<>“欢迎来到山丘之城《马蒂尼》！”
欧文如释重负的呼出口气，弯腰行礼做着邀请的姿势。
我解开缠在头上的面纱，顾不得那股浓重的馊味，手忙脚乱的擦了擦额头与鼻翼的汗珠。
“终于到了吗？”
回想起一路上赶着驮运货物的驴子，翻越重重山岭的艰辛，总让人感慨唏嘘，这世上什么职业都不好做，尤其跑商的行脚贩子，不仅要忍受长途跋涉的辛苦和沿途领主的盘剥，更得冒着随时被多如牛毛的盗匪抢劫甚至丢命的危险，想想如莱昂纳多这样的富商巨贾，该经历过怎样的颠沛起步。
得知目的地不远的众人发出不可抑制的欢呼，几天来爬冰卧雪的日子简直不堪回首，饶是精挑细选的他们也吃不消。
赶在大部队出发前头一天动身，我们满载着搜罗来的腌肉和葡萄酒等杂货，由十几个人组成常见的搭伙赶路的行脚商队。
“这一身破烂的家什令人作呕！”欧文打扮成商人后嫌恶的说。
“没错，太恶心了！”他的话引起广泛共鸣，贵族、骑士、甚至普通士兵都纷纷露出赞同的表情。
“从这里一直到湖边是莱芒男爵的采邑，山岭纵横交错，几乎长不出什么庄稼，农民穷得很，谁料男爵又是个喜欢惹是生非的武夫，打造铠甲、蓄养战马、打败了再交点赎金，哪能折腾得起呢？”
“所以领地的收入差不多全仰仗于马蒂尼小道的通行税，平时税金超过其他几个山口数倍。如今更是变本加厉，搞得商人们苦不堪言，可没战争没盗匪的安全商路只剩这一条，不忍着咋办？”
欧文一副幸灾乐祸的样子：“他们跑一趟利润翻天，还能差这点税金？”
我紧了紧驴背的绳索，腌肉的腥臭味透出来，熏得人睁不开眼睛：“莱芒伯爵叫什么名字？”
“奥托（大众姓氏）！身材壮硕、孔武有力、络腮胡子、泡鱼眼睛，总之是个典型的骑士，剑技无可挑剔，我俩曾有一面之缘。”他比划两下，很兴奋的说道。
我望向渐渐清晰的城镇轮廓，仿佛听到教堂响起的阵阵晨钟，在薄薄雾气的笼罩下，大多数建筑只露出模糊的尖顶，从地形上看，马蒂尼绝对称得上鬼斧神工的奇迹，整个城镇依托山势开凿，教堂民居错落有致，最外层是驻军的堡垒和营寨，一泓清澈的山泉水飞流直下，典型一夫当关万夫莫开的险要关隘。
“你俩既然见过，那他有没有可能认出你？”我略微有些担心，害怕细节上的失误会让计划功亏一篑。
“他？记得我？”
欧文满不在乎的摆摆手：“大人，别开玩笑了，能入这个人眼的除了明晃晃的刀枪铠甲，便是金灿灿的金银珠宝，像我这种云游四方的穷骑士，对他来讲毫无价值。”
我把自己的头巾丢过去，严肃的嘱咐：“进城后给我严严实实的包着，一切小心为妙，明白吗？”
欧文显然嗅到头巾上难闻的馊味，表情不自然的回答：“我知道了。”
沿着之字形的盘山路慢慢下到镇子前的小空地，看来时候尚早，城门还未开启，站岗的士兵扛着长枪睡得正香，远处鸡鸣犬吠此起彼伏，熨帖的阳光暖化沉睡中的大地，马蒂尼的新一天即将到来。
“先在城外歇歇脚，城门估计快开了。”
我找块干净地方坐下，招呼大家休息，话音刚落，山顶驼铃鞭声悠扬而至。
“有后来人？”正忙活着的众人纷纷回头观望，为首的把头第一个出现。
“大人……”欧文低声询问，警惕的摸向绑在腿上的短刀。
“稍安勿躁，既然都是做买卖人，何必撕破脸皮。”我拍拍他的肩膀，示意不要轻举妄动。
从规模上看，这也是支临时搭伙的行脚商队，衣着各异的小贩赶着各自的驴子，脸庞晒成久经风霜的颜色。
“哎呀呀，总算赶到了！”
把头声调夸张的惊呼，目光落到我们这边，马上嬉皮笑脸的凑过来。
“愿上帝保佑你们，一起做买卖的朋友，相聚便是命中注定的缘分，敢问你们打哪来啊？”
