段棠暗暗念叨了一句：“娘......一定让我出去！”而后，捧起金锭，朝上空使劲丢了出去。
这一次，段棠觉得相当满意，他试着拉了拉系在手腕上的布条，开始时松松的，突然间，上方的金锭像是卡在了什么地方，不动了。
段棠内心一阵窃喜，自言自语道：“这下成了......我将上方的东西随便拉下来，便可以轻而易举地上去了......”
嘴里说着，手上轻轻用力，感觉金锭这家卡的非常牢固，系着它的布条根本一动不动，再使劲，布条蹦地直直的，没有丝毫的动静。段棠心想：“这布条要是可以承受住我的重量，我便可以攀着它上去了。”
他决定试一试。
慢慢地踮起脚，双手紧紧抓住布条，先一只脚腾空，再缓缓抬起另一只脚。
他明显地听到布条发出一阵“吱吱”的扯紧声。
“没断！”段棠大气不敢喘，双手拉着自己的身体有往上爬了一截，布条的连接处又“吱吱”地叫了起来，段棠更叫小心翼翼了。
“成败在此一举！”他心里祈祷布条不要断，双手又交替着往上爬了一截。
这下，他已经能感受到地宫里凉飕飕的风了！段棠顾不上被勒得发红的手，紧接着往上攀爬。
“啪！”
意料之内，布条还是断了，段棠重重地摔在身下的金银堆里......
“啊......”段棠声嘶力竭地大喊，“为什么不让我出去？为什么......”
他气急败坏地将身边的宝石捡起砸向对面的石壁，噼里啪啦碎成了渣，段棠疯狂地扔着，扔着......
“母亲......你为何不让孩儿出去，为何？难道要将孩儿困死在这珠宝堆里不成......救救孩儿吧，孩儿出去后，一定会成为北国的皇帝，母亲你就是皇太后了，母亲，你难道希望世人一直把你唤作‘宜妃’吗？欧阳岳的女儿都成皇后了，你还是宜妃，你到底有多喜欢当这么一个妃子啊？”
段棠的声音越来越弱：“母亲......救我出去吧，我出去以后，听你的话，不养兰花了......我去找陈萋萋，找我的儿子......孩儿知道错了......母亲......我错了.......”
他后背被摔的生疼，力气已经彻底用尽，终于，躺在珠宝堆里睡着了......
第二日一早，长缨随着顾北也来到了这几棵参天古树前。
长缨仰着脖子看了一圈，始终没有看出这几棵树到底有何玄机，便问股顾北：“夫君......你确定段棠藏匿到这些树上了？”
顾北叹了口气，说道：“他在你的脚底下......”
“啊？”长缨连忙跳到顾北身边，抓住他的手臂惊道：“他怎么会在地下？”
顾北搂着长缨，把她带到其中的一棵古树下。
“缨儿你瞧......这棵树的树皮上，有被他用脚踩的痕迹......”
长缨看了半天，也没有发现顾北所说的痕迹，顾北指着树干说：“你看......这块树皮，上面挂着一缕段棠鞋底的麻绳。”
“这你都能发现？”长缨禁不住瞪大了眼睛望着顾北，“你是怎样发现这么细微的东西的......”
“因为我的刚才，心里只想着找段棠，除此之外，别无他物。我在想，倘若我是段棠，身上又无武功，只能一棵一棵爬了......缨儿你再看，旁边这几棵树的树干上，同样都有这样的痕迹，这就说明，段棠他也不敢肯定哪一棵树是地宫的入口，所以他挨个爬上去察看......”
“关键是你怎么知道他一定会藏到这地宫里来呢？”
顾北微微一笑，抱起长缨，跳上其中的一棵古树，长缨用玉臂勾住顾北的脖子，脸颊紧紧贴在他的脸上。
这么多年过去了，她贴着他的时候，依然心波荡漾。
“缨儿你瞧，这便是地宫的入口了。”
长缨见顾北稳稳地站在古树的枝丫上，用下巴指了指，她低头一看，便发现了先前段棠进入地宫的入口。
“我们也要进去了？”长缨试探着问顾北，但她的心里，实在不愿挺着怀有身孕的肚子从这狭窄的入口下去。
顾北没有掀开盖子，而是抱着长缨又跳到了地上，他将长缨轻轻放下了，说道：“缨儿，刚才你也看见了，从那里下去，便能得到数不清的金银财宝，世上没有人能抵挡它的诱惑，唯独你，已经来到了入口，却迟疑了。你知道这说明了什么？”
长缨揉了揉自己的眼睛，道：“说明我困了......”
