倪雄一时间竟没能猜到敬投林话里话外的意思，心里思忖片刻，说道：“敬兄弟的意思.......是觉得涅盘山上不得？”
“旁人自然上不得！”敬投林看着倪雄说道，“可倪千岁偏偏不是旁人，这段棠占山为王，一不缺金银，二不缺人手，唯独缺一位德高望重的千岁爷啊！”
倪雄冷冷地看着敬投林，狠声说道：“敬老弟恐怕真是老糊涂了吧，说这话之前你也不想想，皇上是老夫的什么人？他是我的亲外孙啊，为了他如愿以偿地登上皇位，老夫多年来煞费苦心，暗地里做了多少亏心事......”
“包括暗杀宜妃娘娘？”敬投林冷不丁地问道。
“呵！”倪雄干笑一声，“敬老弟真会说笑，宜妃不是齐公公奸杀的吗？怎又扯到老夫身上来了......这要放在当年，你说出如此大不敬的话，恐怕‘关刀局’和‘长缨帮’只能留一个在江湖了。”
敬投林不以为然地说道：“眼下宜妃一案，早已水落石出，天下人皆知，皇上没有杀你，只因你昔日于他有恩！”
“他......”倪雄紧盯敬投林，问道，“他为何要杀我，退一万步讲，就算宜妃一案与我有牵连，天下人皆可杀我，唯独皇上不可！宜妃之死，便已经注定岭儿是国君无疑！”
“倪大哥莫忘了，如今北国国公可是顾北，宜妃的儿子！他既然认定你迫害了他的母亲，便一定会撺掇皇上，杀你，为母报仇！”敬投林说着，轻轻一击掌，从门外进来一位身形瘦削，素衣清颜，两眼清澈水灵的姑娘。
“灵儿，快来拜见倪千岁！”敬投林看到她的时候，眼神突然变得柔然起来。
这位叫灵儿的姑娘款款上前，在倪雄面前深施一礼，轻声说道：“小女灵儿拜见倪千岁......”
倪雄微微颔首，转头问敬投林：“敬老弟......你我说的好好的，怎么唤来一丫头，这是何故？”
敬投林拱手说道：“这位姑娘，可助你我上山！”
“哈哈哈......”倪雄放声大笑道，“老夫上山，还要依靠他人？可笑可笑！”
“这位姑娘是段棠的新欢！”敬投林冷不丁地说道。
倪雄突然站起身，瞪圆了双眼看着灵儿姑娘，又缓缓坐了下来，说道：“看来敬老弟这是有备而来，老夫低估了你啊......敬长老！”
敬投林微微一笑，说道：“陈明海那个丫头，自以为有了段棠的骨肉，便能将他牢牢抓住，殊不知半路杀出个西凉公主长缨，将她俘虏了......”
“俘虏了？”倪雄没想到竟然还有如此巨变，他却不是一个刨根问底之人，于是蹙眉想了许久，而后点了点头，说道：“岭儿姑娘你先退下，我和敬老弟再说会，有事叫你！”
灵儿款款退下。
倪雄盯着她的背影，若有所思地说道：“敬老弟，你我打开天窗说亮话，坦诚相待，说说你此番上山是何目的？”
“当然和倪大哥一样！”敬投林这辈子还没有在言语上吃过亏。
倪雄淡淡地笑了笑，说道：“也罢......生命诚可贵，敬老弟与老夫志同道合，未尝不是一件好事，你能舍弃长老的身份为‘血兰花’而来，老夫自然能舍弃帮主之位，‘血兰花’你我势在必得！想当初独隐山人与东土僧人相交甚密，堪称‘管鲍之交’，实则只为掩人耳目，共同培育此花啊......”
