<>晴朗的天空，变得无比的黯淡。灰色的云团内部，闪耀着雷霆的光亮。
史东背着丁卯，在郊区附近的城寨中，找了一家旅店住了下来。热心的旅店老板，不仅爽快地替他安排了一间最好的套房，还嘱咐一名年轻的女侍应生，进行贴身服务。
当然，这一切都是看在史东闪耀的钛金币份上。
丁卯的脉搏很平稳，心跳维持在每分钟六十左右，呼吸正常，瞳孔也没有发散的迹象。要不是她的脸色苍白得吓人，手脚都一片冰冷，史东还以为她只是累得睡过去了而已。
他的灵能能感觉到丁卯趋于黯淡的灵格正在消亡，而灵格的死亡往往预示着一个生命已经走到了人生的尽头。
丁卯同样使用过他开发出的技术，她的身体至少能支撑100年的高强度负荷。
唯一能让她快速死亡的，只有诅咒。
来自虚空的诅咒……
“这里附近有没有神殿或者教堂。”史东向搬着被子的女侍应生问道，“我的姐姐需要一个牧师，永恒之火的牧师。”
“先生，在旧维吉玛城外的贸易市场，有一座永恒之火的教堂，那里住着几名苦修士。”女侍应生在史东严肃的目光注视下，忐忑不安地回答道，“不过教堂只对贵族老爷们开放。”
“贵族老爷？”史东取出一个装有几十枚银币的钱袋，抛给了女侍应生。他在满脸发光的女侍应生千恩万谢声中，问道，“我需要有个人照看我的姐姐，如果你愿意的话……”
史东说着，取出了一张面额为一百的代金券，放在了桌上。
看清楚面额的女侍应生，突然捂住了嘴巴，两眼泪流地跪在了地上，她向史东断断续续地恳求道：“尊敬的先生，我不要您的钱，只要您肯救我的表弟。他打碎了哈兰老爷昂贵的瓷器，我赚得钱只够支付哈兰老爷的利息，现在哈兰老爷要把他卖给矮人做奴隶开矿。”
史东皱起眉头，他不愿意掺和到泰莫利亚当地居民的生活中去，况且，女侍应生的请求也不是什么举手之劳。能够在这个年月，仍然从事贩卖人口生意的商人，肯定不是什么软柿子。
一个外乡人去调查当地的人口贩子，结局很可能是从此音讯全无。
可是躺在床上的丁卯需要人照顾，而他对如何照顾人偏偏是一窍不通。
“你和你表弟的父母呢？”史东害怕这是一个陷阱，就像他知道其他的竞争者存在一样，剩余的八名竞争者，也肯定知道他的存在。
“都死了，六年前的那场浩劫夺走了我们全家人的性命，只留下我和表弟两个人相依为命。”女侍应生说着说着，就抽泣了起来。
“好了，别哭了。告诉我那位先生的住址。”史东权衡利弊之下，还是决定去看望一下那位哈兰先生。如果这件事可以用钱解决，那当然是再好也不过的事情了。
女侍应生勉强止住了令人心生厌烦的抽泣，她抱住了史东的大腿，用头在他的身上一边磨蹭，一边哽咽道：“哈兰老爷就住在旧维吉玛的护城河边，一个小型的私人码头内。”
按照最新搜索到的卫星地图，旧维吉玛外的护城河现在是一条黄金水道的分支，从地形与位置上来看，哈兰的私人码头，是再好也不过的走私港口。
看来，这位哈兰先生的保护伞，已经强大到差不多能一手遮天的地步了。
不过史东相信这样富有的人，通常也会有一两个敌人，四五个竞争对手与一个潜藏的死穴。他取出那枚火魔晶核，注入了相应的灵能值激活了某个技能后，塞进了丁卯的手中。
“每隔一个小时就给她喝点水。”史东用阿修拉的剑柄碰触了女侍应生的肩膀，“如果她喝不进去，我希望你能用嘴喂她。”
女侍应生战战兢兢地点了点头：“我会照办的，先生。”
史东留恋地看了眼丁卯，熟睡中的她散发着一种恬静的美。只是这种美丽，令他联想到了绚丽的樱花。
希望皇帝的荣光，会记得庇佑虔诚的子民。
由于瑞弗格莱德星系前后数次变换过执政官，曾经到处闪耀着皇帝光芒的维吉玛城，现在必须屈辱的在前面加上一个旧字了。
轨道仪的建立与星际航线的开通，将大量的财富引入了第三新维吉玛市所在的西半球。相比之下，位于东半球的旧维吉玛，则背道而驰的走上了一条神秘的封建主义路线。
魔法师取代了铠斗士，成为了最为强大的存在。炼金术与草药学代替了现代医学，作为牧师与医生的必修课。
但即使这样，旧维吉玛的整个城郊，仍然能够见到前任执政官的伟业。柏油路面、煤气灯与加气站，依旧发挥着它们的作用。
史东搭乘公共马车，跨过数个村庄来到了贸易市场。他在去教堂前，先走进了一家二手货成衣店内。
店里的伙计警惕地看着史东，因为穿着皮质作战服，带着剑，枪与手榴的他，实在是不像前来购物的顾客。
史东没有去理会伙计们怪异目光，他在成衣堆中挑了几件合身的干净衣服，看了看标价，便取出一个事先准备好的钱袋，扔到了柜台上道：”我还需要，一个黑色领结，一双黑色的袜子与漆皮鞋，谁知道在哪里能买到？”
“先生，就算这样，您的钱也给多了。”
银币的清脆声响，使几名伙计变得恭谨起来。他们中的一个人跑去后堂，留下的伙计数了数钱袋内的银币，越发谦卑地回答道：”我们的伙计去给您拿了，您需要找一个地方休息一会吗？”
“我需要找一个可以洗个热水澡，换身衣服的地方。”史东挥了挥手，向想要找零钱给他的伙计道，“如果谁知道这样的地方，剩下的钱就当作消费了。”
剩余的几个伙计，立刻羡慕地看着那个数钱的伙计。听到小费两个字的伙计幸福的都快晕过去了。史东那袋银币至少有五十枚，要不是赶时间，这些钱都够做上一套新衣服了。
旧维吉玛城外，可供娱乐与放松的地方，就好像沙漠里的绿洲一样稀有。路上，引路的伙计娴熟的问着史东各种有关钱袋和身份的问题，不过史东只避重就轻的，透露了一些基本讯息。
“先生，请往这边走。”在得到基本的答案后，这名伙计带着史东喷泉广场，来到了永恒之火教堂附近的一座巴洛克式的别墅前。
赤裸羔羊，是这座别墅的名字。<>