“嘿嘿......”顾北用指头刮了刮长缨的鼻子，“我抱着你睡会，咱们还不能离开，就在此等着段棠自己上来。”
“可万一.......万一里头真的堆满了金子银子，段棠舍不得出来咋办？”
顾北解下自己的披风铺到古树下，自己靠着树干坐下，让长缨平躺在披风上，脑袋舒舒服服地窝在自己的怀里。
温暖的阳光从古树的枝叶间投射下来，暖洋洋的照在俩人的身上，顾北仰着头，看着繁叶婆娑，他轻轻拍着长缨的身体，缓缓地说道：“缨儿......段棠一定会上来的，里面金银再多，毕竟暗无天日，没有阳光，没有风，就像是一个地窖，像关过我们的川南地牢，没有人能捱过两日......我慢慢明白了，人在追求名利的时候，往往会忽略一样最重要的东西，就是自由。然而，一个人的自由，一定要与天地万物和谐，东土僧人自由过，但他从海外带来了幽灵兰花，束缚了天下百姓数十年，到最后，终死于遗憾。”
怀中的长缨呼吸已经趋于平稳，脸上露出一丝满足的微笑。
顾北的声音更轻了：“痴痴道人自由过，足迹遍布天下，但他终究被自己所困，因为他终究放不下心中的一个‘情’字，亲情、友情......而且，他心中的这个‘情’字，伴随的仇怨太多，所以，他唯有留在曳浪湖，与欧阳岳、陈明海为伴，方能弥补他心中的缺失，未尝不是他最好的归宿了。”
顾北的耳边响起长缨轻轻的呼噜声，他停下拍着长缨的手，又道：“还有朝堂圣人戚楚先，他也自由过，北国三朝帝王，皆对他恭敬有加，他的存在，已经超越了历史上所有大臣所能企及的高度，真可谓是大自由。然而，戚楚先也有他的过错......这些年，他太注重自己的晚节了，以致于朝堂之上，很少能看见他的身影，就算泰山崩于前，他顶多朝北冥王挥挥手，自己逃走。”
“还是我师父好啊......一生洒脱不羁，连子微山的风，都无法追逐他的脚步。他此生光明磊落，无怨无悔，该需要他平定天下之时，他毫不含糊，决然出手。该是他功成名就，归隐成仙时，他毫不留恋，毅然入山。缨儿......我已经悟出了师父留给我的锦囊了，那就是：天下、众生、无我、长生！”
“当初在母亲的‘折柳斋’，师父留下一副对联，便是叫我心系天下，切不可苟且于俗尘。我与你河界相识，奔波于北国、北蒙、西凉三国之间，也是为了三国之众生，免遭战乱侵袭，恰好契合了师父的意愿。这三年中，我置之自身于不顾，颠沛流离，终促成天下大统，四海归一，也算做到了无我......眼下北冥王狠心将我软禁于涅盘山，倒也不失为一种修行，他昭告天下，说我顾北云游南海，反倒提醒了我；外公告诉我，天下何其之大，沧海那边，依然有山有水，有苍生......”
“缨儿，过两年，我会带你离开北国，前往海的那边，虽然很远，但一定很美！”
长缨已经熟睡了，顾北说了很久。
等待段棠的时候，他似乎和长缨有说不完的话，也许，他是在掩饰内心的不安，也许，涅盘山真的又改变了他......
于是，他们在依偎在这课古树下，一直到落日西斜，晚风猎猎。
“饿了吗？”顾北扶着长缨站起身。
也许，他们都猜错了，段棠根本没有来到这里，他故意留下的这些痕迹，只是为了掩人耳目罢了。
长缨靠在顾北的肩头，低声说道：“夫君，看来这次打赌，还是段棠赢了，咱们要不要下山去他的大殿瞧瞧呢？”
“缨儿说瞧瞧，咱一定得去瞧瞧，再说，大殿上又很多好吃的东西，咱们好好吃一顿，明日便下山！”
“也好，咱们去一趟曳浪湖吧，我想见见父王......”