敬投林也微微一笑，说道：“他们两位前辈，却都已撒手西去，没成想此花在齐公公这么一个阉人的精心培育下，终于初见成效。齐公公当真是有命抚养没命享受，倒被段棠这‘双面王爷’捡了现成的！”
“老夫还有一事，想请教一下敬老弟，从京城来的这一路上，随处可见大大小小的马车，瞅模样皆是大富大贵人家，目的地很明确，都是涅盘山。敬老弟能否告知老夫，这段棠又在搞什么名堂？”
敬投林起身将门掩实，回头见倪雄正盯着自己，于是微微颔首，指着侧面墙壁上悬挂着的一副“兰花笑春图”说道：“这幅画乃是独隐山人的真迹，其上所书：‘君子如兰，无人自芳’，却是东土僧人的手迹，当年他们万万没有想到，在段小王爷的经营下，一株兰花竟能卖到千金之价，眼下这些人不惜千里之遥，甚至不惜倾家荡产，来涅盘山求一株‘血兰花’，只为能延年益寿，长生不老......段王爷虽没有做天子的运气，这做起生意来，倒是一本万利啊，不出半年，他便富可敌国......顾北这一步棋，恐怕要失算了啊！”
敬投林说罢，盯着“兰花笑春图”看了很久，却没听见倪雄的声音，再回过头一看，只见倪雄已经仰面躺在座椅上，嘴巴微张，熟睡过去了。
京城。
北冥王段岭听闻顾北与长缨凯旋而归，大喜之余，将皇城的地砖全用红毡铺满，张灯结彩，红绸普天盖地，廊柱上挂满了金盒金碗，身着红袍的鼓手、炮手、乐器手夹道而列，宫女侍卫也锦衣华服，神情喜庆地站在北冥王身侧翘首以盼。各国使节早已候在阶下，怀中抱着捧着各色极具地域特色的大礼，以红绸遮盖，眼睛齐齐望向宫门。
顾北和长缨却浑然不觉，他们俩相互扶持着走下马车，不约而同的抬眼看了看紧闭的宫门，长缨伸了伸胳膊，轻轻扭扭酸痛的脖颈说道：“夫君......终于到了......不知不觉已经到惊蛰了......”
“当初段棠说过，惊蛰这天，要攻破这座数百年的皇城，登上龙椅睥睨天下，不曾想，如今的他，在涅盘山上将‘血兰花’的生意做得风生水起，天下惜命之人无不趋之若笃，又重现了齐公公当初打造的‘涅盘天灯’的盛况......”
长缨拍了拍自己身上的衣裙，又替顾北整理整理衣衫，眼中尽是无限温柔：“夫君，看来但凡与生死挂钩的生意，皆能经久不息啊......我却不是这样想，段棠的生意，若是做到我这里，一定会颗粒无收，连本带利亏个倾家荡产。”
顾北笑着问道：“那缨儿觉得，什么生意才是最好的呢？”
“当然是翠竹林中，一把弯弓一壶酒，换得一匹乌骓一个人咯......”
顾北搂住长缨，开怀大笑。正笑着，只听宫门“吱呀呀”打开，一高亢喜庆的声音响起：“恭迎国公......恭迎国公夫人回宫......”
“砰砰砰砰......”礼炮四起，彩花当空舞，欢呼声顿时响彻皇城。
不明就里的长缨连忙钻到顾北的怀里，顾北下意识地反手握住浪湖刀柄。
“恭迎国公......恭迎国公夫人回宫......”
“恭迎国公......恭迎国公夫人回宫......”
顾北松开握刀的手，低头对长缨说道：“缨儿，这是在欢迎咱俩呢。”
长缨挽着顾北的胳膊，缓缓跨进宫门，顿时被眼前的盛景惊呆了。北冥王竟舍得如此豪奢，倾国之力迎他们归来。
“缨儿姐......”
伴着一声黄鹂般的呼唤，欧阳依依凤冠霞帔，双眸含泪，小跑着扑向长缨，长缨伸出双臂与她拥抱。
段岭也是一脸灿烂的笑意，张开双臂朗声说道：“国公......朕等你多时啦！”
顾北上前跪地一礼，段岭双手将他扶起，又道：“朕为国公......朕唯一的朋友，准备了一个惊喜，却不知你可否满意。”
顾北看着段岭，微笑着说道：“皇上布下如此奢华的排场，就不怕被天下百姓私下议论皇上奢靡无度？”
段岭狡黠地将嘴巴凑在顾北耳边，小声说道：“他们要议论，也是议论顾大哥你......”
“哈哈哈......”顾北一听大笑不已，“皇上，路过花都之时，我还和缨儿说起那家叫花鸡的滋味，说起当初皇上单纯善良，换得顾北我倾心相助，不曾想才过数月，皇上竟变得如此老谋深算，唉，走眼了......走眼了啊......”
段岭也扶着顾北的双肩笑道：“难道国公不想看看朕为你们准备的惊喜吗？”
边上的长缨一听，牵着皇后的手说道：“见过皇上......”
