欧阳岳一时语塞，只能眼睁睁看着屈芊派来的这些弟子被禁军绑起。
面对眼前这个乳臭未干的皇帝，他还真是一点办法都没有。
顾北知道，自己该出面了。
他上前来到欧阳岳身边，跪地说道：“皇上......这些人都是太国丈大人带来的，想必真是不知情......皇上暂且可以将他们收押起来，等日后皇上气消了，再慢慢问罪不迟......”
段瑞一听顾北言之有理，便朝董里说道：“你着人去办......”
段瑞说完，才对地上的欧阳岳说道：“平身吧......咦，你怎么不穿衣服来见朕？”
欧阳岳红着脸跪也不是站也不是。他万万没想到，自己入宫以后，遇到的最难对付的人，不是顾北，而是自己外孙子段瑞！
好在还有个顾北在自己身边。
“来人，快给太国丈大人送件孝服来！”顾北说完，自己先站起来，朝段瑞说道：“皇上......臣有一事，想请皇上恩准......”
段瑞睁大眼睛看着顾北，疑惑地问道：“国公……你有什么事？说给朕听听！”
段瑞以为顾北会带着自己离开眼前这个陌生的“外公”，母后欧阳依依给他的印象中，外公是非常慈祥，非常和善，见到自己的时候，会将自己高高地举在头顶，从怀里掏出自己从未见过的稀奇玩意，逗得自己哈哈大笑。
可是，欧阳岳不但没有抱自己，而且还带来一帮自己非常不喜欢的人，没有礼节、缺乏管教。
段瑞听到顾北有事要求自己，暗中松了口气，心想：顾大人这下终于可以带自己离开外公，去宫里的各个角落转悠，讲述它们离奇有趣的故事了。
段瑞不顾身边其他人的眼光，“噔噔噔”跑到顾北身前，抱住他的胳膊撒娇：“顾大人……咱们今日还是到御花园去，那儿的一副对联，你还没给朕讲完呢！”
欧阳岳见皇帝和顾北如此亲热，顿时心生怀疑，跪到段瑞身边说道：“皇上……对联有什么好，不如让老臣陪你练习射箭去吧……外公的箭术，在咱北国要是排名第二的话，无人敢称第一！”
段瑞一听顿时来了兴趣，看着欧阳岳说道：“你说的可是真的？”
“臣怎敢在皇上面前胡言乱语，岂不是犯了欺君之罪？”欧阳岳一听有戏，连忙郑重地表决心。边上的顾北不由得微微一笑，更加笃定了自己之前的猜测。
段瑞看到他在笑，仰头问道：“顾大人……外公说的可是真的……难道他的箭法，连你都不过吗？”
顾北颔首说道：“那是当然！欧阳大人的箭法当世无双，我和他相比，还真是差得远呢！”
段瑞眼睛一亮，望着欧阳岳说道：“既然顾大人都说你是天下第一了，那朕一定要瞧瞧了……走，你带我去校场！顾大人也去！”
“皇上……我不能去，我正好要请皇上恩准我去涅盘山将夫人接回宫……”顾北说这句话的时候，余光扫见欧阳岳连脸上闪过一丝难以觉察的笑。
“顾大人是要接长缨姑姑去吗？那你赶紧启程吧，朕身边有董里，你不用担心！”段瑞显得十分懂事。
“谢皇上……”顾北又转身朝欧阳岳说道，“欧阳前辈，董将军他手底下事务繁多，皇上这边，还得仰仗您了……”
欧阳岳真是瞌睡遇到了枕头，之前与屈芊筹谋一夜的功夫全都白费了。顾北就像是自己肚子里的蛔虫，知道自己在想什么，需要什么。
他这才正儿八经地直视着顾北，颔首说道：“师兄放心，我一定会寸步不离皇上……有我在，师兄尽管去接公主，朝堂上的事，我也会替师兄看着的！”
“什么？”段瑞惊讶地问道，“外公竟然叫顾大人‘师兄’？那你的箭法一定不如顾大人了！”
