第六十二章
奉昭殿内, 一如既往的灯火通明,圣上勤政,政务繁忙之时, 通宵达旦都是常有的事情。
只是今个奉昭殿内,气氛却是格外紧张。
坐下不仅有内阁首辅大臣顾敏敬, 次辅杨谦,刑部尚书罗思宗, 还有太子、端王、魏王以及临江王。
朝廷重臣以及几位成年皇子, 悉数到场。
不可谓不隆重。
此刻就连锦衣卫指挥使尹晋, 都只能站着说话。此刻他刚回完话,殿阁内一片安静, 直到噼啪两声,烛芯轻爆, 一缕青烟袅袅升起。
坐在龙椅之上的帝王,终于沉声道:“京畿重地,发生这样的惊天血案, 死了满院子的人, 你们锦衣卫竟连杀手的影子都没摸到。是不是等下回这些杀手,摸到了皇宫里面, 你们才能有些反应。”
说到最后,永隆帝脸上阴沉的几乎滴出水。
都说京城乃是天子脚下, 如今这帮人就在京郊大开杀戒,简直将他这个帝王视作无物。
永隆帝在位这么多年,早已经将帝王权柄牢牢抓在手中,哪怕朝中看似皇子党争, 可在他看来,不过都是他平衡朝堂的手段罢了。
天下皆为棋子, 即便是他自己的亲生儿子也不例外。
如今却有人不甘心当棋子,想要跳起来,将棋局搅乱,这是永隆帝最无法忍受。
皇帝将话说的这样重,尹晋赶紧跪下来请罪。
尹晋不敢再喊冤,只是说道:“圣上息怒,锦衣卫尽忠职守,不敢怠慢一日。此番血案乃是发生在城外,又是私人府邸,杀手人数众多,装备精良。我们赶到之时,杀手早已经趁着夜色离去。微臣已经派人设置关卡,在四处搜索,一定尽早捉拿凶徒,破得此案。”
眼看着皇上依旧在盛怒中,太子不得不出来说道:“父皇,据说不到一日间,京城百姓中已有耳闻,更有不少人将此事传的沸沸扬扬,弄得民心不平。此案影响太大,不如让刑部、大理寺一并查起,以便能尽早破案。”
众人一听,太子这是让大理寺和刑部一块介入。
坐在太子对面的首辅顾敏敬,神色肃穆,一言不发,旁边的杨谦则是小心打量了圣上几眼,也是未开口。
倒是一向爱与太子唱反调的端王,却一反常态,开口道:“父皇,儿臣以为太子殿下所言甚是,这些匪人胆敢在京畿动手,就是视圣上天威如无物,其行可诛,其心更可诛。锦衣卫虽厉害,不过这些查案的事情,交给大理寺和刑部更为合适,毕竟他们才是查案的老行家。”
“而且我听说此次出现血案的别苑,是这个叫欧阳泉的香料商人,此人出身南越,在大晋多年,一向与京城权贵来往颇多。他的别苑冷不丁出现这样的血案,总该是图谋点什么,总不能只是为了杀人逗趣吧。”
太子连连皱眉,他就不爱听老三说话。
端王这番话不可谓不高明,先是点名欧阳泉是南越出生,又说他在京城中与权贵有来往,这就将皇上往阴谋论上引。
大晋疆域广阔,幅员千里,与诸多小国接壤。
虽说近些年最大的敌手,就是位于漠北之地的北戎部落。
但是位于西南地区的南越国,看似俯首称臣,其实一直小动作不断。
现在一个出身南越的香料商人,他的别苑突然被血洗,难免不会让人觉得这底下是否牵扯到什么阴谋。
况且太子总觉得端王一开口,这件事就隐隐冲着他来的。
这些年两兄弟你来我往,斗的不可开交,虽然太子乃是储君,可端王身后有英国公府,英国公霍远思别看平日里低调,却不容人小觑。
当年永隆帝在诸皇子中不显山不露水,霍远思却是最早一批跟随圣上的人。
从龙之功,不仅保着霍远思的亲妹妹成了如今的霍贵妃,还让霍贵妃膝下唯一的儿子端王,成了对抗储君而不落下风的亲王。
不仅太子日夜盼着能将端王拿下,就是端王这些年也没给太子使绊子。
此刻顾敏敬总算是开口,他道:“如今这件事虽未有定数,但是商人重利,确实应该先从他的死因查起来。此番死了这么多人,确实应该严查,给京城百姓一个交代。要不然京城动乱不堪,也会弄得人心惶惶,民不聊生。”
顾敏敬不开口则已,一开口便叫尹晋忍不住想要抹汗。
永隆帝这下巡视了座下几人,沉声问:“此事虽有大理寺和刑部,不过总该有个领头的,交给谁合适?”
