<>晨曦坐在凤辇上再次进入皇宫。宫中处处张灯结彩，笙歌不断。晨曦手撩车帘，感慨地望着这一派太平景象。卫士和宦官簇拥着凤辇，朝着灯火通明的宫殿缓缓而去。钟鸣鼎食。歌舞升平。
胡亥执爵，笑对晨曦：“来！敬大将军夫人！”晨曦勉强笑笑：“陛下休开这种玩笑。晨曦当不起。”胡亥道：“怎么当不起？若非章邯，我们哪能安坐在此赏乐喝酒？始皇帝当初将你赐婚给他，朕还不以为然，觉得委屈了你。现在看来，还是始皇帝慧眼识人哪！”晨曦道：“陛下夸奖。章邯为人一向耿直，不会讨巧，日后若有得罪，还望陛下多多原谅。”赵高在一旁说：“这您就别担心了！皇帝已擢升他为大将军，还专门从北方调来王离将军的精锐部队听他指挥，又给他派了司马欣和董翳两位副手，把天下的兵马指挥权都交给了他。就连当年的蒙恬、蒙毅都没有过这等权力！这是何等的信任啊！你怎么还担心他会得罪呢？”晨曦冷冷地：“那不一定。您刚才谈到蒙恬将军，请问，蒙将军今何在？”一句问话冷了场。
胡亥咳嗽了两声笑了下：“今天是高兴的日子，提那些干什么？晨曦！来来！陪朕再进一爵！”晨曦却放下酒爵：“晨曦已不胜酒力。谢陛下赐酒，我要回去了。”胡亥却说：“走什么？还未尽兴呢！今天这庆功酒，你一定要喝好。来！这爵酒，朕祝你们夫妻和美！你该喝了吧？”晨曦不看他，拿起面前的酒爵，一饮而尽。
胡亥大笑：“哈哈！痛快！晨曦呀！你真是越发的漂亮了！还记得你小时候，老是缠着我，偎在我怀里，让我给你讲故事。咳！现在，再想抱抱你，已是不可能喽！”晨曦听了这话，满面通红，嗔道：“陛下想是酒饮多了。”胡亥斜眼瞅着她，一笑：“朕喝多了吗？没有吧？要是喝多了，还废什么话，朕直接就把你抱在怀里了！哈哈哈哈！”晨曦又羞又气，只有低下头，装作没听见的样子。
不知什么时候，赵高悄悄退出了宫殿。不光他，那些服侍在侧的小太监们和乐师们也都不见了踪影。宫殿周围的门窗从外一扇扇无声地关上。偌大的殿堂只剩下皇帝和晨曦两个人。胡亥站了起来，慢慢走近了晨曦。晨曦惊讶地抬起头，望望关上的门，又回过头，瞪着向她步步逼近的胡亥。胡亥淫邪地笑着：“怎么样？今夜，就让叔叔再抱抱你？朕可是有重赏噢！”晨曦退无可退，情急之下，抓起几上的酒爵，把酒浆全泼在了胡亥的脸上！胡亥猛地一怔，止住了脚步。晨曦愤怒地喘息着：“醒了吧，皇帝陛下？”胡亥大怒：“你！你敢拿酒泼我？”随即又扑上来。晨曦气急了，将手中的铜爵直接朝胡亥扔过去。胡亥一偏头，酒爵落地，发出一声巨响。胡亥大叫：“来人啊！有人谋刺朕！”
赵高听见殿内传出胡亥的呼救声，忙将殿门推开，带头冲进去。胡亥正好逃出来，一下扑在了他的怀里。赵高吓一跳，忙护住他，问：“陛下？何人意欲行刺？”胡亥指着殿内：“晨曦！晨曦她要杀我！”赵高带人冲进大殿。空空的殿堂里只有晨曦一人，凛然端坐于灯下。赵高将胡亥拉到一边，悄声问：“陛下！是否酒后失态？”胡亥才回过神来，又羞又怒：“朕不过跟她说句戏言嘛，她、她怎么敢如此对朕？该杀！”赵高正色道：“不！杀不得！别忘了，她丈夫章邯是您刚亲封的大将军，此刻正统兵在外，替您清剿乱民。您把公主杀了，他若反戈一击怎么办？”胡亥傻眼了，怔怔地望着赵高：“那……算了不成？”赵高道：“晨曦冒犯圣上，岂能饶恕。看在章邯的份上，又不能严惩。您把这事交给老奴，让老奴处置吧。”“你打算如何处置？”“老奴想，将其禁足于公主府，隔绝往来，也就是了！此事若传出去，终是不美。陛下觉得呢？”胡亥脸一红，点点头：“甚是！不能让她到处胡说八道。”又担心地问，“章邯要是回来呢？也不让他们见面？”赵高笑：“这个，老奴已想好。请陛下格外开恩，再给章邯一些赏赐吧。”“赏什么？”“后宫未蒙临幸的美女十名。以解大将军鞍马远征之劳。”“啊？他老婆如此对待朕，朕反而赐其美人？”
