郭谦朝后望去，刚才那波箭雨伤了不少商队弟子，曹威和何进也带了伤。何进一只胳膊被箭射穿，曹威则是脖子中箭，血“汩汩”的往外流。
射这么远，是铁胎弓！这不是普通的毛贼！他凛然一惊：预料中的危险这么快便来了！
刚才对方只是打了这边一个措手不及，这会儿功夫，商队众人都已下了马，躲在马匹辎重后面聚成一团。
郭谦呼喝着指挥卫队竖起大盾结阵，将低阶弟子和伤员保护在后面；命令罗宇和谢争在盾阵两边戒备，各自护住一边侧翼；命令余刚组织有经验的弟子，拿出弓箭准备反击。
见一切准备妥当，郭谦将长戟握在手中，居于队首，朝敌人望去。来敌人数在五十左右，个个皮肤黝黑、身形精瘦，穿着袒胸露乳的藤甲和各式不合身的道袍，领头的穿了一件红色披风，随风飘起如一面旗帜。
此时敌人弯弓搭箭，又射出第二轮箭雨，被这边的盾阵尽数挡下，“叮叮当当”的全部落空。
郭谦用长戟拨开射来的箭矢，见敌人已朝这边猛冲过来。
轮到这边箭雨射去，红色披风只一招展，便陡然增大，如一张帷幕般将射来的箭矢全部包裹住。
敌军脚下不停，一眨眼已冲到商队面前。
郭谦侧退几步，避开敌军的锋芒，等红色披风冲到眼前，才猛然用足灵气一戟刺出。这一戟势大力沉，连筑基后期都要小心应对，结果刺到披风之上却忽的滑开，力道被卸掉大半。这红色披风竟是一件高阶法宝！
郭谦一击不成，立即往一旁连退几步。果然，披风之后有一把陌刀劈来，被他险险避过。
敌军冲势不停，往商队本阵撞去。余刚估计也是着了红色披风的道，没能阻住敌军冲势，被敌冲破了盾阵，一剖两半，直透到阵尾。敌军在阵尾停下，揪住低阶弟子和伤员砍杀。
郭谦气得大叫，早知道敌人有高阶法宝在手，他就该和余刚在盾阵后面，加强正面防御，怎么都不该被敌军轻易破阵的。后悔也无济于事，他迅速将长戟一折两段，变成适合近身肉搏的双短戟在手，朝阵尾杀去。
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曹威和何进本来躲在阵尾疗伤，没想到一息之间敌军就杀到了眼前。
曹威刚把射入脖颈的箭身折断，箭头还留在经脉之间不敢妄动，眼见敌人刀剑劈来，他吐出一口血水，咬牙拿起法剑格挡，却因伤后无力，法剑直接被劈飞了出去。
何进只伤了一只胳膊，战斗力还剩个几成，但他已被敌军的威势吓破了胆，不管不顾的转身就逃，被红色披风轻松追上，一刀捅了个通透。
“啊！”曹威见何进被杀，突然像发了疯一样，贴地一滚躲过头顶的刀剑，和面前的敌人抱着厮打起来。
“轰”的一声，曹威被一脚踹开，倒地不起。那敌人捂着脖子痛苦不已，原来曹威没了武器，竟拔出自己脖颈的箭头，刺入了对方的脖颈。那人捂着脖子摇摇晃晃的朝曹威走来，想要一刀结果了他。
曹威躺在地上，连个手指头都动弹不得，只能看着敌人一步步接近。忽然，那人脑后出现一条铁链，继而被铁链套在脖颈上。铁链将箭头勒得深入喉间，将经脉寸寸割裂，那人就此死去。
曹威定睛看去，竟是手戴铁链的楚熊心救了他！楚熊心没了灵气，和一个凡人老者无异，竟还能用手上铁链杀修士！想必以前更是个厉害角色！
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战场的形势也起了变化。敌人原先冲阵时还有些气势，此时已为了杀戮而乱了阵型；再加上这边本来就实力占优，只是一时大意被破了阵；随着郭谦、余刚、罗宇、谢争都反应过来，战场的优势逐渐转移到商队这边。
空中法剑翻飞，收割着敌人的生命。郭谦径自朝红色披风杀去，他以双戟进攻，对方用披风防守，两人你来我往，斗了个势均力敌。另一边的余刚、罗宇、谢争则略占上风，不断杀伤当前之敌。
红色披风眼看同伴一个个倒下，也起了性子，转守为攻。
郭谦见敌人开始急躁，忽的腾出左手掐了个经决，又连忙倒退几步；红色披风紧随而至，经过郭谦原先站立之地时，郭谦左手经决松开，一柄蓝色法剑从敌人脚下裂地而出。
红色披风完全没想到郭谦在紧张对攻中，还能分出心神遥控第二把法器从地底进攻，他在愕然间就被蓝色法剑从两股间刺入，就此了断。
敌军见首领已死，顿时意志崩解，只想往外奔逃，被郭谦等人追着杀了个爽利，只剩十之一二逃了出去。红色披风法宝也被郭谦收入囊中。
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回来清点损失，商队包括卫队在内，炼气弟子损失了一小半；罗宇这边，曹威生死不知，何进被杀，可谓损失惨重。这样的惨胜再来个一两次，商队就废了。
郭谦脸上阴郁得要滴出水来，曹威何进不去说，这些低阶弟子跟他走南闯北多年，很多人他都能一一叫出名字来，有好几个他是打算好好培养，绝对有筑基之望的，没想到全消耗在这趟见鬼的护送任务中。
