这区区波折算得了甚么，更险的只怕还在后头。你如今就要哭瞎眼睛，将来可如何是好？”
妹妹的脸色变了一变，想说什么，却终未说出口来，只将头垂了下来。
我转向亚父：“亚父，依你看，朱袭为何会率先发难？”
亚父沉吟道：“一来，恐怕你无端失踪的消息已传到朱袭耳中，二来，自是为那金弦弓之故。他若有心抢夺，自然要趁弓在你手未稳，辖下州郡又未曾完全归化之际。若是等三年五载之后，你根基已稳，人心思定，他再想夺弓，那可就更难了。”
张远点首道：“正是如此。”
我又道：“琅州是我南剑之盟门户之州，亚父为何只派了两万人去守，万一失守……”亚父笑而不语。
张远道：“主公想必奇怪朱袭为何敢派大军孤军深入？我已与亚父探讨，他必有后招，不会孤军作战。”
后招？莫非另有兵马来攻？
张远以钦佩的眼神看向我道：“主公英明。据亚父推测，朱袭必已买通其他几路小股义军，待时机成熟便会同时来攻，我军需严阵以待，不可将大股兵力派去琅州。”
亚父接道：“琅州虽是门户之州，毕竟积艳山才是南剑之盟根基所在。无论情势如何，大股兵力都需留在积艳山。且吴悝虽只带了两万军，但有疏离在城内与他内外夹击，费通胜算不大。”
他看向我，道：“我本担心你先去琅州解围，所幸你先回了积艳山，如此甚好。”
我不如张将军懂阵法，更不如亚父懂兵法，还是回来听亚父调遣的好。
亚父哈哈一笑，面露欣慰之色。
妹妹忽道：“亚父说了，你如今身份不比往昔，不可再随便厮杀于两军阵中，叫人小瞧了。”
张远也道：“主公尊贵，应在后方督战，不可亲临战场。”
我有些不以为然。自古以来，哪个开国皇帝不是亲冒矢石，跃马于战场的？但既然这是亚父的意思，我不便辩驳。
我转过话题道：“亚父，那小校是否为五妹所杀？”
亚父叹气道：“此事倒是眺儿处置失当。玢州太守缚了那小校到此，我们都疑心他是朱袭心腹死士，来此诈降，眺儿便说要拷问他。也不知他是如何拷问的，那小校第二日便奄奄一息，口不能言。疏离看不过去，便一剑将他刺死了。”
我自己也觉自己的脸定然沉了下来，看向妹妹道：“睿琛，你可知道你四哥是如何拷打那小校的？”妹妹避开我目光，只嗫嚅道：“我……不是很清楚……”
我转向耿无思：“无思，你来说！”殿内忽转寂静，连亚父也不再开口。
耿无思看了妹妹一眼，小心翼翼道：“副盟主想必用了些手段，那小校不能走……也不能站，是被拖进来的，已不能眨眼……萧娘子是看他实在不成人形，才给他一个痛快的。”
我已想到了言眺那些骇人听闻的逼供手段：倒施逆行，轮回无门，天怒地怨两界针，碎魄手……，重重一拳砸上案：“言眺是要给我挣一个残暴不仁的名头么？”
无人答话。半晌，妹妹道：“哥哥……区区细作，哥哥休再为他动怒了……四哥也是为了南剑之盟……”
我的太阳穴隐隐突动，泛出几丝酸痛。言眺应该庆幸他的马跑得慢，到此时还未上山。
“谁能肯定那小校一定就是细作？万一他是真心来投奔我的，我如此待他，岂不令人寒心？”
张远终于开口道：“主公不必再怪罪副盟主，那朱袭要我们还人之际称小校是他内弟，一方霸主的内弟怎会随意逃亡？他十有八九是来当内应的。”
言眺却于此时闯进殿内，犹不知我为小校事动怒，兀自笑到：“三哥，还是你的马好，长得神骏，跑得也快，是从哪里得来的？改日我也想要……”见我怒瞪着他，一时呆住。
我眼角早已瞥见妹妹向他使着眼色，言眺似乎想起小校之事，一时倒讷讷无言。
