<>中国历来多灾多难，连续两个多月的旱灾，早把南国这片翠野青壤蹂/躏得像黄土高原。25日夜间，西南大部地区突降暴雨，细心的人们依稀可以听见赤地吞咽甘汤，枯木吮吸玉霖的声音。这场雨一直下到26日中午才收歇，雨过天晴，暖阳如织，连微风也夹杂着泥土的芬芳，黎狮又重绽春城容韵。
牛声昨夜入眠很晚，今天仍沉睡至中午，而牛瑛早已去了酒吧。这两天是周末，薛丁又给他多放了几天假，要他养养身子。他爬起来伸了几个懒腰，除右臂还稍有痛感，筋骨已然舒畅如初。
他用微波炉热了些饭菜，独自吃过后便给杨石头打电话了解案情进展。杨石头当时仍在搜捕熊兴的现场，只简单提了几句，陈长弼已然脱险，傍晚他要去总队医院探望陈队长。牛声说届时自己也过去，顺便向他当面澄清一些疑问。他欣然依允。
牛声下午去了粪球外公外婆家，告知二老棉花已然身亡，其他毒贩几乎全部伏法。二老提及外孙泫然泣下，牛声心里也酸酸的。他本以为自己可以安心，但粪球音容笑貌犹在，他思之仍感悔憾。粪球的奶奶身体一直不太好，孙儿的死对她打击极大，月初她也撒手人寰了，留下的三间老房子被两个大儿子瓜分，其后的拆迁款也自然由他们所得。
随后牛声又去老K家探望，老K家以前在白黎区老街，一家五口挤在五十平米的老房子里确实挤得慌，拆迁后新址在平西区，房子八十多平米，刚够一家四口居住。室内尚未装修，他奶奶仍旧瘫痪在床，状况时好时坏，他父母身有残疾挣钱不多，对此亦感无力。
老K的弟弟正上中学，哥哥死后他担了不少责任，暑假里骑车哥哥那辆机车送快递，补贴一些家用。牛声问他以后想干什么。他说想做生意。牛声说想做生意不用等到以后去，现在就可以立即行动。他问牛声怎么行动。牛声说他得自己开动脑筋想办法，多琢磨人和事。他说书本上也有很多知识。牛声说书上的知识都来自人，人是一切问题的本质和根源。他似懂非懂。牛声觉得这个问题对于现在的他可能深了些，也就不往下说了。
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从老K家里出来后，牛声便直接去医院探望陈长弼。牛声到场的时候，杨石头出警尚未归来，陈长弼妻子在照料他。他腹部被手/雷爆炸所激起的石块砸出个5cm的洞，连内部的大肠都破损了，幸好那天牛声及时给他压住伤口止血，晚一点真可能性命不保。
陈长弼躺了两天，眼下已经脱离危险。他向牛声表示感谢。牛声觉得真正该说谢谢的人是自己，若不是陈长弼和杨石头及时赶到，自己昨晚怕是凶多吉少。陈长弼认为警方这次能把黎狮的毒贩一锅端了，牛声帮了大忙。牛声很疑惑他们怎么跟上自己的，陈长弼说这个问题留给杨石头来回答。
两人聊了不太久，杨石头便到了。他说警方这两天全城搜捕熊兴，但仍旧一无所获，警方已经在全国下了通缉令海捕。另有出租车公司报案，他们有一位中年司机24日夜间换班时连人带车失踪，警方怀疑这辆车很可能被熊兴劫持，但监视器上没看到这辆车出城。牛声问有没有可能从偏僻小路出逃，杨石头说那晚警方虽然迅速封锁全城，但也不排除漏网的可能。
牛声问他怎么跟上自己的，杨石头神秘地笑了笑，说此事说来话长。牛声更疑惑了，杨石头随后讲诉了相关细节：
（场景闪回）
老K在3月1日被杀，杨石头当即通知牛声去案发现场，并询问他是否知道老K也在贩毒，他当时推说不知情。杨石头心生怀疑，因为在他看来牛声和老K幼年相交，义气深厚，这种事牛声就算知道也不会说出去；他又觉得牛声搞了个“新四/人帮”的小团伙，时不时还集体行动大打出手，眼下老K横死，这伙人岂肯善罢甘休？但他当时并没点破。
