“只有什么？”陈萋萋的心“突突”地跳了起来，她下意识地将手垂下，堵在自己的下身。
只听屈芊说道：“只是萋萋你的小腹处，有一个月牙形的胎记，褐色。”
“啊！”陈萋萋失声说道，“屈......前辈，你是怎么知道的？”
屈芊咬着嘴唇，轻轻推了一把虎子，趁着虎子的秋千荡出去的当儿，轻声说道：“我是生下你一个月后才离开河界的，那一个月里，你在我的怀里没有离开过，睡觉我也抱着你......”
陈萋萋问道：“你为何不把我带走，为何一直不来看我？”
“我怎么能把你带走......又怎能去看你啊？”
“难道你不想我吗？”
屈芊苦笑了一下，摇摇头，说道：“萋萋......虎子是你的心头肉，你也是娘的心头肉啊，能不想吗？这些年来，我日思夜想，夜里不知道哭湿了多少个枕头。我，为了你能在你爹那里过上好日子，咬着牙挺了这么多年啊......后来的我，渐渐地绝望了，我知道自己根本不配做你的母亲......”
“那......”陈萋萋一把拽住秋千，朝虎子说道，“虎子，你到屋里玩会......”
“好的，娘！”虎子说完就跑进屋子找他的小木马去了。陈萋萋接着问道：“那你为何又要把我和虎子半路拦住，你有何居心？我们娘俩，只想远远地离开京城，去过自己安稳的日子，你为何要阻拦我们？”
屈芊叹了一口气，扶着秋千自己慢慢坐上去，抬头看着陈萋萋，说道：“唉......萋萋啊，我一直都在派人盯着你的一举一动，只是他们有的时候把消息传的晚了些，你遇到困难的时候，我得到消息想帮你一把的时候，你已经自己解决了......暂不说你将那些事儿处理得咋样，但无论如何，虎子都是段王爷的孩子，这事不管搁在哪里，他都是皇家的骨肉。你怎么能将他带到川西那无人之境，让孩子终其一生呢？”
“我是他的母亲，我这样做，自然有我的想法！”陈萋萋冷声说道。
“正因为你是他的母亲，你不能像我一样，让孩子一辈子都活得委委屈屈的，虎子他身体里，流的是北国皇家的血，他不能一生碌碌无为！”
“呵呵......”陈萋萋淡淡地笑了笑，说道，“你，真的像极了他的父亲。你知道吗，段棠他一生都在追逐他的帝王梦，我们娘俩，在他的心里，根本不值得一提......我最不愿让虎子成为的人，就是他父亲那样的。再者说了......当皇帝有什么好，当王爷有什么好？我也尝过做皇后的滋味，可是你瞧瞧，咱北国的皇后，有哪个，真正按自己心里的想法活了？还不都是抱憾终身......”
“既然你看这么开......那你说说，你带虎子到了川西后，你打算一辈子守着他吗......你老了以后呢......你丢下他以后呢......难道你要将虎子带到自己的坟墓里不成？”
陈萋萋心里有些相信屈芊或许真的是自己的母亲了，因为她问的这几句话，自己也曾问过自己，而且问过不止一遍。
屈芊见她沉默不语，便接着说道：“现如今，太子段瑞即位，朝堂上能说话的，说话有人听的，唯顾北一人......段瑞在朝中无依无靠，放眼整个北国，他只有一个亲人，就是欧阳岳了。而咱们的虎子不同，顾北是他的亲叔叔，他还有你这个做过皇后的母亲，有西北军老元帅做他的外公，而痴痴道人更是他的曾外公......萋萋你说，虎子和段瑞比起来，差到哪里去了？他父亲做不成的事，虎子一定可以！”
陈萋萋突然一想，屈芊说的不无道理。天下没有任何一个母亲会认为自己的孩子不如别人，陈萋萋也是其一。
“可是......”陈萋萋问道，“顾北他如今在朝中只手遮天，他为人古板刻薄，怎会弃段瑞不顾，扶持虎子上位啊？”
“这你就不用担心了，我已经将独隐手稿的内容转述给了朝堂圣人戚楚先，他看到以后，一定会让顾北知道，顾北也一定会遵照他师父的遗言的！”
陈萋萋望着手中的手稿，问道：“这手稿......我瞧着没什么特别的，你怎会有这么大的把握？再者说了，我早已决定带着虎子去往川西，与其在宫中勾心斗角，不如安安稳稳一生，好歹也能平安终老。”