底下两位老臣还不如何,几位皇子面上可就神色各异。
魏王抬起头,又垂下,面上犹豫,显然是想接手,又怕开口被人截胡。至于一旁的六皇子谢玄琅,他安安稳稳坐着,事不关己自然不动如山。
太子和端王两人,则是望向永隆帝,似乎等着圣上开口。
“罗思宗,你乃刑部尚书,这件事本就在你份内,别因为朕不欲点你的名,你就能独善其身,对此事置之不理。说到底,锦衣卫查案,是帮你们刑部的忙。你们刑部在其位谋其政,如今反倒龟缩在后。”
永隆帝今日心情不悦,毕竟任谁听到这种血案,都不会心情愉快。
所以他对刑部尚书这样的老臣,开口都毫不客气。
罗思宗在朝中一向有老实人之名,虽然担的是刑部尚书的职,却跟阎王爷三个字并不沾关系,如今乍然被皇帝这么骂,他被吓得赶紧跪地。
“皇上恕罪,老臣不敢推脱。此事刑部上下,一定全力以赴,缉拿真凶归案。”
皇帝似也疲倦了,抬抬手,示意众人退下。
几位老大人到了殿外,与皇子们拱拱手,这才结伴离开。
待众殿下正要跟太子告别时,只见太子急咳几声,他手掌成拳,抵在唇边。一旁的谢玄琅最是关切,低声道:“太子殿下,怎么咳疾还未好?如今虽快至夏日,为了身体,也不能贪凉。”
“不过是点小病,你呀,打小便是如此,不管哪个兄弟病了,你比生病的人都紧张。”太子轻笑一声,温和道。
谢玄琅虽不是旗帜鲜明的太子党,但是他对太子一向恭敬,又因为为人低调,即便在诸皇子中,人缘也颇为不错。
“皇兄乃是东宫,身体关系到江山社稷,与旁人不同。”
谢玄琅声音透着诚挚的关心,却又并非溜须拍马,听得太子心底颇为受用。
反而是一旁的端王,忍不住轻笑一声,开口道:“老六说的对,太子你可是储君,万民敬仰,还望定要保重身体。”
太子扫了他一眼,淡然道:“端王放心,本宫借你吉言,定会保重身体。”
两人话不投机半句多,说完,便各自离开。
反倒是魏王一直没有说话,端王谢昱瑾还叫住他:“老四,今日议事怎么见你一言未发。”
“父皇圣断,咱们何须多言。”魏王谢仲麟淡然表示。
谢昱瑾淡淡一笑,单手背在身后,一边走一边道:“这可不像你平日里的行事。”
“不如三哥说说看,我平日里是什么行事作风?”谢仲麟转头朝他问道。
谢昱瑾没想到,他会如此反驳。
“倒是三哥多言了。”谢昱瑾略表歉意。
谢仲麟也无心与他说什么,略一拱手,扬长而去。
只是端王不仅没生气,反而站在长长的夹道,望着对方离去的身影,脸上浮起一抹得意的笑容。
*
奉昭殿。
众人离开,整座殿阁陡然落入寂静,殿里殿外,哪怕守着数不清的人,可是没人敢发出一丁点声响。哪怕就是呼吸,在这里,也会忍不住放缓。
“陛下。”近侍彭福海轻唤了声,他道:“先前丽娘娘遣人送来上等燕窝,不如老奴去盛一碗来给陛下尝尝。”
永隆帝缓缓起身,从高高在上的龙椅上站起来,待他走到旁边的软塌。
他缓缓坐下,彭福海过来,蹲下,脱掉脚上穿着的明黄绣蟠龙皂靴,就听到头顶上,这个帝朝最尊贵的男人,轻声道:“你说这次的事情,跟朕的哪个儿子有关?”
太子?
老三或是老四?