我观察着说话人的衣着打扮，油光凝结的头发、参差不齐的胡子、脏兮兮的夹袄和衬衫，五短身材、罗圈腿，一双透着精明狡黠光芒的老鼠眼睛，往人堆里一扔，刚吃奶的孩子都知道奸商来了。
“愿上帝保佑你，我的朋友，我们从热那亚来，准备往第戎去呢。”我热情的打着招呼，尽量使语气显得圆滑市侩。
“热那亚的朋友？那包袱里肯定少不了货色纯正的葡萄酒吧！”他一面说着，一面敲敲身旁驴子背上的口袋。
“你干什么！”
欧文急了，一把推开对方的胳膊，怒气冲冲的吼道。
“别生气嘛朋友。”
他赶忙赔礼道歉，尴尬的搓着手，瞳孔却精芒一闪。我将他的一举一动尽收眼底，这家伙确实是个做买卖的老手，随便拍几下便估摸出我们携带的货物和大概数量，鬼脑子里没准正盘算着怎么低买高卖呢。
“没关系，没关系，是我的这位朋友太紧张了，他第一次跑行商，行里规矩还不太懂。”
我嘻嘻哈哈的打着圆场，搂住对方的肩膀，他整整矮了我两头，往边上一站更像头没断奶的小牛犊。
“做生意嘛，和气生财，你说对吧？”
“没错没错，出门在外的，都是挣命赚钱的营生，何必生气呢，唯有信任和友谊才是生存的根本。”
他摇头晃脑的扯东扯西：“这可是圣尼古拉的箴言，您看！”
他从脖子里拽出一枚脏污的木质十字架，信誓旦旦的说着：“我是虔诚的信徒，这枚圣尼古拉十字架是士麦那大主教祝圣的圣器，保佑我一次次逢凶化吉。”
“我们都不会质疑你的虔诚，朋友。”
我最讨厌自说自话的神棍，连忙陪笑让他消停下来：“说了这么久，还不知道你的名字呢？”
“哎呀，该死该死！”
他把十字架胡乱塞回领口：“你们是头回走马蒂尼小道吧？连我也不认识？”
对方煞有介事的扭头看着随自己同来的伙伴，后者爆发出一阵哄笑：“金舌头布吕尼，混这条线的人没有不知道我的，既想少交钱又想顺顺利利通关？来找金舌头吧，我哥哥可是男爵大人最赏识的亲信！”
原来是个二道贩子，或者说钱权交易的皮条客，为虎作伥的狗腿子，我心下了然，脸上依旧堆满笑容。
“还真让您猜对了，这北方不是在打仗吗，东面几个大山口不安全，我就领着伙计们拐到马蒂尼来了，听说这里的男爵大人税金很重，我们正犯愁呢，啧啧，真是上帝安排的缘分啊！”
见到有鱼上钩，布吕尼自然喜上眉梢，嘴角咧得快到耳朵，仿佛我们成了一个个会走路的金疙瘩。
“好说好说，不夸张的说，马蒂尼上上下下没有不认识我的，要不是为人低调，城里的人见我是得叫老爷的！”
为了夸耀自己的能力，他愈发张狂起来，骗子嘴脸毕现：“跟我走，包你们没事！”
正说话间，教堂响起司时的晨钟，在山谷间悠扬回荡，城门吱吱嘎嘎的从里面打开，早起营生的农民扛着农具出来，经过身旁时好奇的盯着我们瞅，新鲜的窃窃私语。
两个士兵：
与其说是士兵，还不如说是两个肥得弯不下腰的胖子，他俩懒洋洋的往门口一站，见怪不怪的瞥了这边一眼便继续昏昏欲睡。
“开了开了，快跟我走！”
布吕尼兴奋地摩拳擦掌，转身跑过去牵起自己的驴子：“跟紧我，别掉队！”
“跟着他，先看看再说。”我拽紧缰绳，对前来请示的欧文说道。
几十头欢叫的驴子再加上几十个吵吵嚷嚷的小贩，城门清晨的静谧瞬间被打破，站岗士兵不耐烦的维持拥挤人群的秩序，招呼更多的同伴出来帮忙，不着急出城的农民则兴致勃勃的在旁看热闹，市井的琐碎和嘈杂活灵活现的上演。
我们一行人排在布吕尼领来的商队后面，学着前者的样子推搡咒骂，给这幕城门活剧增添愈发喧闹的和声。
金舌头个子太矮，挤在几十号人中间连脑门都找不到，只听见他扯着嗓子尖声嘶吼：“别挤！别挤！让布吕尼老爷说话！”
欧文望着我，眼神似乎在说：“这家伙靠谱吗？”
我耸耸肩，不置可否。
