<>萧关多风沙。
刘乐粗布麻衣行路，身上背着一捆首乌藤，身后跟着一位老者。
老者气喘。
刘乐无奈停下脚步，转身去搀老者：“无计爷爷，您这又何苦跟着我出来受罪。”
“人老喽。但你还小，对你终不放心呐。”无计老人边捶腰边说。
“无计爷爷，一，我已弱冠礼毕。二，也非初次出来。三，我这一身功夫防身足用了。”刘乐无奈摊手。
“终究是傻孩儿，终究是傻孩儿。只怪老奴多嘴，胡乱叨一句首乌藤能治失眠，你便月月上这山下那谷，这要万一有个闪失，老奴便是千古罪人啊。”无计似是根本不听刘乐解释，摇了摇头，自个儿絮絮叨叨。
“无计爷爷，自古忠孝两难得，您忠，我孝，我不是傻孩儿，您也不是罪人。咦，村口聚了好多官兵，是又有战事吗？”刘乐抬手举目，不远处的村口一阵喧闹。
“你快回去看看，别让你母亲一个人担心着，老奴慢慢回去便是。”无计眉头锁起，一脸焦急。
刘乐望望村庄，再看看无计，终是下定决心，“无极爷爷，那我先行回去，您慢点行路。”
说罢不待无计回话，便飞身而起，身后绝尘，却是翩若轻燕，眨眼之间便已再望不见，一身绝妙功夫流露无遗。
无计望向刘乐消失的方向，似是想起什么，眉锁更甚，呢喃一句：“祈天怜见，这对母子命苦，千万别是那里来的人……”
刘乐不消时便至村口，那群士兵刘乐一眼认得，是萧关守城人，平日没少和村里打交道，倒也和和气气，偶尔村里送些酒肉犒劳，兵民同乐也是常事。
但此刻他们却一脸严肃，身板挺直，守在村口。
邻居王婶看见刘乐，赶紧上前拉住刘乐衣袖：“小乐，你赶紧回家，好多人在你家，也不让人近前，都不知是发生了什么。”
刘乐向王婶道谢，大步回家，心里更加焦躁，仿佛是有什么不妙之事即将发生。
家门紧闭，但就是站在门外，刘乐也能感觉到屋内杀气凌厉，刘乐深吸一口气，推门。
他一眼便见自己母亲坐高堂，下面左右各坐五名将士，衣裳华丽，不是萧关守将，不似边疆出生。
似是母亲高坐，但母亲一脸忧愁，无高上意。
似是将士低就，但将士浑身轻松，有嬉笑心。
十人将士入座，与最近母亲的将士旁还站有一人，站姿歪斜，虽然身着盔甲，但也不整不齐。他满脸横肉，一片胡渣，从左眼到右下巴，有一道深深的疤痕跨过，整张脸破相严重，更添凶狠劲头。他头顶军盔也似站姿歪成一边，浑身流露出一股街头痞子味，哪像个军官。腰间扎扎实实别着一把短刀，刀外有鞘，似从不出鞘。
在场刘乐唯一认识的就是他——蛮荒！
萧关骑督蛮荒！
此人刘乐甚熟，一年前来到萧关，仅仅一年时间便从一个普通士兵杀到骑督，说是军官没错，但他也最不似军人，跟所有村人都能称兄道弟，平日里无酒不欢，但口头永远挂着“不喝了不喝了”的胡话。刘乐对他印象不错，都是直呼他酒蛮子。
而此刻他出现在这，又是何寓意？
不待刘乐思索，蛮荒瞧见刘乐，“哟，酒乐子回来了——哦，不对，现在不敢这么称呼您，该改口了，末将诚恐。”
说是诚恐，但无一丝诚恐样。
刘乐好像一下子认不得他了。
而待蛮荒说罢这句，十人将士错落有致地站起，杂乱无章地向他行了个军礼。
怎么回事？刘乐望向母亲。
母亲顾氏看见刘乐回来，眼里燃起一丝亮光，却又迅速褪去，好像在害怕什么。