亚父此时开口道：“意儿，小校之事眺儿虽有过，不过失之急躁。他要拷问，也已经我准许，只是手段太过了些。此事便由我作主，罚眺儿面壁三日，不得出户半步。”我一怔，正要说惩戒太轻，言眺已大声道：“是，亚父责备的是，我认罚，这就去面壁。”转身飞也似逃出殿外。
我向亚父看了一眼，却是无可奈何。郭灵进殿通禀：“郎君，郭随谴使造访。”
郭随的来使伏拜在地，模样虽恭敬，语声里却有难掩饰的倨傲与不屑：“我家主公命小人将此盒呈上林盟主。”
我命他起身，缓缓打开木盒。
并无机关—若以为一个有机关的木盒就能杀了我，郭随可也就太蠢了。
木盒乌黑发亮，雕刻精美，里面装着一幅被撕下的华服衣袖，再无其他。堂上突然间静若严冬，众人看看这幅断袖，又看看我，没有人敢说话，连妹妹也一派默然。
我起身，下阶，凝视着来使，来使也慢慢地抬头看我，他傲慢嘲讽的神情忽然转为晕眩和迷失，嘴唇颤抖着来不及说出一个字来，我已拔出随身配剑，拂柳般一剑切下了他的头颅。
木盒跌落地上，头颅恰恰跌入盒中，压在断袖之上。
“送回去。”
张远右拳重重一击左手掌心，怒哼道：“无耻老贼！”
妹妹却跌足道：“哥哥，你上了郭随老贼的当了！”又道：“郭随明知朱袭来攻，只恨找不到借口发兵，好让你两边应战，疲于奔命。你如今斩了他的使者，正中他下怀，恐怕明日他便会发兵来攻。”
我摇头道：“你错了。郭随明知我与朱袭开战，自然不会错过与朱袭夹击我的良机，又或，这是俩人早已商定好的，他要激我动怒，又有什么手段不敢使出来？即便我忍下此次的羞辱，他定会想出更甚的来激怒我。因此开战是早晚之事。”
亚父不说什么，却缓缓点头。
我接道：“郭随必定来攻，不是璜州便是瑗州，南剑之盟需尽快调大军迎战。亚父，你看派多少人去好？以谁为将？”
张远忽笑道：“主公不必担忧，亚父早有部署。末将帐下陈奉谨早已率三万军驻守凤皇关，以逸待劳。”
我一怔，转目见无思与妹妹脸上俱露出惊讶之色，显见也不知情。我心知这部署必是极机密之事，因此只有亚父与张远才知。
妹妹已张大眼睛道：“为何驻守在凤皇关？”
亚父捋须微笑道：“郭随来攻，不论从璜州还是瑗州，都必经凤皇关。凤皇关地势独特，早在几个月前，我已顺其地势，创出了一个阵法，叫做‘造化极演阵’，此阵依山傍水，威势无双，任来犯的敌军再多，也能全部围困住，绝难突围。陈奉谨是大将军亲部，素得大将军教导，于阵法颇有悟性，我已将阵法传授于他，令他率三万军在凤皇关日夜操练，如今两月有余，想必已娴熟。郭随不来便罢，若是来了，来的人越多，伤亡便越大，只怕他到时悔之晚矣。”
众人听得最后一句，都大笑起来。
我放下心来，却又想起另一事，道：“除了郭随，还有东北方位的罗灵通与廖东山与我军相邻，他们若是来攻，当如何？”
众人都向亚父看去，亚父笑道：“这两人全部兵力加起来也不过五、六万之众，何足为患？即便来攻，到时我自有办法，意儿尽管放心。”
五日后，璜州飞骑来报：“郭随派大将闻人度梅率五万军来攻我璜州，说是报我斩其使者之仇。”
一个时辰之后，瑶州飞骑来报：“罗灵通派兄弟罗世昭率二万军来攻。”
半个时辰之后，琦州飞骑来报：“廖东山亲率大军三万来犯。”
虽是意料中事，我也不禁有些心焦，看向亚父道：“如今果然四方来犯，我南剑之盟恐怕不得不分兵几处，这便犯了那兵家大忌，如何是好？”
