枣红马甩甩尾巴，打了几个响鼻，似乎是对顾北表示歉意。罗恕歪头看了一眼顾北：“别顾着贪玩，国公请看哪里......”
顾北顺着罗恕手指的方向，只见山坡向阳处，听着一架马车，只有车没有马，孤零零地停在哪里，像是一直在等顾北。顾北好像意识到了什么，他扔下罗恕，飞也似地来到马车前，撩开帘子往里一看，顾北忍不住交出了声。
“缨儿.....缨儿......”
长缨脸上依然保留着川南大牢里的妆容，人却像是熟睡了一般，不理不睬。顾北赶紧钻进马车，轻轻抱起长缨，脸颊挨着长缨的鼻息探了探，只觉得长缨呼吸似断似续，时有时无。
罗恕也来到了马车前，他神情紧张地问顾北：“国公......她真是公主吗？公主她这是？”
顾北紧皱眉头，摇了摇头，问道：“你怎么找到这架马车的，赶车的车夫呢？”
罗恕说道：“我昨日听部下议论说，又一架形迹可疑的马车端端地从我军大营旁经过，询问车夫，车夫吱吱呜呜说不清楚，只说是要去河界。我的兵士们检查后，发现并无异常，于是便放行了。国公你是知道的，这大军驻扎之地，常有亡命之徒出没，妄图在军队开拔之时，捡点什么好处，甚至也有闯营偷盗者......今早我突然想，这架马车既然是要前往河界，那么遇到我西北军，必是亲热有加，攀亲搭故，详细询问沿途的凶险要道，以早做打算。”
顾北抱着长缨，手搭在她的脉搏处，暗暗注入自己体内的内力，缓缓说道：“缨儿......你总说罗元帅有勇无谋，看来真是武断了。你听......要不是罗元帅心思缜密，抢在我之前找到了你，这次夫君恐怕真要像个无头苍蝇一般，不知何年何月才能将你找着啊......”
随着顾北强有力的真气注入，长缨的呼吸声终于渐渐匀称了许多。顾北抬头，感激地对罗恕说道：“罗元帅，你接着说......”
罗恕道：“果然不出我所料，这架马车走出没多远，便遇到了劫道的匪人。我顺着他们经常出入的这条山路，追上这架马车之时，车夫已经被匪人活活勒死在一棵树旁，身上的盘缠也被洗劫一空，连拉车的马也被他们一并牵走了，只留下公主......”
罗恕拍了拍胸口，仿佛松了口气，又道：“幸好公主她易容手段高超，不然被这帮匪人遇到，后果不堪设想啊。”
顾北说道：“罗元帅这次救了缨儿一命，顾北感激不尽。大恩无以为谢，罗元帅，请受顾北一拜！”
说着，将长缨轻轻放到马车内，来到罗恕身前，躬身深施一礼。罗恕连忙端住顾北的手臂，说道：“国公见外了，罗恕岂能受国公如此大礼！咱们还是提早返回大营，我不在营中，这心始终不安稳......”
罗恕说完，过去牵过自己的马套在马车上，又将另一匹马的马缰交到顾北手里：“国公，你骑马，我来赶车。”
顾北摆手说道：“我来赶车便可，罗元帅，你骑马走慢些，我们边走边说。”
罗恕颔首，不作推辞，看着顾北赶起马车前行，才跨上马背，走到顾北身侧，说道：“对了......国公怎么突然来了军营？”
顾北目视前方，英俊的脸上露出一丝愁容，他缓缓说道：“我未对皇上提起我要来川南，怕的就是皇上出兵。罗元帅，西北军到川南，如今是天下皆知，我担心有人会趁虚而入......”
“国公所担心的，也是罗恕之担心，临行之际，我也对皇上谏言，你可知皇上他怎么说吗？”
“皇上如何说？”
“皇上说：二十万大军，不求将叛军全歼，只求守在琊龙江畔，如此一来，就算段王爷他心怀不轨，也不会动国公一根汗毛。”
“皇上竟会因为一人，不惜动用二十万大军，唉......”
罗恕对北冥王这样的做法十分赞赏，他微笑着说道：“皇上说了，国公一人可抵百万雄师，区区二十万兵马，只是用来吓唬段王爷而已......”
