“小的们给夫人请安了......”
这三位被顾北请来的男子一进门，便跪地给长缨请安，长缨忙站起来回礼，说道：“诸位请起......我夫君将三位请来帮忙，原本该是我谢你们才是......不知三位都有何过人之处啊？”
其中一位面色苍白，形销骨立的中年男子说道：“夫人，在下蓝才鼎，师从北国名医吕声老先生......”
长缨眼前一亮，问道：“你说你的师父是吕声......吕先生？”
“是的夫人！”蓝才鼎回道。
长缨连忙拱手施礼道：“久仰吕先生大名，想不到今日能在涅盘山上见到吕先生的高徒，幸会幸会啊！”
蓝才鼎惭愧地笑了笑，说道：“承蒙夫人谬赞，在下不才，听信了旁人的谗言，将师父一生挣下的血汗钱全都投到了这里，而后丢下师父一人来到这涅盘山，本想好好探究探究血兰花长生不老的秘诀，谁知竟落到眼下这地步。我自知无颜再见师父，便决定留在山上，守护山上的同僚们一起终老吧......夫人，稍后请让在下为夫人号脉！”
长缨听罢默默地点了点头，问蓝才鼎左侧一位年纪稍长之人道：“请问阁下高姓大名！”
此人抱拳施礼，说道：“回夫人......在下慕容志义，来山上前，是开镖局的。”
“难道阁下便是大名鼎鼎的‘慕容镖局’的慕容当家的？想当年，‘长缨帮’的大小镖局，愣是比不过你的‘慕容镖局’啊！”
“惭愧惭愧......”慕容志义的神色与蓝才鼎如出一辙，“夫人谬赞了。在下为了血兰花，倾家荡产妻离子散，如今沦落至此，能为国公大人和夫人效劳，在下甚是荣幸！”
长缨微微一笑，轻轻地说道：“人生自古多周折，阁下不必心灰意冷，等我和我夫君下山后，会盛情邀请慕容阁下，来打理‘长缨帮’的几个镖局，还望阁下能赏脸！”
慕容志义一听，两忙叩首施礼，道：“多谢夫人抬爱，在下定当赴汤蹈火，鞍前马后！”
长缨颔首又道：“今日请阁下来，怕是委屈了阁下......段棠段王爷被我夫君暂时禁足在兰花坑内，他的一日三餐，还得劳烦慕容阁下照顾照顾，莫让他丢了，也莫让他饿了......”
“夫人放心，慕容志义绝会不出半点差错。”
长缨颔首施礼，又问第三人：“邹成超，你身担护卫一职，为何还是留在了山上？”
邹成超以为长缨将自己忘了，此时的他已经换了一身布衣，没想到还是被长缨一眼就认了出来，他满脸通红，羞愧地说道：“夫人，属下该死，请夫人赐罪......”
原来这位邹成超，便是之前山下守军派来的十名护卫之一，在膳食房里给大伙做了几日的饭菜，手艺十分精湛，长缨自然将他记在了心里。
长缨想，他此番没有下山，一定是另有隐情，于是直言不讳地问道：“你告诉我，为何留在山上？”
邹成超连忙跪在顾北和长缨面前，低声说道：“属下的身手，是护卫中最差的，在军中待得实在闹心，总被他人瞧不起，时常嘲笑......来到涅盘山后，我一钻入这膳食房，恍惚间觉得自己本就应该在这里，这里才能让属下找回自己存在的价值......国公大人，夫人，属下自知私自离队，触犯了北国律令，请大人责罚吧！”
顾北皱着眉头说道：“既然你已经选择了从军，岂能半途而废，这与逃兵毫无区别！我看你还是即刻下山，早日归队为好。从今日往后，你不能再有半点这样的想法了，此番，我就睁一只眼闭一只眼，放你一马吧！”
邹成超忙不迭地叩首谢恩，正欲起身离开，长缨将他拦住说道：“你且留步！”转头又对顾北说道：“夫君，要不还是让他留在山上吧，你瞧瞧他......”长缨指着依然在卧榻上昏睡不醒的腾化中说道：“他不也是护卫之一吗？为救你受了重伤，有邹成超在，平日里给他做些滋补高汤，伤也好得快些，待化中伤好之后，咱一起回京也不迟啊！”
顾北一想也对，便颔首答应了，邹成超如临大赦般叩首道谢，二话不说跑向膳食房准备今日的膳食了。
蓝才鼎上前，从怀中掏出一块薄如蝉翼的锦帕，对长缨说道：“夫人，让在下为夫人号脉......”