亚父挥手令飞骑退下，慢慢踱步至沙盘前，将一面小旗插上琦州，悠然道：“意儿不必焦急，我早有对策。”转向耿无思道：“无思，我为罗灵通所备的礼，你这就着人送去。”耿无思应声而出。
亚父又道：“收了我的礼，罗灵通不日便会退兵，故罗世昭这一路军，可不必理会。但那廖东山从朱袭处得了好处，便敢来犯，若不狠狠教训于他，天下人只当我等可欺。”
我和妹妹对视一眼，都是不解。言眺已奇道：“亚父，你给罗灵通送什么礼了？为何他收了礼定会退兵？”
亚父笑道：“且容我卖个关子，过几日等罗世昭退了兵，我再说与你知。”
耿无思回殿，向亚父道：“我已派遣得力之人前去送礼，罗灵通不日便可收到。”亚父微微颌首，忽一敛笑意，怒声道：“廖贼趁人之危，最是可恨。无思，你当亲率六万军前去应战，务必将之全歼，不可留下一兵一卒！”
言眺与妹妹面面相觑，我也大惑不解：一样是拿了朱袭的好处来犯我，为何对廖东山全歼，却对罗灵通送礼？
言眺已嚷道：“亚父，无思若是带走六万军，积艳山可就没多少人了！廖东山不过三万人，为何要派六万人去打？”
亚父脸色一沉道：“无论何人，敢先来犯我南剑之盟，必要将之全歼，以震慑天下。只是朱袭与郭随势大，一时难以全歼。
罗灵通处不必出兵，我要杀鸡儆猴，廖东山便是那鸡了。此役若能全歼廖东山军，相信往后各路义军必好自为之，不敢再轻易出兵相犯。”
妹妹恍然道：“不错，谁叫他贪图朱袭的好处？咱们定要叫他得不偿失！”言眺向耿无思抛出一个瓷瓶，道：“这个给你。耿副将，你杀廖东山不必两个月吧？”
耿无思接下瓷瓶，面如静波不澜，只躬身道：“多谢副盟主！无思一个月内必提廖东山首级回来复命。”又向我一施礼，大步而去。
我叫住他，道：“副盟主与你说笑罢了。战时情形千变万化，岂是事先可以揣测的？到时若是形势有异，也不必急于一个月内拿下廖东山，以免我军伤亡过大。我会预拨你三月的粮草，不够时，再派人送来。”
耿无思看我一眼，再施一礼，道：“谨遵主公之命。”
七日之后，罗世昭果然撤兵。同时，罗灵通派人送来书信，信中感激涕零，深谢我成全之恩，兼谢冒犯之罪。
我将书信递于亚父，笑道：“亚父，罗灵通兵也退了，信也来了，你到底送了什么礼，这下可以说了罢？”
亚父哈哈一笑，道：“我送他的礼可是千斤难买，他必定受用。意儿，你可猜得出来？”我苦笑摇头。言眺急道：“亚父，你快说了罢！”
亚父手抚玉如意，缓声道：“我到积艳山不多时便已派人探听得，这罗灵通是个孝子。他六岁时，生母因生他兄弟罗世昭难产而死，父亲后娶甄氏为续弦。
甄氏无所出，将罗灵通兄弟视为己出，悉心抚养。
罗灵通后又丧父，不得已在询州街头棰石榴为生，抚养弟弟，与甄氏相依为命。只是后来战乱一起，他兄弟与甄氏在兵荒马乱之中失散了，四处寻访不得。”
妹妹恍然道：“原来亚父送去的正是他的继母甄氏？”
亚父颌首道：“正是！听闻这罗灵通遍访继母不得，每年逢继母生辰，都要面向询州，以椎刺股，嚎哭至深夜不止。”说罢也是一声叹息。
听到此处，我想起了过世的母亲，不禁与妹妹对望一眼。
言眺也难得正色道：“如此孝子，确实难得。”我对罗灵通好感顿生，不再计较他派兵来犯，向亚父道：“罗灵通欲寻继母，恐怕知者甚众，却只有亚父终能找到甄氏。还是亚父高明！”
张远也道：“‘上兵伐谋’，难怪主公说亚父懂的是兵法。能够不战而屈人之兵，这才是兵家之上乘。”
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