顾北也微微一笑，他想起花都初见段岭时，完全没有一点太子的架势，又饿又怕，扶着自己的马车辕瑟瑟发抖。
“你是我段岭此生唯一的朋友！”这句北冥王经常说的话，没想到此时此刻，竟让顾北胸中像是燃起了一堆烈火，霎时间激荡不已。
他对罗恕说道：“罗元帅，咱们现在眼前摆着两个难题，须得你我坦然面对......川南城有两个人，一个是段棠，一个是陈萋萋。段棠与我，不用多说，罗元帅你该知道，生死难以割舍。陈萋萋这丫头，罗元帅你是再熟悉不过，陈老元帅将她托付给我，叫我不要伤及她的性命......她，杀我兄弟谢柄文的时候，何曾眨过眼睛啊？然而受人之托，又不可辜负，我......很难取舍，罗元帅你说，此事该当如何？”
罗恕神情严肃地思忖了半晌，说道：“围城！”
顾北侧头与罗恕对视：“罗元帅，我问你，陈萋萋可是你的心上人？”
“嘿嘿......”罗恕摸着后脑勺傻笑了两声，说道：“国公，你这话问的，罗恕倒有些不好意思了......实不相瞒，萋萋自幼与我一起在军中长大，我也把她当成亲妹妹看待，就算她想要在三界山堆个雪人，我也会爬上山给她堆好，用棉被包着带回军营......可是，亲妹妹走了歪路，虽然她从没有拿我当作大哥，但我还是有责任管教她！”
“罗元帅这番话，顾北汗颜啊！说得好......他们走了歪路，我们岂能坐视不理？围城，势在必行！不过，罗元帅，川南城现有守军五万余，你麾下二十万兵马，以多欺少，却是长了段棠和陈萋萋的威风，我已经派董里赶往京城面圣，提醒皇上务必加强京城防备，以防别有用意之人趁虚而入。咱们此番回营后，你暗中遣十五万兵马火速赶往北境，如遇进犯之敌，不可手软！”
“国公说得极是，北境防备本就疲软，若被人趁虚而入，岂不是鹬蚌相争，渔翁得利！”
顾北点头说道：“川南怎么说，都是北国的家事，咱犯不着如此大张旗鼓......我那老丈人，西凉王，巴不得北国陷入一片乱局呢......”
“你背地里说父王的坏话，小心我回去告知父王......”马车里突然传来长缨微弱的声音。
顾北一把拽住马缰，转身钻进了马车内。只见长缨睁着一双大眼睛，柔柔地盯着顾北。顾北将她脸上的妆容小心翼翼地卸掉，掏出长缨怀中的锦帕细细地擦拭干净她的脸颊。
长缨闭着眼睛没有说话，顾北做完这些后，抱起长缨的身子，将她紧紧搂在怀中，柔声说道：“缨儿......马上到罗元帅的大营了，你是不是饿坏了？”
长缨像一只刚断奶的小猫一般，蜷缩在顾北怀里，点了点头，说道：“我要吃烤羊腿，一整只烤羊腿。”
“无论如何，我都要给你烤，烤最好的羊腿给你吃！罗元帅，赶车，速速去你的大营！”顾北将长缨醒来，顿时心情大好。
罗恕在外应了一声，从马背上跃起，直接跳到马车辕上，一本正经地当起了车夫。
这样的马车，恐怕是当今北国配备最高的了吧。
被人盯上不足为奇。
这帮亡命之徒，为首的刘二膀大腰圆，两撇八字胡在安在脸上。远远一瞧，颇有将帅之风。他手下三十二弟兄，个个都是刀尖上起舞的角儿。不久前顾北与长缨还有谢柄文在川南剿匪，可是害苦了刘二这帮人，躲在大山里俩月没敢下来。
这好不容易风声一过，剿匪之事告一段落，刘二们终于出山了。
巧就巧在他们选择出山的日子，恰好是罗恕大军抵达琊龙江，在此安营扎寨。
刘二们乐坏了！要知这大军一到，周边的百姓们虽说因为种种赋税苦不堪言，但百姓自有百姓的生存之道。