赵高意味深长地点点头。秦军大将军军帐。章邯看罢圣旨，问敕使美人何在？敕使笑道：“已在帐外。大将军！这可都是难得一见的美色呀！全是赵公公亲自一个个挑选出来的。大将军不想看看？”章邯想了想，吩咐请长史司马欣、将军董翳一同前来开开眼。瘦高的司马欣与矮胖的董翳一起走进大帐。十名美女排成一列，好奇地望着走来的将军们。
章邯挨个儿瞧了瞧，点头赞叹：“果然绝色！感谢敕使一路辛苦！也谢谢郎中令的格外关照。请上复皇帝，章邯绝不负皇帝的恩宠。这十名美女，我全留下了。”敕使离去。章邯回到帐中，问司马欣和董翳：“观感如何？”司马欣道：“皇恩浩荡，个个都是国色。恭喜大将军了！”章邯微笑：“我看，那位王美人身材高挑，面容秀丽，配您刚好。胡美人嘛，身材丰满一些，比较适合董将军。你们说呢？”司马欣和董翳都紧张起来：“不不！末将等岂敢！皇上所赐，吾等岂敢染指？”章邯大笑：“这有什么呀？大家是生死过命的兄弟，还说这个？来呀！将美人送往二位将军帐中听用！其他美人，暂居别帐休息。”司马欣、董翳又感动又惶恐：“哎！大将军！大将军！这、这样不妥吧？若传到皇帝和郎中令耳中？”章邯一摆手：“皇帝赐我，我收下了，那就是我的东西，我想怎么使用，这是我的权利，有错误也是我一人承担。二位受皇帝委派，大老远从咸阳来到军中，随我鞍前马后，相当辛苦。章邯所立战功，二位都有份。难道，我就一个人独享？不合适吧？”司马欣和董翳大喜下拜：“谢大将军赏赐！”章邯微笑扶起二人，坐在铺了虎皮的主位上：“有句话，一直想问二位。”司马欣拱手：“大将军请问！我等知无不言。”章邯凝望着他：“二位离京前，郎中令是怎么向你们交代的？”司马欣、董翳对视一眼，冷汗涔涔流下。章邯冷笑：“你们看，我像是对皇帝有异心的人吗？”司马欣结结巴巴地：“将、将军乃是国之栋梁！”董翳也说：“这是真话！”章邯笑笑：“既然大家走到一起，那就是同生共死的战友！打了胜仗，建了功业，大家一起分享。出了差错，咱们谁也躲不开责任！所以，剩下的这些美女，我一个都不要，今后，谁立了头功，就将美人作为重赏！”董翳瞪大眼睛：“那，军士们不得玩儿命？”司马欣试探地：“难道大将军真的一个也不留？这军中寂寞……”章邯苦着脸：“我跟你们不一样啊，我是驸马爷！京里还有位公主呢！皇帝就是赐我美女，我有那个胆量消受吗？”董翳抱拳：“从今往后，我董翳唯大将军马首是瞻！”司马欣也道：“请大将军放心！我们一定与大将军同心协力，建百世之功业！”军士进帐禀报：“贼将周文兵败渑池，自杀身亡！”司马欣与董翳同声叫好：“好！”章邯冷冷地：“哼！这一帮乌合之众，能成什么气候？下一个咱们要对付的，就是围攻荥阳的吴广！”
荥阳，远远的，如黑潮一般的大队秦军向这边围过来！城门忽然开了。黑压压的城内守军涌了出来，直抄民军后路。民军被前堵后截，包围起来。秦军与民军厮杀在一处。乱军之中，吴广被杀，尸体被无数双脚踩过。同样被踩踏的，还有陈王的旗帜。所谓“兵败如山倒”。短短两个月，章邯连破吴广、邓说、伍徐、张贺，兵围陈县。陈胜败走，在下城父被他的车夫、叛徒庄贾所杀。这时正是秦二世二年的十二月，距大泽乡起义，仅仅才半年时间！一时，秦军士气大振，形势对义军极为不利。
