<>南京已经成了恐怖之城。飞机像蚊虫一样，来了一批又批，日军的重炮不断地向倾泻。城内爆炸声此起彼伏震耳欲聋，硝烟弥漫，血腥遍地，城内的市民人心惶惶，南京已经成了恐怖之城。
张飞丽丽和亚枝去杀唐浚，一点消息也没有。萧剑后悔自己没有亲自去杀唐浚。张飞夸下海口，杀唐浚，小菜一碟。萧剑相信他的话。他杀桥本三郎时，不到半个小时，更何况有丽丽和亚枝协助。但萧剑很着急。立刻派李伟和胡来探张飞和艮亚枝的消息。自己和胡来去桂永清部接收他的特战队。这是萧山令的命令，要成立一支督战队，对各作战部队临阵逃跑，不听军令违犯军纪官兵，一律枪毙。萧剑知道，唐生智是困兽犹斗。他没想到日军如此强悍，守城才不到十天，尽管国军拼死抵抗，国军的血肉之躯仍然挡不住日军的钢铁横流，死伤惨重，败局已定。日军一旦攻入城内，后果不堪设想。
蒋介石走了，意味着这座城的命运由唐生智决定。南京已经成了一座孤城。蒋介石不可能增兵南京，日军已全面侵华，中华大地遍地狼烟。时间已经到了一九三七年的十二月八日。日军军**任命松井石根大将为进攻南京的司令官，已经下了死命令，一定在十二月初攻占南京。
松井石根中等身材，脸像刀削了似的，一双小眼晴，又狠又毒。这一天，他像疯了似的，对他的部下挥舞着军刀，“前进，前进！你们的目标就是攻击！攻击！把大日本帝国的旗帜插上南城头。攻下南京城，谁后退者，军法从事。”日军士兵都是军国主义奴才，像一群饿狼似的，疯狂地国军的阵地扑了过来，死伤了一批又上一批。尸山血海，战争已经到了生死存亡的严峻时刻。
唐生智为了死守这座孤城，下达了毁掉过江船只，把南京十几万大军和南京七十万居民逃生的通道堵死了。
萧剑心急如焚，他知道，唐生智这样做，毫无一点军事知慧。战争有进退，有攻守。农村有句俗话：好汉不吃眼前亏，亏子报仇，十年不晚。讲的就是斗争的智慧。
桂永清是将介石自己一手栽培的“铁卫队长”，战斗力十分强悍，是整个南京守城部队中，战斗力最强的一支部队。蒋介石曾为这支部队的去留十分犹豫。由于战事吃紧，如果蒋介石把这支部队拉走了，凉了其他守城将士的心。最后还是留下来。但蒋介石坚决要把桂永清部的特战队拉走，被唐生智强留了下来。最后蒋介石只好带着夫人宋美龄悄悄地坐飞机走了。最后，这支特战队还是用在保卫中山陵园和南京的重要文物等设施上。日本投降后，这支特战队不负使命，圆满地完成了将介石交给萧剑的任务，这是后话。
自从11月9日教导总队从上海撤退回到南京，经过补充，兵力仍有三万余人，而且装备精良，保持了很强的战力。
他接受了防守紫金山抵挡正面来敌的艰巨任务。
这个桂永清何许人也。
桂永清是蒋介石的嫡系。父亲桂金山原为菜农，后经商发家。其生有五子，永清长子。早年在本县鹰潭高等小学(一说贵溪县第二小学)读书，成绩优秀。小学毕业后，父亲送他到南昌上学，初入心远中学，嗣后毕业于第一师范学校(一说他先在江西公立国语讲习所肄业，后入江西省立第一中学)。曾任高等小学教员，北伐赣军总司令部军需，中央直辖讨贼军游击第一旅司令部书记等。1923年冬到广州，入大元帅府军政部教导团军士连当兵。1924年初入大本营陆军讲武学校第一队学习，后由江西省出席国民党一大代表徐苏中、彭素民保荐投考黄埔军校，同年6月转入黄埔军校，入第一期第二队学习。参与组织孙文主义学会。军校总教官何应钦对他颇为赏识，未毕业就被派到教导团任代理排长。毕业后历任黄埔军校教导第二团九连上尉连长、党代表，第一师特务连连长，国民革命军第一军特务营营长。