“嘿，老伙计，是我啊！”
布吕尼熟络的上前打招呼，使劲翘脚才拍到站岗士兵的肩膀：
“金舌头布吕尼，忘了吗？”
“啧啧，上帝啊，难道真的只有到世界末日那天，才可以不再见你这张老骗子的嘴脸吗？”
被拍肩膀的士兵一把推开步履你的手，很是嫌恶的说道：“做好你的事，别跟我套近乎，混蛋！”
布吕尼讪讪笑着，回头冲我们投来别担心我能搞定的眼神，欧文撇撇嘴想说什么，话到嘴边又忍住了。
“他们全是我领来的，马上办通关手续吧。”
金舌头气势十足的挥着手，好像张开怀抱的巨人，将身后的商队揽入胸中：“动作利索点的话，说不定赶得上老皮克家的旅店开门。”
士兵不高兴的瞪他一眼，布吕尼仿佛拆了电池的闹钟般瞬间噤声：“用不着你来教我怎么做事，老骗子！”
旁边看热闹的村民爆发出哄笑和倒彩，从他们字里行间夹杂的粗口判断，布吕尼应该不是第一次在守门士兵这里出丑了，老骗子刚刚还夸口说自己是什么什么手眼通天大人物的亲戚，现在看来，牛皮破得挺快。
“呵呵，脾气不小。”
金舌头听不出喜怒的机械笑着，闪身让排队的小贩子先过：“帕维亚来的，做蜂蜜的买卖，五枚银币。”
“只有五枚银币？别想骗我，老混蛋！”士兵操着长枪示意准备通过的小贩后退，怀疑的盯住布吕尼。
后者折了面子，脸上却还要装出恭顺的模样凑近对方耳朵，压低声音说了些悄悄话，士兵这才稍微满意的努努嘴，小贩糊涂的挠挠后脑勺，不知如何是好，布吕尼照他屁股狠狠一脚，嘴里骂骂咧咧，把刚才受的气一股脑发泄到倒霉蛋身上：
“被魔鬼吃了魂还是没带脑子？想再交一枚金币吗？阉骟的蠢猪！”卖蜂蜜的小贩连滚带爬的赶着驴子过去，惹得围观农民又是一阵嘲笑，看来他们每天的乐子全赖于此。
第一个顺利过去了，剩下的布吕尼自然驾轻就熟，到后来干脆也学士兵的样子懒洋洋歪着，熟练地报出过关商贩的信息：
“比萨大商会的人，给莫城伯爵大人送萨拉森没药，咱们得罪不起，一枚金币得了，从拉尔玛过来收皮货的，五十枚银币，卖杂货的卡累阿累人，油水太少，十枚银币……”
他们几个人一唱一和的倒也顺当，交钱走人，颇有点高速公路收费站一车一杆、车损自负的道道。
排在前面的人都通过了，终于轮到我们，大家紧张的望着我，对一群以杀人为职业的武士来说，从来只有他们盘问搜查别人的份，这回要夹起尾巴装温顺，的确很是为难。
“热那亚来的朋友，一枚金币。”布吕尼躲在士兵背后挤眉弄眼，分明在说咋样，跟我混没错吧？
欧文脸上堆着难看的笑容正准备牵驴过去，一名士兵突然拦住他问：“热那亚来的？要到哪去啊？”
我的心提到嗓子眼，生怕欧文脾气上来再给演砸了，因为他的怒气已经明显涌到头顶，左手似有似无的按着腰际，随时可能拔剑发飙。
“大家都是朋友，何必呢，反正钱都收了……”布吕尼看出气氛不对，赶忙嬉笑着打圆场。
“我在问他，你闭嘴！”
问话的士兵年纪不大，嘴上的胡须毛绒绒的，恐怕只是个十七八岁的少年，可惜常年和老兵油子混在一起，应有的淳朴荡然无存，换成一副作威作福的兵痞嘴脸。
“混蛋！哑巴了？”
他扬起手掌，飞快的给了欧文一耳光：“啪！”脆声响过，所有人全傻眼了。
唯有我暗暗放心的舒口气，以欧文的行伍身手，只要他想，区区一少年兵痞根本近不得身，既然选择不反抗的挨下这巴掌，就说明他打定主意继续装老实，用不着我们提心吊胆。
果然，欧文害怕的捂着脸，磕磕巴巴的回答：“老爷，我就是个小贩子，拿点村里的物产出来做买卖，听说北面生意好做，便跟着大伙碰碰运气，哪有啥想好的目的地，看在上帝的份上，您放过我吧。”
本书首发来自17K，第一时间看正版内容！<>