会稽郡守衙门。项梁凭几而坐，面容严肃。在他对面，站着陈王的敕使召平。召平打算劝说项梁为陈王所用。召平责问：“见了陈王敕使，将军因何不拜？”项梁反问：“请问敕使，陈王安在？”一边说，一边将刚刚获取的情报递给召平，召平一看之下，神色陡变，嗒然无语。项梁叹口气：“想不到，陈王的人马竟如此不堪一击！”召平也喟然长叹，身在其中，他早已看得清楚，陈王部下各怀鬼胎，争权夺利，离心离德，岂有不败？不过，张耳、陈余在赵，韩广在燕，田儋在齐，魏咎、周市在魏，都还具有实力！面前的项梁也甚为重要。项梁冷笑：“你以为，在这种形势下，我还会应陈王所请，率军渡淮，去趟这浑水吗？”召平道：“将军当然可以不奉召。本侯也无话可说。不过，天下大势，正如一盘棋局，每个棋子的动静起落，其实都相互关联。所谓唇亡齿寒，兔死狐悲！将军不率军东进，挽救颓势，等到章邯一个个把别人收拾了，只怕您这小小的会稽郡也独木难支吧！”
项梁其实早存北伐之心，否则就不会派项羽先行联络。召平带来的陈王敕命，无疑给了他北上的一个十足的借口。虽然此时陈王兵败被杀，但借口仍然有其成立的理由。项梁请召平当众宣读陈胜的诏令。他首先跪下来，在场所有的人都跟着跪下。召平走到正面立定，展开敕书，大声宣读：陈王拜项梁将军为上柱国，令其率本部人马，渡淮北上，以灭暴秦。
项梁手握敕书，庄严宣誓：“我，张楚上柱国项梁，奉陈王敕命，将择日起兵，渡淮北伐！挺进中原，誓灭暴秦！”
项梁命项庄火速传书项羽，叫他到彭城会合，并把沛县的人马也带过来。
沛县县城里，吕媭寸步不离地跟着项羽。
项羽的目光被拴在一家旅舍外的马儿吸引了。这马通身乌黑，身材高大健壮，一看就知道是匹难得的良驹。此刻，它正低头啃着草料。好像感觉到有人关注它，它抬起头，看见项羽，竟昂头长嘶一声，如同跟他打了声招呼。项羽忍不住朝它走去，仔细端详着这匹马，越看越喜欢，伸手想要摸它。虞子期抱着草料走来，忙喊：“哎！别碰它！这马有脾气，小心伤你！”“这是你的马？”虞子期道：“马是我姐的。除了她，没人敢骑。”“这马叫什么？”“乌骓。”好名字！好马！可惜！竟屈于女人胯下。”吕媭凑过来，想摸一下马，马儿一甩头，差点儿将她甩倒，吕媭忙退了几步：“哟！还不让摸呢？”虞子期得意道：“它可不是好惹的！你们最好离远点儿！”
虞子期拌好了草料，回到旅舍内，一个俏丽如花，明眸皓齿的姑娘正在擦拭宝剑，那是他的姐姐虞姬。“姐！那家伙真能吃！这么下去，咱们都养不起它了。哦，对了。来了个大个子在那儿看马呢。你猜他怎么说？他说，这匹马让你骑，太可惜！那意思，只有他骑才配。”虞姬将宝剑入鞘：“他说得倒也不错。我实在是用不上这等宝马良驹。真的可惜了乌锥。”项羽拿了张饼，掰下一小块，递到乌骓马的嘴边。乌骓马看看他，闻了闻他递来的饼，鼻子里喷了一下，将头扭开。吕媭急道：“你喂它干什么呀？我是买给你吃的！”项羽没理会吕媭，“乌骓马呀！乌骓马！咱俩虽初次见面，我却觉得这么有缘！没关系，你就吃一口吧！我只想表达一下对你的钟爱！吃吧！”
乌骓马看看他，好像真的懂了他的诚意，张开嘴，将那块蘸着盐的饼一口吃了下去。吕媭惊讶：“啊？它能听懂你的话？”项羽开心地大笑。虞姬从旅舍中走出来，见项羽在喂马，急了：“那位客人！别动我的马！”
项羽闻声回过头来。他立刻呆住了。
眼前的姑娘竟是这样美丽！
虞姬站在那儿，尽管布衣荆钗，未作修饰打扮，但那种清新脱俗的美实在难以形容。尤其是她眉宇间透出的那股英气，更令人一瞥难忘！虞姬也看着他。眼前这个高大魁梧的年轻汉子，他的身上有什么东西深深吸引了自己，竟使目光久久不愿移开？他们就这样对视着。忘记了身处何地，也忘记了时间。
吕媭在一旁看看虞姬，又看看项羽，生气地一扭身跑开了。
项羽并未注意她的离开，只是艰难地、吃吃地开口问：“请问！你……你是谁？”虞姬脸一红：“我姓虞。你呢？”“我……我叫项羽。”“噢，项羽？”
项羽与虞姬，就在这兵荒马乱的年月，在一个偶然的地方相遇了。电光石火，一触即发。若非是宿世的姻缘，岂会如此契合，一见如故？
(本章完)<>