欧阳岳唯恐段瑞拉着自己和顾北比试，耽误顾北去涅盘山的行程，连忙拍拍顾北的肩膀说道：“皇上，您瞧我这铁打的手臂，抓起弓来自然要比顾大人稳定得多，平常人谁会为了练习箭术，将自己的手臂砍断呢？所以说啊，外公我是捡了便宜，所以就是天下第一了！”
“哇……既然这样，那朕就懂了！外公，咱们赶紧去校场吧！”
顾北还是有些放心不下段瑞，又跪在他面前低声说道：“皇上……既然太国丈来了，皇上一定不能只想着玩，每日上朝不能起晚，前一夜要将折子全都看一遍，看累了，就让下人读给皇上听，太国丈会在旁边帮皇上参议的。”
段瑞听得连连点头，但孩子的天性就是贪玩，很快他就不耐烦了，问顾北道：“顾大人，这次你去涅盘山，不用太着急，边走边玩，回来给朕讲讲沿途上好玩的事，宫里的事朕有外公在，你大可放心！”
顾北觉得自己说得太多，便拜别了北宣王段瑞和欧阳岳等人后，寻到董里，详细嘱咐了一番，特意交代在自己回来之前，不能将欧阳岳带来的人从刑部大牢放出来。
董里迟疑了一下，说道：“顾大人，此事怕要给刑部尚书楼大冲打打招呼，万一欧阳前辈心血来潮，自己跑到刑部去捞人，我怕制止不了啊！”
顾北说道：“楼大冲和苏承武那边，我都说好了，如果真是那样，你稍加阻拦便可，不必引起他的怀疑，他后面应该还有别人，你替我留意着就行。”
董里郑重地点点头，说道：“顾大哥……你一定早日回来，我虽愚钝，但觉得，欧阳前辈此番前来，总是蹊跷的很……”
“董里啊，你只须做好自己的事，就算陈萋萋再一次回到你身边，你绝不可以心软，我告诉你，先帝中毒身亡，她有很大的嫌疑！”
“刑部不是已经确认了吗，陈萋萋给我送的膳食并无任何异样。”
“那是因为刑部的楼大冲，是苏承武少时的同窗。此人虽心智耿直，但能力实在有些牵强！”
“顾大哥眼界如此高，北国上下怎会有你入眼的？”董里调侃着说道。
顾北笑着拍了拍董里的肩膀，说道：“董里，你还别说，我这番去涅盘山，除了接缨儿回来，还有一件事，就是在山上那帮人当中，认真挑选一些能堪北国朝堂重任之人……”
董里和顾北俩人绕着御花园的石头小径缓缓走着，来到一池塘边，董里停下脚步，问道：“顾大哥……为何非要在涅盘山挑选呢？”
“涅盘山，顾名思义，涅盘重生。能在那里活下来的人，一定不简单，缨儿估计已经替我挑选了一批，专等我来呢。再说……这些人，哪一个不是曾经叱咤风云的人物？他们有的腰缠万贯，有的武功卓群，甚至不乏在各个领域极有建树之人。当初齐公公段棠他们，也是看中了他们这些人的能力和才华，才将他们诱导上山……董里，我时常在想，世间万事万物，等一切尘埃落定的时候，再回过头来看时，究竟如何曲分他们是是非非？”
董里瞪大了眼睛望着顾北，显然，这个问题已经远远超出了他所能理解的范围。如今的董里，虽然时常思念陈萋萋和虎子，但是，他将这种思念，深深地埋在了心底，哪怕深夜惊醒，他也会淡淡一笑，给自己说声：“抱歉，她和他，都是别人的，与你无关！”
顾北走了，又一次独自离开了京城，前往涅盘山。
董里目送他的背影远去，他心里感慨万千。
这样一个和自己一般大的男人，内心究竟强大到了何种地步，才能如此无怨无悔地为国为苍生，奔波不息，鞠躬尽瘁？
欧阳岳知道顾北离京的消息后，迫不及待地撰写了一封密信，派人送出了京城。
这一次，他要让顾北有去无回。
只有这样，北国的江山才能牢牢地握在段氏手中，他的手臂不能白断，他的女儿不能白死！
屈芊接到密信后，根本无法掩饰自己内心的狂喜，她十分庆幸自己没有选错人，欧阳岳这个老家伙，简直是自己成就大业路途中的贴身护卫以及踏脚石！