参加第一、二次东征和北伐战争。第一次东征攻打淡水时，他带领部队攻城。蒋介石从望远镜里看到，当时桂永清正在沿着云梯登城，半途被守军推翻，直挺挺地摔到了城下，但他很快又出现在云梯上。打下淡水后，蒋介石对桂永清大加赞赏，认为他适合带兵，因此转任黄埔军校教导第二团九连上尉连长；第二次东征时，他升任营长，参加了攻打惠州之役。于第一次东征战后，擅自没收敌军财物，邮寄回江西，事泄后被判死刑。后因学生联呈国民党中央，请念其淡水、红湖、兴宁战功，从宽处治。1925年4月8日依中央议决案，免桂永清死罪，令其戴罪立功。
1926年，国民革命军北伐，桂永清在东路军总指挥部担任营长，由汕头进入福建。参加过松口大战。1927年部队到达浙江时，总指挥部设立直属独立团(五十八团)，何应钦将其升任上校团长。后任第一集团军总部特务团团长，国民革命军总司令部警卫一团团长，1927年8月，宁汉相争中蒋介石宣布下野，北洋军阀孙传芳趁机纠集旧部南渡长江，占领龙潭和栖霞山等地，准备进占南京，南京城里李宗仁、何应钦等人组织部队反击。在关系到国民党命运的龙潭战役中，桂永清部英勇顽强，始终坚守桥头主阵地，多次打退敌人进攻，并生俘孙部7000多人。
1930年军队整编，嫡系部队整编为6个师，他升任第十一师三十一旅少将旅长。桂到任后，推荐邱清泉任副旅长，但蒋介石却另派李默庵任副旅长。李去见桂时，桂正在打麻将，对李态度较为傲慢。李回去向蒋告状，蒋立即将其撤职。桂请何应钦为之说项。何问桂是否愿意出国留学，得到肯定答复后，何向蒋请求派桂出国学军事。
1931年春，桂永清到达德国首都柏林，进入德步兵专科学院。在这期间，他结识了戈林上将、巴德将军等一批德军高级将领。毕业后，他留在德国使馆担任武官。不久，他又被招回国。
1932年3月，他与贺衷寒等组织复兴社，桂永清当选为中央干事。蒋介石特定桂永清为训练处处长，这样，桂永清就成为了蒋介石的“十三太保”之一。桂永清上任以后，积极发展“复兴社”组织，极力吹捧蒋介石。他经常说：“德国出了一个希特勒，使德国复兴。中国有了我们蒋校长，只要大家一致拥护，中国必可复兴。”
1933年6月，桂永清被任命为“中央军校教导总队”总队长。桂永清完全采用德军的训练方法训练学员，要求下级对上级绝对服从，更不允许下级顶撞上级。他还亲自到操练场施训，做示范动作。另外，他还要求教导总队所有官兵做到“五不”：即不抽烟、不赌博、不宿娼、不饮茶(喝白开水)、不用热水洗脸、洗澡。并宣布：凡违犯“五不”的，“学问再好，本事再大，我也不用”。桂永清的这些做法，得到了蒋介石的赞赏。
更让蒋介石赞赏的是，桂永清一次检阅童子军的表现。“九·一八”事变后，东北三省沦为日本的殖民地，人民流离失散，许多年轻的孩子们流亡到上海，参加了中国童子军。最初的童子军主要是在租界和教会学校、团体进行活动，1926年后被国民**收容。1935年，蒋介石举行中国童子军大检阅仪式，桂永清担任检阅长。当他巡视到满州代表队时，一群孩子无精打采、军容不整、人数稀少，甚为苍凉。顿时，桂永清的脑海里浮现满州沦陷的惨景，整个东北都在日本的铁蹄蹂躏之下，不觉中，他泪如泉涌，一发不可收拾，竟失声痛哭起来。虽有失体统，却表达了中国军人爱国爱家的情怀。很快有人报告蒋介石，蒋也为之动容，眼睛湿润，走到满州代表队之前，予以勉励。那些孩子再也抑制不住内心的悲痛，立时哭声一片。事后，蒋介石感慨地对部下说：“永清真乃黄埔之楷模!”从此之后，桂永清的这个“黄埔之楷模”的称号传遍国民党内外。