他们放下手中的活计，从大营周边数里、数十里外赶来，牛车驴车手推车，每辆车上装满了自家的锅碗瓢盆、瓜果蔬菜，有的还装着吃穿用度各类物品，熙熙攘攘地来到大营的边上，争抢着找上一块好地方，摆摊设点做起了买卖。
不止如此，一些算命的说书的都来凑热闹，他们肚里有些墨水，来此之后，不算命不说书，专门代替兵士们写家书。
家书写好，又有“跑腿子”候在这些兵士身边，相互商量好价钱，家书银子一并塞进“跑腿子”的腰间。这些“跑腿子”们收好银两和书信后，相互聚在一起，将自己腰上的家书拿出来，按照送达方向和路程长短，各自分头行动。
“跑腿子”一般都是身强力壮的少年，素日里喜好游山玩水，习得三两招打架斗殴的本事，赶起路来风风火火，不怕天不怕地，家书送达的时日要比军营里的信差快上不知道多少倍，所以相比卖瓜卖面卖鸡鸭的同行，他们赚的银子，多得简直让人眼馋。
刘二们盯上的，便是这帮“跑腿子”，准确来说，离开大营的车马，他们都会一一盘查。敬投林雇的冯老三，也没有逃脱被夺财害命的悲惨下场。
这回，他们从刘二身上捞了不少好处，正乐滋滋地信马由缰，准备前去大吃大喝一顿。罗恕赶着马车进入了他们的眼帘。
“大哥......那架马车看着眼熟啊，好像就是晌午咱们过手的那架！”刘二身边的一位绰号“窜天猴”的中年汉子，指着罗恕说道，“看来这架马车上的主，倒是好货，连赶车的车夫都身背大弓。”
刘二手搭凉棚，看着穿行在林间官道上的马车，略一思忖，低声喝道：“劫！”
三十二匹快马，三十二柄长刀，卷起一股烟尘，从山腰狂奔而下。罗恕何人？西北军元帅是也，他早已听见山腰间的异动，缓缓勒住马头，对顾北说道：“国公......看样子，这条道上的匪人，盯上咱们了，你和公主先到一旁树下避避，让我好好教训教训他们。”
顾北怀里还抱着长缨，撩开帘子对罗恕说道：“罗元帅，你可看清他们是何人？川南的匪徒，真是越剿匪越多......”
“盛世之下，也盛产好吃懒做、打家劫舍之徒，何况眼下战火一触即发，朝不保夕之时啊！国公......这伙匪人约有二三十之众，个个身手矫健。”
“罗元帅，你不必将他们赶尽杀绝，若能招揽到军中，未尝不是一件好事啊！”
“国公菩萨心肠，只是公主的身子不容一拖再拖，咱们还是赶路要紧。至于这伙匪人，罗恕自会妥当处理。”
顾北于是抱着长缨来到远处一棵大树底下休息。长缨从昏昏中醒了过来，见顾北没有赶路，反而坐到了数下，便问：“夫君......为何不赶路，你想饿死我不成？”顾北轻轻刮了一下长缨的鼻子，笑着说道：“送肉的人很快就到了，缨儿你瞧......”
长缨挣扎着抬起头，只见罗恕提着长弓站在官道中央，威风八面。远处官道的尽头，马蹄铮铮。
“他们是川南的土匪？”长缨问道。
顾北点点头说道：“算他们倒霉，今日却是小鬼遇到了阎王爷，打不过也走不脱咯。”
说话间，刘二他们已经到了罗恕面前，刘二勒住马头，这伙人一看就是劫道的好手，顷刻间将罗恕团团围住。
“我说这位英雄......”刘二竟然冲罗恕抱拳作揖，“兄弟们想在英雄身上发点财，还望英雄慷慨相助！”
抢钱抢到以礼相待的份上，也是绝了。
罗恕微微一笑，昂首说道：“诸位是谋财......还是害命？”
刘二一听乐了：“这要看阁下瞧不瞧得起兄弟们了，阁下若瞧得起，留下身上的钱财，咱们分道扬镳，日后有缘相见，喊我一声‘刘爷’，兄弟我自会网开一面，放阁下一条通天大道。”
“若瞧不起呢？”罗恕依然笑着问道。
刘二突然脸色一变：“这架马车......我记得还有个车夫，阁下可知他如今的下落？”