还是底下那几个他没注意到的。
敢在天子脚下如此大开杀戒,除了天家人,只怕再也找不出旁人了。
“陛下,这些朝堂上的事,老奴虽不懂。但是诸位皇子殿下,一向对陛下至孝,未必便有这样大的胆子。”
“未必?”永隆帝却从他的话中,挑出了一个字眼。
彭福海赶紧跪倒在地,轻声道:“奴才该死,是奴才谏言了。”
永隆帝却疲倦摆摆手:“起来吧,你也这般年纪了,别动不动跪着。如今这皇宫里,朕也就还能跟你说上几句真话。”
彭福海伺候皇帝,已超过三十年。
甚至比起任何一位皇子,在他身边,都要长远。
这皇家骨肉,被一堵堵宫墙,隔的至亲至远。
“丽嫔肚子的那孩子,还有几个月来着?”皇帝突然换了个话题。
彭福海恭敬道:“太医说小皇子约莫在腊月出生,到时候连着新年,是个顶好不过的兆头。”
永隆帝轻笑一声,却只有他心底最是清楚,他盼望的并不是这个小皇子。
而是期盼一个完全听话的孩子。
他不必有那么多的心思,只需要躺在襁褓中,偶尔冲着他笑笑哭哭便好。
这会儿即便是永隆帝心底都明白,他真是老了,居然开始期望一个听话的孩子。若是他春秋鼎盛之年,岂会有这样逃避的想法,即便真有人敢做下这样大逆不道的事情,他便能使出雷霆手段。
叫所有人都知道,什么是雷霆雨露皆是君恩。
*
京城内,在这个不起眼的故衣胡同里的小院,沈绛正忐忑的望着侧前方的女子。
沈殊音进了院子后,一言不发,将这前前后后、里里外外,都看了好几遍。
还是沈绛自个忍不住,开口说道:“要不我还是陪大姐姐去客栈住吧,反正咱们只将就一个晚上。”
她刚说完,沈殊音转头看向,突然落下泪。
沈绛登时慌张起来:“大姐姐,你要是不喜欢住在这里,咱们换个地方便是。”
“我是不喜欢这里。”沈殊音望着她,眼泪还在落,看得沈绛不知所措起来。
可是沈殊音顿了片刻后,声音低柔哽咽道:“是因为灼灼你住在这里,我都不知道你住在这种地方。”
沈殊音出生便是侯府嫡女,嫁人之后,更是国公府世子夫人,不管她是高门贵女还是公府少夫人,都从未吃过一丝苦。
即便沈家败落,她也只是被国公府软禁在府内,不得外出罢了。
如今她乍然看到沈绛,竟住在这种简陋的农家小院,处处透着破旧不说,整个院落都还没有沈殊音院落的小厨房大。院子逼仄狭窄,角落堆了些平时要用的柴火,还有其他杂物,就几乎没了落脚之地。
沈绛知道沈殊音是心疼自己,赶紧安慰道:“刚开始来京城时,我为了低调行事,所以才租住了这个地方。虽说院子是简陋了些,但是我并不觉得委屈,所以大姐姐也别替我难过。”
沈殊音抹了下眼泪,低声道:“阿姐不仅没帮到你,还尽是哭哭啼啼。”
“大姐姐你只是心疼我嘛,”沈绛轻拥了下她。
沈殊音这会才瞧见一旁的阿鸢,说道:“阿鸢也长成大姑娘了,这一路上真是委屈你和灼灼了。”
“奴婢只是个奴婢,哪里称得上委屈,况且跟在小姐身边,我去哪儿都愿意的。”阿鸢笑得没心没肺的模样,总算叫沈殊音心底好受了些。
阿鸢一直在家里等着她们,见沈绛回来,才问道:“小姐,卓定人呢?”
