长缨莞尔一笑，说道：“唉......这样的密信，我看咱们还是别打开为好，戚楚先虽说是北国的‘朝堂圣人’，可眼下他早已卸任，对朝堂之事充耳不闻。如今却莫名其妙地遣人从来这封密信，是何居心，不用猜，定是与幼主有关。夫君，如今欧阳岳返京，其心思，也是显而易见的，他当初在‘长缨帮’的时候，一心觊觎帮主之位，父王始终没有首肯......这人啊，总是善变的很。再加上段瑞年幼，欧阳岳岂能将幼主托付给你，让你凌驾于皇帝之上，掌控北国朝局啊？”
顾北点了点头，却还是拆开了密信。
他只看了一眼，便将密信扔到了桌上，怒气冲冲地说道：“缨儿，你还猜得正准，这老相爷当真是老糊涂了，平白说什么段棠该是太子，只是造化弄人，让我母亲惨遭不测，眼下幼主即位，实非天道，他想叫我扶持虎子上位！”
“什么......虎子......他是说段棠和陈萋萋的儿子么？”长缨瞪大了眼捡起桌上密信扫了一眼，冷笑着说道，“夫君啊，这个戚楚先，一定是受了他人的指使，要不然，他不至于糊涂到这等地步啊！”
“虎子......虎子......”顾北蹙着眉头在屋里来回踱步，自言自语道，“我实在想不通天底下还有谁能指使戚相爷给我写这封密信......陈萋萋......陈萋萋定是没有这等本事，我甚至怀疑她是给皇上下毒的幕后真凶！”
“刑部不是已经将她排出在外了吗？”长缨说道，“她入宫虽十分蹊跷，但也是欧阳依依将她召进宫去陪虎子的，再说......她吃住都在颐阳宫内，给董里做膳食的食材，也都是颐阳宫膳食房的太监们准备的，要说她下毒，恐怕没人会信服的！”
顾北摇摇头说道：“颐阳宫......颐阳宫......难道欧阳依依也参与了？”
“没这个可能吧......”长缨说道，“段岭驾崩后，依依紧接着自尽，前前后后没超过半个时辰，如今被世人传为一段佳话，若是欧阳依依指使陈萋萋给段岭下毒，更是无人能信服啊！”
“据我所知，欧阳岳在陈萋萋未进宫前就已经到了京城，但没有进宫，而是寻了一间打铁铺，给自己打造了一只纯钢的手臂。而后，依然没有进宫，却在柄文的‘依依酒楼’内逗留了数日，这一切都足以说明，欧阳依依明明知道欧阳岳已经来到了京城，却未召他入宫，难道还还不能说明，她已经与陈萋萋预谋了好，毒杀段岭吗？”
“夫君......”长缨将手中的密信揣到怀中，上前拉住顾北的手说道，“夫君.......段岭的死，现在已经由刑部的楼尚书着手处理了，你就不要再纠结了，先说说着戚楚先，他既然已经出面拥护段虎，想必幕后之人，一定与杀死段岭的人有着密切的关系。咱还是将段棠带回京城，当面问问戚楚先，段棠是不是该继承段岭的皇位！”
“哈哈哈......”顾北拉着长缨的手笑着说道，“缨儿，戚楚先万万想不到，段棠竟然还活着......如若他非要扶持段虎上位，那岂不是滑天下之大稽吗？”
“没错，段棠出面，朝中文武百官，谁敢妄言段棠是天选之子？他作恶多端，这么些年里，置天下百姓于不顾，一心以人血养殖‘血兰花’，又在涅盘山下围杀乔烈率领的平叛大军，川南起兵，意图颠覆北国朝权......这一切，难道也能让戚楚先当着天下人的面说：段棠理应是北国的皇帝，你们拥戴他为王吧？”