屈芊知道陈萋萋有点心动，只是她心中的顾虑太多。要想消除她心中这些顾虑，一定要将虎子夺位之路安排的妥妥当当，不能出丝毫的差错。她对戚楚先其实并没有什么把握，对顾北更是没有，眼下要做的，就是借助欧阳岳入宫，瓦解新帝段瑞的朝中力量。
欧阳岳的密信已经在自己的手中，屈芊想什么时候入宫都可以，只是她在入宫前，一定要说服陈萋萋，让她乖乖地等着自己的好消息。
“萋萋......”屈芊从怀中掏出欧阳岳写给自己的密信，小心翼翼地递给陈萋萋，“你瞧瞧着封书信。”
陈萋萋接过书信，打开一看，真是欧阳岳的笔迹。书信中，欧阳岳言辞恳切地请求屈芊前来大安殿，暗中做他的谋士，架空顾北在朝中的势力，巩固北宣王的地位。
陈萋萋看着这封轻飘飘的书信，回想起自己在曳浪湖畔，与欧阳岳他们相处过的日日夜夜。
那时的欧阳岳，一心痴迷于从痴痴道人身上习得武学绝技，对天下事再无半点兴趣，没想到仅仅过了三年，欧阳岳竟然生出了辅佐新帝的心思。难怪世人都说：人心隔肚皮。一个人，穷极一生，究竟谁能说出他究竟是黑是白呢？
面向阳光的时候，谁的身后都有暗影......
陈萋萋收起欧阳岳的书信，双手递给屈芊，轻声说道：“如果......如果你真是我的生身母亲，有件事，我说给你听之后，我想听听你的看法！”
屈芊眼中尽是慈祥之色，她仰头看着自己的女儿，内心里早已决定，这次哪怕搭上自己的性命，也要补偿自己在陈萋萋身上缺失的母爱。
“萋萋......你说吧，在我心里，没有什么坎是过不去的了。”
陈萋萋抽出短刀，来到屈芊身后，用刀尖抵住她的后心说道：“如果你真是我的母亲，你听好了......北冥王段岭，是我下毒毒死的！”
屈芊浑身一颤，她惊愕地回头望着陈萋萋，失声说道：“萋萋......不要什么事都往自己身上揽，你这样试探我，对你没有任何好处。”
陈萋萋冷冷地说道：“我真的是你的女儿，你便能猜到，没有什么事是我做不出来的......你知道吗，你狠心将我丢在河界之后，我为了活下来，受了多少的罪吗？”
屈芊拉住陈萋萋的手，将她按在秋千上，自己则站在她的身后，轻轻的抚摸着她的肩膀，柔声说道：“我的孩子啊......这世上，哪有人生来不受罪啊......你经历过的那些，终究会成为你傲视天下的资本。就算北冥王真是你杀的又如何，咱还不是为了虎子好吗？娘能想到，北冥王将你召到宫中，目的其实很简单，就是为了拿你来制衡禁军统帅董里，他没想到的是，欧阳岳之女欧阳依依，看出了虎子的身世，又将你作为她手中的棋子，用来杀掉北冥王......萋萋啊，你再委屈，也已经委屈过了，随着皇后的殡天，你所有的过往，都已经烟消云散了，我们母女如今重逢，象征着咱们的好日子终于来了！”
陈萋萋伸出手，按住屈芊的手，说道：“我俩之间，没有任何感情所言，你别想着我和别的女儿一样，亲切地唤你一声‘娘亲’，我不会的，因为我最好的以及最痛苦的人生，你都没有参与过。剩下来的日子，我会试着，从心里慢慢说服自己，说服你是我的母亲......不过，这或许需要很久，或许到你死的时候，你都等不来一声‘娘’。”
屈芊反手握着陈萋萋的手，哭着说道：“萋萋......我从来没有这么奢望过，我只想着，我的余生，能陪在你和虎子的身边，能竭尽所能，为你和虎子做点事，不要让我抱憾终身罢了......至于你认不认我做娘，都不重要了......萋萋，明日一早，我就动身入宫，你和虎子要做的，便是安心在此地等我的消息。”
萋萋能感觉到屈芊的手越握越紧，她突然想到在颐阳宫里，段瑞和虎子一起玩闹时的场景，颤声说道：“你......入宫后，能不能不要杀段瑞......那个孩子，把虎子当成了自己亲哥哥一般，甚至要比哥哥还亲。我已经杀了他的父亲，你要是再将他杀了，上天一定不会放过咱们的，更不会放过虎子的......”
