<>年轻男子怀中的少女瑟瑟发抖，她的脸上未擦的泪珠，在火红光线的映照下如渗出皮肤的血液。
“对不起！”
唐鸥将脑袋紧紧地与她挨在一起，他不停地轻声道歉，俯下脑袋，吻走她惊吓的痕迹。
穆丹珠别过脸去，却忍不住破涕而笑。
周围，古老音乐的旋律响起，神秘而紧张，却能带给人神奇的舞动力量。咚咚咚……急速的鼓声汹涌地冲击身体里每个旋舞的细胞，“骷髅兽骨”开始疯狂地抽搐四肢，用顶上兽角挑起野兽的尸体，围着他们，围成圆圈跳着转着。
“他们是我的族人，戴着的那是麋鹿的头骨，这是一个献祭仪式。他们没有离开，我刚刚只不过是和你开个玩笑，实在抱歉，没想到把你吓着了。我真是……”
她忽然用手封住唐鸥的嘴巴，不让他继续说下去。
献祭仪式必须是神圣的，这过程中若有惊动神灵的语言，必然会遭到惩罚。任何出生在巫族世家的人，在记事起就被严厉地警告过，她想他一定是忘记了。这是可以原谅，他的调皮犯不着在仪式发毒誓。
他如此的年轻帅气，笑起来的脸上带着些哀伤。她想伸出手指去抚摸，可是，她摸不到，她的手马上被一双老年人的手握住。那手上的皮肤松弛而长满斑点，似乎树根干枯裂开，上面鲜血淋漓。
而血正顺着那手流向穆丹朱的手。
她惊吓地抽回手，把沾到上面的血液在衣服上蹭干净。
在她前面，一个穿着比其他人更华丽点的兽皮，带着更大点的兽骨头骨的人，张开鲜血淋淋的两手，用苍劲的桑音说话。
“欢迎来参加小鸥的成年仪式。”
穆丹朱吃惊地看向唐鸥，后者正将她扶起来，使她的圆脸正面地呈现在兽骨黑洞洞的两眼前，接着她的脸又写满对麋鹿雄壮头角的惊讶。
“这是仪式的祭司，老族长。”唐鸥解释。并附在穆丹朱耳边悄声说，“他会预言呢，我对他敬佩到不得了。”穆丹朱用僵直的微笑向祭司表示友好。她看到，在兽骨面具后面的眼睛，闪着幽蓝的光，忽而面具闪开，祭司调转了身子。
祭司去取来兽血，为她在额头上抹上古怪的符纹。
“你将是灿烂星辰中最明亮的一颗，但是此生却得忍受恶灵的侵蚀，直至躯体死亡消解，你的灵魂将进入地狱之火中，并成为它的守护者。……”预言像吟唱的歌调。祭司和她近距离正面相对。
穆丹朱凝视兽骨上的两个漆黑洞窟。
突然骷髅面具的眼睛射出蓝焰，穆丹朱瞬间就被蓝色大火包围，她惊恐地扑腾身上的烈火，直到唐鸥抓住她的两手，她才安定下来。原来是幻觉，她再仔细地去看祭司的眼睛，兽骨面具里面黑洞洞的，没有了幽蓝的光。
祭司离开了舞蹈圈。
“刚才你看到什么？怎么突然之间发疯似的抓自己的衣服？”
“没什么！”
穆丹朱推开唐鸥，累坏似的走到一边坐下，她想独自静静。可是唐鸥马上就靠近来，在她身旁坐下。两人并肩坐着，看着周围的人为仪式准备着……
广场上旗帜和衣角随风忽忽而飘动。更远处，靠近广场边的树林里面，树叶沙沙作响。
她注意到他们在伐木。
几分钟内广场的中央已经建造好十字架。他们在十字架前面燃起巨大的篝火，将野兽屠杀，鲜血浇在篝火的前面，涂抹成一个奇怪的圆形图案。然后他们将野兽的尸体叠在十字架前面，提来许多装有黑猫的笼子，整排地挂到十字架的两臂上。
“你们行事的方式真诡异。……”穆丹朱正托着腮帮思考。
“吓你我的主意，好吗？请你不要怪我的族人。我不是有心要开你的玩笑，我也不想你受到惊吓，只是，今天是我的成年礼，我把你当成最重要的人，才带你过来参加。我以为你已经准备好了，想给你惊喜……”
“不。我是指——”
穆丹珠伸出手指向广场的中央，——巨大的血红色的十字架。
然而这一切对唐鸥来说却是早已习以为常。她不知道，他小时候是被绑在十字架上长大，十字架只不过两条交叉的木头。
“准备好了吗？起来，我们到祭坛上去。”他高兴地拉起她的手。
“干嘛？”
“仪式需要献祭，正好你能帮上忙。”
这话让穆丹朱的脑袋里奔出自己将刀子捅在唐鸥的胸膛的画面。但她立即否定，献祭的明明是那些黑猫，也许唐鸥割断猫的喉咙，她帮忙拿着盘子盛猫的血。