顾北揽着长缨的肩膀，坐到椅子上，抚摸着她隆起的肚子，柔声说道：“缨儿......段岭遇害一事，我一定会查清楚的，因为他在临终前，一直在念叨一句话：‘你是我唯一的朋友。’就凭这句话，我也不能让他在九泉之下不得安宁，杀他的凶手，我会亲手捉住他，让他杀人偿命！还有，既然戚楚先信中表明他要扶持段虎上位，那么，本应前往川西的陈萋萋，此时应该返回了京城，陪伴她们娘儿俩的人，我已经叫董里暗中监视了。”
“董里？”长缨曲指弹了一顾北的脑门说道，“我的傻夫君啊，你还真是‘义’字当先啊......董里是何人，难道你忘了？陈萋萋一声令下，他便能率领西北军从河界赶往川南的主啊，陈萋萋曾与我坦诚，只要她张口要董里的性命，董里连眼睛都不会眨一下，伸长了脖子让她砍，董里他对段虎这孩子视如己出，如若连戚楚先都出面扶持段虎，董里一定不会有二心的。夫君，幸好这段棠命硬，没有死在地宫之中，要不然啊，就欧阳岳那个有勇无谋的榆木脑袋，迟早被陈萋萋和戚楚先们玩死！”
“事不宜迟，咱们这就动身，带上段棠回京吧！”顾北暗中佩服长缨对北国朝局的判断能力，疼爱地在她颊上亲吻了一下。
长缨拿脑袋在顾北脸上蹭了蹭说道：“夫君，咱们还是先下山，将山下‘长缨帮’的人遣散了吧，我担心他们被人蛊惑，与当地百姓为难。”
“好！”
俩人于是快步出门，往山下走去。
刚到涅盘河岸边，便看到两帮人正在对峙，顾北连忙大喝一声：“顾北在此，谁也不得轻举妄动！”
声音穿透云霄，震得对岸的两帮人齐齐朝这边看来。
顾北扶着长缨踏上小船，撑起船桨向对岸荡去。
一登岸，两帮人连忙跪了下来，各自领头的首领来到顾北和长缨身边，跪下来争论不休。
泗水百姓这边的一位老者说道：“国公大人啊，你可要为我们百姓们做主啊......涅盘山守军撤走之后，我们连夜收拾自己的天地，谁知这帮人一来，又将这里踩踏得一片狼藉，这还让我们百姓咋活啊......”
“长缨帮”的人也是铿锵有力地反击道，“我们可是奉国公大人和长缨公主之命，前来解救大人来了，你们这帮刁民却横加阻拦，定是盼不得大人的好......”
顾北伸出双手扶起眼前这俩人，笑着说道：“误会误会......你们大伙瞧瞧，我和缨儿这不好好地下山了吗，诸位辛苦了，还请诸位返回......至于踩踏坏的百姓的田地，大家都一齐动手，恢复了便是，我顾北和缨儿，在此给大伙陪个不是......”
说着，弯腰深深一躬。
众人一瞧国公大人都给自己施礼了，连忙叩首说道：“只要国公大人相安无事，我等便放心了，咱们这就和百姓们一同恢复这些田地后，各自返回，长缨公主要是日后还有什么吩咐，切莫忘了我等，我等誓死效忠国公大人和公主！”
“誓死效忠国公......誓死效忠公主！”
“誓死效忠国公......誓死效忠公主！”
“誓死效忠国公......誓死效忠公主！”
长缨被这些人的举动感动了，红着眼眶说道：“多谢各位的谅解和包涵，我长缨无以为报，今后便与诸位一兄妹相称，诸位的事，也是我长缨的事，日后诸位无论遇到什么事，尽管来找我长缨，长缨粉身碎骨也会竭尽全力帮助大家的！”
“誓死效忠国公......誓死效忠公主！”
一场误会就这么三言两语地解开了，顾北给大伙交代一番后，又乘船和长缨来到了涅盘山。
他们径直来到大殿后的“千人兰花坑”边。
只见坑边竟然还蹲着一个人！
长缨失声叫道：“滕化中？”
滕化中一听长缨的声音，连忙站起身。来到顾北和长缨身边，跪地施礼，朗声说道：“滕化中见过国公大人，见过夫人......”