1935年4月授陆军少将，1936年10月授陆军中将。任第七十八师师长，首都警备副司令，兼任南京市大中学校学生暑期军事集训总队总队长。西安事变发生后，任讨逆军第五路第一纵队指挥官，率教导总队驰赴陕西救蒋介石。12月18日，桂部向渭南攻击前进，至上午9时攻占了渭南。12月25日，蒋介石被释后由西安飞抵洛阳时，桂永清受到蒋的嘉勉。不久，他被任命为特使，前往英国参加英王加冕大典。
淞沪战役爆发后，桂永清率领教导总队参加了战斗。此时，教导总队已拥有20多个团，官兵总数已超过1个正规军的编制。本来，何应钦决定将教导总队调往四川，扩编为30个团，作为第二期作战主力，而桂永清要求立即参战，他手下的官兵也都积极要求上前线杀敌，在这种情况下，何应钦才批准教导总队开赴淞沪战场。部队到达上海后，就进入苏州河八字桥，接替胡宗南第一军的防线。桂永清亲自督战，阻止日军强渡苏州河，战斗十分激烈，教导总队伤亡超过万人。最后桂永清教导总队余部撤退到南京。12月初，日军又进攻南京，教导总队奉令据守紫金山、天堡城、光华门等处。桂永清始终在前线指挥。
桂永清下了死命令：“守不住阵地提头来见。”
教导总队在这条死命令的压力下，战士个个打得十分顽强，日军损兵折将，没有前进一步。唐生智对教导总队的表现十分满意。特通电嘉奖。
日军见啃不动这块硬骨头，便留少量部队牵制教导队，使桂永清的压力一下子减少了许多。
萧剑带着和胡来来到桂永清的指挥所，桂永清见到萧剑，不冷不热地说：“龙教官，什么把你吹到这里来了，这里的子弹不长眼呢。”桂永清对部队的闲官素来瞧不起。他是蒋介石的嫡系中的嫡系，萧剑的官太小，他的态度冷漠。
萧剑见桂永清态度傲慢，知道他的架子大，瞧不起自己。萧剑冷冷地说：“桂队长，我是奉总司令之命来接管你的特战队。希望你给予配合！”
“接管我的特战队？”桂永清一下子笑了起来，说：“大白天，说么子疯话啰！”
“你难道想违抗军令吗？”萧剑最瞧不起的是目空一切之人。
“我抗谁的军令？”桂永清没想到一个校官竟然对自己这样说话。脸一下子阴沉了下来。
“唐总司令和蒋委员长的命令。”萧剑决定摊牌说话。
“有没有委员长的手谕。”桂永清对这支特战队非常重视，虽然只有一百零八名队员，可是桂永清就像爱护自己的眼晴一样，爱护这支特战队。在上海保卫战中，曾端掉了日军的两个指挥所，摧毁日军的一个炮兵阵地。说起他的功绩，桂永清如数家珍。他是桂永清身边的一把杀手剑。如今，这支特战正是大显身手的时候。桂永清说什么也不愿交出这支神秘的特战队。
“这就是委员长的手谕！”萧剑把身上的中正剑一下子拔了出来。
“是！”桂永清看见了萧剑手上的中正剑，笔直地站起了身子。此刻，他已经无话可说了。其实，在萧剑来之前，唐生智已经给桂永清打了电话。桂永清想留下这支部队，唐生智一句“执行命令”就挂了电话。这使桂永清心痛不已。接着，桂永清只好通知特战队长欧龙，要他做好去新的战斗岗位的准备，欧龙说什么也不愿意走。
桂永清终于说：“服从命令，希望龙教官善待他们。他们可是我军中的一群凶悍无比的猎鹰。好好珍惜啊！”
“桂长官放心，我会像你一样爱护他们！”
正在这时，一位彪形大汉闯进了桂永清的指挥所，冷冷地说：“总队长，还没过俺这一关呢。<>