<>我们一路势如破竹地推进，终于到达了极限，骑士们沉重的战利品严重拖慢了大部队的行军速度，越来越庞大的军队规模，也是造成每日只能行进十几里的原因。
总之当我们像膨胀的气球一样，臃肿的军队正为如何渡过面前湍急的莱克河而一筹莫展的时候，乌德勒支城已经做好防御准备，并且派出信使前来约定决战的日期，要求我们向后退居五里，闪出足够弗里斯兰人布置阵型的空地。
“丫的拿我当宋襄公了。”
听完站在面前穿着考究细羊绒布制服的信使，抑扬顿挫的念完手里的信，我勉强让自己打起精神，掩着哈欠连天的嘴巴，指着远方根本看不见的城市对他说道：
“你们这群阴险的小人，曾经趁我没有防备，竟然偷袭赫鲁斯贝克城堡，残忍对待我的未婚妻，现在还有脸跑过来道貌岸然的要求公平决战？简直是痴心妄想，请帮我转达，乌德勒支的每一个抵抗者都会被钉上十字架，在炎炎烈日的灼烧下向上帝忏悔自己所犯的罪行！”
“伯爵大人，对于您的回答我感到十分遗憾，弗里斯兰并不是真心要与奈梅亨为敌，我们也是受到心怀不轨之人的蛊惑，我们伯爵大人非常愿意同您进行一次开诚布公的谈话，以便消除本该成为好邻居的两国关系，请您三思。”
信使将信件卷起重新扎好，然后想要递到我方人员的手上，这才尴尬的发现根本没有谁想要接过去，只能强作没事的样子整理下衣服，决定给自己找回场子。
“这就是您的最终答案吗，伯爵大人？坚强的弗里斯兰人会让您折戟沉沙在这片陌生的土地。”
看着他外强中干的威胁，就好像看到一个披着健壮空壳的肺痨病人，扬言要打败拳击手一样搞笑，我挤挤嘴角歪着头打量着眼神局促不安的信使，身边的几名手下和弗兰德的骑士们，则被他充满威胁的警告激怒，按着剑柄横眉冷对，我耸耸肩故意装作满不在乎的模样对他说道：
“本来我还想留下一个报信的，但是现在心情不是很好，恐怕保不住你的小命，放心，奈梅亨会派人将你的脑袋送还那些什么坚强的弗里斯兰人，提醒他们触怒奈梅亨伯爵的严重后果。”
说完，我挥挥手让两名手下拖着面如死灰的信使出去，先斩了头颅祭旗，也算在大战前激励下部队的士气，真刀真枪的拼命之前，见点血总比许下不着边际的空头支票要好用得多。
目送带着信使头颅和回复的农民跌跌撞撞的走远，科勒收回拉满的弓箭，我们随便找个农民去送信，没见过世面的乡巴佬被吓破胆，连滚带爬的跑出视线，我跺了跺脚下坚实的地面，冲着即将成为战场的绿草地唏嘘起来：
“可惜这片好土地，要是天苍苍野茫茫的放牧牛羊该多惬意，但鲜血马上要将这里玷污，原谅我吧，上帝。”
在回复中我同意弗里斯兰伯爵，提出在莱克河这一侧决战的要求，并且承诺会连夜后撤，给他们的军队腾出足够的施展空间。
弗里斯兰人害怕围城战，会毁掉乌德勒支城下繁荣的商业区，不得已派出士兵出城毫无地利依托的决战，或者说是尽量拖延时间，以保证金主们能够顺利的将大部分财产搬进城里，从某种意义上说他们才是弗里斯兰真正的主人，影响大到可以左右伯爵的意志，活脱脱正在成长中的资产阶级雏形。
命令全军后撤五里，选择在一片面向战场的开阔平地扎营，士兵们开始搭起简易的帐篷，乱纷纷的准备做饭，在决战的前夜，他们有资格宰杀沿途捕获的牛羊来填饱肚子，但是严禁饮酒，弗兰德人一直强调这是自古遵循的传统，但是在我看来，更像是中国古代死刑犯人被处斩前吃的断头饭，明显兆头不好。
士兵们干净利落的收拾好羊羔，用长矛穿着架在火上翻烤，随着时间的推移，羊肉渐渐泛起美妙的香气和诱人的色泽，在一旁等待的士兵则围成一圈，自娱自乐的看着摔跤，大声的给他们打气，吆喝着下流的骂人话，吵吵闹闹的声音甚至比袅袅炊烟传播的还要远。
我放下帐篷的帘子，走回去加入正进行到一半的宴会，帐篷内的骑士们也不见得比普通士兵高贵多少，他们歪歪斜斜的披着盔甲，粗鲁的撕扯着手中的羊腿和鸡肉，和身边的人开着低俗玩笑，喝到兴奋处还会发疯似的敲着桌子，或者聚到一起掰腕子比膂力，惹得周围的骑士纷纷踢开面前桌子加入到赌谁会赢的人群中。