长缨惊讶地问道：“滕化中，你怎么没有下山啊，为何一直守在这里？”
滕化中在顾北的搀扶下站起身，抱拳说道：“夫人命在下守着他们俩，在下发现坑内的俩人近日吃喝的很好，浑身都是力气，大有逃出坑的架势，于是便一直守在这里，唯恐他们出去后对夫人您不利！”
长缨一听，感动地说道：“滕化中啊......难得你有这份忠心！”又朝顾北说道，“夫君，就让滕化中随咱们一同回京吧，再在禁军中安排个好点的职位于他，你觉得如何？”
顾北欣赏地看着滕化中说道：“你可愿意？”
滕化中忙跪下谢恩：“多谢国公大人和夫人赏识，小的只是不敢忘记夫人的嘱托，在坑边守了两日而已，禁军乃是保护皇城，保护天子的，小的哪有那个能力呀？”
顾北笑着拍了拍他的肩膀说道：“滕化中，你瞧好了，你若能学得我身上的一招半式，禁军中做个副将都戳戳有余了......”
滕化中一愣，长缨连忙上前拍了一把他的后脑勺说道：“笨啊你，国公大人有意传授你武功，还不跪下拜师？”
滕化中几乎不敢相信自己的耳朵，直愣愣地跪了下来，磕头如捣蒜一般。
这时，坑里传来一阵凄冷的笑声：“哈哈哈哈哈哈......顾北呀顾北，你无论走到哪里，都是一副救世主的架势，你难道不累吗？滕化中啊，本王告诉你，学他那些武功有什么用呢，本王答应你，只要你听本王的话，本王便赐你三驾马车的黄金，保你后世子孙享齐天之福！”
滕化中爬到坑边探着脑袋对坑里面的段棠喊道：“段王爷......你就别费心了，这样的话我已经听了整整十日了，你没有说烦，我也听烦了，我劝你还是死了这条心吧。俗话说，一日为师终身为父，我滕化中既然已经拜国公大人为师了，他便是我此生唯一一个师傅，你要是再说我师父的坏话，我可就对你不客气了！”
“哈哈哈哈.......”段棠狂笑着说道，“顾北，你听见了他说的了吗？当真又是你的一只鹰犬啊......对了，段岭那家伙，如今怎么样了，是不是已经病入膏肓，加上国库亏空，四方的百姓都开始造反了啊？”
顾北拉起滕化中，低声说道：“你保护好缨儿，我下去和他说几句话！”
“师父小心，下面那个王猛，武功着实厉害，今日来他以双掌当铲，挖掘坑壁，要不是弟子我以桐油浇的话，他早就爬上来了......”
顾北赞许地笑了笑，又对长缨说道：“缨儿......这里的气味腐臭，你且用锦帕堵住口鼻，我下去和棠儿说几句话！”
长缨点点头，她知道就算坑下面有十个王猛，都不是顾北的对手，但毕竟段棠也在下面，他诡计多端，万一顾北他一不留神，中了段棠的奸计，可就得不偿失了，于是低声对顾北嘱咐道：“夫君，倘若段棠他对你不利，你千万不可心慈手软......”
“我会当心的！”
顾北说完，转头对滕化中说道：“轻功讲求心无杂念，以意念御风，升降自如......你瞧仔细了......”
滕化中连忙颔首，睁大眼睛看着顾北纵身跃入“兰花坑”。他的身形潇洒帅气，往下沉的时候，自身携带的一股强大的气势自上而下压迫下去，坑底的段棠和王猛俩人，被这种气势压得喘不过气来，蹲在坑底捂住了自己的耳朵。
“啊......想不到师父的轻功竟是这般高深莫测，我何时才能学会啊！”滕化中喃喃自语道。
正思忖间，只见顾北已经站在了段棠和王猛的面前。
段棠吃力地抬起头，望着眼前这位天神一般的同母异父的兄长，努力在脸上挤出一丝微笑，手撑在泥土里，费了吃奶的力气站起身。
“想不到我还活着对吧？”段棠斜着嘴冷冷说道，“你是不是觉得我早已困死在那地宫里头，和娘待在一起了呢？”
说到宜妃娘娘，顾北的心里微微一颤。
长缨早就料到段棠会用宜妃娘娘的名义，迫使顾北放下警惕，好让身边的王猛趁机对顾北出手，连忙在上边喊道：“夫君......狼之野心之人，你可别对他心生怜悯！”
“你住嘴！”段棠气急败坏地仰头大骂，“当年在川南，要不是本王心慈手软，你不知已经死过多少回了......我们兄弟俩说话，你插什么嘴？”