屈芊点了点头，说道：“我手下自有轻重，能多为虎子积德，绝不会干伤天害理之事。萋萋，我有一计，会将这场皇位之争的战火引导欧阳岳和顾北俩人身上，让他们俩鹬蚌相争，你我坐收渔翁之利！”
陈萋萋太了解顾北了，她知道屈芊和顾北相比，根本不在一个层次上，于是说道：“我担心，你前脚进宫，顾北后脚就盯上了你，你根本没有机会施展你的计策，他便将你打入万劫不复之地了！”
屈芊转身来到陈萋萋面前，蹲下来扶着她的膝盖，轻声说道：“顾北再怎么韬略双全，毕竟智者千虑，必有一失。只要幼主做不成皇帝，难不成顾北会放弃虎子，自己去称帝不成？我不会傻到和顾北去硬碰硬，我要做的，就是要让欧阳岳搅乱这池浑水，继而让朝臣、百姓对幼主彻底失去信心，如此一来，虎子的机会不就来了吗？”
陈萋萋望着屈芊恳切的眼神，不禁动容，她从秋千上下来，拉起蹲在地上的屈芊，说道：“唉......段棠昔日说过，皇位之争，非死即伤。我是实在不想让虎子再步他爹的后尘啊。可是我转念又想，身为母亲，如何能眼睁睁看着自己的孩子一生碌碌为为啊，虎子的确聪慧，和瑞儿俩人站在一起，明眼人都能看出，虎子更具帝王之相。你这回入宫，可要好好提防宫里的每一个人，甚至连宫女太监们，都不能掉以轻心，如若没有十足的把握，我和虎子，是绝对不会再进宫的！”
陈萋萋说完，撂下屈芊，径直走进了卧房。
屈芊怔怔地站在原地，望着陈萋萋的背影，心里说道：“萋萋......我的女儿，娘就是拼了这条老命，也不会让你和虎子失望的！”
............
顾北风尘仆仆地来到涅盘河畔时，正巧遇上了先前那位大胡子将领，大胡子将领远远看到身骑高头大马的顾北，忙不迭地率领部下奔跑到顾北马前，推金山倒玉柱，磕头就拜。
北冥王段岭驾崩，他们身上的圣旨已经成了一纸空文，谁都知道，幼主即位后，朝中的大小事务都是由顾北这个国公大人拿主意，真是宁可得罪皇上，也不能得罪国公啊。大胡子将领跪在地上，暗中庆幸自己没有为难顾北，否则，眼下别说自己脑袋保不住，恐怕自己的族亲都会受到牵连。
“末将率部下参见国公大人，涅盘山下两万守军，悉听国公大人吩咐！”
顾北面色平淡，他从马背上跳下来，仰头望着涅盘山，良久，他才说道：“起来吧......你们这两万兵马，这三年多时间，确实让这里的百姓苦不堪言啊。即日起，你率领部下回京，到兵部复命，听楼尚书吩咐便是......”
“遵命！”大胡子将领暗中舒了口气。
“离开之前，恢复涅盘河沿岸百姓的田地，确保百姓们来年春耕不受影响便可！”
“遵命！”
顾北又道：“给我备船。希望我下山时，眼前看到的，是三年前农人在田里耕作的景象。而非如今这般......”
“国公大人放心，末将一定不会让大人失望的！”大胡子将领立下军令状。
顾北点点头，移步河岸边。
对岸，有一些人正在专心致志地捕鱼，看见顾北后，纷纷抛下手下的器具，朝顾北挥手。