑江湖”，听见东山城凡人呼喊“黄鹤女侠、黄鹤大侠”，就像“东山夫人、东山城主”那样。那时以为稀松平常，现在想来已成绝响。
可惜，周竹已经回他江夏的家中去了，回他那个造成东山城生灵涂炭的家里去了。
她再也回不去了。
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叶语冰在丹阳峰上留了下来。
姐姐来看过她一次，知道了“七星剑”的事，没有说什么，只是勉励她继续修炼。
在山上，她和罗宇接触增多，不全是为了炼器。偶尔会吵起来，开始她总是寸步不让，后来才试着慢慢妥协。更多时候是共同回忆黄鹤门的时光，她总是述说欢乐，罗宇总是记得痛苦。
两人也会聊起凡人。她多次旁敲侧击打听罗宇在商队宣恩凡人的往事，罗宇却语焉不详，只想讲护送任务时商队首领和楚越老人的悲壮身死。她甚至开始怀疑，罗宇是不是真的像陶勇讲的那样保护过凡人、为凡人受伤了。
“我在东山城的时候，那些凡人...”叶语冰总希望讲出来，怕不讲就忘记了。世人就不会知道，曾经有一座凡人的市镇，像黄鹤坊市一样热闹、繁华！
“别再说凡人了。望江楼的掌门独子江汉来了，你我一同去见见？”罗宇岔开话题。
“要去你去！”叶语冰第一次说出心里话：“望江楼救了我，我很感激；但他们对东山城的凡人见死不救，我怎么都不会忘记！”
“别再提东山城了！”罗宇面色一沉，“力量即权力，绝对的力量即绝对的权力。没有相应的实力，东山城的结局就是一种必然。”
“你这个人，未免太过冷酷无情。”叶语冰激动说道，“照你这么说，弱者就活该去死？东山城的凡人有什么错？”
“他们错就错在，没有足够的力量，还贪图眼前的安逸。本来在修士的地界经营一座凡人市镇，就是一件不可思议之事。更何况现在群狼环伺，羊群不择主而事，安能自保？”
“你这人简直不可理喻！”叶语冰气呼呼的直摇头。
“我至少能保证罗氏治下，所有修士的凡族都能入丹阳峰，或是荒原灵台，让他们吃饱穿暖，不至于横死。这对凡人来说就够了！你要想维持一座东山城，要配备多少修士、花费多少精力？你花费的这些精力，能保证更多的凡人过上我说的生活！”
叶语冰沉默起来，她心里清楚：罗宇明明是同辈人，却已经像父辈那样说话了。这个人肯定不是陪她行走江湖的人，也不会是她的“东山城主”。
她不该离开那座城的。
当晚她又梦到了东山城，她梦见周竹站在城头问自己：你为何不愿离开这里？为何坚持要保护凡人？
所以当她醒来，也疑惑的问自己：为何我如此执着？
也许这颗种子，在黄鹤门的时候就种下了。
刚开始尝试剑道的时候，很多动作做不了，她练得浑身酸痛，双手磨起水泡，继而脱皮严重，后背疼得站都站不直。正当她想要放弃的那天，她梦到自己成为了一代女侠，保护凡人不受妖兽之苦。
奇怪的是，隔天她似乎疼得不那么厉害了，好像上天给了她一个承诺：你要保护凡人，就会得到大道。从那一天起，她的双腿粗壮了起来，水泡破了长出老茧，关节也变得柔软。
还有筑基之前的那次。她明明都放弃修炼一年多了，结果周竹带着他的故事来摆道场，她当场就被打动，恨不得立刻就去行侠仗义，也得到一把属于自己的万民伞。也正是那次契机，她才真正下决心继续修炼，冲击筑基。
之后她确实凭借剑道筑基了，和他人都不一样；比武时她的剑法总能打败同级别的对手；厮杀中她的技巧更为熟练，偶尔还能领悟新的剑意，比如将“天地剑”练到第五层。
现在想来，这些或许都是巧合：伤口总会愈合，身体总会强壮，心志总会坚强，剑法总会熟练。但她也可以选择相信，人总要相信些什么。
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当天练剑归来，叶语冰刚踏入洞府，立刻察觉到房中有第二个人。
“谁？”她猛的向后弹开，紫电青霜在手，龙渊剑在背，鱼骨剑、鱼肠剑、狐尾剑和狼背剑也从储物袋中祭出，环绕在侧。
“六剑合一？唔，不错不错。”来人声音沙哑，带着面具，灵识探去，竟无法看清他的真容。
叶语冰注意到，房中多了些蚊蝇，应该是随这人而来；看来前些天在地洞门口遇到的蚊蝇并非巧合。难道这人修的是蛊道？可蚊蝇又不是蛊虫。她大喝一声：“你到底是何人？”
“在下望江楼，江汉。”
望江楼什么时候出了这么个人物？叶语冰想起来，望江楼掌门夫妇的独子好像正是叫“江汉”，应该不是敌人。“阁下如此作态，似乎有违礼制。”她沉声说道。
“不逗你了。”对方语调忽然轻松起来，“是我，周竹。”
周竹？叶语冰等对方拿下面具，撤去防御，她看清真容，感受到熟悉的气息，才真的确信是周竹。周竹竟到这里来看她！
对面的周竹也是一脸喜色，但很快又板起脸来：“听说你要和罗宇成亲？”
“哪有...”叶语冰撤了法剑，一阵心虚，姐姐是有这个意思，但她还没真的决定。“你怎么知道的？”
“我当然知道”，周竹靠近过来，“我就是来阻止你的。”
“怎么阻止？”她鬼使神差般问出这句。