卫队开始搜刮地上的尸首，从法器、弓箭到护甲，能用的都拿走；有些敌人一时未死，均被补刀结果了性命。从尸首装扮看，敌人和越寇很是接近，都是些护甲简易、武器五花八门的炼气修士，连筑基都很少。不知这伙人是怎么知道他们的行踪，又怎么会有铁胎弓和披风法宝的。
“这是荆越，最是残暴。”楚熊心牵着马走过来说道，“附近肯定还有别的势力，听到动静就会过来。我们要快点离开这里。”马上坐着蓬头垢面、可怜兮兮的小姑娘红英，刚才场面混乱，没人顾及到她，幸好有楚熊心照料，还让出马匹给她。
“不用你操心。”郭谦刚才还在皱眉思索着，此刻像是想通了，说道，“我已经有定计了。”
“我不是担心你，我是担心自己的命。”楚熊心摇了摇手上的铁链，说道，“你把我松开，我能帮一点忙。”
郭谦疑惑的看着这个老人：难道他还有修为不成？刚才楚熊心的果断和凶悍，郭谦都看在眼底，怎么都不可能给他松绑的。
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郭谦的计划是继续向西去直道，再沿着直道南下陶家堡，至于驻守直道的霍家军会不会害了楚熊心的性命，他也顾不得了。目前商队的安危要紧，护送的差事只能丢到一边了。
第二日，队伍在一片沙丘背面发现了一堆尸体，横七竖八的躺在砂砾之上，不少还身首分离，场面异常残暴，正是昨日袭击他们又逃掉的荆越残部。
看来楚熊心说的没错，已有不少势力到了荒原，很可能就是为商队而来。这些人各怀鬼胎、自相残杀，商队将会更为艰险，能否安全到达直道都是一个未知数，或许敌人就埋伏在他们左右。
他环顾四周，方圆十数里都是一览无余的砂砾平原，越寇可以从各个方向袭来，商队或许能提早发现，但避无可避，最终会被追上。
郭谦心中忽然闪过一个想法，下令道：“我们去南边！”敌人很可能早就知道他们会往西去直道，那就反其道而行之，一直往南到罗家堡，再沿着洞庭湖北线的堡垒去陶家堡！
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商队一路南行，郭谦亲自带人在前方巡察、探地审视，负责注意各种妖兽和敌人的踪迹，是为前阵；罗宇和谢争各带人手游离在两侧，守护两翼，是为左、右阵；余刚则带着其余人等和弟子伤员在中央，是为本阵。这是仿照了霍家军前、后、左、右、中五军阵列。
谢争对郭谦肃然起敬，不再多嘴，而是对罗宇讲解起行军阵列的变化来。
前阵闲时查探、战时冲锋、遇阻还可回收，入本阵防守；左、右两阵如两翼张开，既扩大了行军范围，又与本阵互为犄角、互相遮蔽；若后方有变，余刚带着卫队转身，便立刻变成后阵，保护本阵安全。
还有前后变阵、左右转弯、分拆两部等变化，罗宇听不太懂。他之前得父亲教过行军阵列，但以前纸上谈兵没什么感觉；如今自己行军，才知道这阵型的妙处。他心里想着：听不懂没关系，将懂的人掌握在手里就行！
越往南地形越复杂，遇到山林阴翳之地，郭谦使人远视，审视藏伏；遇到之前那样的密林，他亲自当道搜索、涉险渡厄；有时忽然命令队伍向左，左阵就变作了前阵，有时又忽然调头往回走。
遇到雾瘴，或起风沙，遮天蔽日，郭谦反而令队伍加快行军。他和余刚是走惯了荒原的，这些不能迷惑他俩，反而能阻挡敌人，成了商队最好的掩护。
一路再未遇到阻敌，罗宇起先还不觉其异；后来经谢争提醒，发觉好几处敌人的行止，才知道这一路并非没有敌人，而是都被郭谦巧妙的避开了，他们是从敌人的缝隙间穿过！
谢争对罗宇叹道：“我讲的阵列变化只不过是寻常兵道，郭谦视敌避敌的斥候之道才是他数十年经验之精华！”
罗宇听说过斥候之道，也听父亲说过杨行是修斥候之道的好苗子，可惜杨行这趟没过来，错过了这份机缘。
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队伍花了十多天走出荒原，南下到达洞庭湖畔。
这里和云梦泽相似，空气阴湿黏腻，交杂着些许秽气。脚下是望不到边的黑色泥泞，身边是长年浸泡在腐沼之中的浓密树丛，眼前有在烂泥坑里盛开的巨大花朵，和漂浮在死水潭上的动物尸骨。商队只能弃马步行。
罗宇看两边的环境有些眼熟，想起来两个月前随商队到过这里，前面应该就是洞庭湖畔驻有修士、依靠商队补给的堡垒了。时过境迁，他仍然十分怀念那滴着热油的烤肉味道。
接近堡垒，却没有人出来相迎。罗宇打量堡垒，砖墙上有不少划痕砸坑，空气中似乎也漂浮着一丝血腥气。郭谦应该带前阵的人先进去了，此时却没有声息传出。
不好！罗宇赶忙手持法剑就往里闯，就见院里一头大熊背对着他，听到声响，缓缓转了过来...