“乐儿，过来。”母亲招手，刘乐把身上的首乌藤扔到一边，大步上前。
“这些，是京都来的。”母亲强挤出一丝笑意，不温柔，满是苦涩。
“这到底怎么回事？”刘乐搀住母亲，他看出这些个人不怀好意。
“乐儿，你从小就问娘说父亲是谁，娘一直不肯说，今日，也瞒不住了，你的父亲，就在京都，长安帝皇——刘玉天。”母亲看似轻描淡写地说出这些，刘乐却也感受到，母亲心如刀绞，浑身都在发颤。
刘乐一直都好奇自己父亲是谁，但此刻听到，却觉得时机都不对，隐隐不安，没有一丝欣喜。
“他现在派人来，便是要带你回皇城……”母亲话还未完，便被当前的一位将士打断。
“刘乐皇子，末将等此番前来其中一件要事，便是带您回京复命，请您成全。”
“那我母亲呢？”刘乐转头看向那人。
“圣上自有安排，时间紧迫，蛮荒骑督，你现在带皇子去收拾行囊。”那人随手招呼蛮荒。
蛮荒倒也不恭敬，信手行了个礼，便站在一边等待刘乐一同进里间收拾。
“可是……”一切发生地太过突然，刘乐一下子还理不清思绪。
“乐儿，去吧，娘还有些话要对他们交代。”母亲顾氏此时才流露出母性温柔，摸了摸刘乐的头，不知不觉，他已成长至此，比自己高了个头。
刘乐自幼听母命，此刻也只能有些不安地走进里屋。
带刘乐去了里间，顾氏温柔的气息顿时收敛，冷眼看向那些人，半晌才出声：“说吧。”
仅仅二字，身上一股冷冽气质流出，跟之前温柔模样千差万别。
如果刘乐在场，定也不认识此刻的母亲，他从未见母亲如此冷过。
而那十人似乎也觉察出来，此刻的顾氏，好像是母仪天下，万人之上！
不过他们马上反应过来，顾氏，现在不过是罪姬！
当前那人正色，咳嗽一声说道：“的确，圣上另有口谕。”
刘乐一边收拾行装，一边看着蛮荒大大咧咧地倚在门上，心里不安更甚！
圣上另有安排？是什么安排！
想到这，刘乐突然想到入门之前感觉到的凌厉杀意，顿时浑身一震！
刘乐闪电般要冲出屋，却被一只大手牢牢抓住！
蛮荒！
蛮荒此刻依然一副无所谓的样子，流里流气地说道：“我劝你现在别出去。”
手上的劲却一点都没松下。
刘乐突然也觉得看不清眼前的这人了！
蛮荒这一手，火候颇深，自己却一直只把他当作只会冲锋陷阵的士兵。
他到底是什么人！
“你要干嘛，放手！”刘乐料想到母亲可能遭遇的情形，双目赤红，声音低沉，如虎低咆。
“聪明如你，定能想清缘由，你现在出去，万事皆废！”蛮荒说着却突然放开了手。
果然，刘乐没有立刻冲出去，他狠狠地看了一眼蛮荒，却俯身门前，探听高堂说话。
“末将前来第二件事——赐酒顾昭仪！”刘乐耳朵刚探上，便听大堂传来这一句，如坠冰窖，浑身冰冷。
但他始终没有推门而出，他不言不语地听着，此刻脸上看不出一丝表情。
蛮荒看到刘乐这样，不禁有些惊奇，他料想不到刘乐竟然如此隐忍！
顾氏见那人端出一个精致的锦盒，打开后一个手掌般大小的瓶子出现，瓶口用细细的红绳系着。
顾氏从他们出现之时就料到有此一遭，早已没了生死观，她冷笑道：“一瓶二十年前的酒，终究是要喝。那个地方，真是比这酒还毒。”