“我可以和你成亲…我是说，望江楼江汉可以…望江楼和黄鹤门还是世交。”
叶语冰脸红了一片，这才想起周竹自报的名号。“你自称江汉，那真的江汉呢？”
“在江夏做客呢！”
“不对...”叶语冰凝神思索，近年来霍山与周氏明争暗斗得厉害，望江楼掌门夫妇不可能率领门派投了霍山，儿子还在江夏做客。想到这里，她悚然一惊：“望江楼有鬼！”
“我要说掌门夫妇不知情，想必你也不信。不错，望江楼早已归附了周氏。当叶玉婵跑去求援，周氏便顺水推舟，以江汉为质，命令望江楼假意归附霍山，以做内应。还派人扮做江汉，前来探听。”
“你...来霍山三年了？”望江楼来霍山，刚好三年时间。叶语冰真的难以想象，她在黑水峰养伤期间，周竹就在身侧。
“非也，我是近期才到霍山，接替之前假扮的人。要不然，霍山见过我的人那么多，时间一长，岂不露馅？”
“原来如此...你胆子真大...”叶语冰茫然感叹，继而又想到了什么，惊呼道：“不好！你这样会害死姐姐的！”
“你放心，如今我的修为突飞猛进，只要不是金丹后期和元婴仙人，一般人发现不了。而且望江楼是暗子，只要情况不是最坏，不会轻易动用。”
“事关重大，怎能冒险...”叶语冰急得不行，要是望江楼的身份被发现，那姐姐就有投敌之嫌！还会连累黄鹤门！
“据我所知，周氏和霍山，十年之内不会开战。以后再找机会跟你姐姐挑明吧！”
叶语冰想立刻告诉姐姐早做准备，但往深了一想，要是姐姐沉不住气指认望江楼，又没什么得力的证据，反而会被霍山认为是在离间！即使真的挖出真相，也逃不了先前的引荐之罪！“真是被你害死了...”她忍不住埋怨。
“对不起，”周竹的声音低沉起来，“有些事情不是我能控制的。我能做到的，就是过来带你走，离开这个是非之地。跟我走吧！”
叶语冰十分感动，然而还是拒绝了：“走？走哪去？去江夏？帮你们残杀凡人？”
“不去江夏。”周竹摇头说道，“我也看不惯江夏对越寇的纵容招安，看不惯越寇的烧杀掳掠，但我没有办法...东山城的事情，我无能为力...”
“东山城...”叶语冰的眼里忽然盈起了泪水，所有的悲恸一齐涌上心头，“城里那么多凡人，都在求我救命...有服侍我起居的侍女，有缠着我拜师的童子，有跟我并肩作战的小伙子们...还有江玉，她在援兵到来前一夜投了井...我不该离开，我应该死在那里。”
周竹上前一步，想要拥佳人入怀。“幸好你姐姐和望江楼救了你，带你来了霍山，我才能再见到你。”
“他们为什么不早来？我派了信使！”叶语冰后退躲开，再一次说出心里话，“我恨他们！我恨望江楼！恨霍山！恨姐姐！”她抽了抽鼻子，话锋一转，“但我也爱她。可是她交待我的事情，我实在不知道该怎么办...”
罗宇，还是周竹？
可惜周竹理会不到那层意思：“我们无法左右大局，但我们可以控制自己！我已结成金丹，哪里都可去得！跟我走吧，我们去行走江湖，去斩妖除魔，只要有你，去哪都行！”
叶语冰后退避开，继而反应过来：“等等，你结丹了？”
周竹点了点头。“我结丹之后，最大的感悟就是，要顺从自己的心意！所以我争取到了这次机会，直接来找你。跟我走吧！我知道你有行侠仗义、保护凡人的执念，我陪你！”
这话说到叶语冰心坎上了，有的人就是酒逢知己千杯少，有的人则是话不投机半句多。她有些不确定的问道：“你...你不觉我在钻牛角尖吗？”
“执念不是钻牛角尖。”周竹笑道，“修士的心志本就异于常人，能筑基、结丹的，无一不是偏执之辈。我见过很多没有执念的，或是意志不坚的，他们要么修为停滞，要么误入歧途，没能和你我同行至此。你对斩妖除魔、护卫凡人执念颇深，这是好事！你的大道怕是就要着落在此。”
原来执念换一种说法是意志坚定，是大道所在！这种随性洒脱让叶语冰着迷，这正契合了她一直以来渐渐萌生又不敢承认的信仰。这就是金丹境界的领悟吗？
“跟我走吧！”周竹第四次请求。
“可是...”叶语冰还在犹豫。
“我的心意，你难道不明白？”
“明白什么？”叶语冰脸上通红。
“几年前我家里就派人去黄鹤门提亲，结果你父亲把我的人赶了回来，还故意找个歪瓜裂枣逼你成亲...”
“你来黄鹤门提过亲？”叶语冰又吃惊了，她完全不知道有这回事，怪不得父亲如此急切的逼她嫁给李虎的儿子李羊。
“是啊，我第一次在黄鹤门摆道场，就注意到你了，后来你名声鹊起...”周竹娓娓道来，“提亲失败后，本来我都灰心了，结果听说你离家出走，我才知道你的本心，特意赶去找你。要不然，茫茫人海，你怎会刚好在追捕狐妖的时候，就遇到了我？我又怎么会在无意间将法剑损坏，找你借剑？”
叶语冰大受感动，泪流满面。其实，她也对周竹有特别的好感，才会愿意和他一起行走江湖，才会如此介意他的离去！如果江夏周氏不作恶，两人就是门当户对了，可惜天意弄人...不！她忽然想到：周竹上次特意去黄鹤门找自己，这次又冒险来霍山找自己，他所做的事情，一直都是人定胜天啊！
她脸色坚毅起来，心里已经做了决定。现在只剩下一个问题：要是自己离开了丹阳峰，怎么对姐姐交待呢？