随后他暗地里跟踪牛声，果然在老K头七那晚就发现牛声偷袭猴子，并将其掳到暗室里逼供。他当时并未现身阻拦，待牛声逼供结束外出之后，他立即将猴子抓捕，跟着也把黄瓜逮住——这就是猴子和黄瓜突然消失的真正原因，这二人至今还蹲在班房里呢。
猴子交代了老K被杀的详细经过，基本与他对牛声所说一致。他也问过猴子有没有留下现场证据，猴子说自己拍过照，但手机被偷袭他的人带走了。他觉得牛声或许知道更多秘密，明着问对方肯定不会说，于是他引而不发，索性把线放得更长一些，继续跟踪牛声。
他暗自在牛声的机车上藏了跟踪器。为有的放矢提高效率，他统计过牛声出行的规律——2026年的大数据和机器在这方面已经非常智能。对方常去的地点他便不跟踪，比如牛声家、牛瑛酒吧、射击馆、覃柔家、黎狮大学、解老解媪的汉堡店等，还有一些人员稠密的公共场合他也不去，比如河边、景区、商场、饭店等。他着重跟踪偏僻场所，比如白黎区那些破破烂烂的拆迁地段、种子街附近的穷街陋巷，还有24日晚上的自来水厂等，这些地段疏于管理，龙蛇混杂，很容易滋生犯罪。
在狮子王死后至粪球死之前的两个多月里，棉花长期躲着，其他毒贩也提高警惕，牛声和警方抓不到线索。牛声在此期间行动不多，只是偶尔到种子街附近打探，杨石头和陈长弼交替跟踪他。
粪球在端午之夜意外身亡，他们判断牛声必然会采取行动向棉花复/仇。事实也很快证实了他们的判断，牛声此后经常半夜出没于偏街僻地，他们一直轮流跟着他。
果然，6月30日夜间，牛声偷袭刘浪并以蚂蝗逼供，随后牛声又将刘浪释放。他和陈长弼都很奇怪，一番讨论之后他们判断牛声也想放长线钓大鱼，于是并未出手抓捕刘浪。第二天他们就发现牛声在跟踪刘浪，接着水牛也很快浮出水面，但牛声并未行动。他们不想打草惊蛇，先放水牛过去。毫无疑问，顺着这条线下去极可能牵出某个很大的贩毒团伙，水牛和刘浪都是小鱼小虾，大鲸大鳄都藏在后面。
牛声跟了刘浪十来天后节奏有所放缓，他们认为牛声的目标是抓棉花，而警方的目标是端掉整个贩毒团伙，眼下情况不明朗，他们也未贸然行动。就在这一愣神的功夫，水牛和刘浪先后被田锡元秘密抓获，牛声就跟不到刘浪了。当然，刘浪做梦也想不到，他这一个月成香饽饽了，竟有三路人马各自为政又不约而同地跟踪过他。
7月24傍晚，牛声突然有行动，跟踪器有定位功能，显示地点是白黎区东郊的废弃自来水厂。他们立即警觉，两个人马上就跟过来了。
到了自来水厂，他们发现牛声的车，跟着又发现一辆黑色轿车，但车轮胎全被划破了。他们本能地预感到有情况，立即向厂房区域搜寻。
此时接近晚上八点，天色已经暗下来了。
他们搜进厂房地带，发现空无一人。这个情况显然不对——此地必然有人，而且至少是两伙人，他们此刻多半是在哪间屋子里。
他们搜了三四分钟，依然没找到人。两人对了对眼色，正打算继续往前搜，此时前方某处突然有两声枪响，他们当即飞奔过去。
他们刚奔到厂房前面，就见牛声从窗户里纵出来，落地后立即翻滚到一边。跟着窗内就追出两个持枪的人，对方正欲射击牛声，他们果断出手救人，朝窗内两人开枪。对方有一人中枪后跌，另一人立即躲闪。
他们立即奔上去，刚到附近，窗内突然扔出个东西。杨石头眼疾手快，看出是颗手/雷，当即大喊一声“闪开”，自己伏地滚向一边；陈长弼慢了半拍，躲闪不及，当场被手/雷炸伤。
他迅速起身追击至窗口，里面两人早已伺机翻窗从另一侧逃窜。他再奔向陈长弼，牛声这时也过来了。他把陈长弼委托给牛声，自己火速追击凶手。
他判断凶手必然回去寻车，当即追过去。果然那二人已经将车发动，只是轮胎瘪了走不动。他立即朝驾驶座上的人开枪，对方还击几枪后飞速窜入草丛。
