沈正平顿了顿，犹疑道：“我会抽空过去的，但也不能常去，否则太过惹眼了。你放心，团圆宴那一日你还是能回来的，离穗姨娘生产的日子没有多久，你无需日日挂怀，平白伤了心情。”
金氏点了点头，又道：“我走以后，还希望老爷多照应蓉儿一些，她因为我在二老爷那边受了牵连，我怕穗姨娘仗着腹中有孕欺压于她。二老爷现如今迷穗姨娘至深，若是她在二老爷耳边将蓉儿卖出去，我怕也没有说话的地方了。”
“你放心，蓉儿也是我的女儿，我答应过你，日后蓉儿嫁的人，一定不会比沈若华的差，你相信我。”沈正平信誓旦旦的说，金氏目光如常，看不出喜怒，只缓缓的点点头。
金氏离开也是静悄悄的，甘菊院中，穗姨娘正坐在榻上喝茶打发时间，丫鬟从门外进来，近前说道：“姨娘，二夫人的车马已经离开了，方才二老爷身边的奴才过来传话，说二老爷今日要去京城查账，不能来陪姨娘。”
穗姨娘坐正了身子，抬手锤了锤酸疼的肩膀，嘴角扬起一抹得意的笑容，“走了就好，免得我日日提心吊胆，生怕她出什么鬼招害我，之前在红袖楼，她就想买通妈妈杀我了，还以为我不知道呢！”
丫鬟双手交叠置于腹前，脸上噙着淡淡的笑容看着穗姨娘，待她说完了话，才开口提醒：“大小姐吩咐过，要姨娘不要因为成了一事就得意忘形。姨娘现在毕竟是特殊时期，这府上个个是人精，要是被哪一个察觉，姨娘恐怕……”
穗姨娘目光一顿，连忙放下敲肩的手，讪讪一笑：“是我太高兴了。珠儿，烦你回禀大小姐，我会谨记大小姐的吩咐，好好养胎的。只是……现下孩子已经两个月，还好掩护，但等月份大了，就怕这肚子……”
珠儿垂下眼睑，不慌不忙的回话：“姨娘放心，小姐心里已经有了打算，姨娘好好过日子就行，无需担心太多。等时机一到，自然有法子让姨娘全身而退。姨娘休息吧，奴婢先退下了。”
“诶！等等！”穗姨娘屈身上前，“二小姐还在禁足之中，料想还不知道二夫人被赶出府的事，劳烦珠儿姑娘前去禀告一声，毕竟是二夫人和二小姐母女情深，总不能等二小姐出来了，才知道她娘已经离开沈府了。”
沈若华吩咐过，只要不是大事，平日里她就是穗姨娘的贴身侍婢，无伤大雅的小打小闹，随她去就是。
珠儿顺从的欠身，“奴婢知道了。”
穗姨娘倚靠在软垫上，搭在膝上的手指缓缓上移，附在小腹之上，悠悠叹了口气。
沈蓉得知金氏离府的消息时，已经是黄昏时分了，沈正元铁了心要给她们母女一个教训，平日里说禁足，实则各方面还是自由的，但这次却动了真格，连存玉轩里的下人都不能随意在沈府走动。
消息闭塞，故而金氏离开的消息，直到珠儿来到存玉轩，才传到沈蓉的耳朵里。
杏仁跪在堂内，将头埋在胸前，瑟缩的不敢抬头。
沈蓉气疯了，她知道母亲在沈正元跟前不受宠，但没想到能到现在这样的地步！
随随便便一个姨娘怀了孕，就能轻松的将身为正室的嫡妻送出府，就为了保妾室肚子里的庶出！
满京城随便找，都不见得找得出三个这样的！
“二小姐息怒，其实，夫人被送走，也不见得就是坏事。”杏仁小心翼翼的抬起头，“夫人离府以后，行动就自由许多，正巧现下裴氏进府，夫人无法和老爷过多的接触，但夫人离了府，不就不用担心这么多了吗？”
“说的简单，她二人见面自然方便了，但光见面又有什么用！杨氏还没倒台，就又来了个裴氏，一个都扳不倒，我何时能正大光明的到父亲身边去！过了年我便十五了，按那贱人的月份推算，娘还没回来，我生辰便要到了。届时二房她一人独大，我身为正妻之女，必定是她的眼中钉，她能吹枕边风让爹爹送走母亲，又怎会容许及笄的我继续留在这碍她的事！”
沈蓉从床榻上下来，焦头烂额的在房中四处走动：“全乱了……全都乱了！”
杏仁跪在地上不敢起身，直着身子，跟着沈蓉走动的方向看，唇瓣干涩，“那、小姐不如，趁着这些日子，将穗姨娘腹中的孩子……”
