川南城下的卖艺人，敲了几声锣鼓，肩膀上抓耳挠腮的猴顿时安稳了下来。段棠似乎对这样的把式厌烦透顶，齐公公也是。
因为他们刚刚“欣赏”了一场不伦不类的“元帅口技”，此刻依然闹心不已。齐公公不等段棠发话，便命令守将。
“不准落吊桥！江湖杂耍登不上大雅之堂！”
这群卖艺人护城河边翘首，脸上纷纷露出谄媚的微笑，希望进入川南王府，挣几个饭钱。
吊桥不但没有下落的任何迹象，而且城墙上突然多了几个弓箭手，领头的冲他们嚷嚷：“请速速离去，不然刀剑无情！”
长缨低声对顾北说道：“夫君......这又是怎么回事，川南城现在连卖艺人都不让进了？”
顾北瞄了一眼段棠，只见段棠的眼睛并没有落在他们身上，而是眺望着远方，从脸上看不出任何异样。他对长缨说道：“缨儿，咱们这样的乔装易容，旁人一定瞧不出来真假，段棠在城楼上更加看不出真伪。所以，不让卖艺人进城，一定是其他原因，咱俩静观其变便是！”
原来此时的顾北长缨，已经改头换面，变成了两位头发花白，身材佝偻，一身麻布粗衣，手里提着一串拇指粗的麻绳。
班头看中了他们的“绝技”——长缨将麻绳一头握在手里，一头系在插在地上的刀柄上，顾北能从绳索上走一个来回。
这样的绝技，足以让川南的百姓们喝彩捧场，赏银也是少不了的。可是，他万万没想到，川南的城门竟然不欢迎他们。
班头无计可施，只好吩咐众人后退到守将视而不见的位置，安营扎寨，等吊桥落下。
顾北和长缨跟着众人一起忙活，短短半个时辰，这四十余名卖艺人便在距离城楼三十丈的平地上支起了花花绿绿样式不一的帐篷，顷刻间，炊烟四起。
普通人的日子一旦与炊烟有了关联，一切未来可期。
顾北和长缨依偎在一起，静静地看着面前忙忙碌碌的人，长缨的眼里露出了一丝柔软，一双小手不自觉地握住了顾北的手臂。
班头是一位年过花甲、精神矍铄的挨个老人，他靠着一手银枪刺喉的硬功夫，辗转北国大小城郭村落，从最初的领着一位徒弟，到现在手下四十三名各怀绝技的弟子，一生快走完了，反倒从容了许多。
他缓步来到顾北和长缨面前，客气地对他们俩说道：“二位......咱们萍水相逢，我代甫还未询问二位高姓大名！”
顾北和长缨连忙起身，拱手作揖，顾北说道：“代前辈不必客气，在下姓顾名北，这位是在下的内人，长缨......”
代甫仔细端详了顾北和长缨片刻，便有一位身材瘦小的黄脸弟子给他搬来了一把简易竹凳，放在了代甫的身后。
代甫拉着竹凳坐了下来，示意顾北长缨也坐下说话。代甫见顾北和长缨手挽手坐在了他的面前，才说道：“二位果然如江湖传闻一般，神仙眷侣羡煞旁人啊。”
顾北已经听出了代甫话里的意思，微微一笑，说道：“代前辈走南闯北，不知还听说了其他什么传闻呢？”
“老夫还听说，顾公子出行，身后一定会跟大批的江湖好手，个个伺机想取公子人头。老夫现如今依然与公子面对面坐着，说明公子手上人命，恐怕也不在少数啊。”
长缨听出代甫已经识破了他俩的身份，便缓缓从靴子里抽出一把短刀。
这把短刀是顾北在一个镇上专门请铁匠为她打造的，玲珑小巧，锋利异常。长缨将它握在手里，一只手捏着刀锋，来回捋了捋，说道：“代前辈，如若各自安好，它便是一把切牛肉的小刀，能把牛肉轻轻地切成薄薄的片状，入口即化，特别适合代前辈这样上了年纪的老人。如若各自不安好，它便会化作索命的无常，‘代家班’上下四十三口，喉间就多了一道细细的红线......”
代甫抬手轻轻拍了拍自己的嘴巴，眉眼间闪过一丝惶恐，低声说道：“二位别误会......代甫曾与独隐仙人有过一面之缘，承蒙他老人家抬爱，给我指点了如今这么一条永无尽头的路，要不然代甫的这条命，三十年前就被无常收走了，那还能劳烦姑娘动手......”
顾北“哈哈”一笑，说道：“时隔三十年，代前辈依然记得师父他老人家的恩情，看来代前辈与人为善，适才内人言语间多有冒犯，代前辈多多包涵啊！”
长缨在边上用肩膀顶了顶顾北说道：“我哪里冒犯他了？我只是委婉地告诉他，要适当地管好自己的嘴巴，这样便能活得长久些，同时还不会连累身边人......”
代甫点头说道：“姑娘说的极是，代甫只是没料到能在川南遇见恩人的弟子，一时情难自禁，才上前询问了一番。姑娘放心，代甫一来还想多活几年，二来也想看着手底下这干人风里雨里、热热闹闹地走南闯北......代甫这张嘴，一定会严实得不能再严实！”
长缨朝顾北努努嘴：“夫君......你看，各自安好，两厢情愿，多好......”
顾北嘴角微微一笑，拍了拍长缨的手，说道：“代前辈......这一路上，我隐约听到你一位弟子，不停地练习着说书的本事，似乎与在下有些关联。代前辈能否把他叫来，让我和内人率先饱饱耳福，代前辈也顺道检验检验他练习的如何......”
“这......”代甫面露难色，说道，“孩子们有眼不识泰山，恐怕会冒犯了二位......”
“无妨无妨，代前辈不说，你的弟子们只当相互切磋技艺了，何来冒犯之说？”
代甫听顾北这么一说，又看了看长缨，长缨给他使了一个眼色，似乎在对他说：“既然你已经知道了我们的身份，那就得言听计从！”
代甫好汉不吃眼前亏，要怪只能怪自己有眼不识泰山，把这两位招揽进了自己的班子里。只好微微颔首说道：“那二位......请恕代甫无礼，随后便以卖艺同僚相称了......”
顾北笑着点点头，代甫回头招手喊道：“余桂海......过来......”