“听你的！”
顾北和长缨二人拉着家常，慢慢往半山腰的大殿走去。
大殿的屋檐上，已经升起了红彤彤的灯笼，顾北心想：一定是段棠到了！
他扶着长缨，沿着石阶来到了大殿门口。拾级而上，殿门大开着，里面闹闹哄哄，人声鼎沸。
顾北的到来，显然给大殿里的众人带来了不小的震撼，他们纷纷闭上嘴巴，眼睛齐刷刷望向顾北和长缨。
顾北的目光穿过众人的肩膀，停留在段棠总坐着的龙椅上。
龙椅上空空如也，连段棠的影子都没有。
顾北心底一颤：难道段棠真的进入了地宫......没有上来，说明他定是遭遇不测了！
他眉头一皱，已经来到了大殿中央。
众人突然跪下齐呼：“恭迎顾大人......恭迎夫人......”
长缨被这突如其来的喊声吓了一跳，连忙回头，只见大殿上满地跪着人，神态肃穆而又怯懦。
“这是何故？”顾北微笑了一下，朗声问道。
其中一位年岁颇长的老者直起身子，拱手答道：“回顾大人的话，我们这帮人共同商议了两日，意见十分统一，不论大人和段王爷那位，最终出现在这大殿之内，我等唯他马首是瞻，听候调遣......眼下顾大人胜出，我等自然是听您的安排了，从此往后，这涅盘山，便改姓顾了......”
顾北“哈哈”笑道：“哈哈哈......你等还真是风中芦苇，头重脚轻根底浅啊。这也难怪，被人奴役得久了，性子里难免多少残留一些奴性......”
众人听得脸红一阵紫一阵的，皆跪在地上暗自叹息。
顾北又道：“那我问问诸位，你们中间，有何人知晓段棠的下落？”
众人摇头不言语。
其中一位护卫模样的年轻人说道：“回大人......昨日，小的见段王爷他，回到卧房换了身灰袍，又乔装打扮，出来时，已经改头换面，小的根本认不出他是谁了......小的想，他怕是撇下我们，独自下山了吧......”
顾北点点头，抬手说道：“你们别跪着了，都起来听我说话！”又对刚才那位护卫模样的年轻人说道：“劳烦你给我夫人搬一把椅子来，她怀有身孕，站久了腰酸......还有，有什么吃食，尽管拿给她便是，多谢了......”
这名护卫一听，顾北说话的语气竟是如此客气，丝毫没有责备自己一月前，听了段棠的话，亲手将顾北关押在石屋内，他马上躬身施礼，应道：“夫人稍等，小的这就去安排！”
众人一见此等情形，连忙站直了身子，分列于大殿两侧。
“这地底下还有人吗？”顾北指着大殿两侧的地面问道。
有人在人群里高声回应顾北：“早就上来了，都躲在下面，快闷出病来了。”
“好！”顾北展颜一笑，侧头看见有人搬着一张座椅，放到了大殿上方的龙椅旁边。他朝长缨说道：“你愿意坐到那个位子上么？”
长缨赶紧摇摇头道：“不愿意不愿意......坐到那里，还有什么自由可言！”
“劳烦你们再搬下来，我夫人不喜欢坐那里......”顾北朝那几人摆手说道，他们连忙又将座椅搬了下来，放到顾北身侧。
长缨“哎哟”一声，坐到了顾北身边的座椅上，“走了一路，还真有有些累了。”
这大殿内的人群中，不乏一些喜好溜须拍马之人，这不，马上就有人上前献殷勤道：“恭喜夫人啊，瞧夫人这轻盈的身子，腹中胎儿一定十分的健康啊......小的再次恭喜顾大人和夫人啦......”
长缨笑着微微颔首，问道：“此山上可否还有女眷？有无生养过孩子的夫人？我想请教一些事儿......”
马上有人回应了：“禀报夫人，在下的夫人正巧也在山上，小的不才，养育过二男一女。”