“免礼免礼......”段岭笑着说道。
“什么惊喜啊？我瞧皇上今日这阵势，难不成要与依依......不对，应该是皇后娘娘，举行新婚大典？”
欧阳依依捏了一下长缨的手，娇羞地说道：“缨儿姐，我都是有身孕的人了......还折腾什么呀？”
长缨一听，连忙搂住欧阳依依，惊喜地问道：“真的真的......太好了，真是一个大喜事啊，如此说来，这排场倒显得有些小了还......”
段岭抱歉地说道：“公主别生气，时间太过仓促，朕已经叫大臣们精心布置了，不曾想公主和国公提前归来......”
“这么说来......还真是为我们准备的？”长缨笑着问道，“皇上说还有什么惊喜？”
段岭上前扶住欧阳依依，说道：“今日他们俩才是主角，咱们站一旁看便是了......”欧阳依依莞尔一笑，撒开长缨的手，说道：“缨儿姐，你们先接受朝臣们的祝贺吧，我听说还有好多外国使节，带了好多稀奇的礼物呢。”
“外国使节？”长缨侧着脑袋问顾北，顾北性子本来就十分爽朗，一把挽起长缨的手说道：“既然皇上都下旨了，咱么却之不恭......皇上请......”
“国公大人请......”段岭竟让顾北与长缨先行。
顾北心里微微一怔：自古以来，哪有臣子先于君王之礼？于是驻足不前，眉头一皱，对段岭说道：“莫坏了君臣之礼！”
段岭将顾北皱眉，连忙挽着欧燕依依，并肩与他走到一起。
顾北微微侧头，低声说道：“朋友归朋友，天下人的眼里，你我还是君臣，顾北不能坏了朝纲......”
段棠用胳膊肘偷偷杵了一下顾北，说道：“朕知道......一来就婆婆妈妈教导朕，朕怕了你了......”
说话间，四人已来到满朝文武面前，只见众臣齐齐跪倒在地，高呼道：“祝国公夫妻......芝兰茂余千载，琴瑟乐享百年，永结琴瑟之欢，早协熊罴之庆！”
紧接着，早有宫人端来一盘金笺，朗声宣读：“皇上皇后贺国公大喜，奉上庄园一处，锦缎百匹，黄金千两......苏承武大人奉上名家书画十副，仆人五十......穆海松大人奉上南海珍珠一枚，鹿茸两副，纹银五百两......”
“啊......”顾北这下张大了嘴巴，双手一边抱拳还礼，一边对长缨说道：“不是贺你我收复川南，却是祝你我新婚大吉？”
长缨早已红云满颊，挽着顾北的手也是微微颤抖，哪里还能顾得上回答顾北的问话。
众臣贺罢，使节们排着长队依次来到顾北长缨面前。
他们揭开手上礼盘上的大红绸盖，现出里面以红绳系着的各色珍宝玉馔，嘴里说着祝词：“北蒙国国君祝北国国公夫妻喜结连理，永世同心......”
“东昌国皇帝祝顾国公、长缨公主璧合珠联，琴谐瑟调......”
“西域国君祝北国国公喜结连理，白首共老......”
......
待使节们缓缓恭贺完毕，长缨的脸上却显出一抹愁云。
为何没有“西凉国”的使节？
她不安地看了一眼顾北，发现顾北也在看她，二人此时的身上，依然穿着两套半新不旧的衣袍，着实不应今日之景。顾北紧握着长缨的手，脸上带着微笑，嘴里却低声说道：“缨儿......皇上如此安排，未免也太唐突了吧......”
“就是......”长缨也低声说道，“我父王都......”
正说着，只听大安殿内传来一个雄厚有力的声音。
“西凉王恭祝北国国公顾北、爱女长缨大婚......”
话音一出，长缨已是热泪盈眶，“扑通”一声跪在了地上。
只见西凉王双手捧着两套精美无比的婚服，健步走出大安殿，坚毅硬朗的脸上绽放着欢欣的喜庆，崭新的龙袍衬托着他威武轩昂的气势，朝顾北和长缨走来。
顾北心里悬着的石头终于放了下来，他跪在了长缨身边。
段岭在一旁笑着说道：“朕给你们的这个惊喜，你们觉得如何啊？”