“多谢！”长缨说着伸出手臂，边上的慕容志义连忙给蓝才鼎搬过一张凳子放到他身后，蓝才鼎微笑着颔首致谢，将手中的锦帕搭在长缨的手腕处，伸出三指压住她的腕脉。
须臾间，蓝才鼎眉头微皱，望着顾北说道：“国公大人......夫人的脉象虽平稳有力，但胎儿却又脐带缠颈之象，在下认为夫人该多歇息，平稳心绪，胎儿与母体本为一心，相信休憩数日，脐带自然能够绕开。”
顾北一听连忙点头，来到长缨身边蹲下，扶着她隆起的小腹说道：“缨儿你听到了，往后山上的任何事都不要操心，交给我便是，你好生歇息才对，你和化中俩人，就一件事——好好养着！”
“那可不行！”长缨撅着嘴说道，“你瞧我脸上都肉成什么样了，再这样养下去，我还不成了一堆肉山，回京后，你一瞧见那些水灵灵的宫女，动心了咋办？”
顾北还未说话，蓝才鼎已经被长缨逗得“哧哧”地笑了。
“在下失礼了......还请夫人见谅......”蓝才鼎笑着说道，“夫人不必担心，夫人天生丽质，岂能和宫女们相提并论啊！”
顾北也笑着说道：“缨儿你真会说笑......无论如何，咱都得听蓝才鼎郎中的话不是。”
长缨眨着眼睛耸了耸肩，朝蓝才鼎说道：“我听你的便是，你还是快瞧瞧化中的伤势，而后看看山里有什么草药能让他的伤好得快些，采来给他......”
“是......夫人！”
蓝才鼎来到腾化中的卧榻前，手刚一搭上他的脉门，突然浑身一颤，疑惑地看了一眼顾北，又搭上手指仔细查验。
“这位小兄弟脉象着实奇怪......”蓝才鼎说道，“虽然他体内有股强大的真气护体，可隐约间另有一股真气似与国公大人输入的这股真气相得益彰，贯通融合......在下行医多年，还真没见过这样奇特的脉象。”
长缨眉毛一仰，欣喜地说道：“难道化中这孩子，当真是一块武学奇才？夫君，你可是后继有人了啊！”
顾北指了指长缨的肚子说道：“那是自然，这不还有个小婴儿蓄势待发呢嘛！”
蓝才鼎又说道：“国公大人，我这就到山上四处瞧瞧，给化中兄弟寻几味草药来，敷在伤处加快断骨的愈合......”
“这样最好，有劳蓝郎中了......”顾北说着将蓝才鼎送到门外，这时长缨朝他喊道：“夫君，你去膳食房瞧瞧邹成超的粥熬好了没有，我竟然又饿了......”
“缨儿你等着，我这就去瞧......”顾北在门外应和着，往膳食房走去。
长缨连忙压低声音对慕容志义说道：“慕容大侠，你该知道段棠与我夫君是兄弟血亲，我夫君一直容忍着段棠的所作所为，只因为看在亡母的面上，留着他一条性命，适才我背着夫君将段棠全身的经脉废了一半，从今往后他再也不能为非作歹了，还望慕容大侠能替我保密，我夫君若问起来，就说段棠自作孽不可活，自己在坑里欲寻短见，你迫不得已出手，才保全了他的性命！”
慕容志义早就对段棠是成见满满，听长缨这般说，禁不住要替长缨鼓掌，长缨连忙抬手制止道：“此事不可声张，天知地知你知我知！”
“夫人放心，段棠能有今天，夫人可是为天下百姓做了一件大善事啊，我慕容志义一定将此事烂在肚里，国公大人日后要是问起，我慕容志义一口咬定是段棠要寻短见，情急之下我出手断了他的经脉......”