“不行！若是她小产，爹爹和祖母第一个怀疑的就是我！”沈蓉脚尖一顿，“我不能坐以待毙。”
杏仁抬头仰望着她，试探着说：“那小姐不妨抢在前头，将婚事定下。奴婢以为，无论是员外郎大人，还是世子大人，对小姐都是一往情深，小姐不妨、先找一人定下。妻随夫贵，若是小姐有了个强大的夫家，自然就能将夫人接回来了。”
沈蓉沉默了许久，红唇动了动，“你先起来吧。”
杏仁站起身，微微抖了抖跪麻了的腿。
沈蓉并未看她，只吩咐说：“你去告诉六哥，让他来存玉轩一趟，就说我有事要和他商量。”
“是。”
杏仁扭身退出厢房，马不停蹄的往沈万的住处赶去。
沈蓉换了一身见客的衣裳候在前院的会客堂中，沈万到的很快，他穿着便服，背着手走来。
“妹妹找我有事？”
沈万大喇喇的在一边坐下，自顾自的斟了一杯茶一饮而尽。
沈蓉挥退堂中的侍女，侧过身子对沈万道：“你可知道，母亲被父亲赶出沈府的事？”
“听说了，她今早离开时，我还去送过。”沈万放下茶盏，抬眸看过去，笑问：“你问这做什么，难不成是怕了。”
“爹爹现在满心满眼都是怀孕的穗姨娘，连母亲都被她赶出了沈府，若真让她生了孩子，哪里还有母亲的位子！”沈蓉一脸担忧的模样，“纵然哥哥现在仕途顺风顺水，但现如今家中出了事，哥哥总不会不管不顾吧！”
沈万拿起盘中的柑橘，慢悠悠剥去外皮，漫不经心的说：“你寻我来，想必已经有打算了，你想求我做什么，便直说吧。”
“明年开春，便是皇上开始选秀的日子了。”沈蓉四下看了看，便凑近道。
“你想选秀女？”
“我要做的，是献王的王妃！”沈蓉斩钉截铁，一双美眸中满是笃定。
沈万刚把一瓣橘子放进嘴里，就听见了沈蓉这话，他手里动作一顿，眼皮顺势抬起，“献王的王妃？”
他身子往后一倾，含着橘子便低笑了起来，那笑声绵长又讽刺。
沈蓉冷了脸，也没打断他，静静的等他笑完。
沈万咽下口中的橘子，喉中还含着笑，凑近沈蓉，“献王的王妃？我没听错吧，妹妹，献王虽不是太子，母妃早亡，没有强盛的外祖，但他也是皇上的亲儿子。你亲爹不过是一个商户，还曾因为哄抬价格被皇上亲自处置过，这样的出身，你还想做献王的王妃？怕不是、痴人说梦！”
“王爷待我亲厚，你又是我举荐给王爷的，现在你在王爷身边干的是风生水起，可有想过是我帮你举荐的功劳，现在我让你帮我，你便说我是痴人说梦！哥哥，做人可要有良心。”沈蓉拍案而起，愠怒道。
沈万双手搭在太师椅上，模样十分随意，“我的确是你举荐给献王的，可你要知道，我并非是献王身边唯一一个武将，更何况现在京城的禁卫军，大部分由沈戚统领，我充其量是个小头目。还没做出什么成绩来让献王刮目相看，就先借着这一点主仆情分，将你献给献王，还要献王娶你为正妻。沈蓉，你可有想过，这么做以后，你我兄妹的后果？”
沈蓉嘴唇动了动，眼底有些挣扎，“可、可是，王爷看重大伯，为了拉拢大伯，未必不会答应我的要求。”
“他想拉拢大伯，那也是要娶沈若华才行。凭借沈若华的出身，做献王的王妃都低了，你凭什么以为，你有资格和沈若华相提并论？是样貌，还是才学，还是出身？”沈万慢悠悠问。
沈蓉紧咬着后槽牙，表情一度失控，沈万轻叹了一声，看着她道：“你若是想做献王的王妃，的确是天方夜谭，但侧妃之位倒是可以搏一搏，无需等到皇上选秀，届时我可以与王爷提此事，至于王爷娶不娶你，就是王爷的事了。”
沈蓉讷讷的看过去，双唇颤抖的厉害：“王爷、有意想娶沈若华吗？”
“王爷的心思，我哪里猜得透。”沈万烦躁的拧了拧眉，“总之，你不要以为你在王爷心中的地位有多重要。你可知老二沈城？”
沈蓉羽睫颤了颤，“他怎么了？”