“倒是越来越醇了。二十年未沾酒，第一杯就要人命，呵呵。”顾氏轻轻端起瓶子，细心解开红绳，好像不想破坏红绳美意，她自顾说着，声音却突然大了起来，“只是苦了我乐儿，乐儿自幼抱负远大，母亲最后的愿望，是希望他安心入长安，那里，有他一片天地！”
这话似乎是故意说给谁听。
刘乐知道，这是母亲对自己的最后嘱咐，她也不愿刘乐救她！
顾氏端起酒瓶，细细抿了一口，不禁大笑：“好酒！怎能不喝够！”说罢，竟是仰头一饮而尽！
一时豪气干云！
一位普普通通的女子，身上时而温柔，时而冷冽，时而又这般豪迈！她究竟是有如何个故事！
十人有些惊愕。
屋内刘乐早已泪流满面，却捂住嘴巴，一句也哭不出来。
眼睁睁看着自己的母亲身亡，自己能做的，居然只是龟缩在一隅，不敢上前，甚至连哭，都不能出声！
刘乐几乎都要疯狂了！
但他还是忍住了，他狠狠地擦了擦眼泪，突然折身，却是继续收拾行囊。
蛮荒先是被顾氏之风惊慑住，那句“好酒，怎能不喝够”对他这个酒鬼来说，无异于酒逢知己！
知己居然是这个平时看起来柔柔弱弱的女子！
而后又见刘乐在母亲饮酒后，居然还能自若地收拾行李，也是感叹，这对母子，天地不能困之！
“酒也喝了，诸位请回吧。明日辰时，乐儿会去军营跟你们出发。我累了。”顾氏背对十人，自然而然地发号施令。
“诺！”十人齐齐敬了个军礼，才发现十人均是折服于顾氏风骨，下意识地便听从于她。
他们不敢再久留，料定顾氏即将无命，也不想跟皇子再生枝节，便在皇子出门前齐齐离去了。
而他们哪里料想过，若是他们不走，皇子亦不会现身。
听到步履声远，刘乐停下行李，冷冷看了一眼蛮荒，出门而去。
蛮荒倒也从容，出了门不管他们母子，自顾自离开了。
“母亲！”刘乐看见母亲端坐在堂前，嘴角溢出一丝鲜血，赶忙上前一把搂住母亲。
顾氏见十人刚走，刘乐便出，似乎想到什么，甚是欣慰地笑了：“乐儿，你长大了。”
一句话便让刘乐再次泪流：“母亲，您不会有事的。我马上去找找看有没什么解毒的药草。”
顾氏却轻轻摇摇头：“傻孩儿，刚才你应该都听到了吧，这一杯酒，娘二十年前就该喝下了，只是放心不下你才拖了这么些年，如今，你也长大了，娘就放心了。”
刘乐哭着点点头，却什么话也说不出，一些情绪梗在咽喉，难以再续。
“哎，只是再也喝不到你熬的乌藤水了。不过也不用了，娘再也不会失眠了。这些年，母亲累了，也终于解脱了，你应该高兴才是。”顾氏看着扔在门边那捆首乌藤，话语里充满慈爱。
“长安，那个地方那个世道冷呢，你要多添置些衣裳了，可惜娘想不到这天来得这么快，没有再缝制些什么，对不起。”顾氏嘴角的血水溢出更多，说出的话却让刘乐心痛不已。
“是孩儿对不住您，母亲！孩儿没办法救您，只能眼睁睁看您这样却无能为力……”刘乐一瞬间感到天地崩裂般的绝望。
“不，这件事，你处理得很好，娘也能安心了。只有娘不在了，你才能真正长大起来。不过，相比于你父亲是当今皇帝，还有一件更重要的事情，娘同样瞒了你二十年，你附耳过来……”顾氏温柔地搂住刘乐，断断续续地在他耳边说了一些话。
听完刘乐震惊，一时之间手足无措：“这是真的吗！”<>