万事俱备，只差陈萋萋和段虎了！
屈芊的弟子已经传来消息，他们顺利地截住了西行路上的陈萋萋母子二人，现正在来往东湾河的路上，明日便能抵达。
听到这个消息的屈芊突然退缩了。
她和陈萋萋，除了自己生了她之外，还能算得了母女吗？她相信陈明海绝不会给陈萋萋说她真正的身世，绝不会……
那……如若自己贸然说出来，陈萋萋会相信吗？
她绝对不信，放在天底下任何一个人身上，都不会选择一个从未谋面的老婆婆会是自己的母亲，更何况，陈萋萋的养母对她那么好……
屈芊瘫坐在桌旁，再一次摊开独隐给自己留下的这封手稿。
你若不爱一个人，请别给她希望……因为无论如何，这样的希望，只能助她疯魔！
屈芊看着手稿上独隐苍劲有力的字迹。
“古曰：王侯将相宁有种乎！帝王之位，绝不可世袭罔替。龙生九子，取一子为王，此王虽是天命，却非人心。人心所聚着皆可为王。然，所聚寡者，是为盗！”
屈芊笑了。
“所聚寡者是为盗！”不错，就像现在的自己，甚至曾经的平南王段棠，岂不真是吃了“聚寡”的亏吗？独隐啊独隐，你为何不早点说呢？屈芊幽怨地说道：“其实，眼下还不算迟……北国幼主，已在我鼓掌之中！独隐，你瞧好了！”
屈芊想到这里，小心翼翼地收起手稿。她唤来送信之人，叫他在外候着，她要回一封密信，不过这封密信，不是给欧阳岳的，而是给戚楚先的。
她要借戚楚先之手，让顾北知道，他的母亲宜妃娘娘，是北国当之无愧的皇后，段棠是当之无愧的太子，既然造化弄人，段棠无福消受自己的帝王之命，那就换成他的儿子段虎，天命不可违，北宣王该是段虎而非段瑞！
戚楚先接到这封密信的时候，他知道自己已绝无可能安稳度过人生最后的这段日子了。屈芊是他心头唯一的遗憾，这封遗憾，却是独隐留给自己的！
“独隐啊独隐，你位居北国四大圣人之首，这难道还不够吗？你为何要让老夫这将死之人，还要重新面对当年的冤孽呀！”
戚楚先撕碎了手中的密信，放在火烛上点燃。
“罢了……孽债就得孽还，段瑞段虎，两个模样神似的孩童，谁做皇帝还不是一样，都是人家手中的傀儡啊……”
戚楚先思忖良久后，唤来下人。
“你去将国公顾北请来，就说我有要事与他相商。”
“喏！”
不大一会工夫，下人回来复命。
“顾大人昨日申时已经离开京城，前往涅盘山接夫人去了，朝里现在由太国丈爷欧阳岳说了算。”
“欧阳岳……那个欧阳岳？”
“昔年禁军统帅欧阳岳！”
“哦……”戚楚先叹了口气说道，“如今的北国，真可谓一日三秋，覆地翻天呐……欧阳小儿，卖主求荣之辈，竟又重新混迹朝堂，翻波卷澜来了，北国危矣！”
戚楚先一边感叹，一边抓起桌上的笔杆，郑重地写道：“国公顾北亲启……”
…………
陈萋萋在马车内紧紧护着儿子，竖起耳朵留意着外面的风吹草动。
虎子也伸出自己的胳膊搂着母亲，以男子汉的口吻安慰母亲道：“娘……你莫担心，这帮人对你我恭敬有加，这马车又这般舒适，肯定不会对咱们不利的……”
“虎子真乖……”陈萋萋将虎子搂得更紧了些。
她不能告诉虎子，这世间，越是看着对你好的人，往往最为致命……
“虎子……娘不怕，娘就是不想和你再分开了…….”
“娘，没人能分开咱俩的，虎子和娘死也不分开！”
陈萋萋连忙捂着虎子的小嘴巴，佯怒道：“以后不许动不动就说‘死’这个字，不吉利……虎子啊，娘这辈子唯一活着的指望就是你了，你说的对，从今往后，再没有任何人能把你我分开的！”