唐鸥已经拉着她走向十字架，他在前面领路，围着他们的人自觉散开，为他们让出通向祭坛的路。他们向两人奔跑的路上散下闪着火星渣的木炭，穆丹朱初始时觉得钉刺的痛，她小心地躲避红色的星芒，后来逐渐地什么都感觉不出了。
他们距离祭坛还有段短木，她在上面走过时失去了平衡，险些滑倒，幸而唐鸥将接住她，抱起她稳稳地行过独木。
她在祭坛前面被放下。
笼子里的猫正不甘屈服命运而扑腾。
它们吸引了她，穆丹朱走上前，睁大眼睛仰望向半空，高大的十字架似乎低垂着脑袋，两臂猛烈地挣扎。
杉树红木头发出吱吱的惨叫，它被捆绑着，被粗大的绳子牵扯着，被高高地吊起来。它被剥了树皮，浑身鲜红如渗血，在惨白的月光下微微地发抖，残喘的气息散发在潮湿空气中。但是绳子扯紧得发出咻的声音，快速飞越过它，牢固地系到地面的桩柱上。
它的躯体在束缚中禁锢了自由。
天空中，月亮正被乌云侵蚀，巨大的阴影慢慢地笼罩广场，越过中央，覆盖上祭坛……
她拧转身，看到阴影里奔出两个信徒，朝她过来。突然他们将她抓住，反转两手捆绑结实，用绳子将她吊起，吊在十字架中央，和黑猫排列在一起。
穆丹朱发出尖叫，猛烈地扭动躯体，她才发现反抗已经太迟了。
“唐鸥？”她疯狂地喊他的名字，不敢相信他竟然这样对待她。
唐鸥背对着她，面对天空中那掉进黑暗的月亮，缓缓地举起一手。
一声铜锣响，“骷髅兽头”围着祭坛欢欣起舞，围成圆圈疯狂地跳着转着，抽搐似的扭动涂抹兽血的四肢，他们唱吟着古老语言腔喉拖得老长的咒语。在中央，祭司跪在灯烛和野兽尸体前面伏拜天地。
啊——唐鸥大声吼叫，声音在天地之间回荡。
忽然，地上狂风大作，卷得人睁不开眼睛。地上的炭粒被风吹散，卷飞起来，扑腾着红色焰星到处乱飞。唐鸥的衣服被燎着了。
祭坛也被燎着了。
火势不顾潮湿的木头，在风的作用下，燃烧得更猛烈，祭坛似乎是广场中燃起的一个更大的火堆，又黑又浓的烟从中滚出直扑天空。
周围的人大喊救火，他们居然是朝穆丹朱扑过来。穆丹朱被火焰燎得睁不开眼睛，只觉得吊着的绳索被砍断，她掉在地上。唐鸥就站在她两步的地方，此刻他全身已经被大火包围，但他的手依然举着。她向他伸出手，却抓不到。
祭司命人将她救出了火场。
“快去救救他。”穆丹朱跪在地上抱着祭司的大腿哀求。
“相信他，他能挺过来的。火焰正在净化他的身体，他的灵魂经过你和猫的引导下，已经献祭给了神明。给他点时间，然后他将会在灰烬中重生，获得一个更干净的身体。死亡是他所必须忍受的痛苦，等他明白之时，火焰将会围绕着他飞舞。他，将会成为光与暗的领导者！”
穆丹朱瘫软在地，盯着大火，“这一切是否你也预见了？”她问。
大火里，猫在凄厉地尖叫，木头在啪啪地尖叫，火焰在灰烬上无声地尖叫。火焰将祭坛内所有的祭品焚得只乘灰白。风忽然停息了，黑浓的烟雾直滚滚地冲上天空，形成另一团浓黑的云雾。
祭司领着众人将旗帜扔入余火堆里。
“这不是预见，是亲眼看见。不管是我唐家还是你们穆家，都使用火来净化一切。火是万物之源，献祭仪式必须是这样，唐鸥被神明选择彻底净化，我们对此也无能为力。至于你信不信？相信你已经亲眼看见过，净化你的，地狱之火！”
穆丹朱打了个冷颤。她盯向大火里，唐鸥不见了。她好像看到自己代替了他的位置，她没有叫，没有挣扎，甚至不觉得痛，而她的周围将是熊熊的蓝焰……
穆丹朱从回忆中回神过来，她现在正处于一片蓝色光芒之中。原本在落入洞之前，蓝焰应该将她吞噬掉，这是否就是祭司的预言？她不相信。
八年前，唐鸥踏着灰烬走出来，走向泪水模糊两眼的她，拥抱细小的躯体，在她耳边悄悄地说，“知道我为什么没有死吗？因为我能操控火焰，不管是火焰还是不常见的蓝焰。而不是，有神明能够让我起死回生。”他的嘴巴覆在她的唇上。“这是惊喜，是我给你的保护。”……
洞内又开始剧烈地摇晃。这种震动极易引发蓝色晶体的断裂，要是它们断裂，后果将不堪设想。而四周都没有路，唯一的出口就是怪物跳进的蓝色大湖。在湖底中还有未知的黑色一大块东西。
穆丹朱最后看眼头上尖锐的锋芒，抱起里昂，弯腰蹿进滚烫的湖水里。<>