“他是大伯提给王爷的人，科举舞弊被取消资格以后，做了王爷的幕僚。结果只会耍小聪明，破坏了王爷好几次的计划，还看上了王爷的女人，弄的王爷很不高兴。”沈万顿了顿，凝眸看了过去，“你既说王爷有雄才大略，旨在皇位，便应该知道，他为此可以不择手段，身边的幕僚都如此，何况你一个女人。”
沈蓉眼里的深谙如潮水般退去，恢复神智后，回想起沈万方才的话，她心里隐隐有些胆寒。
“不过你放心，只要你不眼高手低，区区一个妾室，王爷也不会吝啬。”沈万消了沈蓉的那点野心，又给她喂了一颗甜枣：“你莫要嫌弃这妾室之位，日后王爷登上大统，你便是宫里的娘娘了。届时大局已稳，你想往上爬，就是你自己的事。”
沈蓉渐渐冷静了下来，她扶着扶手坐下，缓缓点了点头。
…
…
年关将至，京城放眼望去是一片红白交映的模样。
家家户户都提前挂上了图喜庆的红灯笼，红绸搭在青檐之上，掺杂在白雪之中。
沈若华和杨清音分坐在马车两边，马车内点着炉火，二人的脸都是红澄澄的，杨清音撩开车帘通风，看着市井的欢闹场景感慨的叹息：“到了年关，府上上下都在准备着过年，我一人在府上无聊的紧，日日在房里烤着，浑身不自在。”
她撂下帘子，转头看向沈若华，笑道：“所以就请你出来陪我走走，听说京内的淮湖结冰了，盖了厚厚的一层雪，挺好看的，往年都没有这样的场景，也算是难得一见了。”
“能出来散散心自然是好的，我整日待在府上也无趣。”沈若华附和的点点头。
“怕不止是无趣吧。府上添了几个不安分的人，有如一根刺扎在心里，可苦了你和姑姑了。”杨清音轻叹了声，“那一日我没去，只听说她耍小聪明想要闹事，结果搬起石头砸自己的脚，反倒成了这京城的笑柄。”
“都过去了，现下京城记得这事的人也不多了。她也被解了禁足，整日还是那样过活，没见她怎么改。”沈若华说道，“她刚嫁进来便被禁足，贴身的嬷嬷还被发卖，如今解了禁，一心想再次获宠，倒是没时间作妖了。”
“也不错，能安静些时日，你和表哥都已经这般大了，就算她现在生了儿子，也无济于事。不过是多了个心理安慰。”杨清音说完，便慢悠悠的别过了头，继续看车外风景了。
沈若华垂下头，目光落在指尖，薄唇动了动，清冷道：“只怕她是不能得偿所愿了。”
杨清音并未听清，刚想再问一遍，马车就停了下来，两个裹着厚厚的袄衣坐在外头，隔着帘子道：“小姐，表小姐，咱们到了。”
杨清音顿时忘了要问什么，兴奋的起身，提着裙子，搭着丫鬟的手跳下马车。
沈若华刚走下马车，便被杨清音拉住了手，“真的结冰了，你看，湖上都没有画舫了！”
往年冬日，在湖上泛舟赏景也是件惬意的事，故而冬日湖上仍然有泛舟的船家，但今年的湖结了冰，上头覆盖了一层雪，看不见半点画舫的影子，遥遥看去，除了白没有半点瑕疵，倒像是一处净土。
二人相携走在前头，沿着湖边漫步，湖边也种了许多柳树，前头不远是一处六角亭，二人决定去那边歇脚。
两人有说有笑，眼看亭子的轮廓已经能瞧见，走进了两步，杨清音突然停了下来。
她拉住沈若华，指了指六角亭的方向，“华儿你看，亭子里是不是有人？”
沈若华抬了抬下颚望去，亭子里的确有几个人影，背对的看不清面孔，辨认不出是谁，但站着的几个，仔细一看却是认得出的。
杨清音低呼了一声：“那不是沈蓉和白云锦么？白云锦腿好了吗？怎么能站起来了。”
“沈蓉也出府了，我们离开的时候，好像没见到她，难不成她比我们来得早？”
沈若华眼睑微垂，目光中透着一丝狐疑，“她现在，应该还在禁足……”
沈若华指尖蜷缩，黛眉轻轻蹙起，抬眸望去。
杨清音眯了眯眸，“坐着的那几个，好像是男子。她们两个是碰巧遇见、还是……”
沈若华挑高了一边眉头，提起步子走了过去，声调清冷：“过去看看，不就知道了。”