“好......真是委屈慕容大侠了......你为了上山，用去了多少银子？”长缨问道。
“不瞒夫人，整整七百两黄金！”
长缨点点头说道：“京城有家顺风镖局，它以后就是你的了！”
“万万不可！”慕容志义连忙摆手说道，“夫人如此关照在下，在下已是感激不尽。这顺风镖局的韩掌柜与在下相熟，在下岂能越俎代庖取而代之呢？”
“韩掌柜......他老了，不堪重任！”长缨看了一眼边上的腾化中，说道，“再者说了，他从顺风镖局捞走的黄金何止七百两......”
“在下懂了......”慕容志义说道，“我这就去给段王爷打点酒去，在下听闻，断了经脉之人，饮些酒下去，神仙难医！”
“去吧！”长缨看着慕容志义退下后，心里默默地说道：“段棠啊，希望大嫂此举，能为你的儿子虎子积点德，免得他这辈子l因为有你这个闲不下来的父亲而遭别人唾弃......”
蓝才鼎的药材加上邹成超每日精心熬制的滋补汤品，腾化中在白露这天，已然能下地走路了。他成日里悬在顾北和长缨身边，左一个“师父”右一个“师娘”，叫得大伙都艳羡不已。看着慢慢好起来的腾化中，大家都开始在心里算计起回京的日子了。
这日，涅盘山的厨子邹成超和平常一样打算下山去采购，刚到涅盘河畔，对岸的情形吓了他一大跳了。
只见对岸战旗猎猎，密密麻麻全身甲胄的兵士战马剑拔弩张，虎视眈眈地盯着他。邹成超虽然吃惊，但好歹也是军营里待过几年的人，他很快稳住心绪，朝对岸的兵士们喊道：“哎......你们这么大的阵仗，是来接国公大人回京的吗？”
对岸很快就有回应了：“我等奉皇上之命，驻守在此，严防顾北叛党下山祸乱天下，闲杂人等休想靠近涅盘河半步，违令者杀无赦！”
邹成超一听马上慌了，提高声音问道：“国公大人什么时候成了叛党了？你们怕是弄错了吧！”
对岸又道：“皇命怎会出错，顾北在涅盘山上蛊惑百姓，点灯围出他的名讳，泗水的百姓都瞧的一清二楚，你若执迷不悟，休怪我们不讲情面......弓弩手准备！”
邹成超听到最后一句话，转身就往山上跑。
他一口气跑到顾北和长缨的卧房，上气不接下气地说道：“大......大人......大事不好了......”
顾北正坐在桌前品茶，见邹成超慌里慌张地跑来，伸手将一把椅子推到他面前，不疾不徐地替他斟上一盏茶，缓缓说道：“邹兄请坐，有话慢慢说！”
邹成超哪里还顾得上喝茶，他大口大口地喘了喘气，说道：“大人，我刚打算下山给大伙买些肉食，结果发现河对岸全是密密麻麻的兵士，说大人您是叛党，只要山上的人靠近涅盘河，格杀勿论！”
就在这时，长缨手里提着一根鸡腿边吃边走进屋，一听见邹成超说话，马上将手中的骨头往地上一扔，怒道：“让我瞧瞧是谁这么大胆！”说着就要下山。顾北连忙上前拉住她，让长缨坐到椅子上，转头问邹成超道：“他们说我是叛党，可有说因了什么？”
“他们说，说大人您蛊惑百姓，在山下用灯围出了大人的名讳，有忤逆之嫌......”
“噢......”顾北思忖片刻说道，“缨儿，看来有人拿立秋那天的事做文章了，若我没有猜错的话，定是给我送密信的人。他们回京后，将看到的添油加醋说给了戚楚先......”
长缨摇头说道：“绝非戚楚先......当年你在西域，那阵仗要比点几个灯笼大多了吧，戚楚先当时还是身居宰相之位，不也是和段岭一起举杯遥祝呢吗，怎得如今连灯笼都不让你点了？依我看啊，怕是欧阳岳所为啊！”
“欧阳岳......”顾北自言自语道，“我与欧阳岳堪比忘年之交，就算他一心护主，倒也不至于和我翻脸啊！”
“对，以我对欧阳岳的了解，他还没有这样大开大合的魄力，他身后定有高人指点！”长缨说道，“却不知这个神秘的高人会是何方神圣？”