我一个头两个大，味同嚼蜡的吃完自己盘子里的肉丁，丝毫没有想要添饭的意思，索性抱着膀子思考眼前这群武装暴徒，到底能不能够打赢明天那场仗，从不时有人叫嚣着挑战者来看，至少他们使不完的多余精力是毋庸置疑的。
“尊贵的伯爵大人，请您放心，弗兰德的骑士不会让您失望，我们收拾起小鸡一样懦弱的弗里斯兰人，就像掐死只蚂蚁一般容易，看我怎么扯掉他们的脑袋给您看看，顺便连着花花绿绿的肠子一起拽出来喂狗，哈哈！”
一个喝得醉醺醺的骑士打着饱嗝，晃晃荡荡的往我这边走，举着酒杯大声的喊道，他的话激起了相当多人的附和，都用酒杯敲击着桌面，发出震耳欲聋的喧哗。
我勉强挤出一个笑容，装作感动的样子举杯致意，然后在众人的欢呼声中一饮而尽，酒宴的气氛达到顶峰，大家继续招呼着侍从添酒上肉，挥舞手中锋利的匕首比比划划，弄得我一个心惊胆战，生怕他们一语不合拔刀相向，自己先窝里斗起来。
夜深人静，月亮分外的皎洁明亮，给大地披上一层银色的薄纱，士兵们都已经睡着，熄灭的篝火还在冒着细细的青烟，几个负责守夜的战士，扛着长枪哈欠连天的凑在一起闲聊，帐篷内的夜宴更是狼藉不堪，醉酒的贵族们东倒西歪的叠在一起，大作的鼾声好似天雷滚滚，强烈的脉冲地震般晃动桌子也跟着微颤，要把他们弄回去估计是不可能，只得任这帮壮汉席地而眠，只要别耽误明天的战事便好。
“真不知道弗兰德是怎么凭借这些粗鲁的骑士称霸一方的，打仗的能耐现在还没看到，抢劫和喝酒的本事倒是丝毫不逊色于职业强盗。”科勒嫌恶的翻着白眼，费力的将自己的脚从两个醉汉中间的缝隙里抽出来，踉踉跄跄的寻找落脚点。
“难道咱们明天真要面对面和弗里斯兰人决战？就这点没醒酒的骑士加上炮灰军，一阵大风都能刮走几百个，拿什么和敌人拼命？”就算是向来以莽撞出名的公牛，也对这次的战斗没有信心，询问着我有没有预备计划。
我盯着脸上抹着油汪汪烤肉残渣，翻个身嘟囔两句继续睡觉的弗兰德骑士，失望的摇摇头，示意科勒几个人跟着出来，去旁边的另一个帐篷里商议。
“我当然有第二套方案，这群羔羊面前装雄狮，豺狼面前扮乖狗的酒囊饭袋根本指望不上，明天的战斗还要靠咱们自己人力挽狂澜，毕竟现在我的大舅哥杳无音讯，不知道能不能按原计划及时出现扭转战局，咱们必须拖延足够的时间，吸引敌人的全部注意力。”
我拿着烛台，在罗洛刚刚铺好的地图上，指出大军所在的位置，这幅地图是莱昂纳多的间谍绘制的简易行军地图，许多地方只具有参考价值。
“明天会战的平原非常适合骑兵冲锋，敌人也一定做好反冲击的准备，所以不能把宝全押在骑士身上，一旦他们进攻受阻，士气崩溃的炮灰军逃跑时，反倒会冲乱步兵的阵型，给敌人乘虚而入的机会。”
“奈梅亨的步兵，也就仅有最新训练的两百名拉文纳长枪兵有些战斗力，您的近卫骑兵人数太少，担当不了正面冲锋的重任。”科勒皱着眉头提出疑问。
“我不是妇人之仁的宋襄公，眼睁睁看着敌人渡过河来攻击自己。”
我用手指沿地图上标注出莱克河的线条划着，邪魅的勾起嘴角：“你和公牛连夜带领长枪兵渡河埋伏，等待我的信号行事。”
第二天太阳升起的格外早，整整一夜没睡的我拄着长剑，身披熹微的晨光，落寞的坐在一片狼藉之中，有点熬不住的开始打瞌睡，即便是这样，我恐怕也是整个军营里最清醒的人，猩红的眼睛血丝密布，眼皮沉重的像是坠着铅块，听觉却像灌水一样分外敏锐，甚至能捕捉到小虫子趟着露水起飞的细小声音。
弗兰德的骑士就在我身后的帐篷里呼呼大睡，营地里早起的士兵，正在忙着收拾昨晚欢宴胡乱扔了一地的垃圾，几只乌鸦围着吃剩的羊骨架飞上飞下，趁收拾的士兵不注意，翅膀一收冲飞快的扯下块羊肉残渣，然后怪叫着飞走，整个营地此刻像极被洗劫后的犯罪现场，横七竖八躺在地上的士兵，就是遭到屠杀的苦逼屋主！
(本章完)
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