他月下追凶，双方沿路几次互射。对方钻入迷宫般的河道，他一时跟丢了。
他寻了一会儿，听到对方在涵洞里讨论如何逃跑。他摸到附近，里面黑黢黢的，他想把对方吓出来，当即怒喝一声。对方突然受惊吓，朝他这边射了几枪便向另一端逃窜。他跟上去还击，有一个人中枪倒地，那两人立即朝他一通乱射，他迅速躲闪。
跟着那两人拐入河道，他刚追出涵洞，突然就是手/雷、变压器轮番爆炸，火光四溅，石头乱飞，尘土扬起，电线塔也倒下来了。他被短暂阻隔，稍后又是一声枪响，他追过去时什么也没发现。他在附近搜了很远都一无所获，凶手逃了。
（场景闪出）
截止7月24日晚的大致过程基本如此，后面的环节牛声都知道，他也不再赘言。牛声听得既过瘾又后怕，他完全没料到杨石头和陈长弼一直在跟踪自己。猴子不翼而飞，他还以为是猴子的同伙把他救了，不曾想早被警方抓了。
牛声道：“我要是干点儿什么见不得人的事，岂不全被你知道了？”
杨石头笑道：“我会替你保密的。”
牛声道：“刘浪怎么会被毛自卫抓到？”
杨石头道：“毛自卫说刘浪绰号叫‘榔头’，他和梁晋四月份抓棉花逼供，棉花把熊兴贩毒的事招出来了。梁晋22日下午被杀，熊兴决定将榔头也除掉，但梁晋死前没说榔头在哪儿。熊兴和毛自卫都见过刘浪，但他们不确定刘浪就是榔头。棉花说四月份有个叫‘钢丝球’的人想找他出货，他没答应，但此人的声音跟那晚逼供自己的人挺像。他描述了‘钢丝球’的外形，熊兴他们确定此人就是刘浪。他们判断梁晋败露必是刘浪告密，此刻他多半还在薛丁那里，于是熊兴派人盯着薛丁。结果薛丁在23日晚上将刘浪秘密释放，但他们并不知情。
毛自卫又说杀梁晋全是熊兴授意，当夜跟熊兴和棉花将梁晋的尸体抛入荒谷，他们又惊又怕，一路跌跌绊绊。他连摔好几次跟头，险些掉进谷底，回来后浑身酸疼。那是他第一次杀人，他很后怕，晚上连觉都睡不着。他想出去找人按摩，熊兴担心薛丁怀疑自己杀了梁晋，可能会抓身边的人逼问，当晚就不允许他出去。结果薛丁得到梁晋的尸体后没做任何反应，还把监视熊兴的人都撤了，熊兴这才放心。24日下午毛自卫跑去按摩，刚进厕所就撞到刘浪，当场将对方打晕并拖进厕所隔间里。他随后打电话通知熊兴，熊兴和棉花很快就过来了。他将刘浪背上车，熊兴把他带到自来水厂秘密处决，结果被你跟上了。”
牛声听完略作思索，道：“怎么全是巧合？我前天撞到刘浪是巧合，刘浪撞到毛自卫也是巧合。”
陈长弼道：“没有巧合。你们都在找刘浪，他自己又蒙在鼓里，迟早要栽跟头。”
牛声想想，觉得这么说也有理。
杨石头道：“熊兴这回是自己作死。他要不急着杀刘浪灭口，哪儿会这么快暴露？”
陈长弼道：“自作孽，不可活。”他顿了下，“你们有调查过那个地下娱/乐城吗？”
杨石头道：“昨天就去了，下面又是赌场又是擂台，乌烟瘴气，已经勒令整改。”
陈长弼道：“那娱/乐城是小黑山的，他知道熊兴在搞这些东西吗？”
杨石头道：“我们昨天就去调查过他。他说娱/乐城承包给熊兴经营，他只坐地收租，他长期在国外，熊兴具体做什么他也不是很清楚。”
陈长弼道：“他知道熊兴在贩毒吗？”
杨石头道：“他说他不知道，他也很震惊。”
陈长弼哼道：“他嘴里没一句真话，奸商就是奸商。”
杨石头道：“现在就剩下几条大鱼，这个事梁晋和熊兴必然知情，眼下梁晋这条线索断了，希望全在熊兴身上。”
陈长弼点了点头，道：“他现在是亡命之徒，你们行动中要多小心。”
杨石头点头称是。
三人又聊了一会儿，陈长弼的妻子送饭来了。
杨石头说今天晚上请牛声吃饭，并要他给自己答案。牛声笑了笑，欣然允诺。随后二人自去。<>