“他正在别处,帮我看着一个人。”沈绛说道。
等沈绛与沈殊音两人进了她的房间,姐妹两总算有了能安静说话的时间。
这一整日,沈绛先是紧急赶去救回沈殊音,又带着她一道去了安国公府,拿到了和离书,颇有种兵荒马乱的仓促。
沈殊音将和离文书重新拿了出来,她手握文书,低头看了许久:“爹爹一直想替我选的一个如意夫婿,可没想到竟是引狼入室。若不是因为有方定修在,只怕许昌全也不会那般容易上了一个香料商人的当。”
沈殊音自从在沈绛这里,得知真相后,心底就一直自责。
沈绛低声安慰:“大姐姐,这些人都是为了自家的一己私利,大肆敛财,出卖朝廷,哪怕方定修不是爹爹的女婿,他们也会想方设法,从别处下手。爹爹此番也顶多是个不察之罪罢了,罪不该死,更不至于背负如此骂名。”
“好,欧阳泉的证据可全部在你手中?”沈殊音关切问道。
沈绛说道:“账册还有信件都在我手里,不过这些都是死物,最重要的还是欧阳泉这个人证。毕竟那些账册和信件,魏王都可以抵死不认。但是他派人去杀欧阳泉,乃是千真万确的事情。现在最重要的是,我们如何才能上达天听。”
沈殊音抿嘴,她低叹道:“爹爹出事后,我也去找过一些叔伯,他们都是袖手旁观。如今即便再去求他们,只怕也无济于事。毕竟此时还牵扯到皇子,他们恨不得躲的更远。”
“没事,咱们已经将最难的事情都做了,还怕旁的。”沈绛轻笑一声。
两人躺在床上,虽前景还未彻底明朗,可沈绛心底却前所未有的轻松。
“阿姐。”沈绛低唤了声,清澈甜润的声音,都带着笑。
“嗯。”
沈殊音应了声,就见沈绛靠在她肩头。
很快,沈绛说话的声音,开始变得含含糊糊,已处于半睡半醒中。
待她们沉入睡梦中,反而是一墙之隔的院落,谢并未睡下,他坐在卧室里的椅子上,安静看着手中的账册。
终于到了夜深之时,院子里传来一个极轻的落地声。
谢垂眸,就听到房门上响起轻击声。
晨晖一身黑衣劲装,整个人快要融入这黑夜之中。
“主子,属下依照您的吩咐,去了欧阳泉所说的死宅,果然他手底下那个管事,就在那个府上,并未离开。欧阳泉说过,他这个管事最是忠心,手里掌管着他各地生意的钥匙和人脉,只要有这个管事在,他就能拿到银子。”晨晖低声说。
谢道:“现在魏王没看到欧阳泉的尸体,肯定会盯紧欧阳泉生意。你去跟欧阳泉说,只要他拿出三百万两银子,我就让魏王的注意力转移到别处,给他一个活命的机会。”
“三百万两?他能拿得出吗?”
谢手指在账册上轻弹了下,低笑一声:“若是他一个人自然拿不出,不过他乃是魏王的钱袋子,他们利用芙蓉醉得来的钱财,虽然欧阳泉大半献给了魏王。但是魏王却只拿走了一小部分,大半还是交给欧阳泉继续做生意敛财。”
“所以欧阳泉承诺的这两百万两银子,其实大半都是魏王殿下的。”晨晖这才明白,为何欧阳泉敢这么痛快允诺。
花别人的银子,给自己买一条命。
可不就是痛快嘛。
晨晖立即问:“主子,您打算怎么转移魏王的视线?”
“许昌全不是还在西北大营,昨夜魏王派出那么多人都没能杀了欧阳泉,他一定会怀疑有一个暗中势力在保护欧阳泉。干脆我们泄露点欧阳泉逃往漠北的消息给魏王,让魏王以为是许昌全救了欧阳泉。若是魏王派人去除掉许昌全,那就说明许昌全泄露军机秘密之事,即便魏王事先不知道,但是他事后也一定知道。”
“就是因为知道,所以才会相信,许昌全宁愿得罪一个皇子,也要保下欧阳泉。因为相较于魏王,欧阳泉才是那个捏着他生死秘密的人。”
晨晖都不得不给世子这个主意叫好。
这样一来,既可以让魏王将注意力转移到漠北,他们可以趁机拿到银子,还能试探魏王究竟知不知道许昌全泄密投敌一事。
“属下这就去办。”晨晖说道。
谢叮嘱道:“这件事,十分危险。毕竟魏王的杀手可能一路追杀你们,所以你要谨慎挑选执行此事的人,切记要小心。”
“世子放心,属下定不辱使命。”
*
这一夜外面似乎下起了雨,雨滴声打在窗上,滴滴答答。
极有韵律的声音,将原本睡梦中的沈绛,拖入了一个更加漫长的梦境中。
在那个梦境里,也是这般下着雨。
烟青色细雨,将整个天地都笼罩成朦胧模糊一片。
沈绛梦到自己站在一处凉亭,似乎是因为避雨,又似乎是在这里等人。她抬眸遥望着外面,雨丝如织,风一吹,便飘落进凉亭内。
细雨落在她身上,亭子外雨声喧嚣,亭内却莫名的宁静。
仿佛这四面空空的凉亭,似乎能隔绝喧嚣。
凉亭的台阶处,传出踏水而来的脚步声,每一步踏下,溅起水花声,待那人踏入凉亭,沈绛终于缓缓转过身。
只可惜梦境中,一片模糊,她竟还是看不清对方的脸。
就连说话的声音,都像是隔着一层东西,听不真切。
之后最后,本来对方正欲与她道别,沈绛以为这又是一个寻常的梦境。就在她提起雨伞,准备离开,对方却一把拉住她的衣袖,隔着袖子,轻握住她的手腕。
“沈姑娘,我定不会辜负你。”
终于,沈绛听到了对方的声音,是一个极好听朗然的男声。
之后沈绛似乎感觉到自己,落入了陌生的怀抱。
梦境戛然而止。
沈绛被惊醒,才发现昨夜外面真的下起了雨,直到这一刻也还是没停下。
她忍不住又闭上眼睛,似乎梦里那个拥抱的触感,似乎与三公子的怀抱,极不相同。
等沈绛抬起眼眸,竟忍不住倒吸了口气。
这是头一次她在梦中,遇到这样的场景,因为她所梦之事,一一都会灵验,因此沈绛便怀疑此乃前世已发生的事情。
难道那个男子,也是她曾经遇到过的男人?
而且还并不是三公子。
一时,沈绛心头纷乱又复杂,难道自己一直周旋在三公子与这人之间?还是说前世三公子并未出现,反而是这个人。
面对这莫名其妙的梦境,沈绛心底居然有些气恼。
她忍不住长吐一口气,如今她都有三公子了,不能再胡思乱想。
哪怕这个梦境里的人,真的再次出现,她也要坚定己心。
等等。
现在三公子算是她的了吗?
“灼灼在想什么,这般苦恼?”身侧一个慢悠悠的声音,打断了她的胡思乱想。
沈绛一怔,这才想起来,沈殊音还睡在自己身侧呢。
她立即摇头:“没有,没有,我没有乱想。”
于是沈绛赶紧起身,不敢再多问。
因为沈殊音的嫁妆还在安国公府,好在沈殊音的陪嫁嬷嬷也还在,嫁妆册子什么都在。所以沈绛早上便陪同她一起出门,两人一起去了卖买房屋的牙行。
“今个咱们先去看宅子,免得大姐姐的嫁妆拉回来,连放置的地方都没有。”
就在牙行的经纪陪着她们一同出来,就见路上一辆马车被人拦下。
只见拦车那人,手中高举着状纸模样的东西,喊道:“大人,大人,小的要伸冤,请大人为小人做主。”
“又是个当街拦车的,只怕得有苦头吃了。”牙行经纪瞧见,摇头叹了句。
沈绛和沈殊音皆未遇到这种情况,两人却不约而同停下,看向喊冤之人。
只见马车停下,车夫并未立即下来,连车上的人也没动静。反倒是街面上的行人都纷纷驻足,朝这边看过来。
沈绛离的最近,就瞧见马车车窗,有一只修长而又匀称的男人手掌,轻轻挑起车帘。
“将他的状纸拿过来,给我瞧瞧。”
这声音似乎在吩咐赶车的小厮。
可这声音却也叫沈绛如遭雷击般,僵硬在原地。
梦里的那个声音,出现了。
周遭乱哄哄,似乎都在议论这个拦车告状的事情,唯有沈绛,眼睛一错不错盯着马车,可是在车里人说完这句话后,就见车帘放下,并未真的露面。
沈绛似乎听到旁边这个牙行经纪,说起马车里的人。
她便恍惚问道:“你认识车里这位大人吗?”
“自然是认识的,都察院的御史大人,可是出了名的替民请命,难怪这人敢拦这位大人的车,肯定是早已经打探过这位温大人的名号。”
终于沈绛听到有人念了一声他的名字。
温辞安。